96、力挽狂澜回（八） ...
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红桃王后的崛起是机缘亦是必然，当教王与回纥老王觊觎中原大地的富饶广阔时，她却将视线对准更西边的广袤瀚海，玉指一点，便在西域、北律与中原之间规划出一条商道，尽敛天下之财。
当然，这事她不能明目张胆地做，只得全权委托丁承宗和安归。导致的后果就是源源不断的财富流入龟兹与楼兰，助长了以商贾为代表的新势力的坐大，直至与旧贵族分庭抗礼。
一开始，何菁菁对自己的定位只是闷声发大财的“幕后军师”，但丁承宗仗义，不愿独享好处，非要给她署个名，还为此专程询问她的意见。
彼时何菁菁正翻阅着一本从大食以西舶来的宗教典籍，恰好看到女义士化装舞女行刺敌军主帅的故事，随口道了句：“红桃王后。”
她没想到，自己一句无心之言，使得数年之后，丝路以西的广袤大地都在红桃王后的裙摆下瑟瑟战栗。
丁承宗为人四六不着，做生意却是一把好手，更自带“长袖善舞”技能点，借着“反抗教王”这块金字招牌，很快将饱受回纥与摩尼教王蹂躏的西域诸国拧成一根绳。
但光有口号还不足以奠定“红桃王后”的绝对权威，随后数年间，两人招募了一批因战火肆虐而流离失所的北境军民，不惜砸下重金，硬是于黄沙瀚海中磨砺出一支从所未见的军队。
军民依然是丁承宗出面安顿的，训练方法和武器装备却是何菁菁提供，这要归功于她上辈子没少刷的军旅网文，没吃过猪肉，总还见过猪跑。
不过在当时，这二位只是为日后考虑，留了几道有备无患的后手。连他们自己都没想到，有朝一日，“红桃王后”的名号竟会响彻西域大地。
然而凡事有利必有害，“红桃王后”声名渐响，难免招来教王忌惮。之所以能隐瞒下去，一则是何菁菁行事低调，深居简出，即便必须于人前露面，也戴着面具遮掩真容。二来则是因为，回纥屡屡进犯河西边陲，招致玄甲军的强势反击，两边磨枪擦火渐转激烈，以至于教王分身乏术。
“当初殿下营救崔将军之际，臣下便提醒过您，此举必定引来教王怀疑，”沈沐风平铺直叙道，“幸而殿下睿智，抢在教王发难之前暗示丁国主告发于您，以此博取教王信任。”
“您被打入地牢，受尽刑囚拷问，丁国主却得到教王器重。也亏得有他，及时送出机密军情，引玄甲军踏平回纥王都，这才将您救出生天。”
何菁菁越听越不对劲：“你是在嘲讽本宫吃力不讨好，差点为他人做嫁衣吗？”
沈沐风淡笑：“臣下绝无此意。殿下与丁国主交情莫逆，当为人间佳话。”
何菁菁：“……”
这货果然是在阴阳怪气讽刺人。
“其实您当初本可寻机脱身，自此以红桃王后的身份留在西域，但您没这么做，”沈沐风续道，“当然，臣下也认同您的理由，摩尼总舵虽然覆灭，教王却并未伏诛，又有数百暗桩据点蛰伏中原，若不能彻底拔除，必定遗患无穷。”
“但是现在，紫阳与仁安郡主相继就戮，教王显露行踪，摩尼教隐于京中的合作者也浮出水面，您此行目的已基本达成。”
“如今龟兹长公主入京朝贡，您与摩尼教王的渊源怕是再难隐瞒，臣下不知，您为何还要继续耽搁下去？”
“是另有要事，还是……放不下某人？”
何菁菁低头饮了口酪浆，烛光居高打落，在她姣色如玉的侧脸上抹出一层淡淡暗影，原本秀丽柔和的轮廓被加深拉长，显露出几分刀削斧劈般的凌厉意味。
“我知道你在想什么，”她放下酪碗，淡淡地说，“有这个缘由，但不全是。”
沈沐风诧异挑眉。
何菁菁浅笑：“沈卿，你可试过被利刃捅入心窝的感觉？”
沈沐风微怔，嘴角笑意隐去了。
“我试过，”何菁菁说，“滋味不大好受，想起来就辗转反侧、痛彻心肺，恨不能剖开胸膛，挖出肺脏，将腐烂的血肉一刀刀剜下。”
