《烛下引[GL]》明灯弦

5、可奈三更短促

　　“禀官人，小隐的确死了。”

　　衙吏在郑官人的凝视下，颤颤巍巍再说了一遍。语气不如之前笃定，话里的意思却是板上钉钉。

　　“如何死的？”郑官人追问。

　　“吊死的，就在官人安排的那个屋子里……”衙吏声音有些发抖，“早上去看的时候，尸体都僵了。”

　　郑官人缓缓闭了闭眼，压下胸中种种心绪，道：“仵作前去察看。小隐的家眷如今可在？”

　　衙吏瞟了一眼堂下的张岁安，面有难色。

　　郑官人沉了脸，盯着张岁安，向衙吏道：“你只管说。”

　　却听见张岁安冷声一笑，抢声道：“她那妹子叶荣如今在小人家中，哦，岳丈岳母也在。不知大人有何吩咐啊？”

　　眼皮猛地一跳，郑官人只觉得浑身的血都冷了。他听见自己问：“你说什么？”

　　张岁安摇头晃脑，无所谓地扯扯嘴角：“大人忙于公务，不知道她已是我张岁安的人，也可以谅解。”

　　郑官人半晌说不出话，眉头方才蹙起，正要弄清原委，忽然瞧见娄引玉已面白如纸，他顿时方寸大乱。

　　张岁安顺着郑官人的目光看向娄引玉，嗤笑一声：“污蔑我强抢民女？我可瞧不上你，只要我愿意，多的是人送上门来。”

　　跪着的膝盖终于作痛，娄引玉感到天旋地转，脊背不能再支撑她抬起身子。她捂着胸口，一点一点弯下腰去，喉咙间漫上铁锈味。

　　“娄娘子，娄娘子？”衙吏摇了摇她，惊叫道，“大人，娄娘子吐血了！”

　　这场状告只得中断，将几个打手关押待审。

　　娄引玉被带到医馆，抓了药，又扎了针，好转以后，立刻要前去看小隐的尸体，郑官人也一同前往。

　　仵作在验尸，她们在旁静静地看。小隐前几日还在剪花，如今却像被剪下的那朵断头花，脖子直梗梗歪向一旁。

　　“叶荣知道她姐姐和张岁安有过节，绝不可能委身与他，这定是被强迫的。”郑官人沉着道，“你不要着急，等仵作验出小隐的死因，给那厮定罪，你便能申冤。”

　　娄引玉没有搭话。

　　郑官人和仵作交谈几句，知道了尸体的疑点。小隐脖子上的勒痕极有可能并非绳索造成，也就是她在上吊前已被谋杀。

　　他将此事转告娄引玉，本以为对面会燃起一丝希望，却见娄引玉垂下眼，惨白着脸笑了笑。

　　她说：“大人，我不告了。”

　　郑官人反应过来，惊疑不定：“你说什么？”

　　“我不告了。”娄引玉握紧拳头，双手仍在颤栗，“我没想到会牵连她，还有她的妹妹。如果我继续告下去，还会害了谁？”

　　“你何不再坚持一段时日？正是因为她们受害，你更要坚持下去为她们申冤哪！”

　　郑官人叹息道：“你肯来找我申冤，定是信任鄙人。我身为一方父母官，岂能让他横行霸道。这事儿就算你放弃了，我也要追查下去。”

　　娄引玉没有勇气抬头看郑官人，想必他会痛恨她这样懦弱。可她是个孤女，多年来若不是逆来顺受，连现在的下场都不如。

　　那日燃起的反抗之心猛地扑灭了。原来活在世上，为自己鸣不平，还会害了旁人。她真的是个扫把星吗？

　　郑官人一再劝说，娄引玉最终点头应声：“大人无论何时需要民女作证，我一定来。”

　　回家后，到了夜里，娄引玉辗转反侧。她总觉得床帐外有一道影子在飘。恍惚中觉得那是小隐的冤魂来了，娄引玉不禁感怀落泪。

　　张岁安这歹人如此心狠，不该得报应吗。可是老天无眼，让恶徒当道，好人短命！她要是一味靠着旁人，几时能出头？

　　这一夜，她几乎失眠。第二日起来时，眼睛更坏，几乎有一团血丝挡在前面。

　　娄引玉第二日清早就赶往县衙，却不见郑官人的影子。朝县丞一打听，方才知道他去找泉州太守了。

　　娄引玉急切问道：“我听闻张家和太守关系好得紧，这一去可有大碍？”

　　县丞冷声道：“郑官人是一片赤心，可世道未必呢。再清白的人落在浑水里也搅不清。小小一桩案子如今牵扯几条人命，他也不怕新官儿的位置坐不住。”

　　娄引玉不知道自己说了什么话来回答。她转身走到门口，怅然若失行了许久，终于提着一口气往家里奔去。

　　身后到底是风在呼啸，或是谁在喊她，娄引玉听不见。

　　街上的人群摩肩擦踵，在她眼中都幻化成了层层叠叠的影，像昨晚床帐外飘荡的鬼魂。

　　家很远，即便这样奔跑着，也像无法抵达。这个时候，途径几家的小孩子在门外玩耍，见着她就会丢石头过来。

　　娄引玉没管，径直跑过去，石头没能砸中她。可没想到有人在路中绷上一条线，娄引玉狠狠摔了一跤，磕得脑袋发懵。

　　耳鸣一阵一阵像风灌进耳朵里，她慢慢听见身边小孩的笑声。

　　他们在拍手，他们转着圈在唱：“睁眼瞎，爱绣花，二十老大没出嫁。扫把星，克一家，死了爹妈死娃娃。”

