《草莽国舅鸳侣》七玊

4、第四章 绿叶

　　第四章

　　吕媄娘强忍着不去东张西望。

　　她心里痒痒的，多想好好看看这崔府的庭院楼阁是什么模样。

　　可母亲反复的叮咛如同无形的绳索捆住了她的目光：“进了崔府，切莫乱看，叫人笑话咱们没见过世面。”

　　于是，她只能紧紧盯着母亲林氏的后背，目不斜视地跟着走。

　　身前身后，左右两旁，都是崔府穿着清一色蓝布短褂的仆妇们。

　　尽管如此，那些飞檐画栋的游廊、幽深的穿堂、精美的屏风、摇曳的花影树丛，还有廊下挂着的鸟笼，还是不可避免地滑进了她眼角的余光里。

　　走着走着，她们便来到一处敞阔的院子。正房是三间气派的大屋，雕梁画栋，映得吕媄娘心头一跳，平生从未见过如此华美的房屋。东西两边的厢房，有精巧的连廊相接着。

　　正房门口，侍立着两个干净利落的小丫鬟，见她们来了，脆生生地朝里通报：“来了！”随即打起门帘。

　　崔氏由崔府的仆妇小心搀扶着迈过门槛进去。吕媄娘和母亲紧随其后，低头进了屋。

　　屋里光线柔和，吕媄娘忍不住抬眼望去。

　　只见正中端坐着一位银发如雪的老夫人——想必就是外曾祖母杜老夫人了。她穿着家常的半旧衣衫，但那料子一看就不同寻常。

　　老夫人神态端肃，坐在一把雕着花的紫檀木圈椅里。

　　她身后两侧，垂手站着两个小丫鬟，手里握着长柄的绢扇，一起一落，轻轻地为她扇着风。

　　老夫人身前左右两边，各摆着几把同样贵气的紫檀木椅子，铺着琥珀色的软垫。左边两把椅子上，坐着两位衣着锦绣的贵妇人。

　　其中一位，梳着发髻，戴着剔透的水晶头冠，年纪不小了，发间已见银丝。

　　她一双眼睛生得细长，看人时目光锐利，仿佛能穿透人心。吕媄娘心里一紧，下意识觉得这位妇人不好亲近。

　　另一位妇人则年轻许多，气质温婉沉静。她挽着发髻，簪着素雅的花朵，穿着层层叠叠的淡雅纱衣，更衬得人娴静如水。

　　看着眼前这满屋的锦绣辉煌，再看看自己身上这件用母亲压箱底旧绸料赶制、颜色已然黯淡的新衣，以及手腕上那对小小的银镯子，吕媄娘顿时觉得自己和祖母、母亲，简直像误入仙境的土包子。

　　可祖母和母亲神情自若，她赶紧也学着挺直了脊背，努力不露怯色。

　　这时，崔氏声音哽咽地唤道：“母亲！”说着就要屈膝下跪行礼。

　　杜老夫人立刻对那位戴着水晶冠的贵妇道：“媳妇，还不快扶住你妹妹！”

　　话音未落，那位目光锐利的妇人已起身，双手稳稳扶住崔氏，声音倒也带着些和气：“妹妹快请起，这边坐。”她顺势将崔氏扶到杜老夫人左手边一张紫檀椅上坐下。

　　杜老夫人这才向女儿介绍：“方才扶你的，便是你大嫂曹氏。”

　　崔氏连忙向曹氏露出笑容，唤道：“大嫂！”

　　曹氏点头应了。

　　杜老夫人又指向那位温婉的年轻妇人：“这是你二侄儿媳妇，崔柏屋里的李氏。”

　　李氏起身，向崔氏优雅地福了一福：“姑姑。”

　　崔氏也应了。随即，她唤过儿媳林氏和孙女吕媄娘上前，一一拜见杜老夫人、曹氏和李氏。

　　吕媄娘脸上绽开甜甜的笑容，声音清脆地唤了杜老夫人“外曾祖母”，又依着辈分喊曹氏“舅奶”、李氏“表嫂”。

　　三人显然对她这乖巧模样颇为满意，各自赏了她一个沉甸甸、小巧精致的如意金锞子。

　　吕媄娘大方地接过，规规矩矩行礼道谢，同时不忘在心里默默记下曹氏和李氏的模样身份。

　　杜老夫人拉过吕媄娘的手，和蔼地问她几岁了，可曾读书，平日做些什么。

　　吕媄娘边想边答，语速不自觉放慢了些：“回外曾祖母，我今年十岁了。认得一些字，只念过几本开蒙的书。平日里…多是跟着我娘学做针线、料理些家务活儿。”

　　杜老夫人听了，微笑着颔首：“是个伶俐孩子。”

　　曹氏和李氏在一旁也含笑点头。李氏温和地看着吕媄娘，对杜老夫人道：“这孩子比我们家芷蕊还小些，瞧着言谈举止倒更显稳妥。”

　　崔氏忙道：“可不敢当二侄儿媳妇这般夸赞。媄娘在家只有一个哥哥，就盼着能多些姐妹一处作伴呢。”

　　吕媄娘听到祖母这话，心头猛地一跳。大哥？祖母说的是“哥哥”…是她口误吗？还是…有意不提大哥？

　　这念头一闪而过，她脸上却不敢露出半分异样，垂着眼帘，什么也不能问。

　　崔氏随即让林氏拿出预备好的见面礼：一个绣工精致的抹额献给杜老夫人，一幅小巧的山水绣屏送给曹氏，另有两个精巧的香球，送给两位年轻媳妇李氏和尚未露面的另一个。

　　杜老夫人接过抹额，立刻让人帮她戴上试试，正正合适。

　　曹氏在一旁看着，语气带着几分客套的赞叹：“妹妹真是好手艺，这针线活计实属难得。”

