37、金阙慵归去（十一） ...
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度春风是帝都城数得着的流金之地，每晚日落至子夜时分最为繁华。待得天色暗下，门口便会亮起大串彩灯，丝竹和着宾客的笑谈声随着阵阵香风扬了漫天，勾勒出夜幕下的盛世清平。
这一日临近日落，何菁菁换装便服，再次造访度春风。此番登门，她只带了侍女止水，行踪隐秘低调，态度却十分嚣张，一句招呼不打，当仁不让地占据了二楼位置最好的雅间。
鉴于仁安郡主白日里刚在公主府吃过大亏，断不会顶着一张红肿面庞招摇过市，占地盘的举动异常顺利。她前脚刚进雅间，后脚跑堂小二就端着托盘进来，殷勤备至地奉上刚煮好的凉饮：“今日天热，贵客饮杯梅子饮去去暑气吧。”
梅子饮色泽殷红，盛在琉璃杯里，再以冰块和鲜果为点缀，稍一晃动就能听见碎冰撞在琉璃盏上的清脆动静，令人暑气顿消。
何菁菁轻啜一口，看神色还算满意，开口却言辞锋锐：“你们东家呢？上回是事务缠身，这回怎么说？又不在楼里？”
小二早料到她有此一问，答得滴水不漏：“实在对不住，咱们东家今晚有贵客招待，抽不开身。”
何菁菁笑了笑：“无妨，我就在这儿候着，等到他有空为止。”
小二低眉顺眼：“东家这一整晚怕是都不得闲，还请贵客见谅。”
何菁菁微微一笑，似有深意：“不着急……告诉你们东家，我就在这儿等着，他若想通了，随时可来寻我。”
店小二亦是人精，闻言眼角猛地抽跳，狐疑看向何菁菁。后者却不再理会，捧着琉璃盏细品凉饮，兴味盎然地转过视线。
店小二略带不安地退下了。
但凡来过度春风的都知道，此地最富盛名的并非美酒佳肴，而是传自西域的番胡歌舞。每当华灯初上，一楼大堂的纱帘便会落下，帘后掩映着一方三丈宽、半丈高的汉白玉台，盛装艳服的舞姬和着乐曲在台上翩然起舞，曼妙好似壁画中的飞天神女步入红尘。
那场面实在是大写的“声色犬马”，能令久经红尘的世家纨绔看直了眼。
在这些来自西域的舞姬中，最出挑的是兰娘——谁也不知她真实相貌如何，只因她每每起舞必戴面纱，不过，单凭那副盈盈楚楚的身段和湛黑中泛着隐隐幽蓝的眼睛，便知这必然是个绝色佳人。
比眼睛和身段更美的是她的舞姿，那是西域的龟兹古曲，腾挪间又杂糅了中原乐舞，庄严与妖娆兼而有之，好似冬夜里的新雪、拂过花枝的春风，平白有着摄人心魄的魔力。
何菁菁来都来了，自然不会错过这帝都西城最富盛名的歌舞——她事先打听过，兰娘自矜身份，轻易不上台，每月只在十五这一日登台献舞。于是这一天便成了帝都纨绔子的狂欢之夜，但凡有些身份和家底的，都会想方设法订到度春风的雅间，纵然花费千金亦不吝惜，只为一睹西域舞娘的绝世风姿。
这一晚尤其热闹，慕名而来的王孙公子将二楼挤得满满当当，一楼大堂亦是人满为患。兰娘尚未登台，来自豪商贵客的打赏已经落满白玉台，堆起一座珠光宝气的金山。
当丝竹声翩然响起时，台上一座水晶沙漏翻转而下，沙砾细细流逝，意味着开场时刻即将到来。与此同时，店小二端着黑檀木盘穿行于雅间之中，里头的豪客纷纷给出打赏——在这等流金之地，金银锭子根本上不得台面，珍贵玩件如白玉佩、翡翠簪、玛瑙扳指亦只是寻常之物，有出手阔绰的，直接赏下一斛明珠或是和阗白玉雕的半人高玉佛，便是买下度春风也绰绰有余。
这亦是酒楼不成文的规矩，谁出的价码最高，待得当晚子时、楼中宾客散去后，这风华绝代的舞姬兰娘便会为他单独舞上一曲。
西域舞姬固然稀罕，但单独一舞的待遇更令人垂涎三尺，难怪座中王孙贵胄卯足了劲，要在竞价环节一较高低。
何菁菁手头不算宽裕，无意打肿脸充胖子，见店小二端着托盘等在门口，只挥一挥手就将人打发了。此举难免招致座中纨绔子的讥讽：占着二楼位置最佳的雅间，却连竞价都出不起，这不是占着五谷轮回之所却不那啥啥吗？
