162、更听雏凤鸣（二十八） ...
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所有人的目光聚焦在老狼王干枯的手指上，那只右手拇指套了个赤金扳指，雕作一头活灵活现的草原狼，却并非全然的装饰品。
扳指内藏机关，机括设在狼眼镶嵌的红玛瑙上，一旦扣中，就会弹出细如须发的钢针，针尖淬有见血封喉的剧毒。
史斯纳眼前发黑，毒素发作之快远超想象。他试图撑坐起身，手臂却软得厉害，不受控制地滑坐在地。
史斯纳吃力地抬起头，视线像是蘸水的池面，层层涣散开：“你杀了我的母亲，又要杀我吗……父亲？”
老狼王漠然注视着他，任谁也分不清那双眼眸里的喜怒波动。
他沉声道：“你也杀了我的儿子，杀了我的血亲和族人，整个王庭因你覆灭，你是北律的罪人。”
他的眼神不像是看着垂死的儿子，更像是注视着一头野兽或是家畜，尽管那“野兽”有着与他一脉相承的血缘，但是在这一刻，他被冠以“罪人”的头衔。
史斯纳咬牙：“我也是你儿子！”
“你是我的儿子，却想杀死自己的父亲，”老狼王冷冷地说，“如果只是这样，我或许会佩服你，会欣赏你争夺权柄的手段，狼王的血脉，就该有这样的魄力！可你为了汗位，不惜陷害兄长、自毁长城，还把虎豹引入王庭！”
“你罪不可赦！”
史斯纳想要争辩，开口却只发出虚弱的气音。剧毒侵蚀了他的视线、麻木了他的口舌，僵硬的肌肉将空气挤出肺脏，他眼睁睁看着自己死去，却无能为力。
“他们说得没错，你是个卑贱的杂种混血，本不该混迹于狼群之中，”陷入弥留的最后时刻，他听到自己的父亲低声说，“把你当成儿子，是我这辈子犯下的最大的错。”
“——去向你的兄长谢罪吧！”
史斯纳合上沉重的眼皮，下一瞬，黑暗漫天而来，淹没仅存的意识。
狼王面无表情地看着次子，直到那具躯体不再呼吸，他才极轻微地眨了下眼。仿佛于无声间卸去一重铠甲，被封印其下的、某些不为人知的柔软情绪，终于露出形迹。
他颤抖着抚摸史斯纳的面庞，那手势属于“父亲”，而非“狼王”。他亲手杀死了北律的罪人，现在他要为儿子哀悼。
“他是个聪明的孩子，有傲气，也懂隐忍。我冷待他、磨砺他，像鞭策马驹那样驱赶他，想知道他能走到哪一步。那个时候，我是真心期待他能有朝一日夺过权柄，成为草原共主。”
老狼王眼角蓄起亮光：“但我没想到，他会用这样不堪的手段谋夺汗位，连族人和草原的荣光都踩在脚下……早知如此，我不会给他任何机会和奢望。”
他的话语被掠过草原的长风撕扯，谁也没留意坚冷如铁的话音下，那一丝极不明显的哽咽。
突如其来的变故令所有人措手不及，亲卫们瞪大惊恐的眼，不敢相信自己追随的主君就这样葬送了性命。茫然中，身后传来女子尖利的呼喝，带着不顾一切的疯狂与狠戾：“杀了他们！”
亲卫们回过头，对上苏珊娜冰冷又狂热的双眼。史斯纳中毒身亡，身为盟友的苏珊娜接手了他的势力，此刻她掌控着局面与主动，理所当然地发号施令：“杀了他们，我们回西域！大漠以西有广袤的土地，即便是靖安侯，也无法将手伸到那里！”
她不容置疑的语气给了亲卫定心丸，他们交换视线，迟疑着围拢上前。苍老的狼王陷入危机，却似乎浑不在意，他将儿子逐渐失去温度的尸身放倒在地，合上他死不瞑目的双眼。
“看到身后的那座山脉吗？那是贺阴山，草原上的圣山，也是天神的栖息之所，”老狼王沉沉说道，“在北律语里，‘贺阴’是‘净化过的圣地’，天神不满于世人罪行，降下天罚，大火绵延过草海，每一寸燃烧过的土地，皆被神力净化。”
他抬起粗糙的眼皮，浑浊的眸子里射出精光：“你们脚下的这片土地，就是贺阴山脉的延续，在王庭，它被称为‘沉睡之地’。”
“草原以火为尊，死去的族人被送到这里，在烈火中洗去污浊和罪孽，回归长生天的怀抱。”
“所以，它又被称作‘火焚之地’。”
