56、金阙慵归去（三十） ...
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就紫宸殿中的圣人而言，十分不希望看到魏暄出现，不管是在番邦国主面前展现□□天子威严，还是为何菁菁赐婚下降，靖安侯都是一个极难绕过的坎。
但他无法阻止魏暄，上一次的调虎离山已经让靖安侯心生戒备，同样的伎俩不可能在他身上得手两回。
魏暄没有错过何菁菁的盛装出场，在他看来，眼下并不是出风头的好时机，脸上写满了不赞同。何菁菁似有察觉，投过一个明艳至极的笑容。
魏暄无奈摇头，将这一幕收入眼中的何元微却不知不觉抓紧了酒杯。
然而紧接着，恒王殿下不知想到什么，若无其事地松开手，端起杯盏一饮而尽。
宫宴安排在麟德殿，这是一座十分恢弘的殿宇，前、中、后三殿相连，以立柱连接。往东是水面开阔的太液池，盛夏晚风拂过池水，暑意消散，只余阵阵清凉，是个纳凉休憩的绝佳所在。
何菁菁完全不将神启帝的打算放在心上，自顾自地吃吃喝喝，很是自得其乐。魏暄盯了她好几眼都没打断长公主的食欲，终于无奈放弃了，往长公主的倾国容颜上贴了张“朽木不可雕”的标签。
宫宴定于酉时开席，朝堂诸公知道规矩，提前半个时辰就在丹凤门外列队等候。然而酉时过了足足两刻，今晚的正主——龟兹王承宗依然不曾露面，将文武百官，甚至是大夏天子都晾在坐席上。
于大夏君臣而言，这也算是立朝以来头一遭。
长见识了。
当龟兹王终于出现时，神启帝已经十分不耐。他是先帝嫡长子，自小顺风顺水，除了手握重兵的靖安侯，鲜少有人这般拂他脸面。何况那承宗架子大得出奇，人未至，鼓乐声先远远飘来，来自西域的浓烈香料盖过了满殿熏香和酒香，仿佛在用这种方式向所有人宣告自己的排场和尊贵。
甚至盖过大夏天子一头的尊贵。
开道的依然是四名妙龄少女，她们穿着西域特有的服饰，面纱和腰带上缀满细碎银铃，走动间发出流水般的“泠泠”声。手臂上照旧提着竹篮，花瓣合着香料抛了漫空，为姗姗来迟的龟兹王铺出浓香扑鼻的花路。
“不好意思，睡了个午觉，见谅，”新任龟兹王披一身丝绸长袍，出场声势浩大，穿着却很随意——是那种燕居在家怎么舒服怎么来的随意，衣襟未曾掩好，刻意留长的头发也懒洋洋披散着，露了面不见礼，径自寻到自己的位子坐下，而后慢半拍地转向上首，“这位就是大夏的皇帝陛下吧？幸会。”
神启帝一点没觉得这次会面哪里“幸”了，他肺都快气炸了。
然而一国天子身份贵重，不便上来就挑“友邦”国主的刺，只能对底下猛使眼色。在座有的是博学广识又不乏眼力见的，眼看天子受了气，当即有人站出来，甘为马前卒冲锋陷阵：“早闻新任龟兹王贤德仁义，今日一见，却是有些名不副实。”
他准备好了一箩筐的训导之言，只等龟兹王发作出来便可劈头盖脸砸落，谁知承宗浑不按套路出牌，只用一句话就把他怼了回去。
承宗：“确实是名不副实，因为本王既不贤德也不仁义，天生一副暴脾气，十分不好招惹。”
“那天在城门口，贵国官员不是已经领教过了？怎么还会生出这种错觉？”
朝堂诸公自小受礼仪熏陶，没见过这等混不吝的主儿，一时瞠目结舌。好半天，才有人半是刻薄半是讥嘲地开口：“龟兹王殿下如此坦诚，难怪能坐镇西域、一呼百应。”
这话是反讽，明眼人都听得出来。那承宗却不知是不习惯中原人春风化雨的说话方式，还是天生心宽，居然一本正经地接了句：“那倒不是，本王能坐稳王位，主要是因为……我比较会赚钱。”
只听“噗”一声，却是有人绷不住，一杯酒呛进咽喉，声嘶力竭地咳嗽起来。
大夏阶层等级森严，自古就有士农工商的说法，可见行商被视作鄙视链的底层，乃是一贯如此。
这主要因为在世人眼中，这帮人一于家国无用，二于民生无益，眼底只容得下黄白之物，往那一站，浑身流淌着利益熏心的铜臭味。但凡有些羞耻心的，都不屑与这帮人为伍。
