92、力挽狂澜回（四） ...
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青砚不是军中历练出的身手，他自小在外学艺，剑术高明远超寻常武将，除了那坑爹的靖安侯，还从没遇到过像样的对手。
但即便是面对魏暄，他也从没感受到如此可怕的压力。
他的敌人藏身暗处，或者说，那人并非刻意隐藏，而是鬼魅般的身形太快，与夜色和风声天衣无缝地融为一体。当青砚察觉到他的接近时，致命的攻击已经到了近前，青砚无从闪躲也没法后退，只能用血肉之躯硬扛。
当掌风第三次击中胸口时，青砚手中长剑“呛啷”断成两截，人亦如断线风筝般横飞出去，蓦地喷了口血。
他一声不响地倒在地上，兵刃脱手、重伤垂危，怎么看都已没了还手之力。
黑衣人其实听到了远处草丛中，几乎被风声淹没的急促呼吸，但他视眼前两人为网中猎物，并不在乎先后顺序，因此大步朝倒在地上的青砚走去。
就在他俯身扣住青砚脉门的瞬间，看似奄奄一息的青衣剑客突然暴起，猝不及防地反扣住对方手腕。无名指上的精铁指环触动机括，弹出一截极锋利的刀片，于一瞬间划破黑衣人手腕。
这点外伤本是无足轻重，但可怕的是，当黑衣人发力挣脱时，心跳不受控制地狂飙加速，血液脱缰野马般冲上头顶，仿佛身体里藏了个水泵，要将脆弱的颅脑生生压爆。
倘若此时有星辉或是月华，就能看出不过片刻，黑衣人额角绷起极凌厉的青筋，眼底好似打碎了红浆，几乎顺着眼角淌下血泪。
黑衣人第一时间意识到，刀片上涂抹了一种西域特有的毒物，循血运行，越是发力催动毒发越快，直到中毒之人血管爆裂而亡。
这当然不是青砚自己的装备，而是临行之前，丁承宗塞给他防身的。彼时，青砚并未将这小玩意儿放在眼里，还好生嘲笑了一番丁承宗“上不得台面”。
连他自己都想不到，到最后竟是这“上不得台面的小玩意儿”替他扳回一城。
黑衣人惊怒交加，速度极快地封住全身要穴，然后毫不留情地甩了青砚一巴掌。这一回，强弩之末的剑客再无还手余地，干脆利落地陷入黑暗。
“是我小看了你！”
黑衣人竭力放缓气息，用这种方式延迟毒素发作的速度。他颇有不甘地看向呼吸传来的方向，斟酌再三，还是不愿在实力大打折扣的情况下，贸然对上一个劲敌。
“中原人，你很聪明！”
他用略带生硬的汉话丢下一句赞许，伸手捞起失去意识的青砚，只一闪便消失在夜色深处。
当晨曦再次光临察尔干湖时，前一晚的宿营地已经不复存在。随行亲兵有一个算一个，都是于猝不及防间遭了毒手，甚至连对手的长相也没看清，就被捏断喉骨倒在血泊中。
这一幕透过旁观者的眼睛，只字不落地呈报到何菁菁耳中。彼时她已不眠不休地赶了一宿夜路，体力透支之下差点从马背上一头栽下，幸好护卫一侧的绛丹及时伸手，将她拉了个正着。
另一侧的沈沐风其实也伸了手，只是反应没绛丹快，眼睁睁看着自家主上被绛丹薅走。这于他而言是极大的失职，幸好何菁菁被突遭袭击的靖安侯分去心神，没功夫顾及这些。
“你看清楚了，靖安侯一行当真遭了毒手？”何菁菁脸色凝重，一只摁住膝头的玉手不知不觉攥紧，打磨得过分尖利的指甲险些划破掌心，“下手之人……是谁？”
她其实已经有了答案，以魏暄的身手与玄甲精锐的训练有素，谁能让他吃亏，谁又能碾压他到毫无还手之力的份上？
但她不肯死心，一双清水妙目不见棺材不落泪地盯着止水，只见修为堪称五明子之首的小侍女伸出双手，一字一句比划道：我亲眼所见，随行亲兵尽数遭难，魏帅下落不明，下手之人当是霍山无疑。
何菁菁闭上眼，那一刻，她回想起当初鄂多察驻地，从止水手中劫走何元微的黑色身影，以及他临走前留下的那句话。
——你真不愧是我一手教导出的孩子……阿芙娜。
“阿芙娜”是何菁菁被封为“摩尼圣女”时，教王亲自为她取的教名。
这位教王陛下被往来西域的番商称为“山中老人”，而他的教名就是霍山。
也是长公主殿下半生以来最大的噩梦。
刹那间，生死一线历练出的城府也压不住本能的恐惧，何菁菁不得不用了最大的克制力，才将飞速飙升的血压和心跳压回正常范畴。
