32、【大砂海篇-4】 梦境与现实 ...
-
【4】
——睁开眼睛的那一刻，就知道自己身处于某种【梦境】。
证据就是，自己身上现在没有伤口，没有疼痛。只是像一个再普通不过的人类一样，坐在这处空间里——这处从外观来看，无比熟悉的空间。
之所以说熟悉，是因为这个景象——毫无疑问，是我身在教导时，属于自己的房间。
然后，当正在思考，自己为何会于梦中看到如此场景的时候——衣角感觉到被轻轻扯了一下。
低头看去，只见红发的少年……幼年形态的【他】，一言不发，只是用那双红色的眼睛看着我，像是在等着我先说些什么。
——而我，说实话，自认并没有了解他到，只凭他一言不发就能猜中他所思所想的程度。眯起眼睛盯着年幼时代的他一会儿，便宛若投降般地叹了口气。
“……虽然不太理解，但我大概能猜到，你不想让我从这里出去。”
——这是位于【深渊】中的幻境，梦境中的牢笼。
同时，或许也是属于这个少年独有的一种任性，不希望我恢复意识，重回【现实】的愿望吧。看着在梦里，并未成长成未来那个样子的他，我摇了摇头。
“但是，那是不现实的——主观意愿先不谈，客观来说，我本来就不可能【永远】待在这里。”
这不只是现实意义上的判断，也是从理论可行性上的判断。——只要我还是【人类】，我就不可能【永远】地存在。
万事万物都有消亡之时。……哪怕他身为寿命漫长的龙族，迟早有一天也会迎来极限吧。——但那个时间，也不是我能够触及的。
所以，从一开始，我对待少年的态度就很明确。他作为龙族的视角、对人类的看法，以及对我始终保留着一定的距离感，我都一概不在意。毕竟，我本来就不太可能活到他真正【成年】的那一天。
——只是如此正常的判断而已。但从幼年的男孩沉默地注视着我的眼神里，我能看到其中的一丝悲伤。
“……这也是没办法的事情，就当我是这么一个铁石心肠的女人吧。单就这点，就算【现实】中的你做出那样的决定，我大概也没有抱怨的资格。”
——虽身在梦境里，我的记忆和意识却很清晰。我很清楚地知道，【现实】中的我现在处于力量断绝、身受重伤的状态，虽然被很仔细和小心地留下了一条性命，但接下来能否再依靠自身的力量做些什么，就已经变成了未知数。
即便如此……我也依然要【醒过来】。
就算身体状况差到极限，我也不能就这么为了自身的安全留在这个梦境里。在现实中，莉丝……即使面对圣痕的失控，也依旧拼尽全力向我奔来的她，先不论还有太多需要我去完成的事情，就算只是为了她，我也必须尽快醒来，让她安心。
再次低头，看向了依旧抓着我衣角的少年。看他不说话，却也不打算松开手的样子，我想了想，决定还是伸手摸了摸少年红色的头发。
“——正如我不打算去质问现实中的【你】的行为，【你】能不能也理解一下我，让我去完成我想做的事情？”
……虽然是像打商量一样哄孩子的对话，但我也没有抱着他会这么简单地【同意】的期望。只不过是想着，在强行甩开他之前，最后顾念一点相处这么多年的情分罢了。
“……但是，只要你一直留在这里，你就可以和【我】一起活到【永远】了。”
——出乎意料，几乎不怎么说话的、幼年模样的【少年】……竟然主动开了口。
就仿佛，他在为【成长后】的自己辩解一样。他看着我，红色的眼睛里没有任何玩笑的意味。
“只要你一直留在这里。——只要你站在和我一样的【视角】。你就会变成和我等同的存在。”
“是……这样吗？原来如此，你强行切断我的烙印和大神官之间的联系，是为了这件事啊。”
听他这么说，之前只是隐约有种预感的事情，现在也总算是想通了。
“也就是说，只要我一直睡下去——直到彻底被你的力量同化，变成【深渊之龙】为止；如果我不选择强行在现在从现实中醒来，我的伤口，就会自然被你的力量所治愈。”
