《虞灵》Lolen

63、第 63 章 这年年后，

　　这年年后，北庭总算落了一场难得的春雨。
　　干冷漫长的冬日终于过去，迟来的春意漫过街巷，连皇城宫人们都换下厚重冬衣，换上了轻薄柔软的春衫。
　　正如那句经典台词所说，春天到了，万物复苏 ，又到了嗯的季节。
　　虞灵迈着四平八稳的步子，手背在身后，慢悠悠往宫外走。
　　下班的脚步，总是格外轻快。
　　值房的夕食难以下咽，虞灵昨儿得了一块好肉，打算晚上烤肉吃，再喝一杯独酌，别提多美了。
　　她一路哼着不成调的小曲，脚步轻快。
　　今日皇城值守的守卫阿斯叶远远望见，便笑着迎上前来：“下值了，于大人。”
　　虞灵微微颔首示意，正要抬步出宫，袖口却忽然被人轻轻一扯。
　　阿斯叶顺势凑近，挤眉弄眼地低声道：“今日可得劳烦于大人，抽空替我算一卦？”
　　他生着一头蓬松卷曲的发丝，五官俊朗又带几分邪魅，目光落过来时，竟让人无端有些心神恍惚。
　　虞灵面上一派正经，轻轻拂开他的手，语气冷淡疏离：“听不懂阿斯大人在说什么。”
　　阿斯叶左右飞快扫了一眼，见四下无人留意，才抱着刀低下头，低声絮絮道：“实在是我唐突了。前日与撒总管吃酒，听他提起大人，说大人精通六爻，术数极灵，便厚着脸皮前来相求。”
　　这个撒宁川。虞灵背在身后的手微微一紧，面上却依旧不动声色，淡淡道：“既是撒总管引荐，给你占上一卦也无妨。只是我每日只断一卦，今日的卦数已满，明日亦早有预约，既应了人，便不能失信。将你排在三日后，你看可行？”
　　阿斯叶一听有指望，当即松了口气，抱刀躬身一礼，声线压得更低：
　　“三日后便三日后，有劳于大人。此事…… 事关重大，还望大人务必上心。”
　　虞灵只淡淡颔首，目光掠过他紧绷的肩背，语气听不出喜怒：“卦象只照事，不照人。到时候你准时来便是。”
　　待阿斯叶躬身退去，虞灵才缓缓收回目光，指尖无意识摩挲着袖中一枚磨得光滑的旧卦钱。
　　北庭边境纷乱，胡汉杂处，人心浮动，一个胡将深夜寻卦，所求之事绝不会小。
　　虞灵背着手，慢悠悠下值往家去，一身半旧的青色官袍洗得干净，半点看不出白日里在官署中那副端肃模样。
　　巷口菜摊的黄娘子早瞅见了人，扬声笑着招呼：“小于大人，下值啦！今儿还有白菜，可要拿些？”唔，这白菜外头的掰掉里头还算鲜灵，拿一只。
　　边上肉摊的屠户娘子瞅见，招呼道：“小于大人，您昨儿交代的猪心咱给您留了，还有块前腿，可要配这白菜包饺子好吃？黄娘子，你怎么光卖白菜，倒是搭把葱给小于大人！”
　　黄娘子横她一眼，眉眼弯弯地望着眼前这清俊白净的小官，语气带着几分直白的热络：“别说一把葱了，只要小于大人开口，有什么搭不得的。”
　　虞灵脸上依旧挂着温和笑意，双手微抱一礼：“多谢二位娘子关照。”付了钱，拎着菜转身缓步离去，身姿颀长，步履轻稳，明明是寻常市井烟火，偏生出几分清逸出尘的气质。
　　黄娘子抱着胳膊，望着他远去的背影，忍不住啧啧两声：“这小于大人，模样周正，性子又稳，真是越看越招人喜欢。”
　　虞灵取钥匙开门。
　　傍晚的夕阳斜斜洒进来，把这一方租赁的小院子染得暖融融的。
　　她进屋，先将猪心和切片的高丽参收拾隔水炖了，又开始和面包猪肉白菜饺子。
　　水汽渐渐氤氲上来，参香混着肉香一点点漫出，清润不腻，最是养人。
　　虞灵坐在灶边添着柴火，白日里官署的紧绷、与阿斯叶周旋的谨慎，都在这暖香里慢慢松了下来。
　　饺子一个个码在篦子上，虞灵净了手，也不急着下锅，只拎过茶壶煮上一壶淡茶。
