93、力挽狂澜回（五） ...
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青砚惨遭霍山碾压之际，魏暄就藏身于相距五六丈的草窠中，听得清清楚楚。他试图冲开穴道，奈何寒症发作太厉害，越是发力冲穴，越是寒意侵骨，到最后血液几乎冻结，整个人好似躺在冰天雪地中，手脚麻木动弹不得。
直到青砚被霍山带走，周遭重归寂静，被封住的穴道才自行解开。
靖安侯东征西讨多年，除了三年前阳和关外一役，从未这般狼狈过。第一缕晨光刺破天际时，他终于夺回身体控制权，拖着破败的病躯离开察尔干湖畔。
而此时，留守营地的玄甲亲兵已经尽数遭了毒手。
以摩尼教王之尊，自然不会亲自处理善后，不知是谁将亲兵尸骸运了出去，随便找了角落挖坑填埋。这么多尸体被拖走，动静不会太小，魏暄循着蛛丝马迹找到埋尸地，亲手挖开厚厚的黄土。
九个人，俱是被捏断喉骨，无一幸免。
失去袍泽的打击是巨大的，但魏暄没时间沉湎悲恸，他仔细清点过尸骸，发现少了一具。
是青砚。
那是薛老将军留在世上的唯一血脉，亦是这些年陪伴魏暄走过重重血色的袍泽兄弟。哪怕他再不服管教、再冲动行事，魏暄也无法眼看着他送命。
就像青砚再如何憎恨靖安侯，依然会封住魏暄穴道，独自引走强敌。
趁夜潜入的魏暄将营地里外仔细搜寻过，结果一无所获。他并不知晓何元微已与摩尼教王达成协议，却知道连青砚都应付不来的敌人，必是当世罕见的高手，因此行动格外谨慎。
却不曾想，有双眼睛从暗中射出幽微目光，锁定了他的行踪。
“主上很在意这个男人，我从未见她用那种眼光看过任何一个人，”止水不动声色地想，“他有扰乱主上心绪的本事，这一点很可怕，我是否应该……尽早铲除这条祸根？”
止水与丁承宗、安归一样，是何菁菁从死人堆里拉出的人。虽然如今的妙水长老修为冠绝五明子，横扫西域、碾压河西，但在五年前，这般惊才绝艳的人物在摩尼教中不仅止水一人。
那是与她一起进入摩尼教的少年同伴，他们曾并肩征战过混沌殿的遍地杀戮，撕裂开人间殿的血雨腥风，最终一起杀入光明殿。但是当两名新秀杀手中只有一人能晋升为五明子时，昔日并肩作战的同胞毫不犹豫地从背后捅了止水一刀。
纵然她在最后一刻察觉同伴的杀机，险之又险地避开要害，却还是失去还手余力，牲畜一样倒在血泊中，任人宰割地看着同伴步步逼近。
她之所以能活下来，跻身高高在上的五明子，是因为当时观战的高台上，有人射出一只冷铁长箭，在屠刀将将斩落之际，将那只握刀的手射了个对穿。
同伴在痛呼声中跪倒地上，她则强撑着抬起头，透过重重血色，瞧见高台上站着一抹姝丽身影，手挽强弓，眼波流转，妩媚又睥睨地望着她。
“同伴是个好东西，但也要留心挑选，”女子偏头一笑，“正确的同伴是你手中长刀、背后铠甲，但是错误的同伴……只配被拖出去喂狗。”
这是止水与何菁菁的第一次相见，只是一个照面，她就心甘情愿地匍匐在那女子脚下。
止水不喜欢魏暄对何菁菁的影响力，对于她们这样的人而言，一个扰乱心绪的男人与毒药无异。
但她还是将骤然而起的杀意强行压下，因为她瞧见过何菁菁看魏暄的眼神，那是女人看男人的眼神，亦是身陷深渊的恶鬼看活人的眼神。
既渴望，又贪婪，黑沉底色下透着异样的光亮，好似沼泽中燃烧的幽幽鬼火。
这让摩尼圣女的眼睛里多了一份生气，仿佛行尸走肉被人渡了□□气，沉睡的五官六感集体苏醒，终于能感知到人间的喜怒哀乐。
正是因为这份活气，让止水犹豫了，蜷在掌心的手指微微抽动，到底将蓄势待发的一击强压回去。
下一瞬，她刚有些松弛的肩背再次无端抻紧，从眼前被夜色掩盖的平静下察觉到一股极凌厉的压迫感。
这种感觉似曾相识，止水只在一个人身上感受到——摩尼教王，霍山。