不，与其说是【治愈】，不如说是【重塑】；为了让我的身体超越【寿命】的极限，少年想要做的，是改变我的【内在】，改变我的【种族】——为了这么做，他甚至不惜亲手把我的【身体】毁灭一次，这样才能彻底地【重新改造】。
这就是他在那一刻，阻碍我的计划，并将手刺穿我的腹部的【原因之一】吧。至于这个原因，到底在【全部原因】里占了多大比重，我也不知道，我只是下意识摸了摸腹部……在梦境里，那个地方什么都没有，这只是一具再普通不过的、再健康不过的【人类】身体而已。
“如果不醒来——也意味着，我会保留着【人类】的精神，被你变成【龙族】吧？”
“只要【我】用龙族的力量重新赋予你【烙印】，再物理性地喂养你【龙血】……你的身体很快就会发生变化。……不过精神，没有办法。”
年幼时代的少年也是难得，为了解答我的疑惑说了这么多话。但他似乎很希望我接受他提供的【选项】，所以努力地向我解释着。
“可就算那样，你也能健康地活下来。……不止如此，你会获得超越人类的寿命，站在和我相同的位置——这是【我】一直以来想要实现的愿望。”
而之前所有的刻意保留，无法交托出的全部信任，全都是因为【视点不同】而导致——所以，他想到的最好的办法，就是强行把我拉到和他一样的位置上吧。
对于这种做法，我只有一个感想……
“也没必要做到这个地步吧？”
要说非常惊讶，也说不上；但要说完全没有意料之外的诧异感，那也不尽然。
意料之中的，是我们之间思考上的分歧；而意料之外的，是他会为了【保下我所剩无几的性命】，竟然愿意做到这个地步。
对名为【阿尔贝】的少年来说，我顶多算是一个还算便利的【保护伞】吧。因为在我这里一直隐藏着自己的存在，隐藏着自己的实力，他才能在未来的某一天，脱离教导和大神官的束缚，获得他想要的【自由】……关于他会愿意和我【合作】的理由，我其实一直都是这么想的。
但如果，梦境里的他的话语，都和现实中的他所想的一致——那我就不得不重新审视这些年，和少年之间这段貌似【姐弟】的收养关系。
虽然我不太乐意把这件事往最麻烦的方面去考虑……但现在，我也不得不面对那个【可能性】了。
“……说起来，在我昏迷过去之前。那小子……现实中的【你】，好像说了什么【母体】这样的词吧？”
谈到这里，我才从这一系列的【回忆】里，品出一点奇怪的感觉。但我终究还是不想把话说得太直白，便给自己留了点退路。
“是因为我是天生的【赫之烙印】？……所以，我天然就具备能成为你同类的【体质】？”
用了【同类】这个词，是想稍微说得委婉一点。……但是，红发的少年却不理解我这么做的【苦心】，可谓【童言无忌】——他抬起那张幼小的脸，说出了完全不符合这副【外表年纪】的话。
“不只是同类，还是【伴侣】。——【我】，从见到律的那一刻起，一直都是把你当作这样的存在看待的。”
“………………………………………………………………………………”
所谓哑口无言，莫过于此了吧。
在这个不知道该作何感想的时刻，我的大脑瞬间如走马灯一样，再一次回忆起过去的种种事情——最终定格在了，当初第一次走进地下监牢的时候，那些被禁锢的【深渊之龙】看着我的场景，以及【守护者】开过的那句玩笑话。
【对它们来说，你的气味，就好像龙族里面的雌性一样……】
原来，伏笔在那么早的时候就埋下了？！这种毫无道理的——只是来自生物本能和天生荷尔蒙的吸引，竟然真的就这么发生了？！
真是有点冲击我的三观了。……我本来以为，因为在我的腹部有着烙印，就说那是【子宫】的位置，所以强行把我带去教导的大神官，已经是百年难遇的【变态】了……没想到，还有更难以理喻的【执念】，在我寿命将尽的这个时候等着我。
一时之间，面对少年……那明明说出了令人惊恐的话，却并没有带上任何杂质的纯净目光。我都甚至有点怀疑，是不是我把他的动机理解得太过龌龊，导致了不必要的误会……为了确认这一点，我艰难地试图找回说话的能力，用手指指了指自己。
