83、干戈连天起（二十） ...
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“北律苦寒，物产不丰，这些年为了倒腾粮食，没少想法子——‘鄂多察小互市’就是这么来的。”
何菁菁头一回听说“小互市”，描摹精致的长眉险些挑飞额角：“小互市？朝廷关闭互市多年，谁挑的头？嫌脖子太硬了吗！”
裴济白含着一缕温文客气的笑意，给自己倒了碗酪浆。
何菁菁突然回过味来：“等等，不会是你小子干的吧？”
“倒是与裴某没什么干系，”裴济白淡淡道，“但是家父与家兄是知情的。”
何菁菁一听就明白了，“知情”只是委婉说法，更有可能的是，这“小互市”从一开始就是裴康与裴守庭默许的。
“河东裴氏亦是门阀大族，能让裴节帅点头，个中油水必定不小，”她思忖道，“北律人图的是粮，河东虽不缺粮，但要一次性淘换出大笔粮食，也并非易事。”
她倏尔抬头：“所以，这里头还有粮商掺和？”
裴济白一早知道，当初和亲西域，又于乱军中全身而退的“镇宁长公主”绝非寻常世家闺秀可比，但对方的敏锐还是叫他吃了一惊。
“裴某毕竟姓裴，长公主所问，恕我不能回答，”他谨慎而克制地说，“我只能告诉殿下，小互市所获之利，裴家亦有一份，而且所得之丰厚足以抵过河东道一年赋税。”
何菁菁：“……”
这小子只用三言两语，就成功挑起长公主殿下一腔幽幽的仇富之心。
“这伙北律人看着穷酸，手笔可真不小，老娘在西域经营多年，也不敢保证家底能比这厚实。”
何菁菁先是酸溜溜地想着，旋即察觉不对：“北律既是物资不丰，哪来那么厚的身家与中原行商换粮？莫不是……”
裴济白淡淡一笑：“殿下所料不错，北律不过是提供地盘，真正与中原粮商做生意的，是来自西域的番商。”
何菁菁稍一寻思，已然串联起前因后果。
“北律人需要西域番商带来的货物换取军粮，西域番商亦想借鄂多察互市避开朝廷关隘和居高不下的赋税。但西域和北律争斗多年，吃不到一个碗里，这两边想做成生意，少不得有中间人牵线搭桥。”
她沉吟道：“西域番商凭什么相信北律人？”
“原本北律人手上握着重要筹码，足以让西域番胡和河东裴氏低头，但是现在……”
裴济白意味深长地顿住，何菁菁先是不明所以地眨眨眼，很快回过神：“所谓的重要筹码，该不会是指裴三郎君自己吧？”
裴济白不知是讥诮还是自嘲地翘起唇角：“可惜，这份筹码已经脱离他们掌握。”
何菁菁托腮沉吟：“裴三郎君的分量，不仅在于河东裴氏，更在挟制七万河东守军。要寻出一个分量相当的棋子，还真不容易，除非……”
她突然想到一个十分离谱的可能性，瞳孔激烈凝缩成一点。
***
事实证明，乱世之中，没有什么是不可能的。
翌日刚过晌午，便有人将一套番胡衣裙送入营帐——那一看就是西域舶来的料子，过分鲜艳的赤红裙衫，用金线勾出蜷曲繁复的宝相花纹，衣襟与腰带缀着细碎金铃与红宝绿松，无论华丽秾艳的纹样还是大红大绿的配色，都不是何元微所喜爱的。
何菁菁大略扫过一眼，心中多了三成把握：“恒王兄要见谁？”
霍璇站在营帐门口，许是一朝被蛇咬十年怕草绳，死活不肯往里走：“郎君说，今晚宴请贵客，请十一娘换好衣裙，敬坐上首。”
何菁菁挑了挑眉：“霍卿的意思是，我今晚只是个吉祥物，坐那当摆设就行了，是吗？”
霍璇头一回听闻“吉祥物”这个说法，怔了一瞬才回过味。然而这话不好接，他说什么都不合适，只能四平八稳道：“郎君自有他的打算，绝不会置十一娘于险境。”
何菁菁冷哼一声，却也没继续抬杠的意思。
霍璇长出一口气。
何菁菁生得好看，淡妆清冷，浓妆明艳。这样一套配色俗艳的衣裙上身，换成旁人或许成了村姑，但她压得住。
她将繁复华艳的衣裙一件件穿上身，长发结成细碎小辫，编入米粒大小的珊瑚珠与绿松石。对比浓烈的色彩反衬出她眉间艳光，再以粉黛修面、口脂着色，仿佛精雕细琢的牡丹一夕绽放，灼目艳色几乎带上些许咄咄逼人的意味。
奉命相请何菁菁入席的燕未归刚掀开帐帘，还没来得及开口，就被那堪称凌厉的艳光斫了眼球。刹那间，他下意识挪开视线，缓了两息才道：“郎君请……殿下入席。”
何菁菁意识到他对自己的称呼从“十一娘”转变为“殿下”，却心知这个“殿下”绝不是指“大夏长公主”。