　　水汽慢慢腾起，茶香清浅。他端着茶盏走到廊下，夕阳已经沉了半边，余晖把檐角染得暖红。
　　四下安静，只有风吹过院角草木的轻响。
　　虞灵从怀中摸出一封暗信开始看。
　　这送信的同事是越来越不讲究了，这么重要的暗信直接大剌剌放在灶台上。
　　信上指示，要她想法子，保住户部尚书的命，里应外合搅混北庭朝堂。
　　她这暗桩在北庭皇城安插已久，如今终于到了行动的时候。
　　虞灵叹气，锤锤坐了一日酸软的腰肢，把暗信扔灶眼里，开始烧水下饺子。
　　慢慢用完晚饭，虞灵收拾妥当，又就着灯火看了会书，上床歇下不提。
　　三日后，虞灵准时下值，顺路买菜回家。
　　酉时三刻，阿斯叶与撒宁川准时应邀。
　　撒宁川饶有兴致里外参观一圈，看这巴掌大的小院一应俱全，起居分明，打理得干净，叹道：“小于大人这屋子打扫得真干净。”他那宅子久不住人，只喊了个仆妇十天去打扫一次，饶是如此每次回家桌上都是一层灰。
　　阿斯叶府上没分家，家里七房人挤在一块。自从长房的大堂哥阿斯纳被暗杀后，国主为抚恤，赏了他们北府大王的宅子，住倒是住得开了，只是各有计较为了多占一亩三分地打得不可开交，镇日家中都是鸡飞狗跳闹哄哄的。他早就想搬出来自己住，今日看了虞灵这小院，搬出来住的念头更强了。
　　虞灵说是请他二位吃饭，这会找了块板凳坐在灶房门口，竟是开始自己做起饭来。
　　撒宁川也不见外，听虞灵唤里头柜子有瓜子，到灶房里找了个碟子装了，招呼阿斯叶两个坐在虞灵常坐的廊下边唠嗑边看她忙活。
　　虞灵显然是做惯了厨中活计，先将汤煨上、米入甑蒸着，转身便利落收拾妥了食材。
　　烧火热锅，铁勺一掂便起了烟火气，掌勺翻炒间行云流水。
　　北庭寻常人家日常饮食，本以奶制品、炙肉为主，谷物虽渐传入，终究不及前者盛行。
　　撒宁川嚯一声：“你这架势，看着比得上御厨了。”
　　“都是些家常菜，”虞灵把锅烧热，挖了一勺猪油滑锅，“今儿时候还早，我做几个菜，下回咱在院子里炙肉吃。”
　　阿斯叶头回见灶上这么利落热闹的，忙道：“我觉着这就挺好。”
　　一大盘孜然羊肉底下铺满酸菜白菜胡瓜，架在泥炉煮着，蒸笼屉布底下铺着豆腐版本的粉蒸肉，韭菜鸡蛋炒了，牛肋条整个和萝卜清炖，肋条拿出来晾凉切片蘸酱，汤底又留着生滚新鲜牛吊龙。一桌子肉菜，虞灵又快手摆上外头买的凉拌胡瓜和凉拌鸡丝。
　　两位吃面食长大的，第一回吃上了六菜一汤。
　　“好歹凑了一桌，别客气。”虞灵举起酒杯敬二位。
　　西北常见的烧刀子，从喉头一路辣到胃袋。
　　撒宁川喝口汤压压，边吃边道：“上回你说让我来家里吃饭，没说是这么好的手艺。”
　　“正是。”阿斯叶点头。
　　虞灵持着铁铲不停铲动铁盘底，免得肉糜粘锅，羊肉在火上烤得油花滋滋作响，慢慢渗入底下的蔬菜，香气浓郁，入味三分。
　　再配上一口烈辣醇厚的烧刀子，这般滋味，便是神仙日子也不换。
　　酒过三巡，暖意上头。虞灵挪到一旁，靠着窗边吹风透气。
　　阿斯叶沉默着走过来，在她身侧坐下，一言不发，只望着夜色。
　　“这会算一卦？”虞灵随口问。
　　阿斯叶坐直：“可以吗？”
　　二人进屋，虞灵掏出三枚铜钱，让他默念心中所事，指尖轻捻，将铜钱掷于干净木案上，一连六次，目光沉静，逐爻记下。
　　北庭风烈，窗外雪粒打在窗棂，屋内灶火暖融，反倒衬得这卜筮之姿格外稳当。撒宁川也停了说笑，静静看着。
　　虞灵看着案上卦象，眉峰微凝，片刻才抬眼，声线压得低缓，字字清晰：