所有人的注意力都被老狼王吸引，哪怕那具身体已然病弱老朽，依然有着掌控全局的魄力。正因如此，没人发现何菁菁正悄无声息地脱出包围圈，回头冲丁承宗和青砚打着手势，示意他们“快走”。
就在这时，老狼王的声音陡转凌厉，不知哪里来的力气支撑着他，令那具老朽的身体脱离轮椅，站了起来。
“知道王庭密道的出口为什么设在这里吗？”他僵硬的嘴角勾起诡笑，“因为，这片土地之下藏着天神的‘血脉’！”
刹那间何菁菁寒毛悚立，几经生死磨砺出的直觉疯狂发出警报。她顾不得掩盖行踪，一把拖起丁承宗：“跑，赶紧离开这儿！”
丁承宗不明所以，却习惯性地遵循了指令。一行人跟着何菁菁飞奔起来，长风吹起火红的裙裾，她看上去像只逐风而行的火鸟。
北律人的视线被她短暂扰乱了一瞬，竟没察觉那苍老的狼王俯身探入石缝，摸出一截细长引线。他的左手握着从史斯纳身上搜出的火折，跃跃欲试的火光凑近引线，也照亮他苍老森然的面庞。
“你助长了不该有的野心，你把我的儿子当棋子，将草原的荣光当作踏脚石，为了自己可耻的私心，你把王庭送给了中原人！”
老狼王憎恶又怨毒地盯着苏珊娜，情绪之动荡更甚看着自己儿子：“愚蠢的女人，你该死在这里！”
苏珊娜瞳孔剧烈收缩：“不！”
然而，已经晚了。
浸泡过油脂的引线燃烧起来，火花飞速蔓延，转瞬深入地底。那方土地下居然埋藏了大量火药与油脂，接触到明火的刹那，“轰”一声炸了开。
强劲的气波掀翻了压在上面的一切，草茎、泥土，甚至是需要三人合抱的巨大岩石，随着喷薄而出的烈火卷上了天。巨响震耳欲聋，大地瑟瑟战栗，火舌化作浪涌，贪婪吞噬着一切，离得近的亲卫根本没有奔逃的余地，只一个照面就化为灰烬。
皮肉烧灼的焦臭味充斥在空气中，而这只是刚开始。在天风的助长下，火势迅速蔓延，回过神的北律人开始奔逃，奈何枯黄的草叶本是最好的助燃物，烈火追逐着脚步，将反应不及的猎物吞下。
何菁菁在第一时间选择逃亡，却还是跑不过火焰的速度。余光可及的视野范围内，烈火从两侧包抄，截断了所有退路。
他们唯一的选择就是向前，飞奔向前，在滚滚火潮完成合围之前，从缺口处冲出。
何菁菁踢走碍事的高跟鞋，白皙的脚丫踩在滚烫的土地上。她顾不上疼痛也忘记了疲惫，拖着半死不活的丁承宗，与死神比赛脚程。
灼热的空气逼塞住喉舌，没人能在火场中开口说话，丁承宗几次试图甩脱何菁菁，让她先行逃命，都被那只纤细的手以近乎凶狠的力道攥住。
她用行动告诉丁承宗：别他娘的说那些不着边的废话，有闲心东想西想，不如跑快些！
丁承宗无从反驳，只能收拾起“躺平等死”的心态，跟着咬牙狂奔。
火势蔓延的速度太快，不过眨眼，触目所及皆是熊熊火浪。这一行人身手最强的本是青砚，但他伤势严重、失血过多，反而成了体力最不济的，脚底不知绊到什么，趔趄着栽了个跟头。
奔逃的脚步随之停下，丁承宗和绛丹一边一个将人搀起。只是片刻的耽搁，烈火已经追上他们，唯一的生路被彻底堵死，高温和浓烟裹挟在火潮中，催命般收紧包围圈。
丁承宗下意识拉住身侧之人的手，他以为那是何菁菁，扭头才发现是青砚。燃烧产生的烟尘遮蔽了视线，他看不到那袭绯红身影，只得攥紧身侧之人的手，以保护性的姿态，将人挡在身后。
青砚：“……”
龟兹王单薄的背影无法阻挡翻涌的火浪，却固执地站在青砚身前。他并非不知畏惧，那只交握的手极细微地打着颤，指尖渗出滑腻冰凉的汗水。
可他毫不犹豫地站在那儿，就仿佛，即便下一刻被烈火吞没，他也不允许青砚死在自己前头。
火潮一浪接一浪逼近，所经之处寸草不生。焚烧的声响阻塞了耳目，没人留意到遥远天际传来的，好似风雷过境的轰鸣声。
但有人听到了。
一簇赤红火星窜上半空，炸出极具穿透力的赤金霓虹。轰鸣的风雷声离得近了，巨大的暗影投落地面，赫然是一头展翼翱翔的赤红巨鸟。
