《且以权臣作药引》青玉烟稠

2、破卷之法 无望

　　有方才前车之鉴，竹凡不敢大意，她眉头稍稍拧着，一路紧扶荣祯腕臂。待步下廊桥时，她先人一步蹚下木阶，在台阶下伸长小臂，小心翼翼迎着荣祯。

　　荣祯微微提起裙摆，一步一落，近侍元海在她身后虚虚扶着，以防跌滑。

　　“不必如此。”荣祯搭上竹凡递过的掌心，失笑。

　　竹凡抿了抿唇，面上有些自责，小声呢喃：“若非江大人飞身上前，殿下额间怕早磕出青紫，肿起大包。”

　　荣祯方才回绝了竹凡欲请步撵的念头，现下便见她有些丧气。

　　下了廊桥，沿着宫墙再行几步，待绕过文华门便是勤政殿。

　　荣祯悠悠行在宫道正中，今辰日头极好，华光撒在身上暖意融融，她挑帕轻柔抚了抚鬓间碎发，面上惬意自在，全然不复方才一时的失态。

　　她眸光落在枝头，几只灰蓝相间的肥啾挤作一团，互啄羽翅，亲昵无间。

　　正瞧得入神，听她身旁元海缓缓开口，声音略显厚重苍老：“也是奴们伺候不当，竟险些教殿下伤了皮肉，该罚，实在该罚。此番幸得江大人出手搭救，免去殿下些许皮肉之痛。”

　　元海是父皇从御前拨来给她的管事内官，是殿前用老了的人。他年岁已过四十，身子微微发福，面容慈和，是个极宽厚的长辈。是以，荣祯虽为主，却也十分敬他。纵心中不赞同他提议惩处，却也并未当即驳斥。

　　此番元海公公这般说，显然有几分迁怒竹凡的意味。她不必扭头便知竹凡小脸上定是青一阵白一阵。但事发突然，一时错愕反应不及也在情理之中，本怪不得她，又何况她现下分毫未损。

　　她搭着竹凡的手，悄悄握在手心轻捏了捏，当是抚慰。

　　话音末了，却又听元海话头落在江序身上，荣祯眸光闪烁了一下，她与江序无甚交集，却也知晓此人是上京城中风头无两的人物。

　　可梦里却如何落得那般下场？

　　如今偶然碰上都教她颇为心忧，唯恐接触稍多便会惹上霉运。可思及梦中，荣祯又罕见地踟蹰了几分。

　　梦境光怪陆离。

　　火场之后，她便身陷囚牢，地下暗无天日，死一般的寂静，几近将她逼至疯魔。她同逃窜而过的老鼠都能说上许多话，又遑论活生生一个人呢。

　　初见时，江序很少发出动静，他枷锁缠身，稍有动作便鲜血淋漓。未几日，却倒似适应了她的聒噪，偶或居然也会扯动铁索作为回应。次数多了，荣祯便也咂摸出些意思，铁链响一声是附和，两声便是心意向背。

　　荣祯记得，她被灌下毒酒时，耳边铁索铮鸣不断，几近裂墙。

　　他远非面上瞧着这般生人勿近。

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　　她收回神思，状不经意问：“听闻，父皇命小国舅于闽浙巡视边防，几时诏回得京？这般悄无声息。”

　　元海轻甩浮尘搭落在臂弯上，略一思忖，道：“约莫是冬月末了。”他话音稍顿，笑了笑：“年前，大内都忙着筹备殿下及笄礼。圣上宠爱殿下，恨不能大赦天下，普天同庆。殿下及笄那日，柱国寺的香火比平常旺了不知多少，百姓们都念着殿下呢。是以，江大人回京撞上殿下及笄礼，这回不回，几时回…...不说江大人平素行事低调，纵是江大人再张扬些许，只怕彼时的上京也无人顾暇得上。”

　　元海说了许多，荣祯耳朵里却只没进几个字。

　　她与江序并不相熟，若细细想来，上回同他说话还是七年之前——三皇子荣祎三岁生辰宴上。

　　彼时，她年幼无拘束，贪嘴偷喝些许琼酿，回寝宫路上走得摇摇晃晃，错将他认成了海家哥哥，扯着衣袖央闹着不让他走。

　　他那时尚未弃武从文，正是意气风发少年郎。

　　身上穿了一袭银白柳叶圆领袍，紧袖劲腰，丰神朗姿。不似如今鸦雀一般，只着玄衣，只配素冠。衣不加饰，比寻常百姓穿的衫子还素净几分。

　　他晓得她错认了人后，气笑语塞，微俯下身，轻掐着她醉得酡红的脸颊摇了摇，凝着她迷离失焦的眼眸，好半晌才幽幽轻斥一句：“没眼光。”

　　彼时，他随父北征，职别才至千户长，性子也不似如今沉郁。

　　不过几年光景，却已然物是人非。

　　......