　　“此为动静相缠之卦。官爻受制，又有兄弟爻暗动，主有人从中作梗、多方拉扯，并非一人说了算。”
　　她指尖轻点案面，续道：“世爻偏弱，应爻被克，眼下是进退两难之局。想让他轻易松口放过那人，难。”
　　阿斯叶脸色一白，急道：“那，那还有转机吗？”
　　虞灵将铜钱收起，抬眼望向院外风雪，语气淡却笃定：“转机不在人，而在外力介入、另有牵制。此卦主拖而不决、险中求变，硬逼无用，需等时局一动，才有转圜余地。”顿了顿，她补了一句，“卦象已明，暂且难成，需静待变局。”
　　阿斯叶面色不定，想追问变局何时到，却见虞灵清秀白皙的面庞在灯影下明暗交错：“说过了，一事一问，只算一卦。”
　　阿斯叶许久不说话。
　　撒宁川拍拍他的背，招呼他喝酒。
　　阿斯叶没有得到想要的回答，隐忧更重，一杯接一杯喝闷酒。
　　虞灵赁的小院还有一间西屋空着，烧了炕，赶着两个醉鬼歇息。
　　自个儿又出来慢慢收拾完，睡下不提。
　　如此又过了一月。
　　这日，太子珂西将兵部尚书劈头盖脸一顿痛骂。
　　“什么军饷不足？年前还给你拨了一百万两，这过个年，吃完了？你让本宫去哪给你捞钱？本宫这会找人挖矿现给你造银子都赶不及你那张嘴。混账！你出去外头瞅瞅黎民百姓，日日桌上吃什么，你尚书大人行俭公每天吃的什么！天天打仗穷兵黩武也就算了，不见你替本宫分忧分毫！本宫就问你，你们天天乔装马匪打草骚扰南边的边民解决了多少人的口粮？好，你兴兵，不多不少给你按八十万大军，能不能用你的项上人头担保能取了他凌衣的人头？他才是你入主中原第一关！”珂西越说越气，冲到帘后，“本宫刚说的不许记！”
　　虞灵本支着腮听得津津有味，冷不防太子骤然冲进来，四目相对，两人皆是一怔。她连忙起身伏地，垂首恭声道：“回殿下，微臣并未记录。”
　　脚步声远去，虞灵慢慢起身，回了工位。
　　到了散值的点，太子自去东宫陪太子妃用饭，虞灵收拾东西准备回家。
　　一个小黄门进来，满脸堆笑，问虞灵好。
　　此人是东宫当差，虞灵常在銮驾里见到他。
　　这小黄门行完礼，恭敬道：“传太子殿下的话，今夜一更天殿下召见都察院右都御史并刑部尚书。届时请侍书在值。”
　　你的领导向你发出了加班邀请。
　　该来的终于来了。
　　虞灵躺在值房薄薄的床板上摩拳擦掌。
　　就是这什么破床板，梆硬不说，一翻身就滋哇乱叫的。

　　按说虞灵一个伺候笔墨的侍书，说白了就是文秘，又不是什么有话语权的心腹权臣，如何能帮忙救这户部尚书的命，完了再当个称职的搅屎棍把北庭这摊浑水搅浑。
　　不知道他人如何，凌衣总是爱对她下这种似是而非不甚明确的指令，仿佛显示她非常重要。
　　虞灵这部明棋确实非常之重要。
　　珂西按着发痛的额角，看着满嘴不离弄死人好脱罪众人的刑部尚书，看着仔细听话挑着记录的虞灵，突然冒出一句：“于爱卿，你说，这户部尚书该当何罪啊？”
　　奋笔疾书的细长手指一顿。
　　虞灵慢慢放下笔，不紧不慢起身，躬身回话：“回殿下的话，微臣斗胆，认为户部尚书罪不至死。”
　　此话一出，刑部尚书荣宝忠的眼神如淬了毒。
　　太子端起茶盏，靠在椅背上，眼神锐利：“此话怎讲？”
　　“微臣近日当值，听得片段，大概拼凑是知道了户部尚书这事儿来龙去脉。户部尚书大人年前递交的账册，属实是不像话，怎会有如此天方夜谭之事。“虞灵上来先定调。