她弯落眼角，诡谲又艳丽：“你知道如何结束这种痛苦吗？”
“要么毁了刀，要么毁了自己，没有第三条路可走。”
“我好容易挣扎求存到今日，不想让这些年的忍辱负重变成笑话。”
“所以，我选择砸了这把刀。”
***
草原深处的暗流涌动远比肉眼可见的影响深远，庾昭带回的消息更让太原府的庾氏旁支震动。
这是理所应当的，无论是倒卖官仓、私贩如意散或是勾结北律，一旦曝出都是抄家灭族的大罪，纵然颍川庾氏跻身京中四大族之一也扛不住。
若是换作旁人，当家人或许还能想想法子，或者许以重利，或者借势相压，定要将找茬的刺头设法踢开。但是这一回，以往奏效的手段不起作用了。
因为拿住他们把柄的，是执掌五万玄甲精锐，又入主京中政事堂的魏暄。
“怎么偏就招惹上那尊杀神！”当家人也算见过大世面，却还是罕见地六神无主，毕竟靖安侯是连圣人都敢得罪的主，他区区一个旁支话事人，实在不够看，“不行，我要立刻赶往察尔干！”
他的冲动之举被庾昭劝阻了。
“叔父此时请罪已然晚了，更会将把柄主动送到魏相手中，”庾昭冷静分析道，“有位贵人托我给叔父带句话，正值庾氏存亡之际，与其坐以待毙，不如奋力一搏，将主动权抢回自己手里。”
当家人听懂了他的暗示，惊骇中夹杂着莫名的战栗。沉吟半晌，他到底问出那句关键的：“如何抢回主动权？”
庾昭从怀里取出书信，双手呈送与当家人，末尾印鉴赫然是当朝恒王的私章。
当晚，旁支当家人秘密离开太原府，星夜兼程赶往朔州。入城后，他一不住店二不巡视名下店铺，直接向刺史府投了拜帖，点名求见正在朔州督建城防的裴济白。
谁也不知道这位当家人与裴济白密谈了什么，翌日天不亮，一只信鸽从刺史府振翅飞起，绕着朔州城兜了半个圈，径直隐入夜色深处。
彼时，裴济白身披大氅立于廊下，脸上未戴面具，一点灯火映得眉目艳丽生辉。他身后是扶刀而立的裴靖，神色欲言又止：“郎君当真要这么做？”
裴济白大氅之下的袍袖胜雪，一点指尖比之衣袖还要白上三分：“长公主殿下于我有救命之恩，这个人情，不能不还。”
裴靖仍是犹豫：“可是有三年前那桩旧案在，裴氏与魏相……说不共戴天都嫌轻，若是魏相得势，当真不会追究河东裴氏？”
裴济白：“我不知，亦不信他。”
裴靖瞬间诧异，他本以为自家郎君能与魏暄达成协议，便是信得过对方承诺，谁知裴济白甩给他这样一句话。
他摸不准自家郎君打算，脸上刻着大写的“懵逼”。
“庾冀那老匹夫不干人事，说话还是有几分道理，”裴济白低头看着自己手心，“我与何元微确实结下梁子，但这梁子只是出于立场，无关人命生死。魏相则不然，阳和关外两万袍泽压在他身上，不是他说放过就能一笔抹煞的，哪怕他指天立誓既往不咎，我也不敢信。”
裴靖越发糊涂：“那您还将庾冀找上您的事告知长公主？”
“我告知长公主，是还她当初相救的人情，往后恩情相抵，再不亏欠。至于她能否洞悉庾氏阴谋，想出破局之法，便与我无关了。”
裴济白抚着乌木与蛟皮打造的剑鞘，漆黑色泽衬着手背，越发纤白如玉：“说到底，这是靖安侯与颍川庾氏的恩怨，烫手的山芋不甩回去，还留着过年不成？”
裴靖终于听明白自家郎君的打算，饶是他久经战阵，见惯生死，依然倒抽一口凉气。
***
信鸽穿越重重关山、风起云涌，当夕晖再次落于群山背后时，终于收敛翅膀，降下云头。
一刻钟后，绛丹捧着纸条来到大帐门口，正要高声回禀，却被守在帐外的沈沐风摆手拦住。
“魏帅醒了，主子正在里面，”他用极简短的话解释了缘由，“可有要紧事？”
“朔州传来急报，”绛丹递上纸条，“姓庾的，不老实。”