再开口时，她的语气已然恢复平静，至少在熟悉她的绛丹听来，并无明显异样。
“魏帅身份贵重，非寻常亲兵可比，霍山即便擒住他，也断断舍不得下杀手，一定会利用他谋取最大的利益，”何菁菁缓缓道，“只是……我们必须做好最坏的打算。”
她此行匆忙，留下楼兰王安归坐镇鄂多察驻地，身边只跟着绛丹和沈沐风——前者四肢发达头脑简单，指望他凭一句语焉不详的暗示领会长公主的意思，显然不靠谱。
“最坏的打算……是什么？”绛丹试着与何菁菁脑回路并轨，结果却不甚理想，“他会杀了靖安侯吗？”
何菁菁摇了摇头。
“霍山是猛虎，也是丧家犬，他的爪牙固然可怕，比爪牙更危险的是，有人给猛虎套上项圈，利用它的爪牙扑噬猎物，”她松开手指，莹白如玉的掌心沾了一点不甚明显的血痕，“从鄂多察那回来看，这头丧家犬显然已经找到新的东家。”
“若是霍山与何元微勾结……这一局就棘手了。”
她掩饰得极好，谁也没发觉她眼底的恐惧，那几乎成了一种本能——惊恐、畏惧、紧张、压抑，只要听到这个名字就会生出类似的情绪，就像阳光照耀之下永远会有阴影。
“是只有霍山一个人，还是与何元微同行？魏帅是否落入何元微之手？”
止水摇了摇头，用手语回答道：霍山修为远在我之上，无法靠近，不能确定。
何菁菁眉头深蹙，只见止水紧接着“说道”：但我见到一个男人，就是那个曾在恒王身边出现的剑客。
何菁菁瞬间了然：燕未归。
她挥手屏退止水和绛丹，又转向一直没开口的沈沐风：“你怎么想？”
沈沐风的回答简单明了：“教王与恒王联手，殿下的身份怕是瞒不住了。”
何菁菁早有预料，神色未变。
“魏帅之事虽然突然，但在臣下看来，未必不是好事，”沈沐风侃侃而谈，抢在自家主子变色前解释道，“之前，庾昭仓促潜逃，臣下便觉得不对。如今看来，庾昭不过是个饵，幕后之人将其引到察尔干湖畔，要钓的是哪条大鱼，殿下想不到吗？”
何菁菁被他一语提醒，理清了个中关窍。
朔州战事初定，谁也想不到魏暄会在这个当口撂下河东冲要之地，不管不顾地赶赴鄂多察。因此，这一局钓的绝不会是靖安侯，而是一早盯上庾昭的红桃王后，摩尼圣女……以及大夏当朝镇宁长公主，何菁菁！
“是我大意了，”何菁菁揉着额角，“何元微知道鄂多察已在我的掌控之下，有止水，又有绛丹和安归带来的精锐，正面硬拼他没有胜算，这才想利用庾昭将我引去察尔干。”
沈沐风表示认同：“这个陷阱原本是为殿下量身定做，只是没等收网，就被靖安侯一脚踩进去。”
“所以臣下说，这未必不是好事，至少现在，落入霍山与恒王殿下之手的，并非殿下。”
这个说法有些刺耳，仿佛在庆幸靖安侯成了长公主殿下的替罪羊。何菁菁皱了皱眉，强忍不悦道：“你想说什么？”
“事到如今，摆在殿下面前的有上中下三策，”沈沐风显见是深思熟虑，说来有条不紊，“殿下羽翼已丰，又有龟兹、楼兰支持，大可以打出旗号，堂而皇之地回归西域，将丝路商道握入掌中，自此进可攻、退可守，立于不败之地，此为上上之策。”
“至于中策，便是殿下与恒王殿下虚以为蛇，毕竟恒王殿下对您未必全无旧情，只要殿下能耐耐性子……”
何菁菁听不得“恒王”两个字，直接打断：“下策呢？”
沈沐风早知她是这般反应，叹了口气：“下策则是，殿下设法救出魏帅，将一应内情合盘托出，求得魏帅谅解，再与之联手应对恒王。”
“若能争取魏帅支持，殿下未来的路会好走许多，但是在此之前，您必须将流落回纥的际遇如实告知魏帅……包括您曾对教王俯首称臣，以及受封摩尼圣女之事。”
何菁菁换了身利落的胡服袍子，鹿皮长靴包裹住细长小腿，十分随意松散地搭在一处。
她的表情与肢体语言却像是两套标准，精致的眉眼间压着沉沉阴霾：“有阳和关一役在前，魏帅和摩尼教早已不共戴天——求得他的谅解？你还不如训练母猪上树来得实际。”
沈沐风：“……”
这个比方还真是相当清新脱俗。
“所以，”沈沐风试探道，“殿下不准备管魏帅死活了？”
何菁菁睨了他一眼，虽不发一语，却让沈沐风明白，自己方才的猜测有多荒谬离谱。
