3、同行 林嵊是 ...
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林嵊是被一阵敲门声吵醒的。
不是敲他的门，是敲隔壁，咚咚咚，三下一停，极有规矩。接着是小二的声音，带着睡意的惺忪：“仙君，您要的热水和早膳备好了。”
“嗯。”一个懒洋洋的声音在隔壁响起，但林嵊听出了底下藏着的清醒。这人大概一夜没睡或者起得极早。他翻了个身，把脸埋进枕头里试图再睡一会儿。但神魂的伤在清晨最折腾人，四肢百骸像被拆散重组过一遍，每一处关节都在发出细碎的抗议。他盯着帐顶发了半刻呆，终于认命地坐起来。
林嵊慢吞吞地穿衣，慢吞吞地束发，慢吞吞地把引子塞进怀里。他推门出去，在走廊里与一个人撞了个正着。
乔砚站在他门口，手里端着个托盘。托盘上放着一碗冒着热气的白粥一碟酱菜和两个馒头。馒头的皮被细心地撕开了，露出里面暄软的白瓤，显然是刚出锅的。
“醒了？”乔砚的目光在他脸上扫了一圈，像大夫在诊脉，“脸色比昨晚还白。没睡好？”
“被你吵的。”林嵊侧身绕过他，往楼梯口走，“你敲门声太大，那门跟你有仇吗敲那么狠？”
“我敲的是隔壁的门。”
“隔音差。”
乔砚跟上来，托盘稳稳地端在手里：“那正好一起吃，我让人煮了白粥养胃。”
“我不喝粥，还有白粥并非有养胃的效果。”
“你以前……”
“以前的事我不记得，我只是个散修实在不认为我们能扯上关系。”林嵊停在楼梯口，回头看他，目光清清冷冷的，“乔二公子，你端碗粥站我门口，像什么样子？传出去，别人以为临安乔氏的二公子改行当店小二了。”
乔砚低头看了看手里的托盘，又看了看林嵊，忽然笑了：“店小二就店小二，给你送饭是我赚了不丢人。”
林嵊嘴角抽了抽没再接话心里默默骂了句“有病”，转身下楼。
大堂里已经坐了几个人。
乔蓁坐在靠窗的位置，面前摊着一本手抄的册子，正用朱笔在上面勾画什么。听见脚步声，他抬起头目光在林嵊脸上停留一瞬，随即规规矩矩地站起来"阿……”话到嘴边的阿娘被乔蓁硬生生咽了回去“林前辈，早。"
“别叫前辈。”林嵊在他对面坐下，“叫我名字就行，前辈两个字我担不起。”
乔蓁愣了一下，耳根微微发红，重新坐下时手都不知道往哪儿放。他偷眼去看乔砚，乔砚把托盘搁在桌上将粥碗推到林嵊面前，动作自然得像做过千百遍。
“吃。”
“说了不喝。”
“那你吃什么？”
林嵊招手叫来小二：“一碗清汤面，不要葱不要蒜不要油星子。再来一壶热茶，浓一点。”
小二挠头：“客官，不要葱不要蒜好办，不要油星子……那还是面么？”
“是水煮面条。”林嵊面不改色，“你们厨子要是连水煮面条都不会，我就真的把他塞进灶台了。”
小二苦着脸去了。
乔砚看着林嵊，目光里透着无奈。他没再劝粥，只是把酱菜往林嵊面前推了推："那吃点咸菜，下饭。"
“太咸。”
“你嘴怎么这么刁？”
“我身子弱，吃不得咸的。”林嵊说得理直气壮，仿佛在陈述一件与己无关的事，“吃多了咳嗽，咳起来止不住，血都能咳出来。乔二公子想看我当场吐血？”乔砚的手顿在半空。林嵊没看他，从怀里摸出一块帕子慢条斯理地擦着茶杯。帕子是素白的角落绣着一片叶子，针脚歪歪扭扭一看就出自生手。乔砚的目光落在那片叶子上，瞳孔微微收缩，但什么也没说。