“那个，你说的【伴侣】，其实不是人类意义上的那种吧？……只是作为【同类】，能够像同伴一样，一起度过漫长岁月的那种……”
“因为【同类】太少，我们只有像【双胞胎】一样伴生的【半身】概念，【伴侣】这个词，当然是来源于你们人类。”
而就像在毫不留情地粉碎我【或许不是这样】的幻想一样，少年很认真地解释着——用和长大后的他不同的认真态度，在告诉我他的想法。
“就像生下我的那个女人，当年为什么会怀上龙族的孩子一样——是她自己选择成为了龙族的【伴侣】。只不过，在她被彻底转化之前，那个选择了她的龙族就【不在】了，所以她才会因为自身【烙印】的失控而寿命衰减，迅速死亡。”
“……………………”
这些话，在这些年，少年从未告诉过我——我也根本不知道，他对自己的【亲生母亲】最后会是那样的结局的原因，竟然知道如此多的内情。
“那个，那个龙族【不在】了，是指……”
“谁知道呢，是回归了深渊，再也不出现在这边的世界了呢……还是死在了什么存在的手中，变成了养分呢？这不是【我】关心的事情，从那个女人把我交给你的那一刻起，我就已经不再考虑和他们的【血缘关系】了。”
……这点，我倒是知道的。阿尔贝想要得到的只有属于他自己的【自由】。至于对被大神官毁掉的这份命运复仇什么的，那更多是我想做的，而不是他的想法。
但是，既然他既不在意抛弃了自己的父母，也不在意所谓的【对大神官的仇恨】——那还能够令他称得上【执着】的原因，确实只剩下了【一个】。
……那就是，牵起了他的手，把他强行带到了【人类的世界】的……我的过错吧？
我的大脑里清楚地浮现出这个结论的那一刻——我几乎是下意识地甩开他抓着我的手，狼狈地后退了几步。
“难道……这才是你暂时选择和【大神官】联手，阻碍了我的计划的……原因？！”
“当然了。因为律太天真了吧。——如果我不在那里动手，光靠装装样子的【假死】，是瞒不过那个男人的。”
这样说着，少年还扁了扁嘴，嘲讽了我的【计划】。
“我也不是完全打算让你一点选择权都没有呢。——既然律是这种根本不可能闲下来的性格，那不如由我来把这件事做到，不会让任何人怀疑的程度。”
这样说着的少年露出的笑容——已经完全和现实中的【他】重叠了。
“没关系的哦。你想离开这里，想要醒来——我都会【允许】的。因为我已经让律在【大神官】的眼里，看起来和【死亡】没有区别了。你暂时不想接受我的建议，想要用自己的方法去【解除烙印的束缚】，那就加油吧？”
就好像他在看着一个在【笼子】里拼命挣扎——却注定不能逃脱的【宠物】，而乐在其中的【饲主】一样。对我直到现在才终于流露出的、带着明显【敌意】的排斥感，他毫不担心地耸了耸肩。
“这就是我和你之间的【赌局】，如果律真的能靠自己的做法【活下来】，我就会认同你想要作为【人类】而活的固执——但如果，你做不到的话，我会亲自去把你带回来……让你成为只属于我的【律】。”
**********************************************************************
【幕间】
“莉赞……是深陷在梦魇里，无法醒来吗？”
此时，在现实中。
——和自己保护的少女一起，被莫名出现的【深渊裂缝】所吞噬，又莫名其妙地在战场的另一处被【吐出来】。
在自己的部下和铁兽军正对峙着的时候，突然重伤出现。也不知道该说这是一种幸运还是不幸——现在，在大多数教导军都因为她们的【死亡】，而如同完成任务一样撤离战场了之后……重伤的弗勒德莉丝身边仅仅跟随着最亲信的两位手下，提奥和亚丁，身处于本该是【敌人】的铁兽阵营中，等待着他们这边的医生对躺在床上、昏迷不醒的莉赞作出诊断。
“——噩梦是会伴随着身体状况的恶化而加重的。不止如此，因为失血和伤口，她现在还发着严重的高烧……再这样下去，估计很难撑过这两天。”