“很好，”她想，“三分把握变五分了。”
而当她在一众侍女与亲卫的簇拥下来到设宴大帐，与“西域胡商”打过照面时，这个数值上升到九分。
北律人的营帐皆是可拆卸可移动，几乎像是一座小小的行宫。儿臂粗的牛油蜡烛照得帐内亮如白昼，艳丽妖娆的侍女穿行其间，将焦黄香酥的烤羊肋与西域舶来的葡萄美酒呈送到众人案上。
盛装打扮的何菁菁出现在帐中时，好似一束光，不由分说地点亮了所有人视线。她并未露出容颜，金丝绣花的纱巾遮掩住下半张脸，只露出一双清水明眸，迤逦生姿地端坐上首。
她没有抬头，却知道在场宾客——北律人也好，西域人也罢，乃至河东赶来的中原粮商，都在窥探揣测她的身份与来意。
以及，她一介女子，凭什么越过中原世家与北律特使，高居宴席主位。
何菁菁弯落眼角，看似雨露均沾，扫过的眼风谁也没落下，实则在右首第二位……身后的那位脸上额外定格了片刻。
那是个二十来岁的异域男人，长相称得上深邃俊朗，只是缩脖端肩、姿态慵懦，更兼对美食的兴趣远比高居堂上的美人更浓厚，恨不能将一张脸扎进烤肉盘。
不论从哪个角度看，他都像是一个跟在主事人身边的小跟班，十分不起眼。
虽然，只是“看上去”。
暗流汹涌只在台面下，明面上，心思迥异的各方人马依然是一团和气。
何元微此行大约是以“裴氏管事”的身份出面，低调地屈居左首第二位，上首则是那位北律大王子身边的贵客。
他自称史尽忠，名字颇具中原意味，长相与行事却是如假包换的草原做派：“来自远方的客人们，我知道你们在担心什么，我以王子殿下的名义向你们担保，你们的担心并不存在，富饶的中原大地向你们敞开大门，日后只管放心大胆地做生意。”
他用高调的姿态吸引了所有人注意，旋即转向上首，单手捏拳摁住胸口，对何菁菁行了草原民族的礼仪：“尊贵的圣女殿下，你认为呢？”
何菁菁这一晚就是个充作摆设的“花瓶”，她大概能猜到何元微命她出席的用意——她曾和亲西域，通晓回纥语，熟悉回纥王室内部，更与摩尼教王有过接触。要寻人假扮摩尼圣女，仓促间确实寻不到比她更合适的人选。
何元微唯一没想到的是，“花瓶”里头居然藏着“真料”。
她一边撩开面纱，将烤肉小口小口送入嘴里，一边百无聊赖地听着各方人马举杯敬酒——
“临行前，东家特意吩咐了，粮食，咱们有，想要多少都成。但是这笔生意，咱们是担了天大的干系，东家拿出了诚意，不知北律贵客又有几分诚心？”
这是从河东赶来的走私粮商。
“咱们草原人最喜欢结交热情豪爽的朋友，谁对咱们仗义，大王子决计不会亏待他。这一批五万石粮食，这个数，不亏吧？”
这是代表北律王子赶来交易军粮的史尽忠。
两边你来我往、唇枪舌战，何菁菁只管吃肉看戏。就在她肚子填得半饱，美酒也去了小半壶时，一直没开口的西域行商突然道：“两位商议得不错，可恕我多嘴问一句，这里能有咱们什么好处？”
史尽忠想说什么，却被西域行商摆手打断。那是个四十来岁的中年男人，生着一副络腮胡子，虽是对史尽忠说话，余光却盯着上首的何菁菁：“我们从大漠以西而来，翻越了苍茫雪山、跋涉过旷野大漠，之所以能毫发无伤地坐在这里，是受圣女庇护。”
“是她免除了各国的赋税，是她驱走了打家劫舍的盗匪，是她赐予我们自保的力量和广阔的财路。就像您说的那样，只要有圣女在，再富饶的土地也会向我们敞开大门。”
西域行商话音一转，风霜刻出的皱纹里填满狐疑：“只是年初，玄甲军踏破回纥王都，摩尼教一蹶不振，教王和圣女也下落不明……几位上下嘴皮一碰，就说上头坐着的这位是圣女，呵呵，我尊贵的朋友，西域的勇士们确实豪爽，但我们不是傻子。”
何元微何等敏锐，听了个话音就反应过来，这位是担心所谓的“摩尼圣女”是个冒牌货。
他当然可以设法打消西域番商的疑虑，但此时此刻，再精巧的言辞都比不上何菁菁亲自开口——幸而他早料到这种情况，事先授意霍璇告知何菁菁话术，此际正好派上用场。
但何菁菁没按他的剧本来。
这喜怒莫测的小殿下一言不发，只耷拉眼皮斜扫了对方一眼。旋即，她不慌不忙地站起身，走下坐席的一瞬，裙摆旋出绯色艳丽的花。
席间放肆爽朗的谈笑声突然没了音，无数双眼睛注视着那举动异样的姝丽身影。侍立一侧的燕未归下意识想上前，却被何元微摆手拦住。
