《山河无恙》春秋刀笔吏

174、苍州雪 真怀念苍州

　　难得晴了一日，到黄昏时分，远处又有大片的云层翻涌而来。

　　齐怀安靠在城墙上，望向云的来处。那一线天色阴沉低垂，像是憋着一场雨。想起虞明远说过要赶在雨季前平定江南这场叛乱。这雨水不断的，他心里不免生出几分不安。若是今年雨季提前，留给他们的时间，便更紧迫了。

　　正出神间，一道人影自城门处打马而出，引起了他的注意。

　　这是他第三次看到那人独自出城了。

　　每一次，都是在黄昏或入夜之后。每一次，都是天将破晓才回来。上次看到，他便留了心。据他所知，那人名叫王威，神武军右骁卫一百夫长，在江南并无亲族。夜深出城，去见的究竟是什么人？

　　眼看那背影渐行渐远，齐怀安越想越觉不妥，匆匆招呼了十来个弟兄，翻身上马，追了出去。

　　江南地势复杂，不比苍州一马平川。齐怀安对这一带并不熟悉，为免打草惊蛇，只能远远坠在后头。出了云泽，一路向东。天色迅速暗了下来，山路曲折，七拐八绕的，不多时，前方的身影便彻底没入暮色之中。

　　眼见着就要跟丢了，随着齐怀安出来的几名军士已显出几分焦躁。一个年轻些的忍不住低声问道：“齐将军，天快黑了。这山路咱们不熟。咱们是不是先回城，等天亮再查？”

　　齐怀安觉着有些不对。路虽然不熟，可这方向，分明是冲着秦兴那边去的。

　　天色暗下来的很快，再追下去怕是也没个结果。他勒紧马缰，正欲下令撤回，变故却在此时瞬间发生。

　　弓弦声自高处骤然响起。

　　下一刻，箭雨倾泻而下！

　　仓促间，齐怀安喊了声“有埋伏！”翻身拔剑，横挡在前。

　　箭矢密如飞蝗，却诡异地避开了他。他身后的将士们纷纷拔剑，然而箭矢自高处迎头而来，山路狭窄，无处可躲，顷刻之间，便都中箭落下马来。

　　不过片刻，箭雨骤停。

　　齐怀安翻身下马，踉跄着奔向那些随他出城的弟兄。横七竖八的尸身倒伏在山道上.除他之外，无一生还。

　　寒意自脊背一路攀上心口。

　　他手中的剑仿佛重若千钧。

　　是陷阱。

　　齐怀安缓缓抬头，看向箭矢来处。夕阳最后一抹残光中，上百名弓箭手自山林间现身，高低错落，弓已满弦，箭锋齐齐对准了他。

　　那一日，虞明远曾问过，“怀安，你怕吗？”

　　他说：“不怕。有你在，有弟兄们，没什么可怕的。”

　　如今，就只有他一个人，一柄剑了。

　　齐怀安握剑的手狠狠用力，一步一步，朝箭阵走去。

　　天边厚密的云层早已随风移了过来，暗沉沉一片昏黄。

　　起风了。

　　一道冰冷而漠然的声音自身后传来，“齐将军，弃剑吧。”

　　齐怀安转身。

　　山林间那一身白衣的身影，果然是尹子清。

　　齐怀安沉默着，提剑向前踏出了两步。破风声擦身而过，三支箭同时钉入他脚边的泥地里。

　　“弃剑！”尹子清再次喝道。

　　远处雷声滚滚，像是战鼓擂动。

　　齐怀安低头，看向手中长剑。多少年，是这柄剑与弟兄们陪他纵横沙场，出生入死。

　　剑刃的寒芒映入他眼中，雨终于落了下来。

　　身后弟兄们尚未冷却的鲜血混入雨水，顺着山道蜿蜒流淌，渗透了脚下的土地。

　　他静立良久。最终，将剑身横置于双手之上，单膝跪地，俯下身去。

　　尹子清微微颔首，却见齐怀安在剑身即将触地的刹那一步踏出，纵身而起，挥剑直刺向他面门。

　　箭矢紧随其后，裹挟着风声，破开了雨幕。

　　剑光中尹子清似乎看到齐怀安笑了一下。

　　哥，又下雨了。真怀念苍州的大雪啊……

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　　天边才刚泛出一线鱼肚白，韩宗耀就起了。

　　昨夜睡得并不踏实。兄长临行前那番絮絮叨叨的叮嘱在脑子里转了一整晚，他翻来覆去，总担心漏了什么要紧的事。三日后大军便要开拔，营中诸事千头万绪，他鼻子不通，喉咙发紧，伤风感冒的，也不敢多歇。生怕自己一个疏忽，误了大局。

　　江南地气湿重，多雨难行。行军途中又遭了一场山洪，营中火器受潮不轻。工匠虽然早已想了法子，所需硝石、火药颇多，细节处仍需与齐怀安一并商议。

　　他一早去寻人，却扑了个空。

　　问过城门守卫，才知他出营未归。

　　“齐将军什么时候走的？”韩宗耀随口问了一句。

　　“昨夜出的营。”守卫答道。

　　“一晚上都没回来？”