　　“殿下，圣上方下了朝，您身子不适，不若先回寝宫稍作歇息。陛下最是疼您，过了晌午拜见自然也不为过。”

　　眼瞧勤政殿便到了，殿下却仍游离出神，元海不由有些忧心，又开口劝道。

　　“不必了。”

　　荣祯抽回神思，淡淡开口。

　　眼下她还是先顾及自己的事吧。

　　.

　　勤政殿。

　　荣祯素手轻提裙身，缓缓迈过门槛。人尚未有近前，甫一入殿便娇柔唤了声：“父皇。”

　　皇帝荣遒北在殿内批着奏折，旁侧立着一名宫人，是御前掌印内侍高佥，年岁稍长，两鬓已有些霜白，他面容清癯，正提着袖子，恭敬垂首侍奉研墨。

　　荣遒北着一袭明黄常服，儒雅清隽，但因久居高位，眼角眉梢便带了些许不怒自威的压迫感，他正值壮年，身姿健硕挺拔，此刻端坐于书案前，听见动静笔墨挥毫间匆匆抬眸扫了她一眼，视线又落回卷宗上，“何事慌张？”

　　“父皇，”荣祯声线娇柔，却有些急切，她没有迂回，开门见山直道：“父皇，儿臣明日不想去海宴山庄。”

　　话音未落，高佥手上研墨的动作一滞，稍稍抬眸扫了眼。

　　海晏山庄，是海氏位于京郊的一处祖产，如今海太公年至松柏，偏好僻静所在，致仕后便常歇在此处。此次寿宴也迎了太公喜好，置办在山庄。

　　皇帝倏而抬眸，书案前投出一道迫人的视线。

　　荣祯脚下一顿，缓缓捏紧了手中的帕子，父皇虽疼她，却从不妄自纵她，是以，她心底并无甚把握得他首肯。

　　皇帝定定看向荣祯，视线中多了几道审视意味，似在分辨此话是真是假，良久，垂眸轻斥了声：“胡闹。”

　　高佥自潜邸便跟着荣遒北，心中大致品出些许皇帝心思，瞧了一眼便快速低垂下头，谦恭着身子退至殿侧。

　　荣祯意会，朝高佥稍一颔首，缓缓上前安静立在书案旁，细细研起松墨。她眼睫帘微微垂落，并不言语，一反常态的模样反而显出几许暗暗隐忍的委屈，平白惹人生怜。

　　皇帝执笔点墨，字迹遒劲流畅，在文书折子尾页处落下一字：【准】。

　　末了，才缓缓开口，语气凉凉，听来有些许不悦：“因何缘故？是海家那小子？”

　　听罢，荣祯纤长睫羽轻轻颤动，抿了抿唇，没有说话。

　　“朕是听闻，复一同崔家女郎走得近了些，你便因而赌气不去拜贺外祖？未免失了大体。”

　　皇帝口中之人名为海复一，海氏太公嫡长孙，芝兰玉树，气质斐然。年十七，却已加举人之身，如今亦参加了此次科举，是会试中年岁最轻的郎君。

　　春闱三月初放榜，现下已是二月末惊蛰。若非梦境可怖，她今日原是斟酌着，同父皇商议二人亲事的。

　　梦中，毙命于床榻上的男子，她并不相识。可那柄剑，荣祯却熟悉得很——复一哥哥的御螣剑，时常教他拿来唬她。

　　荣祯极小时便晓得，皇宫碧耀偌大，却是个吃人的地方。要处处小心，处处谨慎，稍有行差踏错便会万劫不复。她母妃，曾经的海贵妃，便是极好的例子，盛宠之至却一朝失势，碾落如泥。

　　而她出世后，母妃难产而亡，外祖舅父因此迁怒于她，六岁之前从未着人探望，也未有丝毫照拂。若非复一哥哥，兴许她如今连海氏门楣都不曾跨入。复一哥哥寡言少语，却时常关照她，他温书时最不喜人近前，却也默许她从旁陪着，品些话本云云。