　　崔氏笑道：“我这眼睛早就不行了。这些都出自我媳妇林氏之手。”

　　林氏听得夸奖，连日赶工的疲惫似乎也消减了些，微微垂首。

　　杜老夫人听到女儿提起眼睛不好，神色便有些黯然，拉着崔氏的手叹道：“玉儿…当年，是娘看错了人，不该让你跟着那吕河伯，平白吃了半辈子苦。

　　你日子过得这般艰难，又与娘家断了音信…可是在怨娘为你定了这门不当户不对的亲事？”

　　崔氏连忙摇头：“母亲万万别这么说。女儿这辈子清苦劳碌，许是命该如此，岂敢怨天尤人？只是……我那夫君心气高，执意变卖家产进京赶考，盼着金榜题名。

　　谁知屡试不第，终是郁结成疾……他人又极清傲，不肯受人接济。女儿与他远在千里之外，莫说车马，便是路途盘缠也凑不齐…这才断了音信。”说到动情处，崔氏声音微颤。

　　杜老夫人听了，更是唏嘘伤感，眼中泛起泪光，拍着女儿的手背道：“我与你哥哥、小妹来京这些年，也是几经波折……说来话长。

　　所幸你哥哥争气，中了状元，这才慢慢站稳了脚跟，日子好了起来……”母女俩一时相对无言，满是沧桑。

　　正伤感间，门外小丫鬟又脆声通报：“大奶奶到了！”

　　吕媄娘闻声望向门口。只见一位身材高挑、穿着绫罗绸缎的中年妇人快步走进来。

　　她发髻梳得一丝不苟，插着珠钗，眉宇间透着不容置疑的威严，即使脸上带着礼节性的笑容，也掩不住那份天然的疏离和冰冷。

　　她身后跟着的丫鬟仆妇则规矩地留在门外。

　　杜老夫人对崔氏介绍道：“玉儿，这是你大侄儿媳妇石氏，崔松屋里的。” 众人又是一番见礼问候。石氏转向婆婆曹氏，利落地禀报：“母亲，花厅的午膳已预备妥当，随时可入席。”

　　曹氏抬眼看了看天色：“还早呢，没到晌午。再说，小少爷们都还没到。”

　　吕媄娘正听着曹氏和石氏婆媳俩商议家事，门外又传来通报：“小小姐们来了！” 话音未落，竹帘一挑，三位袅袅婷婷、穿着水一般轻柔淡雅纱罗衣裳的少女，如同画中人般依次走了进来。

　　她们都梳着双丫髻，发间缀着精巧的珍珠金梳，耳坠是别致的金叶子，颈间是闪亮的水晶珠链，手腕上是沉甸甸的金镯，手指上还套着金戒指，通身光华灿然。

　　吕媄娘低头看了看自己身上这件虽然干净、却明显陈旧过时的绸衣，又摸了摸腕上孤零零的小银镯，顿时觉得自己像一片误入锦绣花丛的暗淡叶子。

　　打头那位姑娘身量最高，肌肤莹白如玉，一张鹅蛋脸，眉若弯月，眼波流转间神采飞扬，举止落落大方。

　　第二位姑娘，身姿格外优美，脖颈纤长，尤其一双丹凤眼顾盼生辉，带着一种画上仕女般的古典韵味。

　　第三位姑娘年纪看着最小，娇小玲珑，肤色白里透红，一双大眼睛乌黑清澈，透着股伶俐劲儿。

　　三位小姐先是仪态万方地向杜老夫人问安。杜老夫人笑着拉过崔氏的手：“玉儿，快认认，这是你那三个嫡亲的曾侄女：芷蕊、妙善、妙清。”姑娘们便又转身向崔氏行礼。

　　那位最娇小的崔妙清，径直走到吕媄娘面前，上下打量了她一番，爽朗地笑道：“我叫崔妙清！在这儿，我见谁都喊姐姐。瞧着你比我还显小呢，可算也有人叫我一声‘姐姐’啦！我十一岁，你呢？”

　　吕媄娘被她直率的热情弄得有些羞赧，小声道：“我比妙清姐姐小一岁，十岁了。”

　　崔妙清一听，更高兴了，一把拉过身姿优美的姐姐：“喏，这是我亲姐姐妙善，比我大两岁。”

　　吕媄娘转向崔妙善，努力绽开一个友好的笑容：“妙善姐姐好。” 崔妙善只是微微颔首，脸上挂着得体的微笑，身体却不易察觉地向后收了收，带着一种无声的距离感。

　　吕媄娘心里咯噔一下，下意识地想：我身上这衣服虽是旧料子，可娘仔细洗过晒过，还用香薰过的，不该有味道呀… 她正暗自琢磨，那位鹅蛋脸的大姐姐崔芷蕊也走了过来，笑容温和：“我叫崔芷蕊，今年十四。妹妹叫什么名字？”

　　“吕媄娘，我叫吕媄娘。”吕媄娘连忙回答。

　　崔妙清听了，夸张地叹了口气：“哎！别人的名字都那么好听！妙清妙清…你们听听，像不像庵里小师太的法号？” 她这俏皮话一出，屋里几个小姑娘都忍不住用帕子掩着嘴轻笑起来。