《且以权臣作药引》青玉烟稠

3、箭在弦上

　　回禧云殿的路上，荣祯走得极慢。

　　宫道上，人迹匆匆行来过往，不时身着宫袍的女子上前福礼见安，荣祯只略一颔首便错眼不闻。父皇后宫妃嫔众多，不知凡几。入宫不久的美人答应，她连其相貌都难留星点印象。现下又心事重重，回应便稍显敷衍了些。

　　荣祯虽早有所预料，可得了确切答复，心底仍是沉了沉。

　　她早非稚儿，朝堂纷争已能勘破几分。

　　自母妃亡故后，外祖心寒如槁木，多次提请乞身还乡，父皇百般挽留，未果，只得应允。舅父是重孝之人，便也渐渐撤出朝堂退避山庄，更隐隐有几分不愿再为人臣的意味。大致是五年前，两厢气焰才缓和了许多，父皇借她之口多番央请才堪堪说服舅父重踏仕途。可即便如此，舅父却也只应下清水衙门的一份闲差。

　　如今朝堂上，江、陆两族势头正盛，盘根错节彼此钳制，却于一件事上立场尤为统一，便是革税。父皇有意变革税令久矣，而朝中却无几人敢接下这份旨意，纵是有臣子求功心切贸然领了差事，办得也是波澜重重，毫无寸进。几番推诿过后，此令仍躺在勤政殿迟迟未下。

