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146、更听雏凤鸣（十二） ...
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轻骑杀出得突然，火光从四面八方包围过来，放眼望去，每一点亮光后都藏着无数鬼影，好似草原传说中的“阴兵”，随着来去无踪的夜风杀到近前。
史思摩却也不是寻常人，得知有人劫营，他纹丝不乱，飞快估算过敌我兵力对比，得出一个结论：“云州军不过七千人，即便从相距最近的朔州和蓟州调兵，也仅有万余人。”
“我们光是固守营盘的轻重骑兵，就不下三万人，只要牢牢守住防线，这些中原人就无计可施。”
主将的镇定无疑给麾下将领吃了一颗定心丸，副将转身出了大帐。在他的呼喝下，最好的弓箭手被调至大营外围，尖锐的箭头反射着火光，对准了不请自来的轻骑。
他对麾下的神箭手有着绝对的信心，草原上的勇士是在马背上长大的，他们常年与猛兽为伍，个个练就一身百步穿杨的绝技。
然而这份笃定很快被打破了，因为突然杀出的轻骑根本没打算与他们硬碰硬，队列向旁散开，缺口被涌上前的“奇兵”补足。
这支“奇兵”并非人，而是一群膘肥体壮的牛。牛眼被黑布蒙住，犄角绑着匕首，尾巴上还挂着粗制滥造的爆竹。
爆竹经火点燃，发出炸裂的声响，犍牛连疼痛带惊吓，撒开蹄子往前狂奔，竟是照准北律人的营盘冲来。
副将整个人都不好了，他做足准备去面对偷袭者的屠刀和弩箭，却没想到这股轻骑的主帅忒缺德，直接弄来一群疯牛。蒙着眼的牛群瞧不见迎面飞来的弩箭，好似一股横冲直撞的山洪，毫不客气地撞开北律防线，将固若金汤的营盘冲了个七零八落。
副将声嘶力竭地怒吼着，试图稳住阵脚。但再强悍的骑兵也拦不住发怒的潮水，他只能眼睁睁看着营盘防线在疯牛的冲撞下分崩离析，看着草原的勇士被牛群践踏成肉泥。
这一幕似曾相识，当初靖安侯大破回纥骑兵，用的就是同样的火牛阵。牛群身后跟着精锐骑兵，当先一人白马银甲，脸上扣着再熟悉不过的青铜鬼面。
副将只一个照面就认出对方，不由目眦欲裂：“裴济白，你竟然还活着！”
裴济白非但活着，而且是养精蓄锐多日，只等这一刻。他拔出腰间长刀，身后万千将士跟随刀锋所指，山呼海啸般杀向北律军阵。所经之处犹如大水崩沙，已然冲乱阵脚的北律人甚至来不不及拔出马刀，就被斩于刀下。
裴济白冲锋在前，银甲很快溅上血污。他连斩数人，就见迎面一骑飞驰而至，两把长刀碰撞一处，砥砺较劲的力量几乎将刀锋弯折。
刀光映照在那人脸上，裴济白轻易认出这位交手多年的老对头：“史思摩！”
“裴济白，你的命真大！”
史思摩的力量在裴济白之上，在这样的正面交锋中，他本应占优。但裴济白与北律打了数年交道，很清楚如何应对眼前的对手，刀锋迅疾如电，每每从意想不到的角度刺出。
刀锋后发先至，史思摩被迫回援，刀锋屡屡相交，竟是个不胜不败的局面。
裴济白力量不如史思摩，出刀的速度却远胜对方，三年前帝都城下，他就是靠着这手神鬼莫测的刀法三入敌阵，救出被北律挟持的神启帝。
史思摩很愤怒，可就算怒火烧红了双眼，他的攻势依然纹丝不乱。不多会儿，裴济白的速度慢了下来，既因为自身体力不支，也因为对方刀势越来越沉，仿佛一重泰岳压在那把欺霜赛雪的长刀上。
他发挥不出优势，逐渐落入下风。
“尽忠没说谎，你确实中了回纥人的毒，”史思摩试出裴济白的底细，冷笑道，“这才几个回合，就拿不动刀了？你的人头，我便收下了。”
裴济白咬牙：“今日谁的人头留下，还说不准！”
他的刀被对方压住，竭尽全力也难以撼动。抵住刀柄的手指细细打着颤，似是骨头撑不住这样的力道，即将扭曲断裂。
然而裴济白面无表情，速度极快地一抬腕，史思摩眼皮骤跳，条件反射地收刀劈斩，将逼至面门的袖箭打落。
