57、金阙慵归去（三十一） ...
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十来口箱子被抬上殿，材料亦是名贵，上百年的金丝楠木，迎光照耀能看到水波般隐隐流动的金丝纹理，寻常人家有钱也买不到。
更别提箱盖打开的一瞬，绮艳迷离的光闪烁而出，令满座官员的目光当场凝固。
箱子里盛了各色名贵锦缎：沉香地瑞鹿团花绸、银红地鸟含花锦、联珠吉字对鸟纹锦……最中间的一匹光泽尤其夺目，连出身王谢世家的郎君都瞧得挪不开眼。
其实大夏国力已然今非昔比，尤其三年前北律南下，对国库和民生造成双重打击，窟窿到现在都没完全填上，这几箱绸缎几乎称得上大庆宫压箱底的好东西。
“龟兹王或有不知，最中间那匹锦缎名叫流光锦，取‘明月照高楼，流光正徘徊’之意。因织锦时，在蚕丝中掺入数十种名贵鸟羽，乍看无甚稀奇，迎着烛火却有流光徘徊，且花鸟鱼虫皆会随光影变幻，所以得了这个名。”
说话之人名叫仇良，是神启帝身边得用的内宦。他的师傅便是李守诚，死在了禁军逼宫的当晚。当徒弟的却运气不错，那一宿吃错东西腹泻不止，告了病假，阴差阳错地躲过一劫。
这几个月，紫宸殿里里外外的人手被魏暄梳理过一遍，往日柔佞惑主的、巧言媚上的，都被军法处置。唯有仇良，平日里做事老实、口碑不错，逃过了靖安侯的刀锋，又因着李守诚的香火情，得了神启帝的信重，俨然成了紫宸殿有头有脸的大宦之一。
随着仇良的解释，两名巧手宫女拎起锦缎，当着众人的面展开。有那么一瞬间，百官被锦绣光华晃了眼，仿佛天际云霞攒成一股，不由分说地绽放出来。
那锦果然如仇良所说色泽艳丽、光华灿烂，居中一朵黑牡丹尤为引人注目，从斜侧方看是初生蓓蕾，可随着角度转动，蓓蕾竟舒展出层层花瓣，活了似地绽成一朵完满的花朵。
端的是巧夺天工，出神入化！
神启帝神色得意，显然对流光锦十分有信心：“龟兹王久在西域，想必未曾见过这样的锦缎？没关系，仔细看，慢慢看，若是看不清，上前细观也无妨。”
若是仔细打量，不难发现龟兹王承宗年岁不大，只是胡人轮廓深邃，又留了满脸络腮胡子，比同龄中原人的面相显得老成许多。他有着高挺的鼻梁和湛碧的眼珠，相貌称得上英俊，只是那双眼睛太莫测，平静时好像一眼能看到底，活份时又仿佛永远追不上的风。
他端详流光锦的眼神有讶异、有好奇，唯独没有惊叹。
“有点意思，听说大夏国都三年前遭遇了一场兵祸，难得还能剩点压箱底的东西。”
龟兹王用一句话捅了神启帝的肺管，也不理会大夏天子面色青紫，自顾自地叹着气：“可惜了中原的多年积淀啊。”
再好脾气的人也受不了一而再再而三地挑衅，何况朝堂诸公只是外表端雅，骨子里自有居上位的傲气。
好比礼部郎中贺敬，就十分看不上承宗的做派，冷冷怼道：“听龟兹王的意思，似乎见过更名贵的丝绸？”
龟兹王大咧咧地一摆手：“谈不上名贵，来得仓促，只带了一匹素锦。”
他站起身，两名胡姬侍女随即上前，将那玳瑁坐凳“一分为二”——原来里头乃是中空，盛着一匹纯白如雪的素缎，由胡姬侍女四手展开，居然不见半点花色，唯有丝绸自带的织纹经由灯光照耀，显露出流水般的细密光泽。
神启帝原还有些不安，见那果真是一匹素缎，顿时放下心来，朗声笑道：“龟兹王也太小家子气，如此简素，怎能拿出手？待你离京时，朕送你二十匹锦缎，好歹做几身鲜亮衣裳。”
承宗笑而不语，冲绛丹使了个眼色。后者会意点头，命人摘下一盏宫灯，取出蜡烛走到近前。
在座众人不明所以，只见绛丹先将酒水泼洒在素缎上，又端过蜡烛引燃酒渍。周遭有人发出惊呼，都以为龟兹王恼羞成怒，贺敬笑着劝解道：“龟兹王不必如此，西域物力有限，不如人也是……”
他话没说完，忽而“咦”了一声，只见酒水烧完，火光渐次熄灭，那雪白绸缎却是完好无损，莫说损毁，便是一丝污垢也没留下。