可新任龟兹王就这么大喇喇地将一个“钱”字宣之于口，这和敞开胸怀任人围观自己的丑陋心胸有什么区别？
难怪有些不经事的官员当场喷了酒。
承宗未尝不知自己被当了笑柄，却只管自自在在地饮着酒，丝毫不在乎他人看法。倒是主位上的神启帝，好容易逮着机会，立刻要扳回一城：“治国讲的是礼教仁德，一味重利可不是好事。龟兹王这话在大夏说说就算了，可千万别传出去，以免君臣离心，更会遭人笑话。”
承宗悠悠反问：“礼教仁德？那是什么？能当吃还是能当穿？”
文武百官皆是读着圣人之言长大的，哪受得了这等离经叛道之语？当即有人义正言辞地驳斥道：“何为仁德？敬天爱民，人心所向。无仁德，何以济世安民？又何以惠养民力？”
承宗饶有兴味地托着腮：“说说，怎么惠养民力？”
官员掷地有声：“自然是广兴农桑、轻徭薄役，丰年兴修水利，灾年开仓赈济……”
承宗一口打断他：“轻徭薄役，那就是少收税呗？国库里银子少了，拿什么买农桑种子？拿什么修建水利？又拿什么开仓放粮？”
侃侃而谈的官员猝不及防遭遇了灵魂三连问，仓促间居然答不上来。
承宗举起金杯，随侍一旁的绛丹极有眼力见地满斟美酒。他晃着紫莹莹的葡萄酒，却不往嘴边送，只管笑眯眯地说道：“一边靠着银子济世安民，一边又嫌弃银子脏手……啧啧，你们中原人都是这般说一套做一套，还没过完河就想着拆桥吗？”
话糙理不糙，一众官员被噎得不行不行的。
不过，朝堂诸公不乏饱学多才之士，好比之前在城门口吃过大亏的贺敬，打起嘴仗就毫不含糊：“龟兹王殿下所言有理，只是我大夏地大物博，上至百官，下至百姓，皆是仓廪足而知礼仪，不比西域友邻，物资匮乏，才要为一点银两费尽心力。”
承宗仿佛就等着这句话，闻言一拍桌子：“说得好！本王也早听说大夏物产丰博之名，不如这样，咱们两国比试比试，且看谁才当得起‘物产丰博’这四个字？”
大夏文武瞠目结舌，万万没想到事情会是这个路数走向。以贺敬为首，一干礼部官员就要出言拒绝，毕竟在宫宴上斗宝比富实在不像话，但承宗下一句话堵上了他们可能的说辞。
承宗：“怎么，不敢啊？要是不敢，不比也成——反正用你们中原人的话说，咱们是兄弟友邦，跟兄弟认个怂不丢人。”
文武百官：“……”
这激将法简直明晃晃得闪瞎人眼，按说朝堂诸公久经宦海，不至于中套。奈何此事牵扯到大夏国威，容不得忍气吞声。更不幸的是，大夏有一位脾气强硬、不容违逆的天子。
“好，就依龟兹王所言！”几位政事堂重臣尚在斟酌，上首的神启帝已然拍板，“朕也想看看，龟兹小国，能有什么奇珍异宝。”
天子发了话，哪怕这个天子于朝堂之上威信全无，大部分时间自闭于紫宸殿中，可但凡他开了口，百官也只能一丝不苟地执行下去。
魏暄对斗宝比阔不感兴趣，但龟兹王的话让他莫名想起何菁菁，她曾拐着弯央求自己在政事堂中转圜，促成重开互市，吸纳番邦入朝，说辞与龟兹王竟是不谋而合。
到底是长公主与新任龟兹王心有灵犀，还是……这二位此前曾经接触过，并且进行了深入探讨？
想到这里，他下意识看向何菁菁，却见对方一副兴趣寥寥的模样，在宫灯下啜饮着琉璃盏中的葡萄美酒。那酒是宫廷佳酿，入口香甜，后劲却大，两口下肚，她皎白如玉的脸上浮起一层浅浅红晕。
魏暄皱了皱眉，唤来内侍附耳交代了几句。内侍会意离去，不多会儿折返回来，将长公主的琉璃杯换成一只不足一两的白玉小杯。
何菁菁：“……”
不足巴掌大的小杯子，两口就没了，瞧不起谁呢！
她抬头怒瞪魏暄，后者神色淡漠，不慌不忙地饮着杯中酒。长公主没了辙，悻悻翻了个白眼，把玩起玲珑精致的小玉杯。