何菁菁分身无暇，沈沐风便越俎代庖地接过信报，一目十行地扫到尾，面露了然：“庾氏这是要釜底抽薪？倒也不失为神来之笔。”
他将信报揉成一团：“庾冀可没这个脑子，背后应有高人指点。”
绛丹瞬间警醒：“是谁？谁要与殿下作对？”
沈沐风笑意深长，不知是称赞还是讽刺：“连消带打，祸水东引……除了那位皎皎如月的恒王殿下，还能有谁？”
何菁菁却不知何元微已与庾氏旁支达成默契，即便知道，这两方势力捏一块，也不如一个靖安侯来得有分量。
她比任何人都清楚魏暄的能耐，本想如当年一样，将这男人禁锢床头。奈何魏暄一条左臂重创于教王掌下，肩骨断折，急需矫正固定。她唯恐禁锢久了，会令肩骨变形，只能将左手解开，用夹板固定伤处。
魏暄挪动不便，饮食起居皆由何菁菁一手照拂。她进帐之后从不开口，即便“说话”，也是在魏暄掌心写字交流。
比如现在，她就在魏暄手心里写道：吃药。
魏暄眼前照旧蒙着布巾，一勺滚热的药汤送到唇边，被他吞咽下去。平躺的姿势并不利于喝药，他有些呛着，连连咳嗽起来，何菁菁立刻扶起他头颈，等人喘匀气后，又往他颈下垫了个软枕。
魏暄没有挣扎，或许是知道自己如今的身体状况，不可能从此地逃脱出去，也可能是潜意识里相信何菁菁不会对他如何。总之，他表现得十分顺从，让喝药就喝药，让包扎就包扎。
只是在床沿吱呀响了一声，似乎是喂他喝药之人打算起身离去时，他沉声唤道：“殿下。”
何菁菁没答应，但也未曾离去。
魏暄低咳两声：“臣口中发苦，想饮些酪浆。”
何菁菁白了他一眼，拿着空药碗走出去。
门口候着沈沐风与绛丹，见她出来，赶紧将信报呈上。何菁菁飞快掠了眼，得出与沈沐风相同的结论：“连消带打，是何元微的手笔。”
沈沐风故意道：“恒王要对付的是魏帅，与殿下原无多少干系，殿下大可以置身事外，等这二位两败俱伤，再……”
他话没说完，就被何菁菁一记眼风瞪了回去。
“臣下失言，”沈沐风无甚诚意地请罪道，“只是兵贵神速，殿下若想插手，便得尽快赶回朔州城。”
何菁菁不假思索：“那就收拾行囊，营帐都不要了，今晚启程回朔州。”
她嘴上发号施令，脑子里还不忘盘算：“传信给裴济白，就说这回算我欠他一个人情我不勉强他蹚浑水，只需暗地里下点绊子拖延时间……”
沈沐风早料到她会是这般反应，撤离的章程已然有了，只等一声令下。不过在此之前，还有一个难题尚未解决：“殿下不可能囚着魏帅一辈子，到时虎归山林，您打算如何应对？”
何菁菁：“……”
你非得哪壶不开提哪壶吗？
“魏帅之事，我自有打算，”到最后，她只能避重就轻地敷衍过去，“大不了回西边去，总能混口饭吃，饿不着你们。”
沈沐风等的就是她这句话，大度得没计较自家主上的土匪腔，躬身一礼，掉头走人。
何菁菁端着酪碗进了营帐，依然将魏暄后颈垫高，舀了甜酪喂入他口中。这举动她做过无数回，俨然熟能生巧，喂食的力道恰到好处，既不至于洒出来，也给魏暄留下喘息的空间。
魏暄沉默着饮完一碗酪浆，一片黑暗的视野中，触觉变得格外敏锐，只觉某种极轻软柔滑的质地蹭过脸颊，应该是那人摸出丝帕替他擦拭嘴角。随即，那只手并未收回，而是覆在他额头上试探了下温度。
刹那间，靖安侯就像一头温驯慵懒的猛兽，毫无预兆地亮出锋芒和獠牙。他原本禁锢在床栏上的右手不知怎地挣脱束缚，轻松钳制住那人手腕，而后使了个巧劲，两人的位置便上下颠倒过来。
本就不甚牢靠的布巾滑落，魏暄异常锐利的眼眸重现天日，刀锋般盯住被他压制住的女子，只见她皎然面庞上浮现出掩饰不住的错愕。
“殿下，”魏暄淡淡颔首，“又见面了。”
作者有话说第96章 力挽狂澜回（八）
