下一章 上一章 目录 设置
8、Chapter 8 “我是 ...
-
夏洛特第一次见到舒连，是在一年前。
城西，“阿芙狄罗忒之家”。
这家以古希腊爱欲女神命名的妓院，表面上由一位叫桑迪的老鸨经营，背后的真正主人却是韦恩·哈布斯。舒连来这里，是因为罗琳日记中的一段话：
“我在这里认识了一个朋友，她叫夏洛特。她对我很好，我把我的布偶送给了她。”
他稍微用颜料改变了容貌，便去了“阿芙狄罗忒之家”。
夏洛特一头红发，肌肤雪白饱满，五官依旧艳色逼人，但到底不年轻了。眼角和脖颈的皮肤微微松垮，像是盛开之后渐渐开始凋谢的花。
她上来例行公事地勾引舒连。舒连不动声色地推开她，将一袋硬币塞进她手里。
夏洛特掂了掂，分量不轻。
妓院里人多口杂，三教九流什么人都有，专程来打听事的客人也不算稀罕。夏洛特脸上没有露出惊慌或诧异，从容地收起钱袋，语气熟稔：“大人想打听什么事？”
“进去说。”
夏洛特引他进了自己的房间。
舒连迅速扫视了一圈——陈设俗艳，处处透着廉价的脂粉气。他确认没有藏人的角落之后，才从怀里取出一个破旧的布偶。
“认识这个吗？”
夏洛特的目光落在布偶上，表情骤然变了。她急急上前一步，声音里带着压抑不住的焦灼：“大人，这是从哪里得来的？”
“这个你不用知道。”
“不，大人误会了，我并非想打听您的私事。”夏洛特攥紧了手，“这个布偶，是我一位好朋友亲手做的。她走之前送给了我，我一直在等她回来。可是……我一直没有她的消息，也不知道她现在怎么样了。”
舒连不动声色地观察着她的每一个表情、每一个细微的神态变化。
“你这位好朋友叫什么？长什么样？”
夏洛特一一描述。舒连听完，几乎可以断定——她说的就是罗琳。
他的呼吸微微一紧。
“她是被人带走的，还是自己离开的？”他压着声音问，“走之前还说了什么？”
夏洛特这次却沉默了。
“大人，”她垂下眼睛，声音低了下去，“不是我不想说。我只是个妓女，那些有权有势的老爷们一根手指就能把我捏死。您请回吧，这钱我也不敢收了。”
她将钱袋推了回来。
舒连深吸一口气，语气平稳下来：“你肚子里的孩子，几个月了？”
夏洛特的脸刷地白了。她瞪大了眼睛，几乎要从椅子上跳起来：“您说什么？”
“你怀孕了。”
夏洛特双手绞着手帕，指节泛白，脸上是掩不住的不安与慌张。她勉强挤出一个笑：“您说的话，我一个字都听不懂。”
“我是医生。你瞒不过我。”
夏洛特的手无力地垂了下去，像一根绷了太久终于断掉的弦。
舒连将另一只钱袋放在她面前。
“头三个月别接客了。这是三百英镑，够你生活一阵子。”
夏洛特盯着那只钱袋，表情怔怔的，像是看到了什么不可思议的东西。
好心？还是背后藏着更大的骗局？
在妓院长大的夏洛特比谁都清楚——这个世界从来没有免费的午餐。
“为什么……”她的声音有些哑。
“知道得越少，对你越好。你应该明白这一点。”舒连的语气淡了下去，没有再看她。
他转身关上了门。
装饰艳俗的房间里，只剩下夏洛特一个人。她低头看着桌上那只沉甸甸的钱袋，内心翻涌着不安。她下意识地摸了摸自己的小腹，指尖微微发颤。
……
对夏洛特，舒连知道自己能做的只有耐心和等待。
接下来的一个月，他每天都去阿芙狄罗忒之家。每次点的都是夏洛特，却只是聊天，别无他求。舒连长相英俊，待人耐心随和，加上出手大方，很快便赢得了夏洛特的好感。
这天，舒连稍作乔装，照常来到阿芙狄罗忒之家。老鸨桑娅悄悄拉住他，说夏洛特心情不好，让他方便的话安慰一下。
桑娅上了年纪，是那种在底层挣扎却仍保有几分同情心的人。她从不轻易打骂那些为她赚钱的姑娘——用她的话说，“都是可怜人，何必再彼此伤害呢。”
“我会试试看的。”
桑娅露出一个感激的笑容。
舒连走进房间，只见夏洛特坐在床上，眼圈发红，眼下乌青，满脸郁郁寡欢。和昨天那个兴高采烈讲着家乡美食的人简直判若两人。