由于距离大本营比较远，在教导军莫名主动撤离之后，他们这支先遣部队选择了在撤离的途中，一处相对隐蔽的沙漠废墟中暂时扎营。既是为了处理被突然出现的【神徒】军所伤的成员们的伤势，也是为了此时此刻，身体状况非常不容乐观的某位银白发少女。
既负责情报部分，同时也兼任铁兽军中队医一职的【纳贝尔】，此时在对床上依旧被面纱遮掩着面容的少女的伤势作出判断之后，紧紧皱着眉头。
“而且，就算你告诉了我当时的情况……对我们来说，【圣痕】的原理本来就是有些难以理解的东西，她的腹部被贯穿，【圣痕】被破坏……我们这边，也没有任何办法来对此进行修复。”
以普通兽族能做到的医术水平而言，纳贝尔毫无疑问，已经把自己能做的都做到了【极限】。虽然躺在床上的【圣仪】，那身沾满了血的衣服以及面纱，都是由他身后这位强忍着暴走的圣痕、骑士般坚韧的女性一个人替她更换的，但他也多少帮忙负责处理了腹部的伤口以及包扎。
——以对方的话来说，就是只要他不动歪脑筋，不试图趁这个时候去偷看【圣仪】真正的容貌，既然【莉赞】愿意相信身为兽族的他们，那【她】也会信任……大概这样。
而对纳贝尔而言，虽然他能感觉到，自己的直觉和预感大概已经猜出了此时此刻昏迷不醒的少女的【另一个名字】……但这也对现状不会有任何的改观。毕竟想要和对方对话的前提，是对方还能【平安醒来】，可现在，就连这点都看起来非常困难。
“莉赞，她难道没有告诉你们——一旦她出事了，该怎么应对吗？！”
“……关于这件事……其实并不算完全没讨论过，但当时我们也没想到，教导的那些人，竟然会对作为【叛徒】的她做到这个地步。”
当时和那个少女讨论所有特殊情况的时候，虽然考虑过【圣痕之力】的剥夺——却从没想到，竟然会是这么残忍和血腥的方式。看着在发着高烧、于梦境中痛苦地呓语着的她，纳贝尔苦恼地挠了挠头，一时间不知道该不该选择【某个方法】。
“……按照原先的计划，莉赞小姐本来应该是在这个时候，亲自前往大砂海的彼端……去寻找传闻里能遏制【圣痕】侵蚀的【冰水】力量。”
也就是说，但凡能更快一点把她送到那个地方……她都能从这样的痛苦中得到缓解，【冰水】的力量，应该不只是能抑制【圣痕】的失控，也可以治愈她现在遭受的身体上的重伤吧。
……可现在对方都这副模样了，再让同样得被部下搀扶着，才能站在那里的【弗勒德莉丝】小姐，带着他们原本准备好的机械马车启程，就多少有点来不及了。先不论穿越了广袤的大沙漠之后，她们到底能不能找到隐世的一族——光是横穿沙漠所需要的这个时间，莉赞小姐本就脆弱的身体就会先一步撑不住，直接在无法缓解的痛苦中迎来生命的结束了。
“所以，请您理解一下，弗勒德莉丝小姐；不是我们不愿意这么做……是就算您能强撑着圣痕的侵蚀赶过去，莉赞小姐也很可能……”
“但也不能就这么在这里，让我看着她死去吧？！——哪怕注定要死，我也会在拼尽全力之后，和莉赞死在一起！！”
看起来是无论如何，都一定要带着这个状况的银白发少女启程。因为过度的急切和愤怒，被圣痕侵蚀、现在脸部和手部的肌肤上都蔓延着【圣痕】印记的紫发女性，却根本不在乎自己的身体状况，只一心想要立刻出发。
“——我会赶上的，不，是我必须要赶上，就算日夜兼程，不进行任何的【睡眠】和【休息】，就算是在沙漠那样的环境里，我也会找到那被称为【冰水】的力量……”
“大姐……团长。可是，你自己的情况……”
“是啊。团长。你现在的情况也不容乐观，……如果您继续勉强自己，万一您和圣仪大人都在半途出了什么事，我们也无颜去面对艾克莉西亚大人了。”
也是想不出什么好办法，只能劝解他们的团长冷静一点——亚丁和提奥甚至还提及了两位圣女都疼爱的那位小圣女，却只是被紫发的女性狠狠地瞪了一眼。
