31、【大砂海篇-3】 唯一没想到 ...
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【3】
——事情进行得很顺利。
在我和莉丝谈妥了之后，铁兽军和莉丝率领的这支教导军只进行了一次表面上的交战。在确认我已经趁乱返回铁兽的阵营后，她也没有丝毫恋战的打算，用有点一板一眼，但也看不出什么问题的方式，命令部下不要深入沙漠，追赶去向不明的【铁兽】逃兵。
而之所以我不在现场，却能猜到莉丝会怎么做，原因也很简单。……这方面的台词，以莉丝的性格是不适合现编的，所以在前两天独自为这件事做准备的时候，我就已经写好了。
简直就像东方的某位古代军事家留下所谓的【锦囊妙计】一样，我也给莉丝留下了诸多她能直接照办的方案。以莉丝的话来说，这就像我们身在教导中的日常分工一样，动脑子的活交给我，要打架的活就交给她。
虽说莉丝作为被骑士团成员们拥戴的【铠之圣女】，拥有着极高的声望，也深受他们信任，并非像她自谦的那样【不擅交际】，反而很有一套令人钦佩的光明手段。但考虑到我们现在的对手，是活了数千年，经历了如此之多的叛乱，也从未倒台的那位大神官……为了能更好地配合我的计划，提前留好能应对突发情况的策略，也绝不是多此一举。
这一次只是【准备】，真正动手的时机，我们定在了下一次，大神官派出追兵来带我回去的时候。根据这么多年来对那老变态行事方式的了解，我猜测，因为这次的【失败】，他一定会动用部分直属的【神徒】。这既是为了确保能把我带回去，又是在监视或许对此事不甚积极的【弗勒德莉丝】。
……而当他把这份直属兵力派出去的那一刻，就是我留在【教导】内部的后手动手的时刻——
【说起来，之前和他提到这件事情的时候，他只说大神官的下场由他安排，却没说具体到底会用什么方式。】
就算这些年来，像那家伙的半个【姐姐】，又像是半个【养母】一样的我问他，红发的少年也总是露出令人看不懂的笑容，随意地转移话题。曾经被亲生母亲抛弃的经历，让他即便是在面对我时，也依然不会完全交托出信任——虽然知道这点，但我还是只能选择在这件事上利用他的力量。
不得不这么做的理由，也很简单。大神官的【不死性】，虽然我依然没有查出解决的办法，但根据至今为止的所有记载，以及一直在圣堂正中供奉的枢机神龙像来看……正如【他】说的那样，大神官的力量，正是来自于在上古时代从深渊降临到此世的【龙神】本身。
在传说的故事里，圣洁的白龙降临世间，将守护这个国家的使命交给了【大神祇官】。从那以后，大神祇官便将此作为己任，并无私地将龙神的力量散布出去，作为【圣痕】的印记，赐予应被神所庇护的【人民】。这就是最早的圣痕之民的来历。
……但自从【圣痕】出现之后，欺压和不平等也随之出现。就像是在仔细甄别，对他而言何者才是【有用】的存在一样……德拉格马成为了一个绝不接受异族的国家。无论是已经拥有【圣痕】的，还是或许有一天会因为虔诚的信仰而被【赐予】圣痕的，他们都必须是衷心拥护教导统治的存在。至于其他族类，都必须彻底从龙神的光辉下驱逐出去……这数千年来的历史，也一直都是如此。
光从目前调查的史料来看，这些都是和我们小时候听过的故事相差无几的信息。就算是在教导内部，负责给我们三位圣女教授历史课的老神徒，他说的也无非是这些东西——但在被前代圣女【托孤】，并在这些年逐渐了解到跟在我身边的红发少年的力量之后，我感觉出了一些从未被人提及过的古怪之处。
如果说在最开始的起源中，赋予教导力量的仅仅只是白色的圣龙——那么，偶尔会出现的【红色】烙印，又是怎么一回事？