贺敬意识到什么，嘴巴死死闭紧。
不仅是他，在座官员大多出身世家，最不缺的就是鉴赏奇珍的眼力，只一眼便瞧出这素缎遇火不燃、沾酒不污，多半大有来头。
事实也的确如此，龟兹王承宗深吸一口气，正要好为人师，一直没吭声的魏暄忽然放下酒杯：“本侯听闻西北极寒之地的冰川绝顶，生有一种雪蚕，一年吐出的丝不足三尺，却能水火不侵、刀枪不入……”
“魏某本以为是民间谣传，不足为信，今日一见，原来确有其物，倒是魏某眼光短浅了。”
承宗打好的腹稿被人抢了词，张开的嘴僵在-原地，凉风呛进嗓子眼，撕心裂肺地咳嗽起来。
好半天，他艰难喘匀了气，抹去眼角咳出的泪花，皮笑肉不笑道：“魏侯果然眼界不凡，此物名为‘玄素锦’，正是用雪蚕丝线织成。非但火烧不化、水泼不透，便是刀砍斧凿亦难留下痕迹。”
神启帝犹不信邪，命人取来刀剑，照准素绸一剑刺去。结果并无悬念，没能损伤分毫。
那可恶的龟兹王还在一旁说风凉话：“除了魏侯所说，这玄素锦还有一桩好处，便是冬暖夏凉，不避寒暑。如眼下这般天气，锦缎自生沁凉，裁成薄毯比坐拥冰鉴还舒服。但若换成数九寒冬，有这一床褥毯，睡到半夜便会觉得气血涌动，不仅关节发热、强筋健骨……”
他故意顿住，意有所指地瞥向魏暄：“对气虚血乏之人尤其有好处。”
魏暄撩起眼皮，刀锋似的目光直逼龟兹王承宗。
那龟兹王大约是命中犯贱，被魏暄用眼神警告了一记，非但没收敛，反而蹬鼻子上脸：“本王瞧魏侯脸色不好，不会是身体抱恙吧？要不这匹玄素锦就送你了，回去盖个一年半载，保证去了病根。”
大夏群臣不知这龟兹王与魏暄有何仇怨，这一晚只管咬着他不放——玄素锦是否能强身健体姑且不论，水火不侵、刀枪不入却是所有人看在眼里。若说神启帝拿出的丝绸是压箱底的重宝，这匹素锦便是稀世罕见的奇珍，不麻溜敬献给大夏天子，反而上赶着送给一名臣子。
这是挑拨离间啊还是挑拨离间啊？
就像一枚石子投下，砸开了在座百官和气笑脸下的诸多反应：如桓相这般与靖安侯府虽无往来，但也算不上政敌，在某些立场倾向上甚至颇有默契的，蹙眉露出凝重的神色。更多的却是早已忌惮靖安侯的跋扈气焰，唯恐圣人对魏暄的忌惮不够深重，恨不能亲自下场添两把柴火。
“龟兹王一番美意，”时任礼部郎中的贺敬笑容温煦，“魏相若是身体违和，不妨收下这份重礼。”
他若有意似无意地瞥了上首的神启帝一眼：“圣人宽仁体恤，定不会怪罪于您。”
这等明晃晃的坑，魏暄就是瞎了眼也不会往里踩。但他也没有依照桓相暗示的那样，顺水推舟敬献给神启帝，只神色淡淡道：“第一场的结果可有了？”
竟是压根不理会龟兹王这一茬。
两名大夏裁判一人出身礼部，一人出身翰林院，平时亦算是博闻广识的饱学之士，却也被龟兹王的大手笔震住了。
差距如此悬殊，饶是他们有心偏袒本朝，终究没脸皮厚到睁眼说瞎话的地步，踌躇半晌还是硬着头皮道：“这第一场……应是龟兹王胜出。”
两名龟兹裁判自无异议，龟兹王笑着对神启帝比了一个“承让”的手势。
神启帝的脸色简直比锅底还黑。
而这只是个开场，接下来的两场更加出乎大夏君臣意料——原以为大夏世家雅好焚香，种种名贵香料足以惊掉龟兹蛮子下巴，却忘了香料这玩意儿本是从西域传来，再名贵的香料也逃不过龟兹王的眼界。
于是神启帝拿出的什么百和香、清真香、花浸沉香、鹅梨帐中香，在龟兹王的一品“紫凝还魂香”面前尽皆失色。
“说是‘还魂’，肯定没有起死回生这么神，不过，若只是凝神镇痛、活血化瘀，还是有些效用的，”承宗举起酒杯，似笑非笑道，“唔，对气血亏损之人尤其有奇效，魏侯若想试试，回头我送你两根。”
在座百官：“……”
看出来了，这龟兹王今晚果然是冲着魏相来的。
魏暄被连捅两回“气血亏损”的软肋，神色虽无波澜，心中却断定此人必是从某种途径知道他身患“旧疾”之事，才故意选了这么个场合试探。
