166、更听雏凤鸣（三十二） ...
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何菁菁是在自己的大帐中接见朝廷使团的。
那是由十六匹骏马拉动的金色大帐，无论宽敞的空间还是奢华的装饰，都令其看上去不像营帐，而更像是一座移动宫殿。
帐门口立着两名孔武有力的番胡卫士，大约是事先得过嘱咐，并未为难杨廉。他们半侧过身，用刀鞘挑起帐帘，里头飘出悠然悦耳的丝竹之声，以及自西域舶来的、极浓郁的熏香。
杨廉动了动嘴唇，一句“穷奢极欲”到了嘴边，又被自己强咽回去。他试探地看向身侧，见桓铮擎着一脸波澜不惊，只好收起一腔“忧民生多艰”的思虑之心，低头走进帐中。
帐中奢华比之外围有过之而无不及，用来照明的并非宫灯蜡烛，而是悬于四壁的夜明珠。脚下是长毛厚密足以陷没脚背的白熊皮，眼前是龙眼大小的明珠串起的帐帘，帘后跪坐着五六个衣着轻薄、容颜艳丽的少年，簇拥着居中一道窈窕身影。
杨廉一眼扫过，好似被什么扎了视线，忙拿手捂住眼睛，连念数声：有辱斯文、有辱斯文。
与此同时，他身侧的桓铮上前一步，以臣子之礼恭敬拜倒：“臣桓铮，叩见长公主殿下。”
杨廉心头微凛，想起临行前太后的嘱咐，忙收起种种起伏不定的心绪。
其实朝堂之上对于是否承认“长公主”尚有争议，诸公并未忘记苏珊娜的指证，而何菁菁以西域女王的姿态高调入京、逼迫大夏朝堂的举动更让世家重臣芥蒂难消。
最终消弭异议的，是太后的一句话：“你们以为，她会在意区区一个长公主的尊名吗？”
百官不吭声了。
“你们认她这个长公主，她便是先帝血脉，与大夏国祚相连，一荣俱荣。你们不认，她就是西域女王，坐拥塞外诸国，手握铁骑强军。”
“不为强援，即为死敌！你们将送上门的助力往外推，是嫌大夏的麻烦还不够多吗？”
朝堂诸公如梦初醒，再不敢对“长公主”有所指摘。
杨廉自认做了充分的心理准备，必要时，向那顽劣公主作小伏低也不是不成。即便如此，眼前这纸醉金迷的一幕仍极具冲击力，杨大人一口气突然卡住，上不行下不落，险些郁卒。
何菁菁却不认为有何不妥，一只勾着金杯的手往旁递出，自有手执金壶的少年为她斟酒。
那长公主大约是觉得低眉敛目的番胡少年甚是可爱，抬手在他下巴上极轻佻地撩拨了下。
弥漫帐中的乐曲突然变了调，原本悠扬舒缓的节奏陡然冷冽，好似金戈铁马惊散了杏花烟雨。
何菁菁干咳两声，触电般缩回了手。
“不必多礼，”她漫不经心地说，“塞外偏远，辛苦两位大人跑这一趟了。”
杨廉定了定心神，取出一卷明黄旨意：“太后懿旨，请长公主殿下接旨。”
按规矩，接旨当摆开香案，郑重下拜。然而何菁菁斜倚软枕，连眼皮都不曾撩起：“听着呢，你说便是。”
杨廉：“……”
杨大人很想就“君臣纲常”展开一番长篇大论，奈何形势比人强，他身在玄甲军营，并无口出狂言的资本，只得暂且摁下一口气，憋屈地宣读旨意。
何菁菁一开始还漫不经心地说听着，待得一句“封尔为镇宁摄政长公主，辅佐天子，共理朝政”时，眉脚意味深长地斜挑：“摄政长公主？这个名头有意思。我记得，只有太祖皇帝幼女，平阳大长公主加封过这个名号，没错吧？”
杨廉陪笑道：“殿下好记性。”
“不是我记性好，而是大夏立朝百多年来，就这么一位摄政长公主，又许其统领六部、主理朝政，地位权柄与摄政王无异。”何菁菁如数家珍地说道，“这么大的手笔，不像是政事堂那几个老顽固舍得出的，是太后的意思？”
杨廉：“太后乃天下之母，仁德慈爱，更兼慧眼识人。殿下身负隆恩，当勤谨修身，为圣人、太后分忧解难。”
何菁菁突然噗嗤笑出声，笑音短促又尖锐，打断了杨廉话音。
“杨大人，”她伸出一根玉指晃了晃，“我什么时候答应，要当这个劳什子的摄政王？”
杨侍郎设想过种种可能，唯独没想到何菁菁会拒绝朝廷加封，一时目瞪口呆地怔在原地。
