11、第 11 章 ...
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镇抚司后宅，廊叶阁。
疾风跪在堂下，抬眼望见窗外一只孤鸿自月下飞过，回神时又见上首的秦大人只是背身负手而立，未曾发话。
四下里一时寂静无声，唯偶得几声狗叫——这狗名唤初一，原是他在江南之地偶得的京巴犬，向时他因来得匆忙，未得归家，便将其一齐带来至镇抚司中。
疾风这样想着等着，自觉没趣，便转脸复又盯着头上那块“静心明德”的匾额去查有多少笔画。因暗自腹诽道：这一回原是自己回京的日子不是时候，秦大人与那苏府小世子今夜甫在四时好饮多了酒，怕是要等秦大人明朝酒醒，自己才好与他述职交差。
正思索间，却听秦准蓦然发了话，道：
“依你之言，那江南方府曾因牵连进东宫太子巫蛊一案中获罪，方姑娘因此没入教坊司，后又辗转至揽月楼更名‘春桃’。由此观之，当年那方府或是无辜，或是为二皇子党羽，这才一朝遭难。那么钱大人却为何因此事受制于人，认下兵部瞒报军械这桩子虚乌有的罪责？”
“正是此事颇为蹊跷。属下至江南后，多方打探，未曾有人知晓其中关系。难道当真是那钱大人冲冠一怒偏为红颜？”
秦准沉吟了一声，又道：“起初被派去调查京郊作坊、最先私贩铁器之处的另一拨锦衣卫，现下可有何消息吗？”
“并无。我着人前去探看之际，那处作坊老板早已人走楼空，没了线索。”
“眼下这情形，倒像是东宫里那位已被幽禁的太子，隔空在与二皇子斗法。定是太子看出了二皇子在兵部存着什么猫腻，这才要借着我们的手接着查下去。只是不知这其中到底藏了什么利害，二皇子宁可牺牲一个兵部侍郎钱钺，也要紧捂着不教我们知晓。”
他转着手中的玉佩，因又想到一事，便道：
“说起这巫蛊一案也是疑点重重。当年太子因日久失眠不得安寝，先皇便遣人使重金制了这安神香。数月间，其梦魇之症非但不见好转却日益严重，每至夜间口中便高呼救命，宫人摇之不醒。后又查出原是宫内有些心怀不轨之人，用了针扎小人的巫蛊之术，这才害太子至此境地，先皇因而又惩处了一批宫人医女。尔后太子症状减缓，先皇便愈觉是此巫蛊缘由，于是大怒，其中牵涉之人一概身首异处。”
“只是我今观那太子的梦魇之症，虽已减缓，却从未曾根治彻底，至今仍要用着这宗安神香才得以入眠，早已伤之根本。若说当真是当年巫蛊之术所致，其中牵涉之人早已身死多年，此症本不该绵延拖沓至今。由此观之，此事必然另有隐情。”
疾风闻言正要回话，却见那京巴犬就着地上又滚了一圈，倒大着胆子敢冲端坐上首的秦大人低低吠了几声。
秦大人移开眼，任这傻狗自在一旁撒欢闹腾，摆手继续让疾风说了下去。
“既如此，这桩巫蛊案属下自会遣人暗中探查。但属下听闻，当年先皇因觉得宫闱之人若牵扯入巫蛊神鬼一事中，有失皇家体面，故而早已将涉案之人悉数除尽，恐怕我们一时之间轻易难寻得可着手查探的有用线索。”
疾风拱拱手，又道：“另外，属下在行往江南的途中，还碰上一伙自泾央城而来的灾民。说是今年雨水多，此地因而堤坝受损严重，若放置不管，恐几月后汛期来时，水患将泛滥成灾。”
秦准点点头，因道：“此事我自会一并回禀皇上，早日着人抢修堤坝，兼并再押送些赈灾银两助其解厄。”
正谈话间，那京巴犬却不知因何故陡然纵身一跃，将暖房内正燃着的六角香炉打翻在地。一时间，寻常难求一注的名贵安神香粉便在当空翻翻扬扬，洒落一地。
疾风忙上前，一把将那不知死活的傻狗夹在腋下，又揣度着偷眼去觑秦大人的脸色。
——你这狗子，可是稍嫌命长？阎罗面前也敢放肆撒欢。
见秦准并无异状，只是端坐上首打眼瞧着那狗看，疾风一时便放宽了心。
这京巴犬原长得讨喜。
黑黢黢的鼻头上却生了个白点，细细看来，倒像个登台唱戏的花脸丑角，十分喜人。
秦准拄着头，默然看了半晌，无端想起从前在秦府时，自己也曾豢养过一只土狗，虽不及眼前这一只名贵，但胜在知晓人意。
沈知微未至秦府的那几年，便是那土狗陪伴秦准度过了一段难熬光景。
彼时的秦准仍是两江之地一名落拓不羁的潇洒少年郎。
尽管丧母未满三年，秦府内又不知因何故零零碎碎传出了些“天煞孤星克父母”的流言，但秦准仍未改其少年洒脱心性。
