155、更听雏凤鸣（二十一） ...
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在外人眼中，“红桃女王”是一个十分神秘的存在，关于她的传闻有很多，但大多来自于西域番商口中，真伪掺半，极难分辨。
就连久在西域的苏珊娜，也是通过种种蛛丝马迹，才将其与争斗数年的“摩尼圣女”联系一起。
“我提醒过你，也提醒过教尊大人，那个女人十分狡诈，绝不能被她的外表欺骗……遗憾的是，没人听从我的劝说，无论是你，还是教尊大人。”
她将一双笔直修长的小腿探出帐外，圆润的脚踝划拉半天，懒洋洋地探入羊皮小靴。白纱的衬裙随即垂落，遮挡住曼妙风光，她站起身，趿着鞋走到近前。
“还记得出现在北律王庭的‘巨雕’吗？”苏珊娜并不清楚该如何称呼用精铁和硬木铸造出的机械巨鸟，只能用“巨雕”代称，“你曾请求她，用‘巨雕’威慑和史思摩的亲兵，却遭到拒绝。”
“但你不知道的是，当初在中原帝都的万国城下，‘巨雕’曾横空出世，只为替陷入重围的靖安侯博出一条生路。”
“由此可见，在她心目中，靖安侯的分量比你重多了。”
史斯纳不悦地皱起眉，类似的劝说他听过太多回，一开始确实会引以为戒，但次数多了，难免生出抵触。
“你也说了，那是个阴晴莫测又极其善变的女人，你认识她那么久也摸不准她的性子，只知道她极为看重利益，”史斯纳淡漠地说，“只要我能成为草原共主，她所得到的利益，会远远超出一个靖安侯。”
“不管是权势、财富……或是其他。”
说到“其他”时，史斯纳嘴角微妙翘起，露出一丝暧昧笑意。那一刻他眼前浮现出红桃女王戴着金色猫儿面具的脸，以及宫廷礼服裙下曼妙的身形。
虽然苏珊娜是个极出色的美人，但在西域番商口耳相传的言谈中，红桃女王的美貌有过之而无不及。
苏珊娜察觉出危险，不只是因为立场倾向，更因为史斯纳有意无意透露出的对红桃女王的轻忽。
根据她的经验，但凡对何菁菁抱持类似态度的，下场都不怎么美妙，她不希望史斯纳是下一个。
但她没来得及再次提醒史斯纳，帐外突然传来异样的骚动声，似乎是有人闯入营地，却被守在帐外的亲卫强行拦住。
史斯纳不悦地皱起眉，披起大氅大步走出营帐。不出所料，跳动的火把光线下，他看到史思摩精悍的面庞，倨傲的眉眼间流露出不容错认的怒意。
他盯着同父异母的弟弟，就像狼王看到故意挑衅的猎物。
“你的手段只有这样吗？”史思摩的眼眸被愤怒染红，“下毒、暗杀、劫掠挟持……永远躲在见不得人的暗角里，永远不敢堂堂正正地站出来，光明正大地比试一场。”
史斯纳同样被激怒了，更多却是不解：“容我提醒王兄，别忘了你在跟谁说话。”
“我当然知道，毒害父汗的篡位者，敢做不敢当的小人，以及……只会在阴沟里打滚的耗子。”
史思摩每说一句，就往前逼近一步，守护帐前的亲卫扛不住沙场悍将的杀气，被逼得节节后退。
如果史斯纳还是不受重视的“女奴之子”，那他绝不会和史思摩起正面冲突。但如今的他已经是草原共主，一旦退让，新任可汗将再无威严可谈。
“我看在王兄征战多年的功劳份上，对你一再容忍，但那并不意味着我的宽容是无限度的，”史斯纳危险地眯起眼，骤然爆发的气势竟能与杀伐决断的长兄抗衡，“我的身后是北律王帐，是王庭不可撼动的象征，你若再上前一步，我会如你所愿，拔刀斩下你的首级！”
他摆了下手，无数精锐从夜色中奔出，将对峙的两兄弟围在中间。很显然，虽然在各部族长们面前表现得隐忍又软弱，但新即位的可汗远不似表现出的那般废物，并且一早针对史思摩可能采取的过激举措做出应对。
比如，在王帐附近埋伏下数量惊人的精锐。
史思摩到底没有完全失去理智，很清楚在这种境况下，与拥有七部族长和西域女王支持的史斯纳起冲突并非明智之举：“我的所作所为亦是为了北律……你既然想与中原议和，就该知道劫持中原人的靖安侯会是什么后果。”