何菁菁目标明确，直奔西域番商而去，袍袖拂过案面，不着痕迹地勾走一只金壶。西域番商只是一个晃神，明丽的大红裙摆已然近在眼前，他傻愣愣地抬起头，回应他的是一记尖锐凌厉的呼啸声——
“咚！”
西域番商眼前一黑，耳畔好似炸开水陆道场，当他回过神时，人已倒在地上，粘腻的液体从额角滑落，将视野浸染得一片赤红。
他伸手摸了把，掌心沾满触目惊心的血迹。帐中慢半拍地响起此起彼伏的惊呼声，一众宾客难以置信地看着那抹姝丽身影，就像看到一头盛装的猛虎闯进羊群。
何菁菁并不打算解释，只是对那西域番商露出一个明媚至极的笑。虽然没有只言片语，却足够西域番商读懂她的意思：再给老娘瞎逼逼一句，信不信我直接把你脑袋爆开花？
西域行商喉头干涩地滑动了下，眼前这一幕触动了记忆深处似曾相识的画面，眼底浮现出深深的恐惧。
***
当晚，何菁菁在霍璇的“护送”下回到营帐，早有侍女送来热水和温热的酪浆，等着替她梳洗更衣。
何菁菁确实渴了，将碗中甜酪一饮而尽，抬头就见霍璇还杵在门口，遂懒洋洋地问道：“还有什么事？”
霍璇不知从何说起，半个时辰前，何菁菁在饮宴大帐中暴揍西域番商，下手狠辣毫不留情，连民风彪悍的北律人都惊呆在原地。
彼时，霍璇看何菁菁的眼神中透着全然的陌生，这不是他第一次因为“十一娘”的言行感到震惊，却比之前任何一回都匪夷所思。
眼前女子非但与霍璇记忆中沉默寡言的小小少女截然不同，更不像是任何一位世家闺秀。哪怕她言行举止曾受到荀夫人的严格教导，无论抱膝蜷坐还是细品酪浆都极为优雅好看，骨子里依然透着难以形容的锋利。
仿佛一把精致漂亮的匕首，裹着上好的丝绸剑鞘，织了纤巧的刺绣花纹，里头却不是中看不中用的花架子，而是一把吹毛断发的绝世利刃。
“十一娘，变了许多，”良久，霍璇神色复杂地说，“从前的你，连一只蚂蚁都舍不得踩死。”
何菁菁懒得与他多说：“同样的话，本宫与霍卿说过无数回，我若还是当年心肠，早死过千八百回，哪还有命与霍卿叙旧？”
再一次地，霍璇铩羽而归。何菁菁精致悦目的笑容只维系到他走出营帐，便彻底撂下，只是到底理智未失，借着微凉的甜酪强行压下心绪。
低眉敛目的“番胡侍女”替她卸下繁琐沉重的饰物，用蘸了发油的梳子慢慢梳通长发，压得极低的话音钻入耳中，再无第三人知晓：“长公主果然是女中豪杰，宴席上的一番动作出人意料……只是动静太大，难免打草惊蛇。”
何菁菁对着铜镜卸下珊瑚耳坠，纵无佩饰点缀，单凭眉黛鬓青、朱颜腻理，便是天然一道风景。
“确实是打草惊蛇，不过被惊动的，并非裴卿心中所想，”她低眉一笑，“北律购粮自是为了朔州，此事本宫心中已有章程，不妨让北律人自食恶果，只是还需裴三郎君相助……”
裴济白替她梳发的手一顿，诧异挑眉：“裴某自身难保，全赖殿下庇护，能为你做什么？”
“你扮作侍女，行动总比本宫方便些，”何菁菁低声道，“稍后，要劳烦裴卿替我去一个地方。”
裴济白瞳孔微微收缩了一瞬。
当晚，性情古怪的小公主又闹了一场，为着送来的宵夜不合口，将身边侍女连打带骂地赶出帐外。
霍璇和燕未归见惯何菁菁脾气发作，谁也不肯往前凑，那番胡侍女只能哭哭啼啼地新准备一份宵夜，硬着头皮送进营帐。
不出所料，里头再次传出摔碗砸盘的动静。守在营帐门口的部曲挠了挠耳朵，不约而同地往外站了站。
与此同时，帐中的何菁菁抬起头，目光隔着梳妆铜镜，与乔装而来的“西域行商”交汇于一处。
“你怎么来了？”何菁菁声量极低，像是含在牙关中，“姓丁的不在，你也不在，西域那么大一盘家业谁看顾着？”
来人抬起头，却是方才坐在“西域行商”身后的年轻男人。
他侧耳听了听，确认帐外无人盯梢，这才原形毕露——只见这货单膝跪下，伸手在空气中抓了把，变戏法似地摸出一支鲜红的蔷薇花，双手奉到何菁菁面前。
“哦，我美丽的公主殿下，一别数月，你的美貌还是那么耀眼，能让最明亮的星星黯然失色，能让最娇艳的花朵瞬间枯萎。”
“请你原谅我的罪过，它的名字叫做‘爱慕’。”
何菁菁：“……”
来人，赶紧把这个疯子叉出去，挖个坑直接埋了！
作者有话说第83章 干戈连天起（二十）
