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36、阴魂不散 ...
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怎么会这样?
宋启禛在死前见到了沈慈,可沈慈昨晚分明一整夜都与他欢好,怎么可能出现在此处??难道世上还有第二个沈慈不成?这个人还有驱使沈慈暗卫的能力,说明国师府已经不安全了……顾莽已经死了,还有谁想害沈慈?
宋启岚脸色骤然白下去,太多了,想报复沈慈的人数一天一夜都数不过来,如果这群人凝聚成一股反动力量,他不敢想象,沈慈该怎么才能逃出生天?
“此为栽赃陷害。”宋启岚攥紧沈慈的手,老母鸡似地将沈慈护在身后,“朕昨夜醉酒,国师一整夜都在忙着照顾,未踏出乾清宫半步!不必盘查,朕可以担保国师清白!”
大理寺寺丞手中握着的权杖重重抵在地上,眉毛突起,蹙在一起:“依大荣律法,天子犯法尚且与庶民同罪,您这是要徇私枉法,包庇国师大人吗?若连您自己都不维护律法尊严,又何以法治来平天下冤屈不义之事?”
宋启岚:“朕说了,他昨日与朕一起,朕遵守律法,但也要保证每一个人的清白不被玷污!”
大理寺寺丞:“若国师大人当真未行刺杀之事,臣必当还国师清白,亲自登府致歉!臣担任寺丞十三年,未曾出过一桩冤假错案,若陛下用人却不信人,又何必设立大理寺?”
他话已经说的很重了,再话赶话下去,无非就是寺丞以辞职要挟,宋启岚包庇杀人凶手,且沈慈身上的冤屈再无法洗清。
这种窘境让他恐慌、又让他熟悉,上一次体会到这般进退维谷,还是在清君侧前,首次与顾莽对峙的大殿上。
群臣面前,他下跪磕头,恨自己羽翼弱小,护不了沈慈半次,这一次,无论如何他也绝不会再踏上之前的路,他要与沈慈站到一起,自始至终。
大理寺寺丞又道:“陛下,如今宫内各国使臣众多、眼线纷杂,保全使臣是第一要务!臣今日将国师带回大理寺并非严刑逼供,而是盘询入录,若是国师大人进去,案件再发,不正可以洗清国师清白?若真如陛下所言,为奸人栽赃陷害,那也不失保国师安全的计策。”
宋启岚冷下脸:“朕意已决,大理寺要调查没问题,但国师由朕亲自监管,盘寻入录在什么地点都能录入吧?或者,朕陪你们一同回大理寺。”
“陛下!!”大理寺寺丞手中权杖,重重锤响地面,发出古钟般镇人心魄的警声,“莫要让爱戴您的子民们心寒呐!”
宋启岚心尖猛烈颤动,他惶然环顾四周,无数双眼睛或怯懦、或不解、或愤怒地投过来,那是人民对正义与不公的审判,他们代表着最磅礴最深沉的信仰的力量。
他忽然意识到,自己的执拗只会让两人走向一条死路,子民是他的软肋,众望所归的爱戴也是,沈慈的安全更是!他做不到既要又要,必须做出取舍。
忽然间,沈慈挣开他因沁汗而滑腻的手,安抚地拍着他的手背:“陛下可信得过臣?”
宋启岚点点头:“信。”
沈慈:“臣跟去看看这里头搞什么名堂。”
宋启岚:“不行!!除非我跟你一起去!”
沈慈挑眉:“不是刚说了会信臣?陛下可是忘了,臣也是武将。”
宋启岚紧紧攥住他衣裳,转脸双标:“不信!”