“我与太后、与诸位大人说得明白，玉门以西的广袤之地尽握我手，我便是西域唯一的执政女王。如今朝廷一道旨意，就要将我召回京中当牛做马，凭什么？”
她将杯中美酒一饮而尽，唇角沾了殷红酒浆，显得色泽饱满，娇艳欲滴：“收回你们的恩典，我不需要居高临下的隆恩和垂怜。”
杨侍郎先是无措，继而惊怒交加：“殿下……这、这是要抗旨不成？”
何菁菁笑眯眯地托腮：“我若说是，杨大人能如何？以抗旨不遵的罪名将我当场斩了，还是锁拿上京，交由三司会审？”
杨廉再迂腐也懂得人在屋檐下的道理，万万不敢点这个头。他冥顽不灵了半辈子，难得变通一回，苦口婆心地劝道：“殿下莫要置气，下官临行前，太后亲口交代，若是殿下以摄政长公主的身份回朝，便可名正言顺地翻查旧案，还阳和关外两万将士与薛氏满门一个公道。”
“这不是殿下与魏相一直盼着的事？您又何必为了一时闲气，白白放弃这个昭雪冤情的机会？”
何菁菁目光骤凝，心说：果然，混官场的没一个心思简单的，连这个冥顽不化的老顽固也知道用姓魏的威胁我！
她还没来得及开口，就听帐角传出一道极冷戾的声音：“照杨大人的意思，若是长公主殿下不接旨，朝廷就不为冤死将士翻案雪冤？”
这声音再熟悉不过，杨廉蓦地扭头，只见隐在重重帷幔后的“乐师”住了箜篌，掀帘走了出来。夜明珠的光辉当头洒落，照亮此人的颀长身形，他负手身后，目光锐利，赫然是被杨廉当枪使的靖安侯魏暄！
杨廉并非不知靖安侯与长公主关系匪浅，却还是没想到这手握帅印、杀伐决断的悍将，会心甘情愿地伏低屈就，以“乐师”的姿态入帏伴驾。
他显然听到了两人对话，刀锋般的目光直直逼来：“敢问杨大人，将长公主殿下当成了什么？又把蒙冤难雪的将士当成什么？”
“朝廷的筹码，还是用来讨价还价的条件!”
那一刻，他话音凛然，一字一顿杀机凌厉。
杨廉好似被猛兽气机锁定的兔子，战战兢兢不知所措。一旁的桓铮叹了口气，上前深施一礼：“殿下、魏相暂且息怒。臣有一言，愿单独禀明殿下。”
***
片刻后，满头冷汗的杨廉与一干艳丽少年相继走出大帐。
丝竹之声就此停歇，弹奏箜篌的魏暄却不曾离帐。他撩起袍服，在案侧端正坐下，摆出“旁听”的姿态。
何菁菁纵容了他，将金杯推过去：“斟酒的人都被你赶走了，还请小皇叔代劳。”
魏暄丝毫没有被指使的不悦，执壶往金杯中注入美酒。
“还杵在那儿做什么？坐吧，”何菁菁转向桓铮，换了更亲近的语气，“瞧你瘦了许多，可是这一路上风餐露宿，吃了不少苦头？”
桓铮早将长公主与靖安侯的亲密形容看在眼里，目光闪过极细微的波动，又被强行摁下：“铮久在京中，难得领略塞外风光。不比殿下与魏相出生入死，方能立下平定王庭的不世功勋。”
他端起酒杯：“铮以此酒，贺殿下与魏相大捷归来。”
言罢，一饮而尽。
何菁菁饮着葡萄美酒，懒洋洋地摆了下手：“客套话不必多说。京中信报语焉不详，正好你在这儿，圣人情况到底如何？恒王府又是什么情形？”
桓铮有意无意地掠过魏暄，后者低垂眉目，从金盘中捡过一枚葡萄，细细剥皮后送到何菁菁嘴边。
长公主一点没有寻常贵女的娇羞，低头吃了不算，过分灵敏的舌尖还绕着魏暄指尖兜了一圈。
靖安侯含笑如常，只作不知。
桓铮敛下视线，挺直的背脊好似一竿修竹。
“这些年，圣人专宠淑妃，却不知自己饮食茶水被这位盛宠的爱妃动了手脚，经年累月，毒素已入五脏，便是大罗金仙也救不回来，”他用平静无波的语气说道，“有太医院众位圣手调理着，原本还能再撑两年，但除夕宫宴，圣人受了惊吓，一病如山倒。这两个月难得有清醒的时候，全靠大补汤药吊着性命。”
何菁菁早有预料，倒也不觉得惊讶唏嘘，只是一笑：“圣人病重不起，太后和政事堂该急着斟酌储君人选才是，怎么反倒想起我和皇叔了？”
“殿下算无遗策，早在京中安排了后手，如今旧案真相沸沸扬扬，京中百姓亦是人心动荡。政事堂纵然是做做样子，也得请魏相还朝，平息物议。”
桓铮语气轻缓：“毕竟，先帝膝下子嗣凋零，除了幽闭府中的恒王，便是殿下了。”