　　而海氏虽隐出中枢，可从前外祖门下的学生皆已在朝上站稳了脚跟，尤以崔家为甚，如今位居次辅，仅在陆氏之下。

　　父皇心切之至，想来亦是有意借势破除僵局。

　　既如此，她确是非去不可。

　　荣祯眉间轻蹙着，幽幽叹出一口气。

　　而今，箭在弦上。

　　她也只能安慰自己：梦境无常，不可当真。

　　思绪方歇，耳边忽而传过一道凄厉的猫叫。

　　荣祯脚步登时顿住。

　　眼下初春，正是猫儿狗儿四处求欢的时节。可这声听来却极为刺耳，哀楚无比。

　　荣祯眉间轻蹙，视线落在转角那处绯红宫门，而后朝竹凡轻抬了抬下颌。竹凡颔首会意，遂提了步子循声去探。荣祯驻足原地，兀自出神。

　　她身边养着一只便听不得此种惨声，总疑心是自家毛团子。她养得这只唤作云团，毛发深黄近棕，鼻唇、脖颈已经腹部四足皆为纯白，软软糯糯。

　　云团是她五岁时在偏僻宫殿偶然遇到的小奶猫，瞧第一眼时便觉欢喜。可彼时她处境窘迫，饥一顿饱一顿是常有的事，又如何能分出心思养它？她便咬咬牙狠心将它赶去了别处。

　　却一连几日，云团总鬼鬼祟祟跟在她身后，她回身佯装驱它，它便一头扎进花丛里藏起身来，只露出一双圆圆的眼睛滴溜溜望她，待她走远了一些再跳出来，仍旧不远不近地跟着。

　　可怜兮兮。

　　她没忍住，牙一咬心一横，抱起它狂奔回寝居，生怕稍晚一步便心生悔意。

　　所幸，她并未困顿太久。云团跟着她也很享了些福气，如今体态臃臃，比寻常猫儿都宽了一圈。掐指算算，如今已有十一年光景。

　　正想着，视线内忽而闯进一只白棕相间的猫儿，四肢贴地，瑟缩着身子朝她靠近，叫声哀哀，原本毛茸茸的尾巴断成半截，鲜血淋漓，随它身形移动在地面上划出一道红痕。

　　它后方，竹凡脚步紧跟着，几次想抱都被云团颤颤躲了开。

　　“团子....”荣祯眸光触及，身形忽而僵了住。

　　云团听到熟悉的声音，怯生生地抬眸，原本凄厉惊恐的哀叫声瞬间便得绵软，瑟缩着身子缓缓伏到她脚边，舔着毛发。

　　荣祯心口梗了一瞬，而后漫起细细密密的酸涩，她缓缓矮下身子，伸出手想将云团抱起，却在眸光触及它染血的断尾时颤了颤。

　　云团似感知到她的情绪，软软“喵呜”了声，它伸了伸脖子，圆乎乎的脑袋在荣祯空悬着掌心轻轻蹭了下。

　　鼻尖微酸，荣祯修长指尖微蜷了蜷，款款将它横抱入怀中。她眼帘微垂，动作轻柔地安抚着，小心翼翼不触碰到它的伤口。

　　“殿下，寰宁殿的内侍将云团困在宫门与门槛夹角，借门扉开合之力生生弄断了它的尾巴。”竹凡眼中隐有水光，面上忿忿不平。

　　荣祯眸光寸寸冷凝，她缓缓回眸。

　　竹凡身后跪出两名紫衫内侍，面似恭敬，声却有恃无恐，轻飘飘道：“奴们有眼无珠，不晓得这是猫主子，殿下饶命，饶命。”嘴上喊着饶命，却无半分求饶的姿态。

　　正说着，宫门处匆匆转出一名嬷嬷，极快福了福身，求情道：“殿下，常言道不知者无罪，猫主子失了项圈，寰宁殿的内官以为是旁处跑来的野猫，逗弄时不小心弄伤了而已。”

　　来得这般快，又一句一个不知情。

　　荣祯浅浅环了几人一眼，似瞧蝼蚁一般。

　　云团的项圈呈背心式，侧缘烙印着一个祥云图案，极易辨认，也并非仅仅套着脖颈，而是牢牢锁着前肢。项圈由牛皮磨砺而成，柔软贴合，云团性子乖顺亦从不挣脱。是以，绝计不会轻易脱落。

　　面上不甚恭敬，谎扯也得这般随意。

　　她眸光稍抬，落在宫门匾额上——寰宁殿，也不知住了哪尊大佛，竟打发几个奴婢出面同她说情。

　　有意思。

　　荣祯忧心云团伤势，无暇顾及几个跳梁小丑，她提步便走，只是错身时，缓缓启唇：“元海公公仔细查查清楚，若当真如此，那.......”她稍一停顿，眼风睥睨，凉凉扫过几人，“便，一并赐死吧。”

　　她吐字又轻又缓，可落到跪着的宫人耳朵里，却似夺命魂刀。

　　几人是料华阳殿下不会打杀人，这才有恃无恐，可听罢这话，霎时惨白了脸色，华阳殿下哪里是佛子分明是阎罗才对。顿时，惊恐万分向前膝行几步妄图牵扯荣祯衣角，不想，又被元海一脚踹倒，唇边颤个不停，一句囫囵话都说不完全。

　　元海久居深宫，哪能不知这其中的弯弯绕绕。殿下并非随意打杀仆奴的性子，这番话听来唬人，却也不过是敲打，要几人交待清楚事情原委罢了。

　　纵是如此，他也摆出冷肃面孔，沉沉应下一声：“是。”

　　“公公年岁长了，若要使些力气的，不必亲自来，唤邬孟做便是。”

　　她话音方落，不知从何处忽地闪出一道暗影。

　　此人容貌隐在面具之后，身形高大挺拔，腰间悬着一柄利剑。他利落上前拱手行礼，声线低沉尊了一声：“殿下。”

　　邬孟，出身禁军，是陛下精心挑选护殿下周全的近身暗卫。他极少出现在明处，此番殿下将他唤出，显然是动了真怒。

　　元海心下有了分寸。

　　荣祯微扬指节，教人起身。而后，不顾身后炸起的哭喊求饶声，径直转身行往太医院。

　　药堂，侧厢。

　　罗医正斟酌着用量给云团灌下些许麻沸散，趁它昏睡着，细细清理断尾处的伤口。末了，见荣祯不错眼地守在猫儿旁侧，简单嘱咐了句：“殿下勿忧，伤口瞧着可怖，创面却是不大，悉心将养几日便可痊愈。”

