《虞灵》Lolen

64、第 64 章 虞灵隐隐觉

　　虞灵隐隐觉得不对。
　　都察院右都御史从始至终未发一言，沉默站在角落里。
　　珂西喊他来，绝非作见证旁听的。
　　果然，荣宝忠一走，右都御史王涌潮便上前来。
　　王涌潮约莫五十上下，身材高大，留着时下男子流行的须髯，很显威仪。
　　虞灵腹诽，这么年轻官至正二品，是很有能耐了。
　　是很有能耐，待遇高下立见。
　　珂西命人看座看茶。
　　虞灵托了这位王大人的福，喝着当季碧螺春就着宫中御用糕点热量炸弹萨其马，听珂西问王涌潮：“可有眉目？”
　　王涌潮垂首回话：“回殿下的话，还真让殿下料准了。如今朝堂之上，有人明哲保身、缄口避祸，也有人激昂陈词、口诛笔伐，朝堂内外吵得沸反盈天，乱作一团。”
　　“吏部呢？本宫看他邸报写得好，什么说法。”
　　“綦柳和大人，党同伐异惯了，身居高位多年，有理想有气节，就是不识人间疾苦。年后今年报上来的官员名额多了三成，开年至今，吏部呈报的官员增补名额较往年足足多出三成，余下兵部、礼部诸部亦是各执一词……”
　　文官武将各司其职，各方文官各持道义，武将固守边防，满朝文武各司派系、互相掣肘，偏偏无一人沉下心干实事、筹生计、稳国库。
　　一个干实事能挣钱的都没有。虞灵一哂。
　　深夜，虞灵躺在值房里那张依旧子哇乱叫的薄床板上，闭眼深睡。
　　次日下值回家，虞灵先烧一大锅水，趁水还没开，研磨写信。
　　孙暂无虞，北朝沉疴难返，春后无钱发兵，恐多马匪事。珂□□木难支。
　　想了想，又在末尾加了“气数已尽”很主观的四个字。
　　写完晾干笔墨，封好放在灶台上，打水洗澡不提。
　　洗完澡出来，灶台上的信已经不见。
　　虞灵包着半湿的头发，起锅做饭。
　　半解冻的水饺生煎十只，前一晚剩的牛骨汤底放粉条豆腐木耳白菜胡瓜，撒上多多的芫荽蒜苗胡椒，热汤下肚，生煎蘸醋吃，千金不换。
　　又隔了三日，虞灵慢腾腾收拾好，清早上值。
　　那日被喊到前头旁听的事仿佛从未发生过，虞灵继续尽职尽责兢兢业业做着她的会议文秘工作。
　　午时一到，各自散场吃饭。
　　虞灵照常去内廷公厨吃饭，这会时候晚了，菜路见底，虞灵便好声好气问可否给她做碗面。
　　今日食堂负责的是个生面孔内官，斜眼看着她：“大人，咱们这每日的饭食内务府都是有数的，实在是不敢私自给您开小灶。”
　　虞灵淡淡笑道：“我有段时间没到这膳房吃饭，却也知道凡是议事下值晚了的，还是能做些吃食的。”
　　那内官斜睨她青色官袍上的鷚鶘补子，皮笑肉不笑道：“大人别怪，实在是没有规矩不成方圆，还请担待。”随意作揖，走开了。
　　虞灵背着手，打量这趾高气昂的食堂负责人，摇摇头。
　　出了内廷膳房，直直往内务府去。
　　内务府离太极殿还有一段距离，虞灵越走越饿。
　　撒宁川刚吃完午饭，翘着脚让个小黄门捶腿，老神在在闭目养神。
　　虞灵人未到声先到：“你这可真是悠闲，吃饱了等睡觉呢！”
　　“今儿吹了什么风，这个点来我这。”撒宁川让小黄门去看茶。
　　虞灵摆手：“不喝茶，你这有饭吃吗？我得赶紧，未时还得当值。”
　　撒宁川吩咐做碗面来，又问：“你这是咋了，内廷公厨怎么会没饭吃？”