魏暄领会了他的言外之意：“政事堂是想用长公主殿下制衡恒王？他们下定决心，扶恒王上位了？”
“圣人膝下并无所出，恒王乃天子胞弟，论礼法论血脉，都是名正言顺的储君之选，”桓铮说，“当然，碍于前事，政事堂并不愿让恒王参政，所谓的‘储君’只是个幌子。”
何菁菁明白了：“所以，他们才将这个劳什子的‘摄政长公主’封号安在我头上，想借我之手压制恒王，让他安分当一个有名无实的傀儡天子？”
桓铮俯首：“殿下英明。“
“算盘打得也太响了，真当我是没脾气的泥巴，由着他们搓圆捏扁？”何菁菁冷冷嗤笑，“这也罢了，何元微谋害圣人、陷害忠良，凭什么坐上那把龙椅？真被他得了逞，诸位大人就不怕树下先例，日后弑君谋逆之事层出不穷？”
她与何元微旧怨已深，提到这位恒王殿下就满腹没好气。
魏暄安抚地拍了拍她手背，转向桓铮：“谢相素来稳重，谢氏与恒王亦是交好，会有此意并不出奇。王相与桓相是什么意思？”
“王相不置可否，我叔祖私下颇有微词，但在政事堂中，说话分量还是不及谢相，”桓铮道，“不过储君一事干系重大，又要顾虑民间物议与北境军心，魏相也不便独断专行。”
“正因如此，杨侍郎离京之前，谢相特意叮咛了，要他务必将长公主与魏相请回京中。毕竟，在大夏军方，还无第二人的威望能与魏相比肩。”
何菁菁彻底明白了政事堂的盘算，冷笑起来：“我说政事堂怎会如此大方，一口应下翻查旧案，原来在这儿等着呢。”
“他们知道，皇叔荡平王庭、饮马草原，功勋威望已是无以复加。此时放任他回到河西，只会后患无穷，倒不如诳他回京，既能安抚将士、平息物议，更能借皇叔的声望为即将上位的储君积累政治筹码。”
她抿紧唇线，收了冷笑，一字一句戾气逼人：“这不是拿皇叔当枪使，这是把皇叔和浴血沙场的将士尸骸当踏脚石！”
桓铮听出她话中杀意，垂眸不说话了。
在储君人选上，政事堂有自己的考量。先帝血脉有限，神启帝亦无子嗣，至于宗亲后裔，要么断了传承，要么年岁老迈、不堪负鼎，数来数去，确乎只有何元微这个先帝次子最为合适。
但政事堂也知道，恒王殿下隐身幕后翻云覆雨的手段藏不住，后世史书上的一笔污名决计少不了。他们选择何元微，却不肯真的让他染指至尊帝冕，宁可效仿前朝，将摄政权柄分出。
在他们看来，受限重重的何元微与傀儡无异，他生下皇嗣，更可拥皇嗣而废傀儡，于魏暄、于北境边军也算有所交代。
这是政事堂的让步和诚意，但在何菁菁看来，只是远远不够。
她不仅要夺走何元微蓄谋篡夺的至尊权柄，更要彻底打碎他“清朗皎月”的画皮，拖出那副被权欲和算计浸透的心肠。唯有一切大白于天下，才能给无辜枉死的将士们交代。
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“你怎么想？”
桓铮退下后，金帐内唯余何菁菁与魏暄二人。长公主没了顾虑，越发懒散，干脆枕着魏暄膝头，将那只攥成拳头的手拖到近前仔细端详：“掌心都抠出印子了，看来政事堂如此决断，触了你的逆鳞？”
魏暄闭目片刻，手势轻柔地捏着何菁菁后颈。
“政事堂的态度很明显，他们可以翻查旧案、为枉死将士昭雪冤情，可牵扯到天家威望与皇室秘辛的，他们并不想摆在台面上说开，”他极冷诮地笑了笑，“说到底，数万将士性命和薛氏旧案的真相，哪有‘□□’两个字来得重要？”
何菁菁把玩着那只握惯刀柄的手，半晌没说话。
魏暄任由她攥着自己，从她异乎寻常的沉默中觉出端倪。他拍着何菁菁，就像安抚一只猫儿：“在想什么？”
“政事堂敢如此逼迫你，是占着大义的名头，亦是京中无人主持大局，”何菁菁说，“纵然有太后主政，到底名不正言不顺，可代行权柄，却不能走出珠帘。”
魏暄从她过分平静的言辞中嗅出风雨欲来的征兆：“你打算怎么做？”
何菁菁在他掌心里亲了下：“煦之，我想回京。”
作者有话说第166章 更听雏凤鸣（三十二）