秦府内一众仆役怕他惧他、对他畏而远之，秦准便顺了这些人的心意，不知从何处牵来头恶犬，日日相伴在侧，整日悠游闲逛，遑论是旁人侧目亦或是流言蜚语，他都一并安然收下，任人评说。
时人愚钝，都道秦府嫡不及庶，弟不及兄。
甫一提及秦准的庶长兄秦攸，便都是些不绝于口的溢美之词。但若转言提及秦准，则必尽是些江南浪荡公子、有辱秦家世代书香门楣之语。
起初几年，秦如柏为自己这个唯一的嫡亲儿子操碎了心。
秦如柏发妻去后，后扶正的秦攸之母孙氏持家有方，秦攸也在江南之地日渐崭露头角。但若说秦如柏最期望的，却仍是秦准这个亡妻撇在世间唯一的牵绊，期望着他有朝一日或可成龙成凤，凌驾于九霄之上。
秦父时时顾念着与亡妻伉俪情深的情谊，因而对于秦准的种种顽劣行径，他从未当真动过怒，只是唯恐其空作了朽木不成材，罔顾亡妻生前期许。
于是这一日，在秦准驱恶犬赶跑至秦府教书的第三个夫子时，秦父终于转了脑筋，不再去请庄上那些老气横秋的先生来为爱子讲学，反而看中了刚刚从京城流落至两江之地的沈知微，沈夫子。
因沈知微时年刚及弱冠，又兼其容貌清秀、气宇不凡，秦父料定此人必然可在秦府多挨些时日，毕竟少年人对少年人，秦准便是再顽劣下手也要讲些情面。
因而沈知微甫一入府，便被各怀鬼胎的仆役们领着去寻那位早已“恶名远扬”的秦家嫡子，秦准。那一众家仆簇拥着将他带至一处院落，便自去了，仿佛对什么不详之物避之不及般，忙也似地跑开。
待到沈知微收回神，倚门抬眼遥遥望去，却见有一白衣少年蹲在院里一处背阴之地，兀自垂着头，右手虚虚搭在只正瘫软在地翻着肚皮的土狗身上。
沈知微见他原不似传言中的秦家嫡子那般没心没肺，眼下这遥遥一望，倒是个十分失落伤心的模样，心下正当疑惑。
转念又一想，自己从前跟着母亲也学了些岐黄之术，便踱着步子，缓步上前，一手轻轻抚上那只瘫软在地的土狗肚皮，兀自为此犬探看病症。
秦准望着这位新入府的沈夫子那双莹白如玉、骨节分明的手，喉结不觉上下滚动了一番。便岔了心思，迟了动作，失了可将这个不知好歹闯入自己领地的夫子一把推开的良机。
秦准怔然间，却听身旁的沈知柔声款款道：“我观它并无大碍，大约是平日里吃得太好，近来少用些荤腥油腻之物，或可自愈。”
言毕，沈知微又见秦准对那只杂毛小土狗视若珍宝，小心翼翼捧在怀里，便不由得起了些好奇之心，因道：“此犬可有什么名字？”
“阿犬。”
……
沈知微一时哑然失笑。
秦准便侧着头，奇怪地盯着沈知微看，因道：“有何可笑之处？”
……这位新来的沈夫子，可真是个怪人。
“既是常伴你身边之物，合该有个正经名字才对，以此方能显示你对其重视之心。”
那沈夫子本就长得眉清目秀，因才笑了一回，面上便又平添了些红润之色。
秦准蹲在地上，抬脸望见沈知微背手长身玉立于和煦春光下，恍若天人之姿，一时便看得怔了神，忘了答复。
沈知微见他不言不语，便只当他仍在赌气，客套笑了一回，便自去了。
秦准此人，他在秦府还要教些时日，原不急于这一时。
却说这壁厢里沈知微因着甫至秦府的缘故，仍兀自在厢房中收拾行囊，不觉天色便已向晚。
沈知微将床褥铺好后，正欲休息一番，抬眸望见角落里的黑匣，便起了些心思，喊来小厮烧些热水送入房中，准备沐浴更衣，先拜祭一番。
那黑匣里本装着一块玉佩，原是他母亲留在这世间的唯一遗物。
沈知微幼时丧父，由沈母一人独自拉扯长大。
母子二人相依为命，原在南景飘摇度日。十数年前，京郊起了场不知名的瘟疫，沈母医者仁心，寻了药方熬成药粥，灾年里救了许多人的性命，因而一朝扬名。此玉佩便是那时一位路过老僧所赠，他观沈母面相，扬言她此生必有一劫，又说只要常常佩戴此玉佩便可保所戴之人“造化无虞一线还”。
思至此处，沈知微不由哂然。
哪里有什么造化无虞呢？他母亲因京郊救治灾民一朝扬名，年前被召入东宫，与一众医者共治那东宫太子的梦魇之症，不想却遭人构陷牵扯入巫蛊一案中，草草便丢了性命，落得个尸骨无存的下场。便是沈知微自己也因此弃了功名，辗转下江南避难，以求一个安身之所。
沈知微沐浴过后，拿着那玉佩想了一回，本欲丢掉，但因想着这是母亲遗物，却平生些不舍之情，暂且贴身挂在身上。又因要祭拜，他便转身去屏风后取来一香炉置于桌案处焚上，眼下已生出些紫烟袅袅。