　　虞灵瞥他一眼：“那边换了个不认识的，没菜了，让给我做碗面都不肯。六部公厨的饭菜更难吃，想来想去，还是来你这开个小灶。”
　　热汤面很快端过来，虞灵稀里呼噜吃着面，因为饥饿血糖降低而烦躁的情绪渐渐平复。
　　撒宁川看着她吃得香，清秀的眉头皱起，不知在想什么。
　　虞灵问他今晚当值不，撒宁川摇摇头。
　　遂放下筷子，拿巾子擦嘴，端起茶杯一饮而尽，起身拍拍他的肩膀，“我先走了。昨儿得了一块牛肉，晚上来家吃饭。”说罢脚步匆匆往太极殿去。
　　撒宁川面色冷肃唤了副总管进来回话。
　　那碗面的后劲委实大得惊人。午后前来殿中汇报盐税收支的户部侍郎，整个人精神蔫沉，说话中气虚浮不足，语调平直呆板，从头到尾毫无起伏波澜，枯燥乏味的言辞一遍遍漫开，直听得虞灵眼皮发沉，昏昏欲睡。
　　户部侍郎的语调依旧平缓沉闷，催人昏沉，“年前巡盐查访，西境盐海湖一带，近来有一名南朝人士，自称百里氏，受聘为当地盐场主事幕僚。其人智计出众，接连化解数桩盐务积弊，料理事务颇有手段。只是……此人根底不明，来路不甚干净。”
　　垂眸走神的虞灵骤然清醒。
　　珂西点头：“嗯，此人家中有人出自南朝军中。”竟就这么大剌剌说出来了。
　　虞灵状似笔墨一顿，到底是没记。
　　户部侍郎卡壳，又战战兢兢问道：““这……这……微臣即刻命人……严加查办，将此人速速管控……”
　　珂西摇摇手：“疑人不用用人不疑，事关盐政，当务之急是稳住，不要再生枝节。”北朝如今时局动荡，四处漏风，民生军备皆倚仗盐税支撑，盐政根基万万动摇不得，一步也乱不得。
　　别是南边的还没打过来，他们自己内部先乱完了。珂西冷笑。
　　“盯着那人，若是得用又何妨？哎。”珂西长长叹气，朝中人人想着的都是排除异己党同伐异，一个做实事的都没有！
　　户部侍郎下去，珂西坐在书案后发呆，良久才道：“你说，我朝是否气数已尽？”
　　良久无人回答。
　　虞灵抬头逡巡四周，四下无人，以为珂西在对帘后的自己说话。
　　她不慌不忙写完最后一个字，放下笔，靠在椅背上，“殿下想听真话，还是假话。”
　　珂西目光一闪，他原也不是对着谁说，收回思绪，语气漫不经心，“真话如何，假话如何？”
　　“假话呢，朝堂人才济济，内阁肱骨、六部诸臣各司其职，尚可勉力维系朝局安稳。真话则是，如今朝野上下千疮百孔、处处漏弊，殿下孤身坐镇，早已独木难支。若任由朋党勾连抱团，世家豪门把持权柄、蚕食朝纲，来日皇权旁落，不堪设想。”虞灵这话说得客观，却也分寸拿捏得当，只剖弊端，不提对策，暗藏心思，半点不越界。
　　“你倒是胆子大。”敢说这些话。
　　虞灵看那纸上笔墨干得不快，随口道：“是啊，说不得明日就会有人指着微臣鼻子说微臣是佞臣贼子，胆敢祸乱朝纲蛊惑君心！”
　　珂西按住额角，眉头不散：“你可愿为本宫分忧。”
　　“微臣哪有那能耐。”虞灵笑得坦然，“还是给殿下伺候伺候笔墨，陪殿下聊聊天。”
　　珂西失笑，“你倒坦诚直白，半点不肯勉强。”
　　虞灵开始故作高深拽文胡说：“天时不如地利，地利不如人和。殿下身负经天纬地之资，自古天下难事必作于易，天下大事必作于细。依微臣愚见，眼下乱象缠身，与其强行锐意革新，倒不如暂且无为而治，静观时局变数。”