“哟，这么热闹？”一道声音从楼梯口传来周霁打着哈欠走下来，一身灰扑扑的道袍，头发乱糟糟地束着，脸上带着没睡醒的茫然。他走到桌边毫不客气地抓起一个馒头咬了一大口，含含糊糊地说：“乔二，你昨晚半夜在走廊里晃悠什么？我起来溜达，看见你站在人家林道友门口跟个门神似的。怎么，怕人跑了？"
乔砚瞥了他一眼：“吃你的馒头。”
“吃了，噎着呢。”周霁灌了口茶，目光在林嵊和乔砚之间转了一圈，露出一个意味深长的笑，“林道友，别理他。这人就这样认准的事十头牛都拉不回。十一年前你……咳，那什么之后，他差点把临安的藏书阁翻过来，就为了找一本记载还魂术的古籍。后来古籍没找到，他把自己关在房里喝了三天闷酒，出来之后就变成这样了，见谁咬谁，跟条疯狗似的。"
“周霁，吃饭都堵不住你的嘴。”乔砚的声音冷下去。
“好好好，不说。”周霁举手投降，转向林嵊，“林道友，咱们真的在逻娑见过。那时候你话没这么少也没这么毒。我记得有一回，乔二被雪貂咬了裤子你笑得差点从屋顶上摔下去。你现在……啧啧，变冰雕了。"
林嵊抬眼看他，目光清清淡淡：“我不记得雪貂，也不记得屋顶。你要是再提所谓的那时候，我就把你从现在的屋顶上扔下去。"
周霁眨眨眼，忽然大笑起来笑得馒头渣喷了一桌子：“对对对！就是这个味儿！嘴毒！林道友，你这嘴毒的毛病没丢，挺好，挺好！”
乔蓁在一旁低着头，肩膀微微发抖，似乎在忍笑。乔砚的嘴角也动了动，像是要笑但最终没笑出来。他只是看着林嵊，目光深沉得像一口井。
面端上来了，清汤寡水，几根面条在白汤里漂着，果然没有油星子。林嵊挑了一筷子，送进嘴里慢吞吞地嚼。他吃相很好看，即使是一碗水煮面条，也吃得像在进行某种仪式，脊背挺直，筷子不碰碗沿，一口一口极有分寸。
乔砚看着他，忽然说：“你以前也这样。”
“哪样？”
“吃相。”乔砚的声音低下去，“不管吃什么都像在吃御膳，师母教的？”
林嵊的筷子顿了一下，“师母”这个词像一颗小石子投进深潭，激起一圈极小的涟漪，很快平复。他不记得师母，但心脏在胸腔里轻轻缩了一下，像某种本能的反应。
“不记得。”他说，继续吃面。
辰时三刻，一行人准备出发。
林嵊的老马被牵到客栈门口，正低着头啃地上的草皮。乔砚的追风马立在旁边，通体漆黑，四蹄雪白，肌肉线条流畅得像一幅画。两匹马放在一起对比惨烈，像天鹅旁边站了只脱毛的鸭子。
“换一匹？”乔砚说。
“不换。”林嵊翻身上马，动作利索，但落地时眉头微微一皱，显然牵扯了哪处旧伤，“追风跑得快，但耐力不如它。山路泥泞，追风容易打滑。”
“追风不会打滑。”
“它会累。”林嵊拍了拍老马的脖子，老马打了个响鼻，喷出一团热气，“它跟了我三年，知道我的脾气，若真要换……我骑不惯。”
乔砚看着他，没再坚持。他翻身上追风，高马尾在风中扬了扬。
乔蓁和周霁并骑，两个乔氏护卫押后。那个杏色衣裙的医修姑娘骑着一匹枣红马，走在队伍中间。她时不时偷眼看林嵊，目光里带着好奇和一点点畏惧，大概是早上关于吐血的言论把她吓着了。
出镇的路是青石板铺的，被雨水洗得发亮。马蹄踏上去，发出清脆的哒哒声。林嵊走在最后，与队伍保持着半丈距离。乔砚放慢速度与他并辔而行，两人中间隔着追风和老马，谁都没说话。
春雨变成了牛毛细雨，远处的山峦隐在雾气里轮廓模糊。路边的田埂上有农人戴着斗笠弯腰插秧，偶尔抬头看他们一眼，又低下头去。
“南漫山还有多远？”林嵊开口。
“六十里。”乔砚说，“快马两个时辰，这种天气，要三个时辰。”
“嗯。”
又沉默了，马蹄声，雨声，偶尔一声鸟鸣。