裴济白顺势后退两步，右手指骨传来一阵剧痛，竟是在方才的交锋中扭折了。他不动声色，对方却杀出血性，那北律大王子瞧出他已是强弩之末，朗声大笑：“你劫了我的营，我留下你的人头，这一局也不算输了！”
他冲向裴济白，两侧部将拼命上前阻拦，却被北律狼卫缠住。史思摩眼神凶狠，当真像一头嗅到血腥味的恶狼，堪堪冲到近前，身后突然传来极凌厉的破空声。
史思摩百忙中勒马闪躲，奈何慢了一步，弩箭毫不留情地钉入肩胛，穿出一个带血的箭尖。
他目眦欲裂地回过头，却听到沉闷的雷声。那是身披铁甲的重骑兵，因为自身重量和整齐一致的步伐，落地时会发出惊雷般的震动声，好似霹雳过境。
夜色深处浮现出整齐有肃的身影，成排的骑士疾驰过旷野，大地为之震动。打头之人面目隐在头盔下，瞧不清眉眼轮廓，唯有爽朗笑声遥遥传来：“多日不见，大王子殿下，别来无恙？”
史思摩认出他的身份，目光尖锐：“我记得你，你是魏暄麾下的副将。”
来人……玄甲军副将崔绍人未近前，先以强弩开道，一箭一个例无虚发，眨眼便将史思摩身旁狼卫放倒小半。
与此同时，他口中长笑：“奉我家督帅之命，特来请大王子殿下入云州城做客。”
史思摩虽然悍勇，却也精明，营盘防线已然崩溃，他便是有天大的能耐，也不可能在玄甲军与裴济白的两重夹击下翻过局面。
他并未恋战，虚晃一枪便飞驰而去。
裴济白并未穷追猛打，放任史思摩带着残兵败将消失在夜色深处。而后，他从腰间解下水囊，里头盛着北地最烈的狼牙烧，美酒徐徐倾洒入旷野，他仰天长笑：“兄弟们，今日，报仇了！”
话音落地，长风中扬起此起彼伏的“报仇了”，常年与狼群为伍的河东军仰头向天，发出撕裂风声的怒吼。
***
这是玄甲军和河东军第一次真正意义上联手，效果比所有人预料的都要好。受到两军夹击的史思摩固然损失惨重、仓皇退走，陷入城中的北律轻骑亦是全军覆没，不留活口。
天光再次亮起时，崔绍领着玄甲军入城，段邱实在旁虎视眈眈，却没有阻拦，因为与崔绍并肩执辔之人就是传闻中“遇刺身亡”的新任河东节度使，裴济白。
段邱实性情阴鸷，骨子里的傲气却与陈元如出一辙，这辈子神鬼不惧，只服裴济白一人。有自家督帅压着，他再没说什么，将人毕恭毕敬地领到刺史府。
前云州刺史是裴康的人，早在裴康身故、裴济白上位之际，就被裴济白撸了官位。新任裴氏家主本想将这战略冲要之地换上自己心腹，奈何还没敲定人选，就被神启帝一道诏书召回京城。
刺史府正堂备好热茶，激战一宿的悍将隔案对坐，用温热回甘的茶汤洗去通身燥意。魏暄怀中抱着狸奴，用热茶略润了润唇，才道：“史思摩是头孤狼，这一次吃了大亏，必不会善罢甘休。”
“但他分身乏术，”裴济白与他熟不拘礼，省略寒暄直奔主题，“王庭出了变故，史思摩的岳父被北律可汗处死，追随他的部落族长也受到清洗。听说如今，北律可汗最信任的是二王子史斯纳，史思摩后院不稳，暂时无暇南顾。”
“士度也说了，只是暂时，”魏暄挠着猫儿下巴，那狸奴约莫是被顺得舒服，抵着魏暄掌心蹭了蹭，“一旦史思摩腾出手，必定卷土重来。”
裴济白听出战事欲来的意味，眉脚红痣好似吸饱了天光，越发熠熠：“煦之意欲如何？”
魏暄斩钉截铁：“寇可往，我亦可往。”
裴济白：“……”
都说靖安侯天生杀伐星当道，裴济白算是领教了。他自问刀锋之利不在玄甲军之下，却从未想过，纵麾下精锐深入草原，端了这群草原狼的巢穴。
有那么一时片刻，他心中如有烈火熊熊，与生俱来的谨慎却压制住冲动，不肯轻易点头。
“自先帝朝以来，朝堂诸公便吵嚷着以仁德教化四邻，竭力怂恿圣人削减藩镇兵力，”裴济白谨慎地说，“即便我向朝廷请旨，派兵深入草原，政事堂也不会答允。”
魏暄淡笑了笑：“我本也没指望他们。”
裴济白心知肚明，这位是要绕开朝廷，来一出先斩后奏。他自诩悍勇，并非没有饮马草原、封狼居胥的心思，但他同样清楚这么做的风险。
若不得大胜，抄家问罪都是轻的，稍有差池，就得将七万河东精锐葬送在草原上。
那是河东裴氏三代人积累的家底，亦是立身乱世的根本所在。