　　言简意赅，却让她悬着的心弦稳稳松了下来。

　　罗医正，单名一个“申”字，相貌清隽，端方持重。罗氏族辈行医，他自幼耳濡目染已然痴迷其中。

　　荣祯知晓寻常赏赐难以打动他，她缓缓抱起云团，抬眸望他，也不兜圈子，直接问：“想要什么赏赐？”

　　罗申背身立于七星斗柜前，整点着药材器物，闻声淡淡回眸一眼，并不假意推辞，道：“藏书阁有一本古方医书，下臣职位卑微难以接近，如此便劳烦殿下了。”

　　说罢也不待荣祯应允，兀自取过笔墨，草草在纸上落下几字递上。

　　竹凡方上前接过，便听门廊下，内侍传禀：“华阳殿下，圣上传见，随奴走一趟吧。”

　　.

　　宫道上。

　　荣祯眼眸始终微微垂落，她怀里，云团正沉沉睡着，她抬手有一下没一下地轻抚着。

　　她并未出言询问父皇召她所为何事，面上波澜不惊，状貌浑不在意。倒是旁侧引路的小黄门按捺不住，视线飘忽，几次落在荣祯怀中的猫儿，游移不定。

　　又转过一处回廊，他到底没忍住，压低了些声音：“殿下，那几名宫人招了，是寰宁殿偏殿住着的那位，近日新晋的虞贵人。”

　　后宫中，妃位之下便不能独居一殿，只可按位份合住于一处寝宫中。那虞贵人是近日才搬入的寰宁殿，才不过几日却生出这般事端。

　　他言罢，稍一停顿，眼风暗暗打量着荣祯反应，却见她面上仍是淡淡，反是她身侧的女官竹凡听了，脸色倏而沉了几分。

　　“虞贵人不喜顽宠，先前还是秀女时，偶见猫儿躺在路边晒太阳便提裙踩过一脚，却不想被猫儿抓坏了裙裳。她先前确实不知云团是殿下爱宠，可如今搬入了寰宁殿。殿里还住着一位安嫔，她却是晓得的，也时常逗弄。虞贵人......想来是不该的，却不知怎的又起了恶念，让手下人干出了这等蠢事。”

　　竹凡听罢，冷哼了一声。

　　“殿下，此事虽虞贵人犯了蠢念头在先，”小黄门抿了抿嘴，轻缓斟酌道：“可殿下命邬孟生生断了她的脚，却是不是有些重了？”他话一顿，声音压得更轻，暗含几许不可宣之于众的隐秘：“虞贵人近日，风头可正盛。”

　　“活该。”竹凡小声嘟哝了一句。

　　元海公公行事公允，邬孟动手果决。

　　这个处置，荣祯倒还算满意。此事，连父皇身边的内官知晓得都这般清楚，想来也不必用她多言什么。

　　她步态从容，抬手轻拂了拂云鬓，朱唇轻启，幽幽叹了声，“父皇近日似憔悴了许多……”

　　小黄门愣了愣，良久，才缓声道：“……朝上时有臣子掣肘，圣上近些日.....也多有烦躁。”

　　哦？

　　那眼下或许更烦了。

　　小黄门眼风瞧着，见华阳殿下听罢，依旧云淡风轻，面上更反似多了一丝浅浅的笑意，他一时心中惴惴，恐殿下当真受了责罚，语气稍急：“殿下，虞贵人殿前状告您纵下欺主。更说，因畜伤人乃无道，贱人而贵畜，实为狂悖。又斥您日日诵经全然是装相罢了，面上仁慈内里装的却是蛇蝎心肠。”

　　荣祯似听到什么好笑的事，嘴角微微勾起。

　　确是个蠢的。