在史书里，这部分写得非常模糊。史官的说法仅止于【因为过度强大而发生变化的圣痕】。而有明确记载的、上一位出现红色圣痕的圣女，最后留下的记录也很明确：因为迷失了心智而力量失控，为了德拉格马的安危，大神祇官予以对方慈悲的安息。自此以后，红色的【圣痕】便被视为不吉利的象征。
……单纯到这里，看起来似乎都还算合情合理。但正因为我和那个少年的存在，本身就是对这个【说法】的反例，才更让人困惑。
他为什么允许前代圣女生下【这个孩子】？在明知道她违背了教义之后，却还留了她一命，直到不得不进行权力交接时，才终于动手处置她。按照他对异教徒的标准来看，这简直堪称难以理喻的【仁慈】。
更何况，前代圣女能够将这个孩子藏匿在地下，也一定在某种程度上是被大神官默许的。……可红发的少年说，这些年间，大神祇官从未亲自来看过他。
至于我偶尔会将他带出地牢这件事，至今似乎也没有任何暴露的风险。就好像大神官完全不记得教导内部有这么一号人一样，就这么放任少年在那里成长到人类年龄的十六岁。无论从哪个角度来看，这都是非常诡异的。
【难道说，这是有意放任‘他’和我接触，才这么做……】
可这样到底有什么意义，这样的发展对大神官又有怎样的益处，就无人可以知晓了。由于【烙印】的侵蚀已深入骨髓，我的身体还能作为【人类】而活动的时间有限，这些疑问也终究只能作为疑问，暂时被我放在一旁。
——在下一个计划里，我需要伪造一个我【失踪】甚至【死亡】的假象。为此，莉丝说了，如果有必要，为了不暴露我的计划，她甘愿为了我和莉亚，在那场战斗里付出生命的代价。
换言之，她担心我失踪以后，大神官会将她抓起来严刑审问。虽然她自己并不害怕，但万一大神官有类似洗脑或者精神控制的手段，自然可以完全绕过莉丝的个人意愿，轻易从她的记忆里掌握我之后的动向……所以，对于该如何解决这个问题，我提出了和莉丝不同的看法。
“……前往沙漠远方的旅途，我原本计划一个人前进。”
那是考虑到莉丝不认同我的【反叛】，只会暂时默认并旁观的情况下做出的预期……但既然她说，愿意无条件地帮助我实现这一计划，我也想好了，这段时间她该怎么办。
“如果在和铁兽一族首领的交手中落败——并选择承担失败的责任，为了给部下争取逃跑的机会而【自尽】，想必会让那个老不死的始料未及吧。”
但这里有一个时间上的问题，那就是【圣痕】的残留。只要他试图再次通过圣痕的力量探知我和莉丝的位置，这个【假死】就会变得毫无意义。
“所以，需要【时间差】。即使在我们【消失之后】，铁兽这边也会继续维持【苦战】的假象，直到时机合适为止，再由我准备的【替身】，代替你完成【自尽】的假象。”
在我能使用的【灵体】里，挑选一个和莉丝身高体格相近的【女性】，用我的力量将其实体化，再穿上属于她的铠甲。在头盔的遮盖下，相貌的差距也可以不用考虑——【灵体】伪装自尽之后，直接从铠甲中以灵体的形态脱身，再由莉丝安排好的亲信将铠甲抬回去。
这样，直到战争结束为止，只要严格禁止其他骑士团成员查看遗体，就不会有其他人知道，那具铠甲已经是完全的空壳……但与此同时，必须封锁【骑士团团长】已经【死亡】的消息。
对外声称她受了【难以痊愈】的重伤，并将接下来的指挥权交给莉丝身边的亚丁和提奥。她本人，则是作为我的【护卫】……我的同伴，和我一起远赴沙漠的尽头，寻找能让我们三位圣女都从【圣痕】的束缚中解放出来的办法。