可想而知，一旦“靖安侯旧疾复发”的消息传出，刚有所消停的西域诸国又会卷土重来，变着法地骚扰大夏西北边陲。
“长公主殿下说得对，”魏暄握紧酒杯，不动声色地想，“确实得寻个机会敲山震虎。”
一念及此，他下意识看向对面座席，只见那最爱瞧热闹的长公主不知是转了性还是怎的，放着奇珍频出的斗宝不瞧，只管对面前的一道“金线油塔”猛伸筷子——那原是一道点心，层多丝细、松绵不腻，因其“提起似金线，放下像松塔”，故而得名。
吃到一半时，何菁菁冷不防抬起头，正好对上魏暄瞧来的目光。她嘴里还叼着半个油塔，生得柔艳的眼角弯落，以秀挺的鼻梁为分界，上半张脸绝艳倾城，下半张脸却是个馋嘴猫儿。
魏暄眉心方才积起的沉郁瞬间消散，失笑摇了摇头。
当四名裁判异口同声宣布，第二轮比试仍是龟兹胜出时，文武百官的脸色都不大好看，只因龟兹再胜一局便能以三对零的绝对优势赢下斗宝。
这显然不是大夏君臣想看到的结果，龟兹王会提出怎样的刁钻要求姑且不论，大夏自诩天朝上国、地广物丰，却一战未接而凄惨落败，这脸面丢得不是一般的大，传出去如何慑服友邦属国？
于是第三轮斗美食，御厨拿出了看家本事，什么乳煮的“仙人脔”、生烹的“光明暇”、活炙的“箸头春”、冷拼的“五生盘”、笼蒸的“葱醋鸡”、油炸的“过门香”、雕花的“玉露圆”，更有花形各异的“二十四气馄饨”，色香味无一不全，还没下箸品尝，眼睛先看饱了。
然而没人敢松懈，有上两局的前车之鉴在，他们唯恐龟兹王端出什么中原罕见的山珍野味，一个个恨不能将脖子探出二里长。
熟料龟兹王这一局的应对堪称敷衍，不知是携带的食材不足还是怎样，厨子忙活半天只捧出一道再寻常不过的炙羊肉。
大夏群臣长出一口气，心说：总算稳了。
两名大夏裁判先后下筷，才用一口，神色就变了。随后，菜肴在四名裁判间转过一轮，被呈上御案，送到神启帝面前。
虽然有人尝过，随侍在侧的内宦还是用银针试过，确认无毒后才布入圣人盘中。那自诩遍尝天下美食的神启帝本不将如此粗陋的菜色放在眼里，可尝了一口，眼神瞬间不对了。
“这真是羊肉？”他皱眉道，“怎么做的？为何如此、如此……”
他不知该如何形容这种口味，羊肉固然鲜嫩可口，却比寻常所用的炙肉少了醇厚肥腻，多了脆嫩爽滑。更绝的是，这羊肉有股特殊的辛辣，虽然火烧火燎，却辣得满口鲜香，回味无穷。
龟兹王自己也少不了新出锅的炙羊肉下酒，吃得不亦乐乎。他分不出嘴，还是一旁的绛丹解释道：“这羊肉不煮不炸，只拿热油翻炒，比一般的烤肉炖肉都要鲜嫩入味。调味的香料是大食商人传来的，据说长在海洋对岸的大陆上，味道辛辣却鲜香爽口，我家王上取了个名，叫辣椒。”
在座官员十个里有八个是世家出身，奉行“君子远庖厨”那一套，甭管新舶来的调味香料或是新式烹饪方法，在他们眼里都是难登大雅之堂的小道，听一耳朵就算，不会追着刨根究底。
太跌份，不值当。
但魏暄留了心。
他想起当初在公主府，何菁菁也曾端上一盘“炙羊肉”，配着不知名的红色蘸料，辣得通爽又满口流香。当时他看出了长公主意在言外的心思，却只以为她是想走自己的门路，将熟识的西域商人放入中原——如今看来，着实小瞧了她的心胸。
“重开互市，许蕃商入京，如今看来，她从回京起就存着这样的心思，”魏暄波澜不惊地想，“还跟我装可怜，说什么只要关上门过一过自由自在的日子就心满意足了。”
刁钻奸猾的小丫头，满口不尽不实，没一句能信的。
这时，一盘鲜香热辣的炙羊肉摆在面前，拉回了靖安侯的思绪。
“两国评判都已做出裁决，目前是二对二，”端盘的内侍正是神启帝身边最得用的仇良，他低眉顺眼，十足谦卑道，“还请魏相定夺。”
于是，所有人的视线再次转移到魏暄身上。
作者有话说第57章 金阙慵归去（三十一）
