160、更听雏凤鸣（二十六） ...
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尖锐的长唳声回荡在草原深处，那声音极具穿透力，势不可挡地撕开夜幕。
微弱的光影自旷野尽头浮起，那是晨曦。泛金的云海里翻滚着难以想象的庞巨身影，仿佛传说中天神的使者，伴随着旭日降临人间。
不知是谁最先瞥见火红巨鸟的身影，紧接着，惊叫此起彼伏，浪潮般蔓延开。这不是他们第一次目睹“神鸟”身影，冲击力却不会因此有一星半点的削弱。
史思摩声嘶力竭地稳住阵脚，他已从种种渠道得知，这并不是真正的神鸟，而是用金属和硬木铸造的机械。这让他的敬畏之心稍减，戒备与忌惮却油然滋生。
他不清楚西域女王耗费重金打造出这样一架机械用意何在，却显然不只是威慑草原这么简单。很快，他有了答案，只见巨鸟盘旋俯冲，扬起的“鸟首”正对准北律军阵，脖颈处的暗格扯开，里头密密麻麻，居然藏了一整排寒光逼人的精铁箭头！
尚未消散的夜雾遮挡住视野，血腥味和喊杀声令人神智沉沦。极少有人注意到，在朱雀俯冲直下时，暗格中的冷铁长箭破空而出，疾雨般砸向北律战阵。
北律人猝不及防，即便是有过猜想的史思摩，也不曾料到中原人当真会从空中发动攻势。由机械强弩发出的箭雨远比最孔武有力的神射手更具杀伤力，从天而降的长箭撕裂铠甲、洞穿血肉，连人带马一起钉在原地。
没有血肉之躯能与这样的神兵抗衡，北律人的固有见闻无法解释这一幕，只能简单粗暴地归结为“天神降罪”。有些胆小愚昧的甚至翻身下马，声嘶力竭地祈求天神息怒，饶恕他的子民。
这是玄甲军反攻的最好时机，玄黑铠甲如洪流、如旋风，摧枯拉朽般碾向北律阵地。头顶传来尖锐的呼啸声，那是朱雀在头顶盘旋，不同于面对北律人时的杀伐决断，“它”待玄甲军出奇温柔，一只长箭当空射落，将挥刀偷袭玄甲将领的北律壮汉钉穿在地。
将领长出一口气，一旁的魏暄抬起头，看到朱雀降下半边“羽翼”，像是在用这种方式打着招呼。这在充满铁血杀戮的战场十分不合时宜，魏暄却莫名觉得安心，知道近在咫尺，有一位盟友正注视着他。
在朱雀的助阵下，原本势均力敌的局面出现倾斜。但北律人还没有放弃，他们在厮杀、在抗争，脚下的土地是他们的家园，离开这里，他们就像被逐出领地的孤狼一样，再没有栖身之所。
给予他们致命一击的，是疾风般飞掠而至的银甲，以及寒光如雪的长刀。
史思摩凝缩的瞳孔中倒映出刀光，他从咬紧的牙关中挣出字句：“……裴济白！”
事实上，最为了解这片草原，以及雄踞草原的霸主之人不是魏暄，而是驻守河东多年的裴氏家族。新任家主曾在利益与立场之间摇摆不定，但是最后一刻，他终究握起长刀，选择了武将的尊严和荣耀。
战争总有结束的一日，他要用自己的双手完成这一切。
倾斜的局面变成单方面碾压，曾经针锋相对的两大强军达成和解，将刀锋对准共同的敌人。
崔绍朗声长笑，长刀翻飞如电，自己也数不清斩落多少首级。突然，劲风从身后劈来，他于百忙中侧身闪避，被刀锋撩开肩头血肉。
崔绍回过头，看见倒在血泊中的亲兵尸首。策马立于尸堆中的是史思摩，他冷冷睨视崔绍，眼底是吞噬一切的疯狂与恨意。
“你是魏暄的副将，”他说，“靖安侯胆怯怕死，不敢与我决一死战，我要将你的人头送给他。”
崔绍嗤笑一声：“你试试看。”
两把长刀交击在一起，臂力更强的一方占据了上风。论单打独斗，崔绍显然不占优势，剧烈的撞击弹开刀锋，他从手腕一路麻到肩膀，险些从马背上翻滚下来。
这是在所难免的，比起拼蛮劲，崔绍更擅长用头脑解决问题。在大多数时候，这无疑是个优点，唯独在面对史思摩时成了软肋。
狼群在走投无路的绝境中爆发出最后的嘶吼，他们知道今晚过后，王庭成为历史，曾经引以为傲的一切都会被人踩在脚下。可即便如此，他们依然不会退缩，就算死，也要从敌人身上咬下一块肉。