“你这些年，”乔砚忽然说，“怎么过来的？”
“走。”
“走到哪里算哪里？”
“引子烫了就走，凉了歇。“林嵊说得平淡，像在讲一件与己无关的事，“青州、浔州、楚州、衡州、郴州，最后到这儿。十一年，就这么过来了。”
“钱呢？”
“接委托。除妖，驱邪，找猫，捉鬼，送镖。”林嵊顿了顿，“有时候没钱，就帮人写家书、抄经书，我字还行，能换两个馒头。”
乔砚的手握紧了缰绳，振麟在腰间轻轻晃动。
“……苦不苦？”
林嵊侧头看他，目光里带着点好笑，像是在看一个问出傻问题的人：“乔二公子，这世上谁不苦？你临安乔氏家大业大，不也照样有苦？”
乔砚没说话。他目视前方下颌的线条绷得很紧。过了很久他才开口，声音比刚才低哑：“兄长再也站不起来了，父母为护临安百姓死在陆关荣手下。我回去时，只看见两具棺木。”
林嵊移开目光，他不记得这些事，但耳坠微微震颤，像一颗被拨动的心。
“……抱歉。”他说。
“不是你的错。”乔砚扯出一个淡淡的笑，那笑容里带着点苦涩，“你那时候已经不在了，想帮忙也帮不上。我就是……就是想告诉你，这些年的事你不记得了但我记得，你忘了我就替你记着。”
林嵊低头看着马鬃，看着雨水顺着鬃毛流下来，滴在泥地上，砸出一个个小小的坑。
“乔二公子，”他忽然说，“你这话，像是在对死人说的。”
“你就是死人。”乔砚转过头，目光直直地看进他眼睛里，“十一年前，你在我面前烧成灰。我抱着那堆灰，感觉你从我指缝里漏出去抓都抓不住。你现在坐在这儿，骑马，吃面，骂人，对我来说，跟见鬼没什么区别。”
林嵊张了张嘴，想骂回去，但一阵风灌进领口，他猛地咳嗽起来。咳得很凶，脊背弓起来，下意识摸出帕子捂住嘴，咳嗽声闷在布料里，变成破碎的喘息。
乔砚的脸色变了，他勒住追风，探身过来，手悬在半空，想碰又不敢碰：“……怎么样？”
林嵊摆摆手，咳了半晌才平复。他低头看了一眼帕子，素白的布料上沾着一点暗红。他面不改色地把帕子收进怀里，仿佛什么都没发生。
“没事，”他说，声音带着咳后的沙哑，“老毛病了没什么大不了的，还有别咒我我是活的活生生的一个人。”
乔砚挠了挠鼻子掩饰尴尬。但林嵊已经催动老马，走到了前面，青衣在雨雾里一飘，像一片随时会化开的叶子。
“林前辈，”乔蓁从前面折回来，递过来一个水囊，“喝点水，润润喉。”
林嵊接过水囊，没喝，只是握在手里。他看了乔蓁一眼，这孩子眉眼间有种与年龄不符的沉稳，但耳根还是红的，像早上被他的话噎着之后就没褪下去。
“你多大了？”林嵊问。
“十四。”
“十四岁就来驱邪？”
“父亲……仙君说，这个年纪该见见血了。”乔蓁说得规矩，但手指无意识地摩挲着腰间的一个旧荷包。荷包很旧了，边角磨得发白，上面绣着一只歪歪扭扭的猫，针脚生涩，像出自孩童之手。
林嵊的目光在那荷包上停留了一瞬。“嗯。”他移开目光，“跟着你父亲，别乱跑。影魔不认人专挑细皮嫩肉的下口。”
乔蓁的眼睛亮了一下，像是得到了某种认可，规规矩矩地行了个礼：“晚辈明白。”
他催马回到前面，背影挺得笔直。林嵊看着他的背影，忽然对乔砚说：“你养得不错。”
“什么？”
“孩子。”林嵊说，“比我强，我做饭难吃，脾气还差，要是跟着我长大，八成得饿死或者气死。”