“发生什么事了，我的小姐？”
夏洛特捂住了脸。她本不想哭的，可听到这句温和关切的话，喉头一哽，眼泪便簌簌落了下来。
舒连等她哭完，递上一块手帕。
夏洛特接过，攥在手心里，指节绞得发白。
“我很害怕。”她的声音很轻，像一片将落未落的叶子。
舒连注意到她脖子下面被衣领遮住的地方，露出一片紫色的淤青。
“是你的主人做的？”
夏洛特轻轻摇了摇头，肩膀微微耸动，没有回答。
舒连没有追问：“先别想这些了。吃点东西吧？桑娅说你起来到现在还没吃过东西。”
“大人……”夏洛特抬起红肿的眼睛看着他，声音有些哑，“您为什么对我这么好？”
她顿了顿，像是在斟酌措辞。
“从来没有一个男的会这么对我。我……”她知道说谢谢是虚的。舒连一连几天来找她，为的是打探那个人的事。与其说这些没用的，不如直接告诉对方想知道的东西。
“我会把您想知道的事说给您听的。”
舒连却摇了摇头：“先说说你遭遇了什么吧。”
夏洛特怔了一下，垂下眼睫：“完全听您的吩咐，大人。”
她平复了一会儿情绪，缓缓开口。
“昨天，妈妈说主人找我，让我打扮一下，准备出门。我打扮好后就上了一辆马车。他们让我戴上眼罩，我也不知道走了多久，最后到了哪里。”
“他们带我去了一个很大的房子，还有几个和我一样的姑娘。我们一起被带到一个豪华的房间，里面有六个男人，全都戴着面具。”
“主人也在里面。虽然他也戴着面具，但我听得懂声音，认得出身形，一下子就认出他了。”
“之后就是大家一起……”夏洛特顿了顿，看了舒连一眼，含糊地把那个词带了过去。
“他们玩到很晚，后来我们都醉了，我也醉得厉害，迷迷糊糊就睡了过去。我是被冷醒的，醒来发现大家都不见了。房间里黑漆漆的，一个人也没有。我有点害怕，就去找其他人。”
“然后呢？”
“然后我就看到了——”
夏洛特记得，那晚很亮，比平时的夜晚都要亮。夜空中挂着一轮巨大的圆月，不知道是不是她的错觉，她总觉得月亮周围弥散着一圈血红色的光芒。
周围安静极了，只有自己的脚步声踩在冰冷的地板上，发出轻微的啪嗒声。
然后她看到了——
长长的金属台面上躺着被剖开的尸体，胸腔空空荡荡，血迹未干。周围还有更多台子，有的盖着白布，有的敞露着截断的肢体和浸泡在玻璃容器中的器官。
房间正中央的墙壁上挂着一面黑色旗帜，上面绣着一只竖瞳眼睛，瞳孔中央嵌着倒三角形，烛光中像活的一样凝视着她。这一幕深深刻进了夏洛特的记忆里。
“那个房间长什么样？”舒连问。
“太黑了，我没看清。但有一样东西，我在其他地方从来没有见过。”夏洛特抬起眼睛，“一个图案。”
“你能画出来吗？”
夏洛特想了想，点了点头：“能。”
舒连花了数日，翻遍了伦敦所有与“眼睛”有关的资料。共`济会、玫瑰十字会、各类秘密社团……一一比对，又一一排除。
最终，一个名为“太一”的组织浮出水面。
这个组织由贵族阶层中最有钱有势的一小撮人组成，行事极为隐秘，外界几乎无人知晓。舒连顺着夏洛特提供的线索层层追查，不仅确认了韦恩·哈布斯是其成员之一，还陆续挖出了其他部分成员的身份——每一个名字，都足以让整个国家震动。
而夏洛特这边，她知道自己活不成了。主人不会放过她的——见过那些东西的人，从来没有谁能活着离开。她连夜逃出了伦敦，不敢停，不敢回头。
可她怀着孕，走不了太快。还没逃出多远，就被盯上了。人贩子像秃鹫一样围上来，把她塞进马车，辗转卖到了另一个城市。
被摆上交易台的那天，她在人群里看到了舒连。
他买下了她，没有多余的话，只是递给她一份契约和一袋金币。“你自由了。”他说。
夏洛特攥着那份契约，低头看着自己隆起的腹部，想到了罗琳。
她不知道眼前这个年轻男人和罗琳之间到底是什么关系。但罗琳是她在妓院里遇到的唯一一个会真心关心她的人。单凭这一点，就够了。
她抬起头，声音不大，却很坚定：“医生，无论您要做什么，我都会帮您。”