史思摩将手臂抡圆，刀风刮得皮肉生疼。崔绍被他掀翻马背，弯刀随即照准头颅劈下。
生死一线间，崔绍没有后退，反而朝着刀锋砸落的方向扑出。他就地打滚躲过势在必得的一刀，顺势横拖手中刀身，从史思摩身下坐骑前腿抹过。
神骏发出痛苦的嘶鸣，断裂的双腿令它无法直立，只能以任人宰割的姿态倒在地上。马背上的骑士身手敏捷地跃起，不经任何思考与犹豫，对准崔绍举起弯刀。
两支冷箭几乎在同一时间离弦，一支瞄准泛着血污的弯刀，一支瞄准高举弯刀的男人。
极清脆的“叮”一声响，刀身断成两截，史思摩高大的身影猛地一颤，被势如破竹的冷箭钉穿后心。
他嘴角溢血，艰难地回过头，看到手挽强弓的靖安侯。魏暄眼神冰冷神色漠然，并没有因手刃宿敌而露出兴奋和快意，平静得好似早有预料。
又或者，他曾在无数次的沙盘推演与午夜梦回中演练过这一幕，如今不过是按部就班，令臆想落入现实。
致命伤让史思摩无法直立，他趔趄着后退两步，扶着倾倒的狼旗旗杆，才勉强稳住身形：“你赢了……但是天神的眷顾，不会就此消散。”
“不管再等多久……二十年、三十年，哪怕是一百年，终有一日，我的族人会回到这片土地，狼群的利爪会撕碎玄黑色的乌云，让长生天的荣光照耀这片土地！”
魏暄没有回应，他仰起头，听到长风呼啸来去。那一刻，他没有温度的眼底浮现出重重血色，就戮于阳和关外的同袍英灵自长夜深处探出头，发出悲喜交加的长鸣。
史思摩的笑容冻结住，他仰面倒下，瞳孔中倒映出的最后一幕，是疾掠而至的刀光。
裴济白面无表情地翻身下马，手起刀落，斩下史思摩人头。一旁的崔绍欲言又止，余光瞥见斜插在旷野中的半截箭杆。
——他没有忘记，方才电光火石间，正是这支斜刺里飞出的箭击断狼牙弯刀，救了自己一命。
崔绍抿紧唇线，终究一言未发。
大片晨曦跃出草海，天际凝结着赤金色的光芒。裴济白与纵马上前的魏暄对视一眼，在对方的默许中高高挑起史思摩的人头：“天佑大夏，战事大捷！”
周遭静默了一瞬，随即，此起彼伏的大笑声响彻旷野：“大捷！大捷！大捷！”
长枪挑起北律王子的头颅，草原的荣光被彻底打碎。逆着朝霞晨光，魏暄高居马背，身形虚化成强光中的剪影，注视他的将士们恍惚生出错觉，这男人投向大地的身影坚不可摧，仿佛横亘北境的城墙。
海潮般的欢呼声中，一道身影飞速驰近。护卫左右的亲兵下意识拔刀，却在看清来人时收起杀意，任凭他策马驰近子家主帅。
“魏帅！”甄秉行语速飞快地禀报道，“刚刚收到消息，史斯纳与苏珊娜挟持了主子！他们从王庭内部的密道离开，已经有小半个时辰！”
魏暄蓦地回头，不可撼动的眼神生出裂痕，杀气无穷无尽涌现。
***
如果有的选，何菁菁也不想把自己送到苏珊娜手上。她和龟兹长公主结怨已深，在苏珊娜占据上风的局面下，许多手段都使不出来。
她绞尽脑汁，也只是在被推进密道的前一刻留下讯息，告知麾下自己大致的去向。
然而何菁菁不得不这么做，她有预感，若是放任史斯纳带着北律可汗离开，着对父子迟早有一日会回归这片土地。
到时，魏暄赌上性命平定的狼烟，又会席卷北境，这是她无论如何也不愿看到的。
这个决定十分明智，他们在密道中艰难跋涉了半个时辰，重见天日时已然远离了王庭。所有行踪被浩浩荡荡的草海遮掩，若非近在咫尺，极难察觉端倪。
何菁菁被绳索绑住双手，与他同行的青砚、绛丹也是一样。在何菁菁的计划中，自投罗网的只有自己一人，但青砚与绛丹也站了出来。他们不肯眼睁睁看着她被带走，作死也要组团为之。
“你家督帅就在王庭，你不跟着他杀敌，跟过来做什么？”歇脚的空当里，何菁菁终于逮到机会，回头近乎凶狠地瞪了青砚一眼，“你要是有个什么，要我怎么跟你家督帅交代？”
青砚面不改色：“那你若是有万一，我就能跟督帅交代了？”
何菁菁：“……”
