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136、更听雏凤鸣（二） ...
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少顷，大夏官员和西域使臣相继退下，偌大的殿阁中仅剩太后与何菁菁，以及双方最忠心的拥趸。
楼兰王安归与政事堂三重臣。
安归当着大夏官员的面没型没款，换成何菁菁却像最忠心的猎犬一般听话顺从。他将案上金壶挨个翻了遍，挑中何菁菁喜爱的酪浆，为她斟了一碗。
金色的猫儿面具下露出何菁菁小巧的下巴颌，她就着酪碗润了润唇，省去一应寒暄，开门见山地说道：“魏帅确实在我手上，诸位若有意见，现在可以提了。”
政事堂三重臣相互使着眼色，他们的确颇有微词，但也心知肚明，眼前女子并非“大夏长公主”，而是以“西域女王”的身份站在这里，那么有资格与她对话的唯有一人。
“靖安侯乃是我大夏重臣，绝没有被外邦扣押的道理，”太后语气和蔼，该有的立场却分毫不让，“容哀家多问一句，镇宁今日是以什么身份说这话？”
“若你还是大夏长公主，与魏相有一重叔侄情分，那么魏相在你府上盘桓数日，也不算出格。”
“可你若是以西域主政者的身份扣留魏相……莫说哀家不能答应，就是天下人知晓此事，也会一人一口唾沫星子淹死你。”
何菁菁慢条斯理地饮着酪浆：“说来说去，太后无非是要我交出魏帅——政事堂三位大人也是这个意思？”
谢怀安是政事堂居首的重臣，当仁不让地开口道：“魏相牵扯进谋逆重案，于情于理，都应交由三法司查问明白。”
何菁菁笑了笑，淡淡一点头：“了解。”
她不愠不怒的态度让久经宦海的重臣心生不安，直觉告诉他们，这女子看似平静的态度下酝酿着惊天暗涌，一朝发作便会将大夏朝堂一口吞了。
事实也的确如此。
“诸位今日到此，不就是为了与西域商谈结盟之事？”何菁菁以一个随意闲适的姿态，在长案前抱膝坐下，“想要什么条件？朝贡、纳税，还是交易战马、派遣使臣？我应了！”
“但诸位应该知道，天上没有白掉的馅饼，不管你们想要什么条件，都需付出相应的代价，”她悠悠一笑，“太后方才不是问我，用什么身份扣押魏帅？”
“我看上他了，要他和亲西域，这个理由够不够？”
周遭再次陷入沉寂，政事堂三重臣做梦也没想到这不按套路出牌的……不管长公主还是西域女王，会给出这么一个石破天惊的答案，从来利弊分明的大脑仿如狂风过境，满地狼藉溃不成军，简直不知说什么好。
“咱们打开天窗说亮话，所谓的‘谋逆重罪’是怎么回事，诸位心知肚明。魏帅和圣人的恩怨从何而来，个中曲折孰是孰非，诸位也心知肚明。”
何菁菁伸出一根手指，绕着垂落鬓边的发绺：“说说，诸位是怎么想的？效仿三年前，将魏相打入冤狱，再扣上一盆‘谋逆篡国’的脏水，用他一条性命维护天子圣名，顺带堵住天下悠悠众口？”
桓昀听着话头不对，赶紧打圆场：“殿下误会了，臣等绝无此意。魏相乃是大夏肱骨、国朝栋梁，臣等怎敢令忠良蒙冤？”
“只是……此事干系重大，牵扯到两万将士与当朝天子，总得查问明白。殿下深明大义，想来不会令臣下为难。”
何菁菁笑眯眯地：“桓老大人所谓的‘为难’是什么意思？”
桓昀：“……”
这还要具体举例说明？
“若是诸位所谓的‘为难’，是明知魏帅受冤，还睁只眼闭只眼权作不知，任凭他下狱受尽折磨，拿一副破烂身子替圣人顶了这盆脏水……对不住，我还真做不出来。”
“既然三年前，我没眼看着魏帅烂在大理寺监牢里，三年后就更加不会。”
“我不妨给诸位交代句明白话，要我交出人来，不是不行。但在此之前，我要贵朝天子先下一份罪己诏，将当年之事交代清楚，还魏帅，以及枉死阳和关外的两万玄甲军一个公道。”
“什么时候罪己诏昭告天下，什么时候魏帅完璧归赵，诸位自己掂量着吧。”
***
以“红桃女王”身份归来的何菁菁远比“镇宁长公主”强硬，她根本不给大夏朝廷讨价还价的机会，撂下一个炸雷便从容起身。