“少说废话。——就算所有人都认为莉赞无法得救，我也绝对不会放弃她！反正铁兽军里的这些家伙都是些不敢冒险的废物，我现在就强行把莉赞带走，如果没有马车，我就背着她……”
“曾经就算面对再大的战场劣势，也能保持冷静的骑士团团长，现在已经连最基本的思考能力都没有了吗？”
“……！”
打断了弗勒德莉丝歇斯底里怒吼的，是突然从帐篷入口传来的声音。几人同时看去——只见出现在那里的人，是同为【干部】的费丽吉特，以及身为【首领】的【凶鸟】。
“……老大！你们已经开完紧急会议了吗？！”
“啊啊。毕竟没有太多时间让我们讨论多余的事情。——姑且，针对目前的情况，得出了一个他们都能接受的方案。”
刚才一进来就嘲讽了弗勒德莉丝的、戴着面具的鸟兽族男人这么说。而他所说的【方案】一词，自然是让本就多年和他为敌的紫发女性冷哼一声，直言回击了回去。
“【方案】？哈，无非只是，【这是身为教导走狗的两位圣女咎由自取】的结论吧？明明就是这么一句废话，却还要特地开会，还真不愧是你们这些从未赢过我的家伙的做法。”
“没能在那个时候察觉到不对劲的地方，让本该被保护好的【圣仪】重伤，确实是我们的责任，这一点，你的所有指责我都不会否认，骑士团长。”
“你……”
没有打算和对方继续针锋相对，而是坦然地承认了己方阵营的错误——用这种话语，一时之间让深陷于愤怒中的弗勒德莉丝都陷入了愕然的沉默。
紧接着，淡金发的鸟兽族青年将视线专注在躺在床铺上的少女身上，说出了他刚才，几乎是以【首领】的身份，强迫了其他人【同意】的提议。
“——既然这是我们的责任，那就不能让她的性命只由你一人承担。我们一定会想办法救她……不管这么做，究竟要付出多少代价。”
“老大……你……”
纳贝尔像是已经预感到了什么——正想要说些什么，一旁的弗勒德莉丝却又再次冷笑。
“嘴上说得好听，你们除了把她交给我，提供我一辆赶路的马车，又能做到什么？”
对于此时已经几乎破罐破摔，根本不可能相信除了自己以外的其他人，还能为躺在床上、深陷于痛苦中的莉赞做些什么的弗勒德莉丝而言，她已经不打算再听这些兽族的废话，甚至甩开了部下，打算亲自动手抱起那个少女的瞬间……
“在沙漠里——【陆路】太慢的话，那就利用空中的捷径。”
……原本要触碰到床上的她的手，因为这句话终于顿住了。
不，不只是停下了手——弗勒德莉丝甚至无法相信自己【听到的话语】……她难以置信地回头，看向了说出那句【莫名其妙的话】的老对手。
“——你的意思，难道是……”
“嗯。是你的话，肯定能很快理解——毕竟原本有着那具【铠甲】的你，本也能做到同样的事情。”
但现在，在眼前这位【圣女】已经毅然舍弃了【三神器】，只为了拯救那昏迷不醒的少女，而甚至求助于本是敌人的他们的情况下——青年知道，现在能做到这件事的，也就只有【自己】。
“没有【圣铠】，你已经没有办法自由地在空中【飞行】——但是我可以带着她，以最快的速度飞过沙漠，找到幻龙一族的隐世之地。”
提出了一个身为【首领】，本不该做出的【提议】。——正是因为知道这么做，对需要自己的部下们，对需要自己的【铁兽成员】们，确实是一种【辜负了身为首领责任】的做法……他才必须通过刚才那场紧急会议，告诉所有人自己作出的【决定】。
因为，就算从【利益】和【理智】上而言，这是【不合理】的行为……在躺在那里、随时可能消逝的那个【生命】面前，他也毅然选择了这么做。
就算就连自己，也不能明确地说出必须这么做的【理由】——毕竟所谓的【报恩】，所谓的【对似曾相识之人的在意】——都太过苍白。
可即便如此，他却已然下定了决心。
“如果你真心想要救她——那就将她交给我吧。当然，为了你自己的性命，你也必须立刻同时启程。我会先一步带着【圣仪】赶到沙漠的另一端，只要找到了能救她的那些存在，你们自然会迎来重聚之时。”
作者有话说
第32章 【大砂海篇-4】