　　“户部算的是天下的账，我朝江山社稷民生国防，哪哪不都得花钱，我们乡下有句土话，有钱走遍天下，没钱寸步难行，便是微臣家中在村里尚可，饶是如此，微臣入仕前，母亲也是常常烦心家中银钱。这钱花在哪，怎么花，一笔一笔都是有数的，本也没甚可说的，若是年前还有没收到的账都是计入总账的，左右都是定好的，赖账可不行。”虞灵这身份是边陲小镇青年，中农出身，家有良田几亩又干的行镖的活计，比上不足比下有余，一番话下来也符合她的身份做派。
　　话音刚落，边上的刑部尚书面色稍缓。
　　“这么说倒是赊账人的不是了。”太子珂西放下茶盏，示意虞灵继续说下去。
　　虞灵挠头，嘿嘿道：“都是主顾，给钱的主，哪有说主顾不是的道理。”见在场气氛不错，便继续说下去，“有爽快利落的主顾，自然也有那挑三拣四左右言他的。家中长辈使尽浑身解数，头两年对那些赖账的自有办法，后头联合周边的镖局，商量好定金七成。照微臣说，见着情况紧急的，讲讲情义还成，不成的，倒是要先说好立字据，莫要只看成了如何，还得是不成如何。”
　　珂西似笑非笑，问：“不成如何？”
　　虞灵挺胸抬头，一副理直气壮的样子：“不成，自然是按双倍赔钱。左右我们就要本金，实在不行多的钱拿出来雇几个催账的，他们法子可多了去了。”
　　太子珂西脸上的笑意淡了去，指尖轻轻叩着案几，那细微的声响，却像敲在每个人的心尖上。
　　他抬眼，锐利的目光直直落在虞灵身上，没有半分玩笑意味：“雇人催账？虞大人倒说说，若是这‘主顾’，是手握重权的世家勋贵，或是镇守一方的封疆大吏，你那催账的法子，还管用吗？”
　　虞灵也不慌，躬身垂首，语气却依旧坦诚：“微臣愚钝，却也知道，朝堂之上无寻常主顾，可规矩便是规矩。世家勋贵也好，封疆大吏也罢，食君之禄，便该担君之忧，欠了国库的银钱，与寻常赖账之人，欠债就得还钱。”
　　她顿了顿，又接着道：“镖局对付赖账的主顾，从不是蛮干。若是往后还想做生意的，确实是一时拿不出，成啊，给我干股分红或是家当什么值钱抵押给我，你敢给我就敢收。若是纯赖账的，家中长辈便会将账目公之于众，让邻里乡亲评评理，断了那赖账之人的体面。”
　　这话一出，刑部尚书荣宝忠猛地抬眼，看向虞灵的目光里多了几分赞许，却又飞快地扫了太子一眼，终究没敢多言。
　　珂西沉默了片刻，忽然低笑一声，那笑声里没有半分暖意，反倒带着几分深不可测：“公之于众？于爱卿倒是敢说。你可知，那些欠账的人，背后牵扯着多少势力？动他们，便是动整个朝堂的根基。”
　　“微臣知道。”虞灵抬首，目光澄澈，没有半分退缩，“千里之堤溃于蚁穴，若是大堤不稳，覆巢之下，焉有完卵？”羊，自然是要养大了再杀。
　　她话音刚落，珂西猛地站起身，案几上的茶盏被震得微微晃动。他走到虞灵面前，居高临下地看着她，眼神里既有审视，又有几分不易察觉的欣赏：“你倒真是个愣头青，就不怕这话传出去，那些勋贵大臣找你麻烦？”
　　虞灵直视太子双眼：“微臣小小侍书，食君之禄忠君之事，不过与殿下说说自家的小事，又扯着勋贵大臣什么事？”
　　珂西盯着她看了许久，忽然放声大笑，那笑声里终于有了几分真切的暖意：“你这性子，倒是合本宫的胃口。”
　　他转身走回重新坐下，语气沉了下来，带着不容置疑的威严：“你说的对，规矩不能破，银钱不能欠。户部账册之事只是一个开口，”说着，他看向荣宝忠，“你也听见了，即刻带人彻查户部年前账册，逐一核对赊账明细，将那些赖账的赊账的有问题的列出名单呈上来。还有，孙逊若是死了，那就是你荣宝忠杀的。”户部尚书名讳孙逊。
　　“臣遵旨！”刑部尚书荣宝忠连忙躬身领命，脸上终于有了真切的神色。