但是很快，讥讽声渐次弱下，因为相隔五六丈，另一处雅间的竹帘后伸出一只修长漂亮的手，手指苍白清瘦，乍一看仿佛世家子弟的弱不禁风，骨节与虎口处却裹着厚重的老茧，举动间显示出十足的力量感。
那只手将一样物件丢在托盘上，不容忽视的份量坠得托盘一沉，抛出的“价码”却并非金珠玉宝，而是一面不甚起眼的铁牌子。
黑黝黝的无甚装饰，一面雕了头老虎，另一面却是个大篆的“魏”字。
店小二的脸色立时变了，但凡有些常识的都知道，帝都权贵中唯有一人姓魏。
新晋权相，当朝靖安侯，魏暄。
他捧着托盘的手不自觉地打起颤来，连剩下的筹码都顾不上收，转身匆匆下了楼。
度春风极重贵客私密，竹帘拉下，任谁也瞧不见里头的人。然而能在销金窝占据一席之地的，大多不乏背景来历，眼看那块铁牌有异，谈笑声不免低弱下去，视线交换间多了几分不明就里的惴惴之意。
在座众人中，只有何菁菁最为闲散惬意，一口烤肉一口梅子饮，吃喝得不亦乐乎。忽听竹帘哗啦一响，小二捧着酒壶折返回来，低头为她满上美酒。何菁菁余光瞥见，抬手挡住杯口：“本宫待会儿还要见客，就不饮酒了。”
小二顿了下，开口却是一把娇软的女音：“殿下所等之人，难道不是妾身吗？”
何菁菁诧异回头，只见来人抬起头，男装打扮下藏着一副清冷面孔，蛾眉玉白、好目曼泽，虽处声色场所，却有一副不沾片叶的出尘姿态。
“贵客驾临，妾身未曾远迎，还请见恕，”打扮成店小二的丽人盈盈屈膝，“作为赔礼，妾身替您奉酒如何？”
何菁菁长眉轻挑：“兰娘？”
男装丽人低眉一笑，默认了。
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引发众人瞩目的焦点兀自淡然，抬手给自己倒了杯酪浆。窗口忽而闪过一道身影，青衫剑客不知何时进了雅间，大剌剌地盘膝坐下：“安排妥了！附近街道、巷口都有人盯着，一旦有行踪可疑之人出来，立刻拿下。”
以一方玄铁令牌止了满楼谈笑的魏暄住了银箸，偏头望向窗外，犀利目光洞穿夜色，将度春风临近街道的动静收入眼底。
“埋伏亲卫是谁统领？”
“崔绍，”青砚不见外地抢过酒壶，刚对嘴灌了口，眉头好悬打成死结，“甜的？酪浆？”
魏暄：“今夜不安宁，饮酒容易误事。”
青砚小声嘀咕：“平时也没见你多喜食甜，怎么偏偏对酪浆情有独钟？跟个小娘子似的……”
眼看魏暄目光扫来，忙人五人六地转入正题：“你既认定这酒楼有问题，大可派人盯牢，一边让人盯着，一边又堂而皇之地亮明身份，就算真有什么问题，也早被你靖安侯的虎威吓没了影。”
魏暄尝了口酪浆，不知是想多了还是怎的，总觉得隐隐有股腥膻味，不似记忆中的香甜诱人。他饮不惯，复又放下：“我就是要他们闻风而动。”
青砚半是挑衅半是诧异地挑了挑眉。
“你这是要……投石问路？”他脑筋不慢，稍一转念已经反应过来，“也对，这楼里上下多少宾客，一个一个查要查到猴年马月？不如让他们自己动起来，动了才会乱，乱了，自然就漏出马脚。”
他奔波半日，显见是饿了，捞起两块点心塞嘴里，借着喝不惯的酪浆强灌下去：“接下来怎么办，就这么干等着？万一人家沉住气，死活不露破绽呢？”
魏暄侧过脸，目光越过垂落的竹帘缝隙，锁定了纱帘掩映的白玉台。
水晶沙漏中的流沙，已然去了小半。
***
“魏帅是兵法大家，深谙敌进我退的道理，若是本宫猜测不错，他方才故意亮明身份，就是要看你如何应对，但凡你乱了阵脚，他便能顺藤摸瓜，将度春风里的魑魅魍魉一网打尽。”
相距不远的雅间中，纱绢糊成的花灯照亮相对而坐的两张美人面，何菁菁有滋有味地品着梅子饮，不时挑两筷菜馔送入口中。
男装打扮的绝世舞姬有一张端妙容颜，高鼻深目、肤白如雪，胡人的深邃与东方的婉约糅合一处，绽放出明艳照人的容色。
闻言，她长眉微蹙，随即露出毫无破绽的笑容：“殿下这话，妾身却是不懂，我度春风做的是正经生意，哪来的小鬼作祟？”
何菁菁睨了她一眼：“兰娘子只管打肿脸充胖子，来日到了魏帅面前，也要嘴硬到底才好。”
兰娘飞快抬眼：“殿下此话何意？”