是朱雀。
燃烧的草野是绝境亦是生机，火光与浓烟成了天然的路标。巨鸟盘旋不定，只是因为火光淹没了一切行踪，“鸟背”上的驾驶者无法确认自家主子的具体位置。
但何菁菁放出的信号弹解决了这个问题。
朱雀俯冲而下，旋即，一卷绳梯从“鸟背”滑落。这一瞬的时机稍纵即逝，幸而这一行人身手都不算弱，及时抓住救命绳梯，用最快的速度逃离火海。
何菁菁是最后一个攀上的，宽大的裙摆阻碍了行动，她毫不留恋地撕开裙裾，露出细长小腿。光裸的脚丫陷入麻绳，她却像是不知道疼，对肆虐的火潮飞了个吻：“拜拜了您呢！”
朱雀调转机头，赶在最后一刻拉起高度，火浪汹涌肆虐，却拿高悬空中的身影无计可施。
空中长风猎猎，掀乱了长发，迷住了视野。青砚是罕见的高手，却只限于陆地，他从未试过随风跌宕，头晕目眩间，遭受重创的双手使不上力，险些滑落绳梯！
千钧一发间，上方的丁承宗弯腰倾身，腾出一只手死死抓住同伴。与此同时，下方的绛丹也及时伸手，牢牢抱住青砚双腿。
何菁菁还未松一口气，忽听极凌厉的风声自下方袭来。百忙中，她闪电般拔出腰间匕首，根本来不及细看，完全是凭手感迎着劲风袭来的方向挥出。
“当”一声火花四溅，难以形容的巨力正正撞上刀锋，令她半边胳膊完全麻痹。匕首脱手而出，跌落火海，很快消失不见。
她下意识的应对精准且及时，从下方射来的冷箭没能洞穿要害，箭身被匕首斩成两截，余势犹自不衰，半截箭头擦过何菁菁鬓颊，削断发绺的同时，更将捆缚软梯的麻绳切断一半！
何菁菁猛地低头，看到火海中的苏珊娜。她从爆炸中侥幸捡回一条性命，第一反应却不是逃走，而是捡起北律亲卫丢下的强弩，朝着盘旋空中的朱雀射出充满仇恨的一箭。
风助火势，越演越烈，将那一袭身影淹没。苏珊娜声嘶力竭的长笑回荡在天地间：“明尊有眼，不会饶恕叛徒！我就在这儿看着，迟早有一天，红莲焚身的惩罚会降临到你头上！”
朱雀速度极快，不过转瞬，已然掠出百丈开外。女人濒死的长笑声被风声淹没，那一袭红裙凋谢在烈火中，无声无息。
何菁菁抿紧唇线，眼帘低垂，掩住那一瞬的情绪起伏。
然而危机远没有结束，苏珊娜含恨的一箭将麻绳削断半边，软梯被疾劲天风掀动，裂口越来越大，难以承受四个人的体重，即将彻底绷断。
所有人的表情变得严峻。
朱雀的高度已然拉起，他们离地起码有十来丈，跌下去不死也得送掉半条命。最好的方法无疑是命朱雀降低高度，可风声酷烈、震耳欲聋，近在耳畔的对话尚且听不清，只能用手语交流，更何况他们吊在软梯上。
就算喊破喉咙，“鸟背”上的驾驶者也听不见。
当连结软梯的绳绺只剩最后半丝时，何菁菁下定决心，她听着过耳风声，仿佛听到天地外的召唤，禁锢她半生的枷锁被彻底甩脱，她迎着风雷袭来的方向松了手，像只追逐天高地迥的鸟，毫不犹豫地一跃而下。
丁承宗一颗心差点迸出腔子，青砚与绛丹也好不到哪去，六只眼睛眼睁睁瞧着她坠落，想要惊呼，却被冷风呛了喉咙。
天地无垠，草海广袤，绯红裙摆迎风撑开，仿佛怒放的花儿。她好似盘旋的鹰、遨游的鱼，在搏击风浪中感受到久违的自由。
恍惚中，她想起许多年前，自己也曾站在高楼边缘，一只脚跨过木栏，试探着虚空。
如果当时迈出去，会怎样？
何菁菁一度坚信，她能回到那个平等自由的时空，没人拿她当棋子，胼手胝足就能打出一片天地。
那是她对自己的安抚，也是绝境中聊胜于无的慰藉，仿佛怀着这样的念头，她就能无所畏惧地投身大地。
但她终究没有迈出那一步，也许是与生俱来的畏死之心作祟……也可能是她冥冥中意识到，长风中没有她渴望的归宿，她注定只能踩在土地上，一步一个血印地开辟出自己的路。
何菁菁做好一切准备，预想中的痛击却没有降临。她落入一双有力的手臂，温热的呼吸簇拥住她。
何菁菁抬起头，对上魏暄冰冷含怒的眼。
作者有话说第162章 更听雏凤鸣（二十八）