裴济白不能不犹豫。
但魏暄不想再等。
“我领一支轻骑，假扮商队潜入草原，继明率重骑兵赶至鄂多察待命，”他一边说，一边用茶盏排出行军路线，“到时以飞鸽为信，玄甲精锐随时北上……”
崔绍悚然变色，他知道自家督帅惯会行险，可这番安排还是太轻率了：“不行！草原是北律人的地盘，督帅身份贵重，怎可孤军深入……”
他话没说完，就被魏暄转去的视线打断。
裴济白也是同样的意思：“眼看要开春，并非用兵的好时机，煦之何不再等半年，待得秋收之后，粮草充足，再做打算不迟。”
他的话在理，但魏暄一个时辰、一刻钟也等不得。
“士度方才说，史思摩仓促退兵，是北律王庭出了变故，”他说，“史思摩回归王庭，必会与同父异母的弟弟争夺权柄。你我不趁草原内讧坐收渔利，莫非要等到史思摩一统草原腾出手来，再领铁骑南下？”
裴济白不说话了。
他承认魏暄说得没错，却直觉他的理由不仅如此：“你很心急，却不只是为了近在眼前的战机。”
“你在担心什么，或者说，你牵挂着谁？”
魏暄没吭声，他低头抚摸着雪白的猫儿，狸奴圆滚滚的身子蜷成一个团，用柔软的前爪扒拉了下他的手腕。
魏暄嘴角含起一点笑意，仿佛怀里的不是撒娇卖萌的猫儿，而是那枕着他膝头，睁着一双妩媚明眸狡黠看来的女子。
大帐之中，何菁菁张嘴打了个喷嚏，抬手捂住鼻子，心说：这是谁骂我呢？
她穿着大红织锦长裙，那是从西洋宫廷中流传出的礼服式样，肩头披一条丝绸披帛，遮挡住遍布肌肤的伤痕。宽大的裙摆下露出一双玉白无瑕的脚丫，肆无忌惮地踩在轻软厚密的氍毹上。
这是一座极其宽敞华丽的金色大帐，底部悬空，安有四轮，可以凭借骏马拉动。压箱底的夜明珠再次翻出，高悬四壁，灯光通明如昼。
帐中设了矮案，列坐席间的俱是草原各部族首领。他们大多上了年纪，也有正当壮年的英武汉子，一边大声谈笑，一边拔出腰间匕首，片下新烤好的羊肉，就着杯中美酒送入口中。
为部族首领献舞的正是当初宫宴之上，令大夏文武惊艳开眼的胡人舞娘。居中的胡姬少女尤其曼妙，身形旋转、裙摆如花，人亦艳比花娇。
各部族首领一开始是真心欣赏歌舞，谈笑声却渐次弱下。他们就如魔怔一般，用余光偷瞄高居上首的红衣女子，见她并无愠意，视线于是大胆热辣了许多，围着她……确切地说，是围着她一双裸露在外的玉足逡巡不走。
何菁菁姿势放肆地斜倚引枕，一只手晃着盛满葡萄美酒的金杯，不知是有意还是无心，杯口略略倾斜，赤红酒浆注入领口，打湿了披帛和衣襟，本就贴身的剪裁越发玲珑有致。
这般情境下，开场的话语注定不会太官方，她用指尖抵住额头，笑吟吟地说道：“今日为何请诸位前来，各位应该心知肚明。大王子殿下英明神武，又是正妃所出，本该是当仁不让的下任可汗。”
“可惜啊，你们的可汗老了，失了年轻时的爪牙与头脑，竟然宠信一个女奴所生的儿子，连我这个外人都看不下去。”
“在座各位都是好汉子，是草原上响当当的英雄，当真甘心匍匐在一个卑贱杂种的脚下吗？”
这大约是不能忍的，因为各部族首领不约而同地露出不忿神色。
但他们也狡猾，不肯当着何菁菁的面坦露真实心声。有人试探问道：“史斯纳……二王子殿下的生母可是出身回纥。您自称是西域王国的女王，为什么反而选择了大王子？”
何菁菁饶有兴味地笑了。
她一头光可鉴人的黑发染成红褐色，末端打着妩媚的鬈，脸上亦扣着金色面具，说一口地道流利的回纥语，怎么看都瞧不出中原血脉。
“我是西域女王，也是商人，对我来说，利益远比血统更重要，”她用手指拨着发绺，悠悠地说，“我倒是想选史斯纳，可惜啊，这位二王子殿下另有合心意的盟友，并不稀罕我递去的橄榄枝。”
“既然他有眼无珠，我也没必要上赶着往前凑，你说是吗？”
部族首领纷纷附和，实则转着各自的心思。
就在这时，一阵凉风涌入帐中，熄灭了案上的牛油蜡烛的，却吹不灭高悬四壁的夜明珠。
随即，几道黑色身影裹挟在夜风中，毫无预兆地窜入大帐！