然而这股威压并不是冲着止水来的，她用鹰隼般的目光扫过夜色，很快锁定了目标。
与此同时，藏身暗处的魏暄同样察觉到杀机，他于电光火石间做出最为正确的应对，毫不犹豫地从藏身处扑出，与当头劈落的掌风间不容发地擦过。
沙场多年磨砺出的直觉救了他，当头罩落的掌风没能击中靖安侯，只是在他藏身的木桩上留下一道五分长、三分深的抓痕。
如此大的动静想要瞒过驻地部曲几乎是不可能的，下一瞬，密集的火光从四面八方涌来，好似一张不断收紧的“网”，要将魏暄困死其中。
就仿佛……驻地主人一早知道会有人趁夜潜入。
魏暄并不将等闲部曲放在眼里，但今晚的阵仗就像专门为他准备的一般，部曲们收紧了包围圈，却并不急着围攻，而是调来全部弓弩，相隔四五丈的距离，卷来一股漫天匝地的箭雨。
魏暄竭力格挡，一阵风似地穿过箭雨。这几乎耗尽了他所剩不多的精力，当藏于暗影中的可怕敌人再次闪现突袭时，他避无可避，右肩被对方掌风带过，踉跄后退了五六步。
魏暄喉头滑动，勉强将一口淤血咽下，抬头的瞬间，眼睛却如军刀般冷亮。
“是他，”不过闪电般一个照面，他就认了出来，“是他伤了青砚！”
这个认知让魏暄杀心大起，当对方下一掌击来时，他非但没有闪避，反而迎着对方疾掠而去。急速压缩的距离让弓箭手迟疑了，只是片刻拖延，已经足够魏暄欺近对方身前。
黑衣的摩尼教王并不将靖安侯放在心上，沙场名将再悍勇，论单打独斗，也不会是武道高手的对手。事实也的确如此，两人错肩之际，摩尼教王掌风骤出，若非还要留活口，这一击之力足以震碎靖安侯胸前肋骨，将内脏碾成一摊烂泥！
魏暄毫无意外地被掌风击退，他人在半空，却艰难地调整了姿势，一只几乎被掌风震断的右臂就着扭曲的姿势抬起，袖口闪过冰冷的金属光泽，居然藏了一只两寸来长的金属铜管！
这玩意儿从未出现在西域或是北律的战事中，摩尼教王却眼皮抽跳了下，平白觉出一丝极危险的气息。
他的判断十分准确，这玩意儿虽未见诸世人，却是记载在何那卷营造手卷里，薄薄数十页的册子，包罗了从机关兵器到防御工事的种种图纸，曾让玄甲军吃尽苦头的单梢炮，以及令朝堂文武惊艳不已的“千里眼”皆在其列。
用丁承宗地说，谁能拿到这份营造手卷，谁就能改变现如今的战争格局，将一国的战备力量提升二十年……甚至不止！
虽说为了堵住悠悠众口，何菁菁将这份营造手卷抄录数份，政事堂重臣人手奉送一份，但她到底留了一手，免费派送的抄录本并不完整。
京中重臣、世家贵胄，唯有魏暄一人拿到完整版本——他藏于袖中的金属铜管便是其中之一。
这玩意儿本是装填火药，考虑到安全性能和携带便利，何菁菁特意寻了工匠简化内部构造，里头填的是迷药和毒汁，尤其适合近身搏斗时出其不意地下黑手。
如果换做三五年前，魏暄一定不会启用如此下三滥的武器。但是经历过阳和关外的血色，靖安侯前所未有地明白了一个道理，武器没有高低贵贱之分，只要能有效杀伤敌人，减少己方损伤，便是可堪装备的利器。
即便如此，他还是没想到，这刚刚铸造出的铜喷筒，居然这么快就派上用场。
狭长筒口喷出迷烟和毒汁，这样近的距离，摩尼教王根本来不及闪避，只能挥袖拂开。他毕竟修为深厚，劲力所至掀起一阵小规模的旋风，将迷烟和毒汁冲溃大半。但还是有小部分毒物占了出其不意的便宜，沾上教王手掌，并且以肉眼可见的速度腐蚀皮肉，循着手腕血脉向上蔓延。
摩尼教王短短两日间，就被人用毒物机关连坑两回。他纵横西域多年，除了被自己豢养的玩物反咬一口，还从没吃过这么大的亏，一时脸上不显，杀机却深重到几乎能凝结出实质。
——当霍璇收到消息，呼哧带喘地赶来时，借着周遭亮如白昼的火光，瞧见摩尼教王抬起一只手，对着重伤的靖安侯下了杀手。