　　他待她，总是与旁人不同的。

　　是以，梦境虽荒唐，她却也不敢以此作赌，不愿教他手上沾血，平白受了连累。

　　“儿臣.......儿臣身子不适，贸贸然去寿宴上恐染了病气给外祖。”　荣祯倒也并非随口扯谎，方才她还险些昏了过去。

　　皇帝听罢，轻哼了声，明镜似得睨了她一眼，而后缓缓搁了笔，抬眸看她，眼中带了几许郑重意味。

　　“孰轻孰重，祯儿心中可有衡量？”他叹了一声，眉间聚起：“你外祖同父皇已置了许多年的气，屡屡称病不见。先前朝中正是用人之际，你舅父满腹经纶，却也退避山庄多番回绝。若非你性子伶俐讨得两位欢心，父皇不知几时才可请动你舅父。”

　　她听出其间深意——外祖寿宴她非去不可。

　　荣祯心往下沉了沉，微微抿起了唇。

　　却又听父皇转圜了语气，缓缓道：“春闱举子的卷目已批过递到勤政殿。朕瞧了，海家小子策论写得甚佳，通篇无繁赘大论，反类之古法比之差异，又在此之上考据我朝律法，罗列出可行之道。言之有物，翔实可据，堪列三甲。确是块璞玉。”

　　听到熟悉的名字，她思绪短暂中断了会儿，眸光闪动，有些暗暗自得，轻声附和：“复一哥哥自然是极好的。”

　　皇帝轻笑了声，又似想到些什么，声线放柔和了些：“祯儿，父皇知晓你的心意。你同父皇托底，是否当真非复一不可？”

　　荣祯眼睫一颤，双颊浮起红晕，却矢口否认：“父皇乱说些什么，儿臣不明。”

　　皇帝收起和颜悦色，面上多了几分凝重，他捋了下须：“现下，朕有意定复一为一甲榜首，待过了殿试便予状元或是探花。祯儿意下如何？”

　　这自然甚好！极好！

　　她喜上眉梢，方欲开口，却又被皇帝接下去的话堵了严实，心口发凉，直直往下坠。

　　“可若是....祯儿执意择复一为驸马，那朕便着人从榜上勾去‘海复一’三字。父皇此番作为，你可明白？”他幽幽叹了一声，“父皇虽惜才，却也不想我儿心念落空。”

　　荣祯唇边颤了颤。

　　我朝祖制：庶子尚公主，赐爵禄而禁仕途。是以，有人趋之若鹜，有人避之不及。

　　“海氏，钟鸣鼎食之家，或许不重财势，却未必不重功名抱负。朕思量，若复一不知其才能可堪列榜首，那纵然绝了他的仕途，你二人日后亦可相敬如宾。可若教其知晓.......”皇帝欲言又止稍作停顿，“朕只怕复一同你反目生怨。如今尚未放榜，一切尚有余地。”

　　一字一句，钝钝敲在她心口上。

　　荣祯指节不由地攥紧了手中的帕子，隐隐发颤。

　　良久。

　　她慢慢开口，却全然不提方才之事，“父皇，儿臣欲辟一处府邸，可好？”

　　婚事牵涉颇多，皇帝荣遒北知晓须给她一些时日细细斟酌。是以，听她提及旁的也并未在意，随意应道：“工部已递上折子，公主府不日便竣工.....”

　　荣祯缓缓抬眸，轻声打断：“儿臣......欲在青禄山下辟出府邸。”

　　青禄山，正是柱国寺所在山郊。

　　幼时，柱国寺方丈一语便可破她困境。而今她夜梦不宁，若所梦即为征兆，慧空方丈也定然可勘破迷瘴，佑她此生安然无虞。

　　同海家……同海家也定能想出一个完满的破题之法！

　　皇帝眉峰一紧，不明她意欲何为，“公主府邸定址由礼部、工部并司天监一同商定，如今业已将成，岂能儿戏更改？若是想同你三皇姐一般，在京城经营酒肆作坊之类，便在宫中也是方便的很，何须另辟府邸？”

　　荣祯垂下眼眸，轻声反驳，"儿臣享万民之禄，才不欲做些与民争利的营生。儿臣只是忧心黎民生计，纵每日诵经祈福仍觉不足，若府邸辟在青禄山下，佛祖定会听到儿臣的心声，佑我大齐子民物阜安泰。"

　　皇帝听罢，眉头渐渐舒展开来，眼中掠过丝缕满意的笑，“祯儿有心了。”话锋一转却仍未首肯，他拾笔，翻开一簿文书垂眸案牍，缓缓道：“改建府邸少不得耗费赀财，府库银两仍须用在要紧事务上。明日去海晏山庄，贺礼点备周全了？可莫要失了皇家颜面。”

　　语气渐沉，暗含倦意。