　　珂西嗤笑，知她避重就轻只想置身事外，不过年纪轻轻倒是沉得住气。
　　他端起茶盏抿了一口清茶，话锋骤然一转，漫不经心开口：“听闻你与内务府撒宁川，来往颇为密切。”
　　虞灵心头微定，面上依旧恭谨平和，从容应答：“回殿下，甚密谈不上，微臣与撒总管不过寻常同僚，偶尔能说上几句闲话罢了。”
　　“只是说上几句话，便能邀至家中用饭？” 珂西语气清淡，似随口闲谈，却字字带着探察。
　　想来宫中有耳报神，一举一动，早已经尽数传到了他耳中。虞灵坦然颔首，并无遮掩闪躲：“微臣略通些许六爻卜卦之术，早前偶然为撒总管卜问吉凶，一来二去，便渐渐熟络。撒总管身居内廷，处事周全，平日多有照拂。微臣无贵重之物答谢，囊中亦不丰裕，唯有薄茶粗饭，聊作投桃报李，仅此而已。”
　　珂西的目光静静落于隔帘之上，隔着一层薄纱，似能隐约窥见帘后人影。
　　他暗自思忖，这人在太极殿侍候一年，最是通透圆滑，极懂拉拢周旋，深谙朝堂往来的取舍之道，处处各取所需。可偏偏言行坦荡、态度真诚，从不刻意谄媚矫饰，哪怕明知是人情世故、互相借力，也让人听着顺心，相处舒服。
　　不刻意逢迎，不锋芒毕露，不怯懦畏缩，进退有度，冷暖得当。
　　良久，珂西在心底缓缓给帘后的虞灵，下了定义。
　　此人，确是个让人相处极为舒服的人。

　　暮色漫过宫墙长巷，晚风卷起细碎尘絮。
　　虞灵负手缓步而行，从容走出深宫重门。
　　一身青色官袍衬得身形清瘦挺拔，脊背端直不折，长身玉立，步履从容闲散。落日余晖落满肩头，勾勒出清癯俊秀的背影，眉目隐在暮色里，周身敛去殿内的恭谨圆滑，只余下一身清冷疏朗的气韵，安静又淡然。
　　朱漆院门之下，撒宁川双臂环胸，斜斜倚着门框立着。
　　暮色沉沉，他已然等候许久，身姿慵懒又沉敛，眉眼间漫着几分漫不经心的静待之意。
　　撒宁川看着虞灵摸出钥匙开门，熟门熟路跟着她进去，瘫在廊下的藤椅上。
　　虞灵回身合上门，步履轻缓走入屋内，不多时便换去一身官服，着了素雅素色常服走出。
　　她随手系上襻膊，松松束住衣袖，一截莹白纤细的小臂露在外头，干净利落。
　　一大锅从早上炭火煨到现在的牛骨汤，漂着煮入味的大块萝卜，虞灵捞了一块切半塞进嘴，相当入味，不错不错。
　　用筷子叉了一块，塞进撒宁川嘴里，滚烫的暖意瞬间铺满舌尖，烫得他微微蹙眉，却舍不得吐掉，一边小口哈气，一边含糊连连赞道：“好吃。”
　　虞灵挑了几样菜蔬，打发他去井边洗菜。
　　身居深宫、沉敛持重的内务府总管，此刻卸下所有端庄架子，撅着屁股在井边吭哧干活。
　　饭前先来一碗清炖牛骨汤，撒上小芹菜末，暖胃开胃。新鲜牛肉片得薄薄，几样菜蔬洗净，牛骨汤底清甜，涮牛肉蘸虞灵调制的酱料，一股奶香味。
　　虞灵最爱吃那萝卜，结尾再放些粉条，吸足了味嗦啰一口，吃得肚子涨圆。
　　“昨儿阿斯叶让人传话，约后天休沐喝酒，你一起吧？听说还有几个金吾卫的，一块儿见见。”语焉不详，想来也不是甚普通人物。
　　虞灵状似撑得难受，点头道：“去你那吧，我懒得收拾了。”
　　如此，虞灵周旋北庭皇宫权贵之间，骗过珂西和撒宁川，直至第二年冬季。