沈慈:“……”
二人争执间,沈慈觉得有一道针似地目光,扎在自己身上,他扭头一看,对上大理寺寺丞一双幽深到诡谲双眼。
好似沈慈的目光中流露的困惑取悦了他,寺丞忽然放宽了条件:
“陛下,不若这样如何?明日午时,臣定将国师大人原封不动地送回乾清宫,日后派大理寺的人做监视,但不约束国师的任何行动,若国师哪儿磕碰受伤了,臣愿以百倍代价偿还。”
这话无异给宋启岚吃一颗定心丸,明明白白地告诉宋启岚,他不会动用私刑,更不会搞逼供那一出,无非就是请国师去大理寺走一圈,吃吃茶罢了。
宋启岚心头一动,沈慈也讶异于寺丞突然的转变,毕竟在他印象中,这位寺丞可是远近闻名的铁面无私、律法至上,一身硬骨头,难啃得很,皇后的母家都敢抄,皇子的头都砍过。
沈慈是明事理的,知晓这是最大的让步,再专横下去恐怕连“独裁”“专政”的帽子都要扣下来,拱手作揖:
“那便有劳寺丞大人了,臣一生清白,望大人为臣洗清冤屈。”
他走到寺丞身后,寺丞的威严才稍松懈些许,左右立即簇拥上五六个带刀下属,将沈慈围堵在中间。
宋启岚及时抓住他的手臂,沈慈回头,他目光紧紧追随着他,许下承诺:“明日午时,朕亲自去大理寺接你回来。”
沈慈笑了笑,掰开他骨节泛白的手:“好,倒是我不放心陛下,陛下行事,切记三思而后行。”
沈慈旋身离去,袖袍划过他的虎口,被那昂贵的云锦布料割得生痛。
他被浩浩荡荡的大理寺职属簇拥着,渐行渐远,他身形笼在宽大的紫袍中,背影消瘦单薄,风一吹就散了似的。
宋启岚视线被层层挡住,下意识伸手去抓什么,回神时已僵在半空。
他说不清道不明,总觉得心头慌得厉害,好似沈慈这一去,有什么东西便再也回不来了,可寺丞分明做了保证,这又……怎么可能呢?
*
大理寺。
沈慈已做好暂居于牢房的准备,一路押送来却愈是宽敞开阔,最终竟时被迎进客堂,请上上座,围在他颈项的刀剑也退去。
大理寺寺丞对坐在侧,为他沏上上好的茶水,氤氲白气蒸腾,衬得寺丞一丝不苟的锋利轮廓也柔软了几分,将茶水送到他手侧:“国师头遭莅临府上,招待不周,还望见谅。”
沈慈视线扫过堂内陈设,端庄整洁,多种植草木,堂中央吊下一盆吊兰,嫩白细小的花骨朵点缀其中,煞是可爱。
“不会,沈某尚未多谢大人,幸得寺丞相助,前日我才能在朝堂上揭发贪污官员,填补空虚国库。”
寺丞眼尾缀着年长者善意的笑:“你需要我,我总是要帮的。”
沈慈:“……”
这句话落入沈慈耳中有些不适,在他印象中,他与这位德高望重的寺丞,可没有熟悉到这种地步。
寺丞抿了一口茶水,身体不自主地向沈慈的方向倾斜,慈眉善目地笑着:“听闻国师近日与陛下同住于乾清宫,皇宫不比国师府,吃穿用度可都还习惯?”
沈慈神情疏离,礼节丝毫不落,磨挲着手中茶杯,并未饮,颔首道:“为陛下分忧是臣子应尽的本分。”
“你我距离上次见面有一段时间了吧?倒记得国师不似今日消瘦,国师有何忌口尽管说便是,来我大理寺,总不能叫国师再饿着肚子。”
“不劳寺丞麻烦,我与押审犯人同吃住便可,以免传出去道寺丞区别对待,有损大理寺声誉。”
寺丞低低笑起来,忽然遣退了四下侍奉的下人,他脸压得极低,独独一双眼珠掀起,黑白分明,嘴角像被钩子硬扯到眼尾,弧度大的惊人:
“国师可知审押的犯人是什么待遇?国师身娇体贵,糟糠咽菜咽得下去吗?臣可听闻国师颇为厌食,口舌尤其金贵,非陛下亲手烹饪不食。”
这位寺丞口中说出“陛下”二字时,咬字尤其狠重,恨不得把这两个字在口中嚼碎辗粉。
沈慈搁置下茶水,茶杯倾侧,洒出一些在桌上:“寺丞知道便好,在下自是咽不下,所以寺丞这儿的食、水,在下一概不会碰,寒暄客套也不必了,直接去审讯室录档案罢。”
说罢,即欲起身,不料手腕却被一股力道猛地按在桌上,沈慈用上力气竟挣不脱,手心紧贴着滚烫的茶杯,愈发疼痛。
“国师着急的什么?早晚都要进去受审的,还在乎这一时片刻么?”