　　娄引玉撑着胳膊爬起来，下意识去拍身上的尘土，却发现昨夜下了细雨，稀泥一团，擦不干净，还污了手。

　　她不知道自己是怎么走过去的，站在堂屋前半天没开门。

　　孙大娘要是在，一定会哎呦一声来帮她拍拍衣裳。自打母父双亡，是孙大娘一直照顾着她姐弟二人。但这个时候，大娘出门做农活了。

　　真不会挑日子，昨天这个时候开堂，今天这个时候回家。

　　娄引玉站了好一会儿。日光慢慢升到空中，她也慢慢想起，今日是冬至。想起育婴堂的衣服已经缝完了，想起药婆今日不会来，想到锦娘应当正和孩子们嬉戏。

　　她决定再等一会儿。把屋里屋外收拾了一趟，天色已晚，仍然没等到孙大娘。也不见有人来找。

　　风一阵阵起，娄引玉把门关紧，躲进屋里。昏黑一片，好像能闻见夜风凉飕飕的气味。远处传来犬吠，遥远地回响。夜幕四合。

　　这个世上有谁需要她吗？娘和爹偏爱弟弟，可自打二人离世，弟弟成了她唯一的亲人。背负旁人的夙愿，为旁人过活，努力到今天，不知道自己还能怎么做。

　　假如眼睛再好不起来，她连刺绣都没办法坚持下去了。

　　娄引玉伸手去摸绢布，先摸到了带回来的傀儡娃娃。

　　“睁眼瞎，爱绣花。”

　　傀儡新娘穿着红嫁衣。她原本想等案子了结后找材料来重新缝补。

　　“二十老大没出嫁。”

　　娄引玉摸到作画的笔，呵了口气，笔尖停在绢上，半晌没落下。她把笔重新放回原处。

　　“扫把星，克一家。”

　　绢布抛上房梁，她搬来凳子，踩上去，给绢布打结。

　　“死了爹妈死娃娃。”

　　声名，生在旁人一张嘴里。刺绣，也不过是绷在圆框中。一生只在圈里打转。

　　窗棂响动，有人在敲窗。

　　那敲窗的声音像灯笼打在房梁上，清脆缓慢。像是怕她听不见，来人又喊道：“娄引玉？”

　　不知怎么的，娄引玉害怕了。她原以为一闭眼就可以万事抛却，但若真有人唤她，好像又怕旁人指责，说她不该如此脆弱轻生。

　　窗外的人还在等着，远比她有耐心。

　　娄引玉一动不动看着窗棂。

　　“帮我缝件衣服吧。”窗外的人如是说。

　　娄引玉没少听过这句话，她针线活了得，邻里破了什么东西，爱来找她，再送些瓜果日用。后来她入了红袖坊，便很少有空帮乡邻缝补。一转眼，也已十年了。

　　她静静想了想。最终假装在挂绢布，慢吞吞挪下脚，打开窗户。

　　窗影下站的人笑出了声：“你可当心着，差点扇到我的脸。”

　　娄引玉不说话，她瞥一眼更远处，想起自己忘了锁紧院门。借着檐下的灯笼看，来人原来是个年纪轻轻的姑娘，白纱覆面，往她手里塞了一个什么东西。

　　姑娘说：“这是你弟弟从战场上托人捎回来的信，你有空看看吧。”

　　“弟弟？”娄引玉迟疑着问，“你是怎么……”

　　“我爹和他都在战场上，捎信到我这儿来了。我叫遐怜。你帮我缝件衣服，当做带信的报酬，怎么样？”

　　这话里有太多疑问，娄引玉在心里把她的名字念了两遍。先问：“我现在看不清东西，你能不能帮我念一念信？”

　　遐怜笑了笑，拿过信，展开，一字一句道：“阿姐，展信安。弟弟平安无事，吃饱穿暖，不必担心。阿姐平日不要劳累太过，多加餐饭，保重，只待战事平后归家相见。”

　　直到眼泪砸在衣襟上，娄引玉才意识到，忙伸手擦眼泪，又想起手上都是摔倒的污渍，一时窘迫得红了脸。

　　遐怜把信折好，笑道：“这念了好半天，也请我到屋里坐坐吧。”

　　娄引玉忙点头，为她开门。遐怜坐在她方才踩过的凳子上，慢悠悠说：“我请你缝的衣裳，要用我给的线。绣法嘛，你看了布料应该就知道用什么样式。”

　　“那自然不必多说。只是……”娄引玉犹豫片刻，说，“遐怜娘子，可否代我写一封回信？”

　　“好说。改日我拿了纸笔，带了衣裳再来找你。就定在明日黄昏，如何？”

　　娄引玉谢过后，起身找茶水，被遐怜拦住：“我有事儿先走，不必送了。”

　　“怎么好，我送你一程。”娄引玉往前一步，遐怜回身睨她，眸子一转，笑道：“娘子换一身干净衣裳罢，往后行路万要小心。”

　　娄引玉叠着手，局促不安时，遐怜递来一方帕子，什么也没说，便出门了。引玉意外想到，这莫非是刚刚想给她擦眼泪用的？

　　把这念头压下去，娄引玉总疑心遐怜还在门外没走远。直到过了好一阵，没动静了，她才扒着门口往外瞧。远远的，天又黑了，她看不清。

　　其实因为眼疾恶化，加上遐怜戴着面纱，她这一趟压根儿没瞧见对面长什么样。只知道声音很圆润饱满，跟黄鹂鸟似的。

　　引玉攥着帕子，轻轻嗅了嗅。素净的一方手帕，什么味道也没有。

　　他们都说弟弟早已战死，可是弟弟却托人带信回来了。娄引玉心口久违涌现萌芽一样的喜悦，还有一丝庆幸。

　　也许郑官人从泉州回来后，也能带回好消息。