“魏帅久经沙场，随行亲兵亦是精锐，我不信他会轻易落入旁人圈套，”她轻声道，“当务之急，须得确认魏帅下落。”
“若是不能寻回魏帅，说什么上中下三策都是白搭。”
沈沐风从她轻描淡写的话音里听出“我意已决”的笃定，微微叹了口气，不再试图劝说。
两个时辰后，一行人轻车简从地来到察尔干湖畔，点名拜会盘桓于此的恒王殿下。随后，来人被燕未归引到居中大帐，对屏风后的人影长揖作礼：“多年未见，郎君别来无恙？”
屏风后的清俊郎君——恒王何元微放下手中卷轴，目光好似含了冰霜，淡淡掠过来人：“多年不见，沈大人已是平步青云，可喜可贺。”
“不过是个从四品的公主府长史，让郎君见笑了，”沈沐风谦卑道，“臣下能有今日，少不得郎君的举荐之恩，心中一直很是感激。”
何元微微哂。
“当日举荐你陪嫁回纥，原是指望你照拂十一娘，却不想所托非人，反而适得其反，”他目光冷冽，声音亦不带暖意，“十一娘在回纥所为，你可知晓？”
沈沐风一路行来，并未瞧见教王踪影，拿不准这人是隐身暗处，还是被恒王远远支开。为求万全，回答起来格外字斟句酌：“长公主殿下胸有丘壑，早在回纥时就未曾完全信任臣下，许多事，臣下亦是蒙在鼓里。”
这般说辞很难得到何元微认可，他比任何人都清楚沈沐风的能耐，也比任何人都清楚，这话里有多少水分。
“旁的事，你不能及时察觉就罢了，十一娘与摩尼教王……你敢说也是蒙在鼓里？”
何元微眼神锐利，一旁的霍璇和燕未归齐齐打了个寒噤，知晓自家郎君是动了真怒。
“你明知我对十一娘的打算，却不能护卫周全，放任她走上歧路。早知今日，我当初要你何用！”
沈沐风却不慌不忙：“臣下不敢欺瞒郎君，早在殿下嫁入回纥王宫之际，臣下就向其暗示过，诸事皆有郎君安排，殿下只管安分守己，待得时机成熟，郎君自会迎殿下回京。”
“可惜长公主殿下乃是九天鲲鹏，宁可搏击风浪，也不愿安居金丝笼中。”
“她自行找上摩尼教王，甘愿臣服于彼，以求换得挣脱郎君掌控的权势和地位，这却是郎君和臣下始料未及的。”
“所以臣下说，长公主殿下胸有丘壑，她信不过郎君，更不甘做郎君的掌中玩物，宁可舍弃女子清誉，也要将命途捏在自己手中。”
“这般心思，如此手段，连郎君都无计可施，仅凭臣下一人，又如何能力挽狂澜？”
何元微脸色很是难看，他自然知道沈沐风说的是实话，正因如此，那些字句才如刀刃般锋利，毫不留情地插在软肋上，捅了他一个万箭穿心。
“你今日来，就是为了说这些？”何元微收敛了笑意，眼神冷得可怕，“十一娘已将偌大西域掌握手中，还有什么是要求到我面前的？”
“郎君驾临此地，便是知晓了长公主殿下的底牌，恕臣下直言，您二位再斗下去，对谁都没有好处，”沈沐风压低声量，字句透着莫名的引诱，“殿下不甘于恒王妃之位，是因为王府后院太过狭窄，困不住九天鲲鹏。郎君想必也不满足于一个徒有清贵的亲王身份。”
“既然二位互有所求，何不干脆联手，各取所需？”
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何菁菁当然不是真心与何元微讲和，就在沈沐风亲自出马吸引所有人注意之际，她身边第一高手止水也悄无声息地潜入恒王营地，挨个营帐搜索痕迹。
作为五明子之一的“妙水长老”，止水的武学修为在摩尼教中仅次于教王霍山，虽然无法正面抗衡，遇事落跑总还不算太困难。
止水甚至做好了最坏的打算：或者被前东家发现行踪，追得连滚带爬屁股尿流，要么辛苦奔波一整宿，却连靖安侯的一根头发丝都没寻到，苦哈哈地无功而返。
不过，也许是她走背运的次数太多，老天爷看不下去，十分慷慨地发了一份大礼——潜入恒王营地不到两刻钟，她就察觉除了自己，还有另一位不速客藏身暗处，似乎也正搜寻着什么。
她脑中警铃大作，立刻放弃“地毯式搜寻”的初衷，仗着轻身功夫绝佳，寻了个视角好的制高点默默观察那位“仁兄”，并且很快确认了他的身份。
靖安侯，魏暄。
作者有话说第92章 力挽狂澜回（四）