“还是说，在你心里，其实是盼望着与中原开战，好名正言顺地收拢各族精锐兵马？”
史斯纳察觉到对方的挑拨之意，但更让他在意的，是史思摩话语里透露出的信息：“什么意思？靖安侯怎么了？”
那一刻，他流露出的错愕和震惊货真价实，绝非作伪。
***
可以想见，当“靖安侯失踪”的消息在王庭传开后，北律人会做出何种反应。
史斯纳脚步飞快地穿过驻地，在得知史思摩遇刺、魏暄下落不明时，他首先怀疑的就是苏珊娜。
行刺史思摩并非史斯纳的授意，即便他有这个想法，也不会选在这个风口浪尖。然而苏珊娜不在乎，她手里掌握着摩尼教最后的势力，这些精锐杀手是她的底牌。在她看来，只要除掉史思摩，就没人能阻拦史斯纳收拢草原八部。
但她只对史思摩出了手，魏暄的失踪并不在她的计划内。
“最想得到那个男人的，可不是我，”面对史斯纳的质问，龟兹长公主十分镇定，她甚至有闲心坐在妆台前，慢慢梳理赤金色的长发，“想知道这个问题的答案，你找错人了。”
不用她提醒，史斯纳也不会错过最可疑的人选，于是在敷衍过史思摩后，他第一时间赶到红桃女王的营地。
然后不出所料，被尽忠职守的亲卫挡在营帐门口。
守在门口的是绛丹，那是何菁菁最信任的心腹之一。即便面对新即位的北律可汗，他也没有表现出退让的意思，握住刀柄的手稳如磐石：“女王陛下正在休息，任何人不得打扰。”
史斯纳不愿与何菁菁撕破脸，无论对方手中掌握的财富命脉，还是她背后显露出冰山一角的庞大战力，都是他所渴望的。但是这一次，史斯纳没有丝毫的退让之意，因为他必须确认何菁菁的立场。
一个实力雄厚却不与自己一条心的盟友，是比敌人还要危险的存在。
史斯纳甚至已经下定决断，如果今晚得不到想要的答案，就借助史思摩与七部族长的手，将这个祸患彻底铲除。然而这时，营帐里传出慵懒的话音：“是尊贵的可汗大人到了？请进来吧。”
绛丹敌意深沉地盯了史斯纳一眼，收起拦路的佩刀。
史斯纳大步走进营帐，挑开帐帘的一瞬，灯光潮水般汹涌而来。他下意识顿住脚，被帐中过于浓郁的熏香冲得有些头晕，待得回过神时，饶是草原民族不拘礼法，依然目瞪口呆地怔在原地。
草原贫瘠，物产并不丰盛，即便是可汗所在的王帐，布置亦不啻为简素。但是眼前这间帐篷却奢华得过了头：过分宽敞的空间里铺了上好的毛皮毡子，那是猎自极北冰原的白熊皮，轻软厚密，踩下去甚至会陷没脚背。帐角的缠丝白玛瑙香炉里燃着来自西域的龙涎香，拇指大的一小块，就能在帝都城中叫出千金的价格。
真正让史斯纳错愕的并不是奢华的享受，而是帐子里居然不只红桃女王一个人。
五六个衣衫不整的少年簇拥在金色的床帐边，轻薄的丝绸里衣遮掩不住美好光洁的身躯。他们的眉眼轮廓如出一辙，就像是手握刻刀的天神用同一块玉石雕琢出的孪生兄弟，线条完美不见丝毫瑕疵，唯有眼眸和发色昭显出不同。
一名金发碧眸的少年捧起琉璃果盏，双手奉到床头。斜倚软枕的女子探出一只手，纤白指尖拈起一颗紫莹莹的冰镇葡萄，漫不经心地丢进嘴里。
“这么着急忙慌，想必是出了变故？”她细细地眯起眼，“说吧，出什么事了？”
她说话时，史斯纳飞快扫过帐篷，并未发现可以藏人的空当。他于是格外仔细地将置身帐中的每一个人都审视过一遍，结果一无所获。
这些少年不仅容貌肖似，连神色都像是一个模子里印刻出来的，他们温驯地匍匐在大床边，就像宠物依偎在主人手边讨要吃食。
戴着赤金猫儿面具的女子稍稍坐直身，不耐烦地催促道：“到底怎么回事？”
“史思摩遇刺，靖安侯下落不明，我以为，你会知道些内情，”史斯纳一边说，一边往帐子里走，与此同时，视线不着痕迹地扫过床帐内侧，“毕竟，你对那位魏侯爷也抱持着非同寻常的关注，不是吗？”
他的目力很好，不过短短一瞬，就扫到床帐内侧、红桃女王身边的被褥鼓起，凹凸起伏的形状分明是藏了人。
史斯纳目光凝聚，正要迈步上前，就见被褥起伏两下，探出一个人来。