　　“是。”

　　韩宗耀看了看天色，不由微微蹙眉，“可曾留下什么话？”

　　“没有。”守卫回道，“齐将军走得匆忙急，未曾多言。”

　　一夜未归，也没留下话来。

　　这事说不上哪里不对，却让人怎么想都不踏实。韩宗耀本想去寻虞明远商量，刚走到中军帐外，便被何飞拦住。

　　“将军夜里咳得厉害，”何飞压低声音，“才睡下不到两个时辰。”

　　“要不要叫醒将军？”吕胜问得犹豫。

　　韩宗耀自己一琢磨，摇了摇头，“别叫了，让将军再睡一会儿。兴许是我想多了。没来由的事，别什么都让将军操心。”

　　话虽这么说，心里那点不安却始终散不开。

　　他还是放心不下，点了几个人，迎着尚未散尽的晨雾，便打马出城寻怀安去了。

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　　又是梦境。

　　熟悉的河滩，无止境的厮杀。血水漫过脚踝，片刻便冻成了冰。疲惫渗进骨缝里，一寸寸啃噬着意志。手中的剑沉重得几乎握不住了，却不能停下喘息。

　　将士们一个接一个倒下。不知是谁的鲜血溅在他身上，很快又被别人的血覆盖。

　　再抬眼时，四周忽然空了。

　　天地茫茫，风雪无边。他手中有剑，身侧空无一人。

　　“明远……”

　　阿离的声音近在耳畔，仿佛贴着他的耳骨轻唤。他猛然回头，却遍寻不到她的身影。雪自空中不停飘落，冷意彻骨，天地一点点褪色，最终归于一片刺目的纯白。

　　虞明远骤然醒来。

　　帐中的炭火早已熄灭，冷意贴着脊背往上爬。他又一次梦到了落雁滩。梦境无比漫长，以至于他觉得自己睡了很久。

　　天色仍早。

　　清晨湿冷的空气吸入肺中，牵动旧伤，又引出一阵低咳。

　　帐外忽然传来吕胜急促的声音：“将军，有紧急军情！”

　　顾不上喉中翻涌而上的血腥气，虞明远披衣出帐，声音尚带着几分沙哑，“念。”

　　“敌军两万，于昨日午时前后，去往晋湖方向。”

　　宗烈护送灾民前往晋湖避祸，昨日清晨才动身。午时前后，敌军便已出发，方向一致，几乎没有迟疑。

　　这么快的动作，只有一种可能——营中有人泄露了军机。

　　虞明远眸色骤冷，“是谁领兵？”

　　“董直。”吕胜答道。

　　南下以来数次交锋，虞明远对叛军几员大将早已有所了解。此前叛军欲毁镇江大堤，就是董直献计献策。韩宗烈此行是去护送灾民的，只带了三千人。灾民中又有许多老弱病残，行动迟缓。

　　此时董直率兵去往同一方向，意图昭然若揭。

　　“速去请齐将军和小韩将军。”虞明远抬眼看了看天色，心中迅速估算了一下行军速度，那边怕是很快就会与敌军遭遇。一旦开战，仅仅三千人，既要迎敌，又要护着灾民，必然首尾难顾，死伤无数。

　　“齐将军昨夜出城未归。小韩将军……也不在营中。”吕胜明白军情紧急，回话时的语气难掩不安。

　　虞明远目光一凝，“齐将军一夜未归？”

　　“是。”

　　“可有传回消息？”

　　“没有。小韩将军放心不下，一早就带人去寻了。”

　　以怀安的性子，纵然赶不回来，也一定会差人传回消息。一夜未归，偏偏又在这个时候。

　　这不像是巧合，倒更像是一张早已张开的网。

　　“将军，”何飞迟疑着开口，“咱们是不是先等两位将军回来？”

　　虞明远摇头，语气冷静得近乎残忍，“等不得了。点齐铁骑营兵马，随我来。”

　　去，等着他的或许是天罗地网。可若不去，宗烈，三千将士，还有那即将被卷入战火的数万灾民便无人可救。此时已经由不得他选，无论是不是陷阱，都要去。

　　“派人去找两位将军。”他补了一句，“让他们即刻回营，率兵来援。”

　　“将军，这不行！”一听他说要亲自去，何飞和吕胜两人都慌了。

　　何飞急道：“程老军医早已嘱咐过，不能再让将军出战！况且公主临走前也再三交代了……”

　　“来不及了。”虞明远打断他，“帮我着甲。”

　　昨夜梦境中那一幕幕仍然历历在目。无论是为了兄弟，为了将士们，还是为了百姓，他都必须去。

　　吕胜应了声“是！”匆匆随他入帐。何飞则急忙派人去请程老军医，自己转身出城，去寻齐怀安与韩宗耀。

　　军情如火，急不可待。

　　程英得到消息赶过来时，只看到虞明远带着玄水铁骑疾驰而去的背影。他一颗心霎时提到嗓子眼，拔腿往前紧追了几步，脚下一绊，险些跌倒。

　　旁边一个军士堪堪扶住他，只听他急道：“快去找齐将军和小韩将军回来！要出事了！”