虽说我也知道，这种发展过于理想化，在实际行动中一定有很多问题——但从私心而言，我也想让莉丝能和我一起走。毕竟，就如同她希望我和莉亚能够获得自由，去看看外面的世界一样，我也同样希望，一直被教导以【圣女】和【骑士团团长】的双重锁链所束缚的她，也能拥有这个机会，难得地抛下那一切喘口气。
故而，虽然对合作伙伴铁兽而言，一直维持【交战】状态是在加重他们的负担，但总体而言，在没有莉丝指挥的情况下，这场战斗并不会造成实质性的牺牲。所谓的【惨烈战斗】，会基本由我的【灵体】负责完成。在搭好的舞台上，教导一方不会出动真正的主力，而铁兽一边的苦战，也只是装装样子。在大神官察觉到不对劲之前，双方会一直保持这样胶着的局势，直到真正的【战斗】来临为止。
……但非要说的话，这其中最大的变数，就是那部分很可能会和莉丝一起来的【神徒】了。不过这点，我也考虑好了应对的办法。
——神徒难以死去，就算死亡，也会很快被大神官复活。
这就意味着，提前处理掉他们是不可能的。但若是能引发混乱，将他们的注意力从战场上引开，那就可以争取到让我和莉丝离开的时间。
而这件事的处理方式——我已经提前附在了上一次让【灵魂鸟】们送到【那个少年】身边的【口头信件】里。
“憋了这么多年，也该活动一下了。——大闹一场吧。”
这就是我话语中的最后一句。以他的灵敏与狡猾，即使我不明说，在那个时候的战场之上……这张我终于暴露的底牌会怎么做，应该不是什么需要多余担心的事情了。
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——本该如此。
正因为我虽然并不完全理解他在想什么，但也从未怀疑过他。
正因为我知道，藏在那孩子漫不经心的笑容背后，是一颗无比谨慎而缜密的心，我才将这个计划最关键的一环托付到了他的手上。
所以，当那一刻发生的时候，我才始料未及。
“咳、咳咳…………！”
从口中吐出的血染红了面前的面纱。被贯穿的腹部传来几乎能令人当场昏厥的剧痛。
而直到那一刻——我才意识到，比起大神官的动向，我唯独没有认真考虑的，【他】想要【这么做】的原因，才是这一切计划里最大的变数。
“抱歉呢，律。只有这么做，我才能真正帮到你呢。”
和这毫无疑问的【背叛】行为相反，在只有我和少年彼此能听到的耳语中——一边搅弄着我腹部的魔力连接，一边这样低语着的对方，说出了令人难以理解的话。
“你一直因为这份力量，很辛苦，很痛苦吧？——没关系，从今以后，就由我来保管这份力量就好了。”
能感觉到，一直以来支撑着我这具身体的那份烙印之力——竟然不受控制地……从我的身上流失……
“嗯，虽然之前从来没和你商量过——但和那个男人聊过一次之后，我做出了这个决定。所以，就在这里闭上眼睛吧。”
本来应该负责通过【空间移动】制造混乱、引开神徒的少年，却竟然带着作为援军的其他神徒出现在这里——
然后，他在我试图营救被【激发】的神器所禁锢的弗勒德莉丝、一时疏忽的时候，出现在了我的面前，将手穿过了我的腹部，【破坏】了【烙印】提供的魔力，让我原本用于控制战场的那些灵体瞬间消失了。
他……从未被母亲重视，甚至连名字都是自己取作【阿尔贝】的少年，在无力倒下的我，以及目眦欲裂、因为我的受伤而奋力挣脱【铠】的束缚，即使被圣痕侵蚀了四肢，也拼尽全力向我奔来的莉丝面前，发出了轻笑声。
“暂且说一声再见了，律。在我完成我们的【梦想】之前，还是好好睡一觉吧。况且作为天然的【母胎】的你，本来就应该什么都不需要去做哦？”
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【间幕】
——弗勒德莉丝无法相信自己的眼睛。