他刹那间出了一身冷汗，唯恐这我行我素的西域教王坏了自家郎君谋划，高声道：“霍先生手下留情！”
霍山充耳不闻，电光火石间，一道娇小身影跳丸般窜出，身形尚在五六丈开外，三枚拇指大的银白小球已然风声凌厉地袭来。
霍山刚在靖安侯手下吃过亏，深恐又是什么厉害暗器，袍袖全力挥出，极浑厚的罡风将三枚圆球碾成齑粉。
出乎意料地，里头藏的居然不是毒汁暗器，而是大量白色浓烟，这玩意儿不知是如何封进小球的，受掌风催动，攘得漫天都是，轻易遮蔽了所有人视线。
与此同时，半路杀出的第三者掠至近前，弯腰捞起重伤的魏暄，过分娇小的身躯拖着一个成年男子，却并不显得滞缓，只一瞬便消失在重重夜色深处。
***
于许多人而言，这一晚都是不眠之夜，藏身幕后的两方势力——红桃王后与大夏恒王各有布局，派出的棋子本想谨慎试探，却被横插一杠的靖安侯打乱了阵脚。
待得消息禀报至何元微案头时，沈沐风早已告辞离去，时机拿捏得恰到好处，让恒王殿下想撒火也寻不到对象。
素有“皎月”之名的清贵亲王脸色淡然，纵然是追随他多年的霍璇，也分辨不出自家主上此刻的心绪喜怒。
半晌，只听何元微淡淡问道：“霍先生伤势如何？”
霍璇：“霍先生功力深厚，虽为淬毒暗器所伤，所幸并无大碍，调理两日即可。”
事实上，铜喷筒装备的毒药极其猛烈，能于短短数息间将血肉之躯化为白骨。若非教王修为深厚，中毒的第一时间封住血脉穴道，一条右手怕是已然不保。
何元微又道：“可曾寻到十一娘？”
沈沐风离开得顺利，身后却没少跟尾巴，因为何元微从未相信过“结盟”的说辞，之所以耐下性子虚以为蛇，无非是想借着沈长史的东风，追踪何菁菁动向。
奈何这位一人前面的长公主十分了解何元微手段，不给他一丝一毫可趁之机，沈沐风离开察尔干驻地后根本没与何菁菁汇合，而是不慌不忙地兜起圈子，将缀在身后的尾巴遛成了猴。
霍璇面露愧色：“属下无能……沈先生似乎早有察觉，根本不给咱们近身的机会，咱们的人追踪了大半日才发现，他是在故意拖延时间。”
“意料之中，”何元微神色不变，“若非确实得用，十一娘这些年也不会一直依仗他。”
霍璇很是不忿：“若无郎君扶持，他断不会有今日，一朝羽翼丰满却转投他人，实是忘恩负义！”
何元微却不这么想：“这才是他最聪明的地方。他知道自己远在西域，再如何忠心，我也不敢全然相信……与其如此，倒不如转投十一娘，只要他足够得力，十一娘便不会放弃他。”
霍璇不说话了。
何元微从案头小炉里盛出新熬煮的热浆，那并非他常饮的茶汤，而是甘甜醇厚的酪浆。他饮了两口，眉头皱得死紧，显然并不适应浓浆的味道。
“今晚闯入营地之人，确认是靖安侯吗？”
霍璇心头微凛，心知前面俱是铺排，这一句方是真正的杀招。
“那人蒙着面，但霍先生与他交了手，确认是魏侯无疑，”霍璇说，“只是后来出现之人身手太高，又不知从哪放出一团迷雾，咱们的人追踪不及，这才被他逃了去。”
何元微面无表情：“有人跟着吗？”
“燕二弟带人在后面跟着，营地周围也已布下人手，纵然魏侯能逃出营地，也万万不能……”
霍璇话没说完，忽听帐外风声呼啸，有部曲疾步闯入，不知是受伤了还是冲得太快，人还没站稳当，先跌了个狼狈的跟头：“郎君，属下等遭遇伏击，魏侯……不知去向！”
霍璇说嘴打脸，有那么一时片刻，简直不敢去看上首何元微的神色。
***
何元微心思缜密，行事从来滴水不漏，这一晚既然针对魏暄布了杀局，就绝不会给他逃脱的机会。
可惜他的对手十分了解他，猜到清贵超逸的恒王殿下会在必经之路上设伏，事先和沈沐风反复推敲过伏击地点，又派出麾下高手，将这些碍事的“钉子”拔除大半。
饶是如此，带着重伤的魏暄杀出重围时，止水依然受到不小的阻力。
作者有话说第93章 力挽狂澜回（五）