她知道大夏朝廷极难接受这个条件，也没想过紫宸殿会答应——以神启帝的刚愎自用，要他承认当年那桩罪孽，无异于亲手给自己的山河岁月添一笔无法抹煞的污点。
与其如此，不如杀了他来得痛快。
何菁菁只是将自己的态度亮明给所有人，魏暄并不是孤立无援，他身后有一个强有力的盟友。太后和政事堂可以用君臣名分逼迫他、压榨他，令他画地为牢自陷囹圄，何菁菁却不会坐视不理。
当然，她也不是一味强硬，深谙张弛有度与祸水东引的道理。人已经走到门口，她忽而回过头，对太后与三位重臣一笑：“花花轿子人抬人的道理，我很明白，这里不妨卖诸位一个人情。”
“圣人一病不起，可不只是因为受了惊吓……听说圣人缠绵病榻这些天，都是那位宠冠六宫的淑妃娘娘服侍的？”
“诸位或许不知，这位淑妃娘娘可了不得，与恒王殿下、摩尼教都渊源不浅。圣人昏迷数日，诸位不妨查一查他日常入口的药汤，说不定会有很有趣的发现。”
言罢，她不再理会太后和政事堂三重臣是何反应，自顾自地迈出门槛。
何菁菁确实不在乎大夏朝堂作何反应，于她而言，魏暄本人才是最棘手的难题。经历了宫城中的命悬一线、万国城前的九死一生，靖安侯体内寒毒被彻底激化，它像一头发怒的凶兽，不管不顾地反噬主人，令本就元气大伤的靖安侯越发雪上加霜。
万国城西南角矗立着一座古老又精美的石堡，不同于中原的碧瓦飞甍，它有着浑圆的穹顶和尖耸入天的塔楼，高处开着形如蔷薇的天窗。
这据说是从波斯传来的建筑风格，穿过大理石圆柱撑起的长廊，便是一处小小的花园。扶疏的花木后藏了斗拱飞甍的阁楼，曾为何菁菁引路撒花的侍女端着水盆，匆匆穿行过庭院。
“魏相身中寒毒多年，本就气虚血弱，万国城下又中了一箭，虽未伤及要害，但失血过多，已是油尽灯枯之相。”
从河东调来的甄小神医迎候在庭院中，用最简洁的话将情况交代明白：“且魏相为了压制千机，短时间内大量服食如意散，已然成了瘾。如今魏相数病齐发，来势汹汹，若是再寻不到对症的千机解药，请恕在下无能为力。”
何菁菁脚步顿住，将一样物件抛去。甄小神医下意识接住，发现那是一个锦囊，里头鼓鼓囊囊，盛满了绯红如血的珠子，散发着一股隐隐的异香。
甄小神医年纪不大，见识却不浅，拿到鼻下一闻，脸色顿时变了：“这是……龙血珠？”
当日何菁菁将自己送到何元微手中，就是为了引教王露面。期间虽然变故频出，结果却与何菁菁所料殊无二致——教王伏诛，何元微身受重创，苦寻不得的龙血珠落入红桃女王之手。
何菁菁无意解释许多，淡淡一点头：“嗯，龙血珠，你且看着是否合用，若是不成，我再想法子。”
甄小神医也没多问，他跟随何菁菁多年，见惯了自家主子做派，仿佛这世上没什么能难倒她，也没有什么是她拿不到的东西。
他转身飞步离去，情急之下顾不得交代一句。幸而何菁菁也不用他引路，庭院尽头，一道身影蹲坐在石阶上，正是那位让魏暄操碎心的薛氏遗孤。
何菁菁一只手背在身后，踩着三寸高的鹿皮鞋，溜达着到了近前，用鞋尖轻轻踢了下他：“坐这发什么呆？甄小神医说，你伤得不比你家督帅轻，不好好在房里养着，出来受了凉算谁的？”
青砚确实伤得不轻，两只手掌各有一道深可见骨的刀痕，被纱布裹成憨态可掬的白萝卜。他臊眉耷眼地垂着脑袋，也不搭理何菁菁，被逼急了才掀起眼帘，冷冷淡淡地撩她一眼。
何菁菁倒是毫不讲究，拎着裙摆在他身边坐下：“当初魏帅好端端的，你动不动就给他脸色瞧，三天两头还来一出刺杀，巴不得他赶紧死似的。现在他躺床上动弹不得，你又是这副死样活气。”
“这该怎么说？早知今日，何必当初？”
她字字句句皆往青砚软肋上捅，听得对方不厌其烦，偏又无法反驳，只好默默忍了。
何菁菁无意欺负病患，用手肘怼了他一下：“回自己屋里去，要发呆也抱着棉被火盆发呆。别魏帅醒了，你又病了，倒累得人家小神医连轴转，连个安稳觉也睡不上。”
青砚原不是逆来顺受的性子，若是搁在平时，早就跳脚炸毛。但他眼下没这个精力发飙，心平气和地将这番话放在脑子里咂摸片刻，然后得出一个结论——她说得没错，自己确实挺浑的。