故而秦准闯进房时，映入眼帘的便是这样一幅光景。
那位年轻的沈夫子湿着发，只着了中衣，附身摆弄着桌案的香炉，那水珠顺着发丝打湿了一片，依稀可见他腰际若隐若现的曲线。
秦准一时红了脸，乱了心思。
暗道此番原不怪他，他已在门口喊了多时，奈何迟迟未有人来应门，这才莽撞闯了进来，不想眼下却得见这等……这等……
正想着，那位沈夫子却终于注意到了他，招招手，笑道：“你来做甚？”
秦准闻言木然举起手中土狗，阿犬十分配合地跟着吠了一声。
“我好了，它给我起好名字了。”
待到脱口而出才觉不对，秦准轻咳一声，故作镇定地重说了一遍，道：“它病好了，我给它起了个名字叫‘小白’。”
沈知微垂眸望着眼前的白衣少年，莫名觉出些好笑，便抬手摸摸秦准发顶，笑道：
“很好听。你且先自去蒲团上坐着，我把烛台点上。”
秦准便寻了个角落安静坐着等他。
他看着沈知微点起灯烛，灯火摇曳间，却叫他无端从沈知微清秀眉眼间看出了一抹媚色。便暗道古人有灯下看美人之语果真并非虚言，一时不觉便入了神。
秦大人按下时时涌上心头的怪异之感，也便自不去考虑今夕已至何年，只是无言凝望着眼前这个已死生阔别多年之人。
望着望着，却见眼前这人偏了头，脸上带着些不解之色。
秦准心下一软，便道：“怎么了？”
“我才想到，我不是早已身死多年了吗？你又为何会寻至此处？”
那梦里的沈知微言毕，便转脸扯下腰间玉佩，抬手向秦准掷去。
秦准心下一凛，骤然回神。
待到悠悠醒转之时，却发现自己原伏在廊叶阁内一处桌案上，适才却不知因何故，一时竟深陷旧梦之中。
他揉揉眼睛，抬眸望见疾风默然侍立一旁，未曾出声打扰。
适才洒落一地的香粉早被疾风收拾干净，又嫌余味过于浓郁，故而眼下厢房门窗皆大敞着以通风散气。
夜里风寒，暖阁内因而被吹得生出丝丝寒意。
这一梦却已过去不知多久。
秦准扶着额沉吟了一声。
半晌，他看着疾风的脸，又想起一桩事，便噙着些笑，因道：
“今日我与苏怀钰同游京中，裴家小公子亦在。我观那裴二倒似是个对你用情至深的模样。”
疾风闻言虽红了脸，却拱手道：“京城人传言，裴家二公子最喜打马看花。眼下他与我此番行事，应也是一时兴起，作不得数的。”
秦准摇摇头，道：
“这京中众人各为其主、各行其道、各言其事。非是你亲眼所见、亲耳去听、亲身经历之事，便终不得其中真相。是真情还是假意，原无需旁人多做言语。”
谈话间，那安神香的味道仍幽微徜徉于鼻尖，久未散去。
闻着那阵清幽，秦准捏着腰间那块通体莹润的玉佩，猛然想到此事怪异之处，因道：“你去查查这香炉中焚着的安神香较之寻常香料，是否有蹊跷之处。”
疾风不解道：“这香甫至镇抚司中时，属下便命人查过其中用料，原只是安神助眠，并无害人之毒物。”
“未必是毒物，却是要查此物用料中与寻常香料的不同之处，譬如多加了哪一味寻常难见的安神药材。这一味药材，如若用料极微，医者或将其当作安神之用不予重视。但如若用量过大，往往同时兼有致幻之效。‘万物皆毒唯量焉’，向时在议事堂那等空旷之处起炉焚香，或因四面通风，因而我未曾发觉其中玄妙。适才因犬狗在房中打翻香炉，我这才想到，如若此物成日里在封闭的暖阁内点着，如此日久天长，再以某物作引，或可将其毒性一并发出。”
秦准想了一回，又道：“适才我深陷梦中，现下细细想来，我在梦中所遇情形倒有些像当年东宫太子的梦魇之症。当年东宫事发后，处死了许多涉事宫人医女，其呈堂证供我早有疑心。如若这味香中有异，那么当年之事就绝非巫蛊，必是人为。你且去查探一番。”
疾风闻言领命自去了。
疾风去后，秦准便兀自打眼觑着桌案上那台灯烛。
正当时，不知从何处来了一股邪风，将那烛光吹得摇摇曳曳，却是个弃明将暗的光景。
秦大人看得入神，不觉便想抬手拢一拢那烛芯。却不想一时过于心急，繁复的衣袍甫一抬起，带起一阵歪风，便将那烛火“唰”地一下催灭了。
四下里陷入黑暗一片，无声息地匿身于尔后更深的沉沉黑夜当中。
作者有话说第11章 第 11 章
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