乔砚愣了一下，随即笑出声来。那笑声在雨雾里荡开，惊飞了路边芦苇丛里的几只水鸟。他笑得肩膀都在抖，高马尾在风中乱晃，像回到了十六岁在逻娑雪地里吵架的时光。“对，“他笑着说，“你做饭确实难吃，那回辣椒饭，阿蓁辣得直哭，你还逼着他吃完，说不准浪费粮食，浪费可耻。结果你们俩一起喝了三大杯水，躺在院子里看星星，阿蓁的肚子鼓得像个小西瓜”林嵊转过头，懒得搭理他。
午时，他们抵达南漫山外围。
山势在这里陡然变陡，林木茂密得遮天蔽日，光线暗得像黄昏。一条山涧从石缝里挤出来，水声潺潺，但水质浑浊，泛着一股淡淡的腥甜味。涧边的石头上长满暗绿色的苔藓，踩上去滑腻腻的。
林嵊下马时，引子烫得他几乎握不住。黑玉表面的暗红纹路亮了起来，他皱了皱眉，把引子塞回怀里。
“歇会儿？”乔砚注意到了。
“不用。”
“你的腿在抖。”
“冷的。”林嵊面不改色，“乔二公子，你要是再盯着我看，我就把你的眼珠子挖出来当捏爆。”
乔砚挑眉：“你以前也这么威胁过我。在逻娑，我说你耳坠好看，你说再废话就把我舌头割下来喂雪貂。”
“那你应该庆幸我现在没有雪貂。”
周霁在旁边噗嗤一声笑了，被乔砚瞪了一眼，赶紧捂住嘴，假装研究手里的符咒。
晚晴下马后就开始忙碌，从药囊里取出几包药粉，分给众人：“这是驱邪粉，撒在衣襟上，影魔不喜这味道，能避一时。”她又走到林嵊面前，递过一个小瓷瓶，“林前辈，这是润肺的丹药，您……您若是咳嗽，含一颗在舌底。”
林嵊接过瓷瓶，拔开塞子闻了闻，眉头微皱：“黄连放多了，苦。”
“良药苦口……”
“我知道。”林嵊倒出一颗，塞进嘴里，面不改色地咽下去，“谢了。”
乔砚走过来，从怀里摸出一块干粮，掰了一半递给林嵊：“吃，一会儿进山没工夫吃东西。”
林嵊接过干粮，是麦饼，硬得像石头。他掰碎了，一点一点地嚼，目光落在山涧深处。雾气从那里涌出来，不是白色的，是灰的，带着某种粘稠的质感，像稀释了的墨汁。
“影魔喜欢潮湿阴暗的地方。”周霁凑过来，嘴里嚼着干粮含含糊糊地说，“产鬼需要水，厉鬼需要怨气。这三样东西凑在南漫山，说明这儿曾经死过很多人，而且死得很惨。林道友，你的引子指向哪儿？”
林嵊取出引子。黑玉在阴天的光线下泛着暗红的光，温度高得周围的空气微微扭曲。它在他掌心震颤，像一头焦躁的兽，指向山涧上游，一个被乱石半掩的石洞。
“那里。”他说。
乔砚按上了振麟的剑柄。乔蓁和护卫们也各自戒备，晚晴退到队伍中间，手里捏着一把银针。
林嵊把最后一块麦饼塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，从神魂里取出尘殇弓。弓身银白，触手冰凉，弓弦在潮湿的空气里微微震颤，发出极轻的嗡鸣。
“走。”他说，“跟紧，掉队的我不救。”
他抬脚朝山涧走去，乔砚跟在他身侧，半步之遥，振麟的剑鞘偶尔擦过银葬剑的剑穗，发出细微的轻响。
山涧里的水声忽然变了。不再是潺潺的溪流声，而是某种更低沉的像无数人在水下憋气时发出的咕噜声。雾气更浓了，浓得几乎看不清前路。
然后，从雾气深处传来了一声婴儿的啼哭。
断断续续，忽远忽近。
林嵊的脚步顿了一下，引子烫得像一块烧红的炭。他深吸一口气，头疼得比以前更重。但他没有退，只是将尘殇弓握得更紧，指节泛白，像一尊青玉雕成的像。
“……来了。”他说，声音轻得几乎被水声淹没。
乔砚与他并肩，振麟出鞘三寸，剑光如虹，映亮了他半边侧脸。那半边脸上没有惧色，只有一种被时间磨平了的决然。
“嗯。”他说，“我陪你。
两人一前一后，没入灰雾之中。
作者有话说
第3章 同行
