12、第 12 章 ...
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书接上回。
却说这一日阳光普照、朗日当空，端的是个风和日丽的好天气。
疾风领了秦准的吩咐，一早便赶去上京城西南角的千香阁办案。
这一处千香阁，原本有个讲究。
若依着掌柜徐当家的话来讲，本店乃制香世家，自祖辈于巴蜀发迹北迁进京起，三代单传至今。
时值南景国力强盛、民生康富，因而上至世家公子下至平头百姓，皆以焚香煮酒为乐，且此处千香阁所制香料品质上乘，故而来往宾客时时络绎不绝。
因其名动京师，当年东宫太子的安神香最早便是由此处制成再进贡宫内，后续一应补货也仍交由阁内作坊烧制。
制香一事，其中用料冗杂、工艺繁复，若要依秦大人前言辨别其与寻常香料不同的微末之处，仍需寻至制香源头，细细探查。
故而尽管镇抚司今朝仍尚存着许多安神香，但疾风仍揣度着小心，突袭此处香阁，以期自源头处截留最确切的线索。
锦衣卫此番来得匆忙，去得急促。
疾风按着兵法里“声东击西”的招数，先领着一队锦衣卫自城东南的长乐街里绕了一圈，吓得揽月楼张掌柜以为自家新觅来的花魁又犯了事，正欲出门迎驾，却见那副统领疾风大人领着一队人马又直奔西南角的千香阁而去了。
这壁厢张掌柜的心甫揣进肚里，那壁厢的徐掌柜却被打了一个措手不及，慌乱间未曾做过丝毫准备，便叫疾风顺利闯入香料作坊中拿走了安神香的一角原料。
香料甫一到手，疾风便车急马快，自去紫禁城里与秦大人会合。
却说秦准这面才下了早朝，再携了疾风前去养心殿面圣述职时，不觉早已日上三竿。
——因泾央城水患一事涉及江南沿岸诸地、兹事体大，颇受乾元帝重视，向时疾风领命前去探查牵扯入太子巫蛊案的章东县方府消息时，车马杳杳，也曾途径江南诸多州府，故而今朝乾元帝特遣来疾风亲述其一路见闻。
正当时，因乾元帝另召见了吏部翁让拟定派遣钦差抚恤江南各地之事，秦准便与疾风一同在殿外候着。
疾风等得无聊，兼并今日本就起了个大早领着锦衣卫城东城西跑了一回，此时便犯了午困，正昏昏欲睡间，却猛然想起一事，因道：
“那章东县原在两江以东，与大人您从前在江南的府邸相距不远，因而此一番前去办案时，属下便兀自多事替您额外跑了一趟秦府探看。”
秦准抬了抬眼。
当年秦府遭难，父亲被免官押解入京问刑，自己与庶兄也一并入了刑部大牢收押，府内一众仆役早已作鸟兽散，那里原只剩一座空宅。
因道：“我记得从前在家时，曾在庭院栽下数株矮脚桃树，不知你去时可曾见其花开？”
疾风觑了眼秦大人，才斟酌着开口道：“属下正要说起此事。我去时秦府已遭逢火灾，全府上下付之一炬，现下只剩灰扑扑废墟一片了。这火来得莫名，属下在江南暗中探查多时也未得线索，又因方府巫蛊案与泾央城水患事态紧急，属下不敢在江南耽搁太久，只好先行入京述职。”
他顿了顿，复又补充道：
“当年大人您府上被构陷谋反一事本就疑点颇多，秦老遇害后，二皇子一党又趁乱上位，吞下秦老当年所御两江五州县、广为安插党羽，故而依属下愚见，秦府这把火或是由二皇子指使而起，必与当年秦府被构陷的始末有关。”
秦准闻言眸色一黯。
早在五年前秦府被人构陷之际，乾元帝便遣了专人将府上一应器物文书查抄搬运至京中，李熙承此人一向心思缜密，若有蛛丝马迹必不会疏漏。
那么究竟又是为了什么，相隔许多年后，幕后之人仍要大费周章、将早被搬空的秦府付之一炬呢？
秦准正思索间，却见御前的章公公推开门，说陛下已得了空，要请秦准疾风两位大人进殿议事。
秦准闻言便收了思绪，携着疾风起身入殿。
章公公领着二位大人进殿后，却并未久留，踩着小碎步风风火火出了紫禁城。因着他在御前极受倚重的缘故，这一路上畅通无阻，转眼便已至二皇子府邸。
却说这壁厢他被府上门童领着，甫一进门，抬眼先是一惊：只见这处府宅累石造景，曲径通幽，另兼有溪水潺潺，好不气派。
那章公公原也是跟在御前多时见惯了世面的人物，今朝见了这等光景，心下也是暗自称其招摇奢靡。
此刻二皇子正端坐前厅与人议事，却听门外仆役通传：御前的章公公携着陛下口谕，要殿下即刻起身入宫觐见。
二皇子近日因着刑部吴越犯事的缘故，为避秦准锋芒，称病久未去上朝。
因而乍闻此言，他一时变了脸色，对下首三皇子道：
“前些日子我已依你之言，推了那兵部钱钺出来结案。却不知那个李熙承今朝又唤我进宫做甚？”
未及三皇子答话，默坐一旁的徐由却忽开口道：
“属下听闻，近日那秦准曾派手下锦衣卫去往江南一地探查章东县方府消息。那方府本因当年太子巫蛊一案遭难。陛下今朝唤您前去，想是因为此事。”