他背对着帐门口，巨大的阴影笼罩住身形，令史斯纳难以看清他的面孔，只隐约分辨出是个男人。紧接着，被褥滑落，露出半边肩膀，那人竟是不着寸缕，光裸的肩头红痕点点，显然被极亲昵地爱抚过。
史斯纳并不是轻信于人的性子，但眼前这一幕太暧昧、太香艳，以至于他无法生出半分怀疑。尤其是那女子低俯下头，半是温柔半是强迫地掰过男人下颌，将叼在口中的葡萄喂过去。男人唇齿间发出含糊的呜咽，却无法拒绝。
那一刻史斯纳看到男人的半边侧脸，不出所料，不是他臆想中的那个人。史斯纳并不觉得惊讶，事实上，他也不认为魏暄会参与到眼前这香艳又暧昧的一幕中，哪怕只是单纯做戏。
因为那是靖安侯，手握五万玄甲精锐的军方主帅，钢刀般坚硬强大而又不可撼动。史斯纳见过他驰骋战场杀伐决断的模样，却无法想像他在女人身下臣服。
“是我惊扰到您了，”他骤然止步，捏拳摁胸微微欠身，“我以为，您会希望第一时间得知这个消息。”
“我确实希望第一时间知道这个消息，但不是以这种方式、在这个地方，”何菁菁掩口打了个哈欠，“这会让我以为，你把怀疑的目光投向了我，你我之间的友谊也会因此产生裂痕。”
“我的无心之举惊扰到了陛下，这是我的过错，”史斯纳一边说一边往后退去，“我会在我的营帐里等待您的到来，半个时辰后，再向您致以最诚恳的歉意。”
最后一个字音落下，他人已退出帐外，帐帘垂落，只一闪就遮掩住北律可汗的身形。床上的女子没有动，而是又等了一会儿，直到帐外传来猎隼的啼鸣——示意“麻烦”已经走远了，她才收起媚态，半是懒散半是不耐地摆了下手。
簇拥在床帐周围的少年们仿佛得了信号，齐齐起身，鱼贯退出帐外。
待得明亮奢华的金帐内再无第三人，何菁菁一把拉下半掩的帐帘：“事急从权，冒犯了……不过一回生二回熟，魏帅想必不会见怪吧？”
躺在锦绣被衾中的男人撕下薄如蝉翼的面具，露出魏暄的面庞。他没有开口，却也不曾动怒，眼角泛着暧昧难言的红痕，眼神却是沉静而喜怒难辨。
“殿下似乎对这样的事习以为常，”他声音有些沙哑，不知是因为口渴还其他缘故，“恕魏某多嘴问一句，您用这样的方式……替几个人解过围？”
如果是半年前，这样的问话方式无疑会招来何菁菁的反感和反弹，但她现在已经摸清了魏暄的心思，因此丝毫不恼，反而笑吟吟地捞起一绺长发，在男人面颊处搔弄了下。
“怎么，魏帅吃醋了？”她偏头看着魏暄，眼底闪着不知是戏谑还是恶意的光，“我告诉过你，再敢自己作死，我就不要你了，你当我说着玩吗？”
魏暄自知理亏，他一开始确实以为何菁菁是置气嘴瓢，现在却不敢这么想了。这丫头性子古怪远超想象，真惹恼了她，多匪夷所思的事都干得出来。
“我把自己送到史思摩手上，自是做了万全的准备，”魏暄没有就这个话题争论下去，而是解释起这么做的缘由，这于他而言几乎是委婉的致歉与示弱，“忽律部遭人屠戮，史思摩妻子的妹妹却逃了出来，这位毗伽公主现下在我手上。”
何菁菁立刻反应过来：“你用史思摩的小姨子威胁他？”
“不只，我还告诉他，他妻子和未出生的孩子还活着，只有我知道他们在那，”魏暄淡淡地说，“史思摩投鼠忌器，在确定妻儿安危之前，不敢对我怎样。”
何菁菁沉默片刻：“他妻儿真的还活着？”
“我不知道，”魏暄说，“不过斥候传回的消息，是史思摩的妻儿死于大火，尸骨无存。就算是捏造的谎话，短时间内他应该也无法辨别真伪。”
何菁菁：“……”
她几乎忘了，虽然这男人在自己面前总是不设防备予取予求，可他到底是大夏的靖安侯，当之无愧的兵法大家。
实则虚之，虚则实之，这一套被他玩得溜顺。
“魏帅果然是胸有丘壑，谋定后动，”阴影却在这时急剧拉近，将视野笼罩其中，温热芳香的气息近在咫尺，绕着鼻梁和嘴唇打转，“既然这样，择日不如撞日，咱们之间的账也可以先算一半。”
魏暄闭上眼，在气息挨近时，仰头露出脆弱的喉颈。
作者有话说第155章 更听雏凤鸣（二十一）