她和青砚相互对视，却再没说出指责的话，因为在“自投罗网”这件事上，他俩如出一辙的鲁莽轻率，五十步没有笑百步的资格。
远处升起粗重的烟柱，那是王庭在燃烧。史斯纳忽然用力推开搀扶自己的亲卫，试图走向被战火吞没的家园，却因碎裂的膝弯跌倒在地。
他没有痛呼，没有哀嚎，有的只是不见底的冷静与漠然。大概“家园”两个字于他并非毫无分量，但也绝不算多，他在这里的回忆大多与“耻辱”相关，他的执念源自于掌控这片土地，将所有蔑视他的人踩在脚下。
但现在，家园化为焦土，所有他期待和憎恨的都随之灰飞烟灭。他的仇恨失去根基，执念没了寄托之所。
史斯纳回过头，冰冷的目光掠过众人，锁定了一张明艳不可方物的面孔。
何菁菁知道迟早有这么一遭，这是蠢货的通病，当他们做错一件事后，大部分人不会从自己身上找原因，而是习惯性地将责任推到旁人头上。
好比现在。
“是你，”史斯纳深邃的眼窝中喷出怒火，“是你和靖安侯联手，出卖了王庭！”
何菁菁几乎大笑起来，笑声卡在喉咙里，发出沉闷的震动，到底没有明目张胆地宣之于口。这不仅是出于明哲保身的考虑，更因为苏珊娜手里扣着她的连珠铳，阴冷的铳口抵住丁承宗的太阳穴。
那是她的防身利器，却被苏珊娜搜走，成为要挟她的凶器。为了不造成无谓的伤亡，何菁菁掂量了下，将刻薄的反驳换成更委婉的字句：“如果这么想能让你的良心好过些，那你只管自欺其人。”
史斯纳想凭自己的力量站起身，却失败了。他只能像瘫痪的死狗一样，被亲卫搀扶着坐在石块上：“你什么意思？”
苏珊娜及时插口：“不要跟她废话！她惯会用言语扰乱人心，你已经上过一回当，还要再犯同样的错误吗？”
何菁菁微笑住口，表现得十分温驯。
但史斯纳被激怒了，因为那不是出于敬畏的温驯，而更像是迁就一个闹脾气的孩子。他此生最恨被人轻慢敷衍，为了彰显权威，示意手下将人拖到近前。
青砚想要阻拦，却被亲卫推到一边。何菁菁没有给苏珊娜下黑手的机会，十分配合地起身上前，偏头打量失去双腿和家园的丧家犬。
“一颗坚硬的果子，极难从外部打开缺口，最薄弱的反而是内核，”何菁菁说，“如果没有你的神来一笔，你以为靖安侯能轻易攻破王庭吗？”
史斯纳胸口剧烈起伏：“如果没有你……”
“如果没有我，这个结局也是不可避免的，当你决定将刀锋对准自己父兄，用亲人的血偿还这些年的耻辱时，就注定了王庭的衰落，”何菁菁笑了笑，余光有意无意地掠过苏珊娜，忽然找补了一句，“或许，更早。”
苏珊娜突然生出不妙的预感，但她来不及阻止何菁菁，后者已经一口气把话说完：“还记得苏珊娜提到过的那个因为血脉混杂而饱受冷遇的小皇子吗？你应该不会陌生，他就是大夏恒王，中原天子的亲弟弟……也是这位龟兹长公主真正的主子。”
史斯纳眼神阴沉地看向面色苍白的苏珊娜，他知道对方身后另有势力，但此人的身份还是出乎意料。
“她会选择与中原恒王联手，是因为对方和你一样是混血——他的母亲是龟兹冠绝一时的美人，被处心积虑的龟兹老王送入中原，得到了天子的宠爱，还生下一个儿子，”何菁菁说，“从血缘上说，这位恒王殿下与苏珊娜算是姑表兄妹。”
“但他心里依然倾向中原，所以他一边投诚西域，一边联络草原，看似引狼入室，实则是借外敌之手，打压另一个劲敌。”
“知道在这场王庭内斗中，他为什么选择你吗？因为相比史思摩，你的弱势太明显，只有扶你上位，才能搅浑王庭这池水，挑起兄弟内斗。”
“而不论你和史思摩哪一个获胜，真正的赢家都是何元微。经此一役，北律元气损耗，实力大减，此消彼长之下，中原将在这场旷日持久的争斗中占据主动。”
“如此一来，当这位恒王殿下成为中原天子时，就能顺理成章地发兵草原，创立一统天下的不世功勋！”
“你和你的族人，不过是他封禅泰岳、名垂青史的一块垫脚石！”
作者有话说第160章 更听雏凤鸣（二十六）