三皇子闻言，先是捻着茶杯悠悠笑了一回，未曾开口，只是打眼瞧着上首的二皇子，慢慢等着他起先发话。
那二皇子淡淡觑了徐由一眼，扫及其侧脸的骇人烧伤，有些不自在地皱了皱眉。
这徐由本名唤秦攸，原是当年两江巡抚秦如柏之子，也即眼下最令自己头痛的那个锦衣卫统领秦准之兄。
当年自己偶然得知隶属太子党的沈知微在江南时曾与秦府有故交，因而尽管秦如柏为官多年一向不党不群，但为防秦府有朝一日或可成太子助力，他还是先下手为强，以秦府做火引，假拟谋反之名重创太子一党。
若说起其中原委，当年自己原也是借了秦攸之力，这才能成此一举。
然而尽管如此，秦攸这般为搏荣华富贵卖父卖府求荣之人，二皇子他却一向最是瞧不起，也忌惮此子非常。
似这等魑魅魍魉，当年他本欲事成后一同将其除去，但耐不住三皇子求情，说秦攸之母孙氏与徐太妃原有故交，这才得以将此母子二人从刑部大牢中救出。
不过，为防事情败露，在放秦攸出狱前，二皇子还是命人毁去了此子容貌，又用焦炭毁其声带，如此便音容相貌一概不复往前，又兼更名改姓成了“徐由”，自此二皇子才肯任其常伴三皇子左右行事。
二皇子思及此处，便移开视线，转脸对三皇子道：
“钱钺那个被卖入花楼的相好，不是一早便被徐由借着掳走卿青一事悄无声息地救出来了吗？这个方府方姑娘又是从哪里冒出来的？竟还与当年的巫蛊一案有牵连？！”
他阴沉着脸想了一回，自觉了然，便喃喃道：
“必是那太子偷梁换柱，将这方姑娘的消息假传秦准，不想我这大哥此番竟是学聪明了，这一遭原是想借着秦准的手向我发难呢！”
他咬牙道：“不过莫论是有心还是无意，秦准此番行事，也是在同那太子联手与我作对。”
见二皇子已隐有怒色，三皇子先笑了一声，却道：
“秦准此人，二哥原不必过分忧心。我今有一石二鸟之妙计，可一举取了此人性命，兼并叫那太子不能再安然躲于东宫同二哥斗法。”
三皇子言毕，便俯身向二皇子耳边如此这般这般如此地说了一遭。
二皇子听了一回，眉间阴郁之色稍缓。
心下暗道自己这三弟关键时刻原还有些用处，一向惯会为自己解忧。
此人虽与自己同为皇嗣，却从未有夺嫡称帝的野心，自小便跟在自己身后忙前顾后，就连他那个常居宫中不问世事的母亲徐太妃，也是个帮自己同继后时时保持联络的利器。
这些年，二皇子眼里看得清楚，心里想得明白。宫中众人只谈利害不讲感情，三皇子愿为自己助力并非没有一点私心。
当年秦如柏入狱后，三皇子也曾趁机在两江之地安插自己的亲信韩成上任太和县丞。
不过，两江所辖共五州县，其余四县皆是由自己的亲信上马就任，且韩成原是韩尚之弟，而韩尚未犯事前一向又最得自己信任，故而这韩成也算是自己的半个嫡系。因而，三皇子此举在二皇子看来其实算不上僭越，他也未曾放在心上。
思至此处，二皇子看着眼前这个幼弟，便越发顺眼，举杯笑道：
“我得三弟真乃如虎添翼，纵观这朝野内外，无不尽在你我两人之手。”
饮毕，便掷了杯，自去寻章公公入宫觐见了。
徐由等了一遭，见二皇子已走远，兼无仆役侍奉在侧，便开口对三皇子道：
“此番秦准入局，二虎相争，则殿下或可坐收得利，属下这厢先恭喜殿下，大事可成。”
三皇子转了转茶杯，看着那碗底茶叶兀自浮浮沉沉，笑了一声，道：
“我们就且等着看。”
“不过，”他顿了顿，又道：“此番若那秦准真的那么容易便一朝身死，倒也枉费了我对他的许多期待了。”
徐由闻言神色一黯，暗自掐紧了拳头，指甲深深嵌入肉里。
三皇子放下茶杯，淡淡瞥了他一眼，却道：“不服气？”
他一手虚虚托起徐由的下巴，眯着眼端详了一回，笑道：
“我记得从前初见你时，你也曾是个俊秀少年郎，今朝却落得个似这般人不人鬼不鬼的凄惨模样。你可后悔？”
见对面徐由不忿之色愈甚，三皇子笑意更浓，满意地摩挲着徐由尚完好的一边侧脸。
慢慢说道：“若说留着秦准，虽是一步险棋，但他至今仍把我那二哥当作是坑害他全家的元凶，这一层上，他或可助我们牵制二皇子，对我们百利无一害。不过，他既害你至此境地，终究还是要死的。”
“我这样说，你可开心了？”
言毕，他俯身亲了亲徐由的一边嘴角，道：“那么你且先去吧。眼下我们还有许多事等着筹备。”
徐由一时有些怔愣，半晌才回神，霍然起身，待到一脚甫跨出房门，却听身后三殿下“嗳”了一声。
徐由心下一凛，便忙转头去看。
却见三皇子一手拄着下巴，笑意盈盈，被今日高悬于空的艳阳晃得眯起了眼睛。
徐由呆站在原地，却听他缓缓道：
“适才忘了说。秦攸，你笑一笑。”
作者有话说第12章 第 12 章
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