事情为什么会变成这样，究竟是哪一步出错了？
这本该是一场【演出】的战斗，这本不该出现任何牺牲的战斗——为什么会突然变成完全被鲜血所覆盖的战场？
“快……住手！！为什么？！你身为神徒，为什么要杀害作为圣女的莉赞！？”
红发的少年，是弗勒德莉丝第一次亲眼所见。
毕竟在这之前，他基本都是以灵体的形式留在那个少女身边的。所以，当看到他和神徒们一起突然出现时，弗勒德莉丝便下意识地认为，他只不过是一个衣着稍显张扬的特殊【神徒】——且戴着面具，无人能看清楚他的样子。
可他动手的速度太快了，根本来不及给任何人反应的时间。神徒们的首领先是用【咒言】强制激发了弗勒德莉丝四肢圣痕的力量，并以三神器的束缚控制住她的行动。而在莉赞为了救被束缚的自己，想要赶过来支援的时候——少年便宛如瞬移一般出现在了那里，在不使用任何武器的情况下，轻松贯穿了对方的腹部。
血液不止从莉赞的口中，也从她的伤口处源源不断地流出，这一幕刺痛了弗勒德莉丝的眼睛。这一刻，就连这具铠甲、这把剑、这面盾牌都已经毫无必要——哪怕拼上这条性命，弗勒德莉丝也一定要立刻冲过去救她。
少年的动作迅速又利落。在伤害了莉赞之后，他放任她直接倒在了地上——但似乎觉得这样还不够一般，就这样在弗勒德莉丝的面前，再次对已经命悬一线的银白发女性伸出了手，仿佛要给她最后一击……
“你们的计划已经被大神官大人彻底知晓，挣扎已经毫无意义。——阿尔贝大人已经先一步处决了违背教义、与异教徒合作的【圣仪】；弗勒德莉丝大人，作为三圣女里最后一位，如果您还想继续履行身为圣女的职责，大神官大人会赋予您宽恕。”
而此时，神徒们的队长还不知道接下来会发生什么，只是一味地对一言不发的紫发女性进行劝说。
“您是三圣女里最强大的，也是最完美的一位圣女。您能够独自一人使用三神器完整的力量。没有必要像已经接近寿命极限而狗急跳墙的【圣仪】一样，也没有必要像不了解大神官的苦心，而幼稚地选择了背叛的【艾克莉西亚】一样。——只要您继续为大神官大人效力，您就会是今后唯一的、至高无上的【真正的圣女】。”
是的，这很简单，只需要她放弃对神徒们控制的抵抗，放弃对三神器的抵抗就好了。从寿命期限来看，弗勒德莉丝至少还能被【利用】十年。只留下她一个，并处决掉其他圣女，大神官的决定毫无疑问是最完美的安排。这位侍奉了大神官多年的神徒，自然是这么想的，但是……
“哈，哈哈……他给予我宽恕？”
简直就像一直以来，用于控制自己内心所有不满、所有愤怒、所有情感的那根弦终于断裂了一样。
本来被神徒们的力量压制着、被身上的铠甲禁锢着的弗勒德莉丝——原本根本无法动弹的她，竟然强行用手中的剑支撑着身体，从地上站了起来——甚至冲了出去。
“——你说错了。不是他给予我宽恕，而是他应该庆幸，为了莉赞，我不得不在此时此刻宽恕远在教导中枢的他的【性命】。”
“！？……糟糕，快拦住她——！！！”
也不知道是因为弗勒德莉丝强烈的意志引发了奇迹——还是现场的两位【圣女】的圣痕之力同时【失控】，对空间造成了扭曲。
紫发的女性将手中【圣剑】脱手掷出，破开神徒们的包围，以剑的攻击逼迫红发的面具少年离开原地；随后，她无视了自己四肢圣痕之力【过载】带来的痛苦，坚定地跑向了倒在地上、浑身鲜血的少女。
而就在她紧紧抱住对方的那个瞬间——她们的身后突然出现了一个巨大的次元孔。
仿佛天意注定，两位圣女注定要生死与共一般——深渊张开了无人知道通往何处的大口，在无数神徒惊愕的目光中，将她们的身影彻底吞噬。
作者有话说
第31章 【大砂海篇-3】