献舞的舞姬很快退下，中央腾出一片铺着氍毹的空地。龟兹王晃着金杯，笑眯眯道：“既是斗宝，总得定个章程，不如这样，咱们分成香料、丝绸、美食、珍宝、美人五个环节，先赢三局者胜出。”
在座不乏心思细密者，桓铮首先问道：“既是比试，自当有人裁定输赢，敢问由谁居中裁断？”
这是个好问题，懂得鉴赏奇珍者不在少数，然而此番斗宝不是普通的比试，更牵扯到国体荣辱。谁敢保证这些人不会碍于朝廷威压，做出有违本心的判定？
不过龟兹王显然通盘考量过，张口就来：“这个简单，你们出两个识行的，咱们也出两个懂货的，哪方票数高，哪方就胜出一局。”
桓铮：“若是票数相当呢？”
“那就得寻个居中裁决之人，”龟兹王眼珠一转，端着酒杯的手遥遥指向某处席位，“侯爷，有兴趣帮个忙吗？”
所有人的目光紧跟着转过去，只见魏暄稳如磐石地坐在原位，低头饮了口酒。
在座官员面面相觑，不明白龟兹王葫芦里卖的什么药——众所周知，靖安侯出身名门，人生的大部分时光却是在军营中度过，吃穿用度从不讲究，更不曾听说他懂得赏鉴奇珍异宝。
然而他终归是大夏靖安侯，立场先天带着倾向，这龟兹王是吃错了药还是心宽如海，竟挑他当最终裁决？
能想到这一点的不在少数，贺敬第一个反应过来，立刻应和道：“臣以为，魏相的确是最合适的人选，请陛下恩准。”
神启帝并不想将这个露脸的机会交给魏暄，若是应了，无异于向所有人宣告，一国天子的信誉威望还不如魏暄一介臣子。
可惜，持有与贺敬相同看法的官员不再少数，好比政事堂首席重臣谢怀安，就捻须看向魏暄：“魏相以为如何？”
魏暄放下金杯，用布巾擦了擦手：“龟兹王盛情，魏某愿意助兴。”
他撩起眼帘，极锐利地盯了龟兹王一眼：“只是魏某有一事不明，但凡竞比，总得有个彩头。若是龟兹王输了，打算拿什么献与我朝陛下？”
原本追逐靖安侯的目光立刻转向龟兹王承宗。
龟兹王的手不知怎么那么欠，看上了镶在金杯口的红宝石，费了半天劲终于抠下来，握在手心里抛上抛下：“侯爷这么问，大约已经想好彩头了吧？”
魏暄确实早有准备：“回纥覆灭，龟兹便是西域商道的无冕之王，龟兹王不妨将商道所得献出一半，也算聊表诚意。”
承宗一口酒呛在喉咙里，险些喷出来。
“早听说靖安侯雷霆手段，所经之处连地皮都要刮去三尺，今日算是见识了，”他翘唇一笑，“听说中原人讲究礼尚往来，要是本王赢了，你们中原人的天子又能给我什么呢？”
魏暄神色淡漠：“殿下想要什么？”
承宗眼神散漫地笑了笑：“我想要中原都城最名贵的珍宝。”
魏暄略一皱眉：“珍宝？”
承宗换了个更为随意的坐姿——按说觐见天子，就算不三跪九叩顶礼膜拜，也该正襟危坐姿态端正，但新任龟兹王不知是有心挑衅还是真不识礼数，总是懒洋洋地缩成一团，仿佛那一身骨头长来是当摆设看的。
“等五局比完，再谈这个不迟，”他曲指敲了敲长案，“魏侯想要我的家底，总得表现出些许诚意，不是吗？”
以谢怀安为首，几位政事堂重臣都隐约有些不安。他们并不能确定龟兹王所谓的“珍宝”为何，但此人的野心与跋扈确是所有人都看在眼里的。
若他开口索要天子龙椅或是传国玉玺，应是不应？
可龟兹王已经大方允诺一半的商道红利，要是朝廷畏畏缩缩，不敢应承，气势上先输一筹，更有损上国气度。
“可以，”不待神启帝与谢相开口，魏暄已经果断拍板，“便如龟兹王所说。”
神启帝也好，政事堂重臣也罢，脸色瞬间变得不太好看。
承宗却无所顾虑，抬手打了个清脆的指响。
很快，一只方凳被抬上殿来，三尺见方，非金非木，在宫灯照耀下反射出琉璃般的光泽。
那竟是一整头玳瑁打磨而成，且成色质地无不上乘，拿到市面上足能叫出千两白银，却被龟兹王当成坐凳，若无其事地一屁股坐下。
“入乡随俗，第一局就比中原拿手的，丝绸！”他笑眯眯地摊了摊手，“诸位，请吧。”
作者有话说第56章 金阙慵归去（三十）