何菁菁微笑起来。
“如果是我，发现投石问路的计策没用，就会主动制造混乱，或是捉拿贼人，或是查出违法乱纪的买卖，总之，要名正言顺地关张了你度春风，再将闲杂人等一一过堂挨个讯问。”
“即便上上下下都查不出问题，生出的疑心却没那么容易打消，自此之后，你的一言一行、一举一动都逃不过魏帅的眼睛，但凡发现破绽，等待你的必定是雷霆铁腕接踵而至。”
她弯起细白的手指，在桌案上轻敲了敲：“兰娘子，现在告诉我，你还觉得自己能躲掉吗？”
兰娘姣好的面庞如覆严霜，蜷起的手指神经质地颤缩了下。
何菁菁恍若未觉，只是笑眯眯地望向她身后。
兰娘循着她的目光回过头，明白了长公主的暗示——水晶沙漏已经漏完大半，当最后一点沙子流光时，所有人的目光都会聚焦于白玉台上。
不管是打草惊蛇，引出藏身度春风的“小鬼”，还是刻意制造混乱，将上下人等一网打尽，这都是最恰当的时机。
“你想怎样？”这风华冠京师的舞姬于电光火石间明白了自己的处境，脸色微沉，“我与你一样身不由己……这些年，度春风虽为摩尼教传回不少消息，但从未真正做过有损中原之事。”
何菁菁抿了口酪浆：“本宫知道。”
兰娘：“我知回纥覆灭，教王生死不明，摩尼教上下均已落入圣女掌控……我无意与你为敌，只是受制于人半生，眼下想过过自由自在的清静日子，难道这也不成吗？”
何菁菁回味着“自由自在”四个字，意味莫测地笑了。
“自由是个好东西，人人想要，本宫也不例外，”她一只手搭在膝盖上，换了个更为闲适的坐姿，“可惜你我人在局中，岂是想脱身就能脱身的？”
“一入幽冥，终身魑魅，这么简单的道理，需要我讲给你听吗？”
兰娘不止手指，嘴唇也哆嗦起来。
何菁菁收回目光，似笑非笑：“再说，你真觉得自己能置身事外？昨日造访你的那位贵客，现下正等在密室里吧？你亲自出面，不就是为了引开本宫视线，好方便他从密道逃脱？”
这一回，兰娘货真价实地惊骇了。
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几乎是话音落下的同时，夜色深处升起一道雪亮焰火，遥遥映照在窗棂上，好似骤然降下的闪电。
魏暄执杯的手一顿，不动声色地放回案上。
青砚有些诧异：“这酒楼还真有密道？”又转向自家主帅：“你是怎么知道的？”
魏暄：“当日敦煌城中查抄清平坊，主事之人险些从密道逃走，一朝被蛇咬，未雨绸缪罢了。”
青砚不依不饶：“那你又怎知，这密道出口会设在何处？”
魏暄蘸了少许茶水，在桌案上画出临近街道的示意图：“设置密道的初衷无非是为了万一，倘若有人上门搜查，主事之人能用最快的速度逃离京师。是以密道出口定然选在位置僻静、行人稀少，但又不会过分远离主要街道的地方。”
“此外，京城地下开凿了下水涵洞，挖掘密道势必要规避开这几段，只需对照图纸勾勒出大致区域，就能圈定他们必经的路口。”
魏暄用轻描淡写的语气将隐藏背后的谋划与部署一笔带过，而后寒凉一笑：“当然，若度春风问心无愧，这些都派不上用场……不过现在看来，这酒楼背后的东家似乎也没有那么清白。”
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“度春风是京城最富盛名的酒楼，耳目遍布三教九流，本宫也好，旁人也罢，都不会轻易放弃这把利器。”
何菁菁悠悠道：“你以为用一手暗度陈仓，将那位贵客送出度春风就能万事大吉了？其实当你动用那条密道，并且被魏帅的人察觉行踪时，就已经将这盆脏水接过头顶。”
“哪怕没抓到现形，魏帅也绝不会放过度春风，大不了一锅端了，扣在府中慢慢讯问……兰娘子，你觉得这楼里上上下下，是否都如你一般嘴硬心冷？”
兰娘撕扯着唇角胭脂，同样的话再度问出口时，已经没了那份理所当然的底气与试探：“你……究竟想怎样？”
何菁菁听出她隐而未发的示弱，嘴角轻轻一挑。
作者有话说第37章 金阙慵归去（十一）