“松手。”
两道视线隔空交汇,如金石相击,火花四射。
沈慈危险地眯起眸子,凌冽气息涌动,催动内力,手中茶杯“哗啦”一声化为齑粉,挥拳向寺丞袭去。
寺丞也眼神一凛,迅速格挡,残影交错,不过短短数秒,二人以手臂为剑,来回数十招。
忽然之间,寺丞瞥见沈慈袖中的点点血色,分神片刻,即被沈慈一手扼住脖颈,连退数步,推逼至墙上。
寺丞额角青筋暴起,分明已濒临窒息,面上小麦肤色却不改常态,种种怪异之处看得沈慈心中生起一股不详预感。
寺丞不仅不反抗,反而面露享受,一双老眼闪烁着粘腻的光,扒在沈慈绝美的鼻眼上。
粗粝的双手抱着他的手臂,从肩膀抚摸腕上,在其缠绕着厚厚纱布的地方来回按压:“……疼吗?”
恶心得沈慈像被蛆虫附体,当即挥臂,将他摔出去,用力甩着袖子上不存在的灰尘,仿佛沾惹上什么脏东西,恶寒道:“沈某敬您年长,望您自重。”
寺丞剧烈咳嗽着,揉着脖子从地上踉跄站起,一面歪头无辜可怜地讨好着:“国师第一次来做客便这般不愿给我面子?我做膳也颇受好评,说不定比陛下做得更合胃口。”
这副表情与他的面部肌肉彻底割裂,压根儿不是同一个人能做得出来的,沈慈心头一个荒谬的念头破土而出。
“你不是寺丞。”
“呵呵呵……”
“真正的大理寺寺丞在哪儿?!”
“你这么聪明,去猜啊。”
对面男人肩膀一颤颤地低笑着,脱手拐杖,伴随骨骼咔咔作响,佝偻的脊背缓缓直立起来,竟比沈慈还要高半个头……
他当然不是寺丞,或者说,自打将他带回大理寺开始,他便没打算再隐藏下去了。
沈慈意识到不妙,抓起地上权杖,就要硬闯出去,身后男人翻手打出一声响指,众多捕快、侍卫应声涌出,将迎客堂围堵得水泄不通。
敌众我寡,必败之势。
男人浑厚低沉的嗓音自身后传来,沙哑中带着说不出的魅惑:“其实我一直想不明白,像你这种为权力而生的人,将自私自利作为人生信条,心狠手辣,坏事做尽,蛇蝎心肠……怎么舍得将唾手可得的皇位,一而再再而三地拱手于人呢?”
沈慈猛然回头望去,只觉得心神俱震,又觉得不可思议。
这个声音……不,他不是死了吗?宫殿之上他亲自挥刀,砍下他的首级,悬城三日……怎么可能是他?
男人靴子踏在地上,迈步缓缓走来,褪去虚伪的眼底散发血色幽光,直勾勾地落在沈慈身上:“我百思不得其解,他宋启岚到底对你下了什么蛊咒?叫你转了性子,甚至心甘情愿的辅佐于他?”
“……”
“可是昨夜,我在你们二人房外听了一宿,忽然就明白了,你这是……爱上那个毛头小子了啊。”
二人距离越来越近,沈慈挥出权杖,横在二人中间,冷然道:“你到底是谁?”
男人掌心握着权杖的顶端,逐渐收紧,力道之大到骨节泛白,眸中灼烧着的烈焰几乎将沈慈席卷进去,焚成灰烬。
他桀桀狞笑,面上人皮面具被扯出裂痕,碎皮掉在地上,露出原本被火灼得崎岖的肌肤:“连我都不敢认了吗?懦夫?”
眼前这一幕,沈慈骇然更甚,不自主脚步后撤:“……”
“你夺我家世、篡我命数、推我葬身火海、害我不人不鬼!自己却平步青云,扶摇直上!沈慈啊沈慈,如今,也该轮到我讨债了吧!!!!”