　　凌伯钊率兵杀入北庭皇宫那日，北庭銮殿上琉璃碎了一地，宫阙间杀声震瓦。
　　虞灵褪去一身青色侍书官袍，上头精细鷚鶘无精打采垂落在满地琉璃碎渣上，银线被尘土染暗，边角也被慌乱中蹭出的裂口扯得歪歪扭扭。
　　随手扔掉黑纱官帽，信手通发。只见她内里衬着的素色劲装，紧紧贴在身上，勾勒出她玲珑却利落的身姿，袖口束得紧实，腰间悬着的短刃若隐若现，褪去了侍书官的温婉，眼底的柔光尽数敛去，只剩一片冷冽的清明，与这宫阙中的混乱厮杀，浑然相融。
　　她大步越过珂西和身侧瑟瑟跪地、面如死灰的众宫人，亲手打开东宫朱门。
　　珂西眼底信任与亲和尽数褪去，只余下冷冽疏离，最终化作一声轻嗤。
　　“我说呢，边陲小地，养不出你这样钟灵毓秀的人物。”
　　珂西倚着殿柱，身上太子蟒袍染尘，却无半分狼狈，反倒带着几分愿赌服输的释然，甚至掺着几分欣赏，看向眼前脱胎换骨的女子。“孤待你可不薄，小于，终究还是被你骗得彻底。”都到了国破兵败的境地，他竟还有闲心调笑。
　　马蹄声沉稳，由远及近。凌伯钊一身银光铠甲，策马缓缓行至殿前，甲胄映着残阳，冷冽如霜。
　　虞灵静立阶前，目光淡淡扫过殿内狼藉，断梁残瓦，遍地狼藉，却不见半分快意，只声音平静，一字一句，掷地有声。
　　“人人皆是苟活于世，谁人不是在乱世里咬牙撑着。殿下，凌衣大帅，凌军，南朝麾下万千将士，他们都是这世间最厌弃杀伐、最盼安稳度日之人。”
　　四下安静。
　　珂西一缕碎发垂在耳侧，望着阶前的虞灵，又扫过殿外勒马伫立的凌伯钊，嘴角扯出一抹极淡、极苦的笑，没有怨怼，没有不甘。
　　没人看清他是何时抽出腰间短剑的，那剑刃还沾着先前厮杀的血珠，在残阳的映照下，闪过一道短促而决绝的寒光。
　　虞灵瞳孔微缩，下意识想开口，却见珂西手腕一翻，短剑精准地抹过颈间。鲜血瞬间涌出，染红了他颈间的锦带，也溅上了那身染尘的蟒袍，红得刺目，与殿内的残瓦断梁、满地狼藉交织在一起，更显乱世的悲凉。
　　他的身体缓缓滑下殿柱，那缕垂在颊侧的碎发被鲜血浸湿，贴得更紧，眼眸渐渐失去光泽，最后定格的，仍是望向虞灵的那抹凄然，仿佛在诉说着一个王朝的落幕，一段过往的终结。
　　他最终什么话也没有说。
　　四下死一般的寂静，连风都似停下了脚步，唯有鲜血滴落地面的“嗒嗒”声，在空荡的大殿里回荡，格外刺耳。
　　凌伯钊勒紧马缰，按在剑柄上的手微微收紧，银铠映着残阳，冷冽的眼底掠过一丝复杂，却终究没有动，也没有说话。
　　虞灵立在阶前，目光落在珂西渐渐冰冷的身躯上，神色平静，却在无人看见的眼底，掠过一丝极淡的怅然。
　　乱世之中，谁又不是身不由己？
　　他的决绝，或许是身为太子，最后的体面。
　　如此也好。
　　凌伯钊勒马伫立，银甲寒光微动，终究缓缓抬手，压下了身后万千兵戈。
　　乱世杀伐，至此暂歇。

　　凌伯钊转身往后殿走去，寻那几日总有些沉郁的虞灵。
　　她那间守了整一年的值房，素来是冷清得很，猩红地毯铺至案前，落着些微尘，衬得四下更显寂寥。
　　虞灵身着一袭素色劲装，端坐在案后，脊背挺得笔直，面色冷肃如霜，唇瓣紧抿，一言不发。