“我见了陆钊，也听到他让陆钊给我带的话，”青砚闷闷地说，“他说，与君今世为兄弟，更结他生未了因。”
他短促地笑了声：“我才知道，原来我在他心里，一直是个不省心的弟弟。”
何菁菁心说：不是弟弟，你还想篡位当兄长不成？
但她没将这番四六不着的言论宣之于口，只是矜持地点了点头。
“我第一次见他，还是他来薛府宣旨……现在想起来，他那会儿也没多大，刚加冠的年岁。可当时，府里满地尸首，我爹自裁狱中，我娘撞柱而亡，他捧着一卷明黄旨意站在满地血色中，怎么看怎么可恶。”
何菁菁其实满心满念都是重伤未醒的魏暄，但她同样了解靖安侯，那小子殚精竭虑呕心沥血，一半是为了这不长进的薛家遗孤。他如今伤病缠身、自顾不暇，何菁菁总不能眼睁睁看着这姓薛的混账玩意儿陷在牛角尖里不出来，让魏暄多年来的心血打了水漂。
只好耐着性子贡献出一双耳朵，由着这小子拿她当发泄的树洞。
“我一直当他是害了薛氏满门的仇人，还想过刺杀他，结果一个照面就被拿下。我当时跟疯了似的，冲他大吼大叫，还让他杀了我，否则我一定会替薛氏报这份血海深仇。”
“你知道他是怎么对我说的？”
“他说他给我机会，只要我有这个本事，尽管取他首级血祭薛氏满门。他把我带在身边，还说每一日许我刺杀他三次，超过这个次数，就得去军法处领罚。”
何菁菁捏了捏额角，心说：不错，是那姓魏的干的出来的！
“我当时没想这么多，现在回头看，那小子是得多蠢，才把一个想杀他的人带在身边？”
何菁菁忽然打断他：“你到现在还不明白吗？”
青砚没说话。
他自然看得出，魏暄将他带在身边绝不是因为愚蠢，而是他知道，薛勣自裁狱中，薛氏背上“叛逆”之名，放任青砚流落在外，无非两个下场——要么被缉拿归案，与家人一同人头落地。要么一世逃亡，此生再不能回归帝都，更不必妄想替薛氏洗清冤情。
最好的安排，便是将青砚留在身边，既可借侯府势力护住他，来日若是查到薛氏被冤的线索，亦有机会让他亲手替亲族雪冤彰名。
“他殚精竭虑算无遗策，无非是为你铺路，在他心里，你这个‘薛氏遗孤’分量之重，犹在自己生死之上。”
“所以，他为了替薛氏雪冤，不惜拼上性命，当庭顶撞圣人，甚至做好血溅三尺的准备。”
“所以，他能因为你一句话，就把陷入鬼门关的脚硬生生抽回，因为他要留着这条命，替你杀出一条生路，将你安然无恙地送出宫城。”
“他这辈子没为自己活过，除了那两万枉死关外的玄甲同袍，就是你薛氏满门的冤情。你是他兄弟，他恩人的遗孤，更是他活在这世上的念想！
“你到底明不明白！”
青砚本应该明白，只是这些年身陷局中，被恨意蒙蔽了视线，本该一目了然的，反而回不过神。
直到这一刻，多年心结被人一语点破，仿佛当头棒喝砸上灵台。
他怔怔良久，忽然抬手捂住脸，指缝中溢出沉闷的呜咽声。
***
神启六年是个不太平的年头，于大夏朝堂如此，于何菁菁亦如是。
她快刀斩乱麻地收拾了摩尼教王和恒王势力，又摁平了大夏朝堂，解决了魏暄的后顾之忧，本以为诸事到此告一段落，却被绛丹告知，丁承宗落入摩尼余孽之手。
虽说教王霍山已然伏诛，但谁也不敢对摩尼余孽掉以轻心，毕竟谁也不清楚，那位老谋深算的教尊大人留了多少后手。
比如，龟兹长公主苏珊娜。
“苏珊娜与国主向来不睦，这回国主落入她手里，一定吃尽了苦头，”绛丹重伤未愈，想到生死不明的丁承宗，却怎么也没法安心休养，“我本想扣住苏珊娜，用她换回国主，但那女人狡猾得要命，看到楼兰王出现，就知道自己大势已去，一早潜逃出城，现在多半已经离京百八十里。”
“咱们怎么办？”
何菁菁与丁承宗的情分远比绛丹深厚，说不担心纯属扯淡。但绛丹已然慌了手脚，她再担心、再不安，也得做出胸有成竹的笃定：“苏珊娜要留着你家主子的性命掌控龟兹，舍不得杀他。我已吩咐沿途暗桩，盯紧苏珊娜的行踪，一旦寻到机会，立刻设法救出丁兄。”
绛丹对她有种盲目的信任，吃了定心丸，总算能了无牵挂地躺平养伤。
而解决了诸多琐事的何菁菁，也终于能推开魏暄房门。