　　“怎么了？”凌伯钊瞬间卸下一身防备，神情松缓下来，脚步放轻，探头便要去瞧她案上摊着的东西，想寻出几分端倪。
　　未等他看清，虞灵忽然袖手一扬，一股无形之力骤然袭来——凌伯钊身上那套数十斤重的银光铠瞬间沉了几分，重得他闷哼一声，连带着虞灵也被那股反作用力带得身形微晃，两人险些都憋过气去。
　　值房里的圈椅本就宽大，凌伯钊顺势往后靠了靠，稍稍卸去铠甲的重压，垂眸看向身侧的虞灵，声音放得极轻，又问了一遍：“到底怎么了？”
　　虞灵依旧不答，只抬眸望他，那双素来清冷的眸子里翻涌着说不清的情绪，下一秒，她伸出双手，轻轻捧住他的脸颊，不等他反应，便俯身狠狠吻了上去。那吻带着几分急切，几分执拗，还有几分不易察觉的慌乱。
　　凌伯钊心头一怔，刚要开口问个究竟，唇齿间的屏障便被彻底冲破。
　　虞灵的舌尖像灵活的小蛇，悄悄窜入他的口中，带着她身上独有的清冷气息，一股酥麻的电流瞬间从唇间窜遍全身，他整个人都僵住了，脑中一片空白，竟忘了抗拒，只得任由她予取予求。
　　片刻后，虞灵稍稍松开他，目光落在他眉眼间。
　　那平日里温润风流的眉眼，此刻蒙着一层薄红，更显勾人。
　　她终究没忍住，又凑上去，轻轻啄了啄他的唇角，他刚要开口说些什么，唇瓣便又被她堵住，这一次，吻里少了几分急切，多了几分缠绵。
　　不知过了多久，虞灵才依依不舍地松了口。凌伯钊的菱唇被吮得红肿，唇瓣上还沾着亮晶晶的水渍，衬得他平添了几分脆弱。
　　虞灵额头贴着他的额头，气息微喘，声音软了下来，带着几分娇嗔，轻声问：“晚上，我去找你可好？”
　　凌伯钊还在轻喘着，胸口微微起伏，正努力平复着心底翻涌的悸动，闻言一震，眼底的迷乱瞬间被恼怒取代，沉声道：“混账！我们这算什么？无媒苟合，成何体统？”
　　虞灵眼底闪过一丝极淡的疑惑，转瞬便敛去。
　　方才他眉眼间的沉沦与享受那般真切，此刻这般疾言厉色的抗拒，倒真有些出乎她的意料。她垂眸，指尖轻轻摩挲着他紧绷的下颌，指腹蹭过他微凉的肌肤。
　　如今战事将近尾声，她心里清楚，凌伯钊用不了多久，便要班师回京。以他的身份地位，回京之后，必定会被家族安排，娶一位门当户对的世家小姐，从此再无交集。
　　虞灵向来对美色看得通透，不在乎什么天长地久，只图个曾经拥有。如今这朵世人眼中高不可攀的高岭之花，非但没有抵触，反而隐隐有沉沦之意，她自然要趁热打铁，着他一回。
　　她深知，在这般绝对的高压与极致的感官冲击下，人往往最容易抛开束缚，去做些刺激又破格的事情。
　　凌伯钊喉结滚动，死死压住心底那股愈演愈烈的悸动，几乎要冲破胸膛。
　　骨子里的礼教规矩如枷锁般束缚着他，残存的理智一遍遍在耳边告诫：不可逾矩，不可荒唐！可心底深处，另一个声音却在疯狂叫嚣，备上三媒六聘，铺就十里红妆，大大方方地将她娶进家门，与她相守一生，白首不离。两种念头在他脑中激烈交锋，额角竟渗出细密的薄汗，神色也变得愈发凝重。
　　就在他天人交战、神色变幻不定之际，虞灵忽然松开了手，脸上的缠绵与娇软瞬间褪得干干净净，仿佛方才那个主动吻他、语气娇嗔的人从不存在。
　　她垂眸，避开他的目光，语气冷得像冰，平淡得没有一丝波澜，“那你走吧。”
　　凌伯钊怔住，整个人僵在圈椅上。