126、力挽狂澜回（三十八） ...
-
何菁菁非常懂得如何杀人诛心，更可怕的是，她并没有对教王撒谎，说出口的每个字都是货真价实。
她知道，教王也心知肚明，惟其如此，这根插在“盟友”之间的钉子才越发牢固，也更为致命。
“就像你猜测的那样，这前半局是我故意设计的，但是从霍璇对你出手的一刻开始，你与何元微再也不可能维持表面的和睦。即便你不追究，以何元微的多疑，也不会让一个莫大的潜在威胁脱离掌控。”
“你的下场只有一个……被彻底铲除，不留后患！”
教王敏锐地抬起眼，发现前后退路再一次被部曲包抄，这一回，何元微没有阻止的意思，尽管他表面上还算沉得住气，试图与教王进行冷静克制的沟通：“霍山先生，放开十一娘，不管你有什么要求，本王都可以答应。”
与此同时，耳边的何菁菁冷笑道：“你看，他那么在意我，怎么可能让碰过我的人活在这世上？你但凡轻信了他，他下一道指令就是取你性命！”
“教尊大人，想破开这个死局吗？很简单，擒贼，先擒王。”
何菁菁没有刻意压低音量，虽是贴着教王耳畔开口，但离得近的人——何元微，以及围在四周的部曲，该听到的都听到了。
那一刻，所有人都听到自己的心跳声，因为太安静了，没有人说话，甚至连呼吸声都被压到最低。
谁也不知安静被打破之际会发生什么，谁也不知下一瞬，精心准备的婚宴现场是否会变成血肉纷飞的修罗场。
令人窒息的死寂中，教王忽然微笑起来。
“你还是那么善于操控人心，我的小女孩，”他用慈爱的语气唤着被他扣作人质的女子，“你与我之间交手过许多次，大部分时候都是以你的胜利而告终。我很高兴地看到，这一次，也不例外。”
话音落下的一瞬，何菁菁被大力推了出去，她不受控制地跌倒在地，却知道这是对方手下留情的结果——以教王的功力，全力一击甚至可以轻而易举地将她碾成一团血肉。
但他没这么做。
他的目标非常明确，兔起鹄跃间已然来到何元微身侧。不必恒王殿下开口，所有部曲几乎在同一时间出手，燕未归疾出如电的长剑逼向教王探出的手腕，五六把佩刀砍向他顾及不到的后背。
刹那间，霍山朗声长笑，谁也想不到这具衰朽的身体居然能发出这般刺耳的笑声，隐隐夹杂着锈钝的金属鸣响。他不闪不躲，只是一伸手，就将几乎毫无还手之力的何元微扣在掌心，旋即以他为核心划了个圈，递到近前的长剑和腰刀便忙不迭地避了开。
“你跟你的母亲一样，天生流着狡诈的血！”
只是一眨眼，教王手中的人质就换了人，他伏在何元微耳畔，像是嘲讽，却又带着说不出的叹息：“中原皇帝选错了儿子，只有你这样的人，才能坐得稳那个至高无上的位子。”
他略带粗粝的手指扣在何元微养尊处优的喉咙处，即便是生死一瞬的关头，当朝亲王依然保持住镇静，连冷汗都未曾渗出。他甚至露出平淡的笑意，就像闲话家常般开口：“元微对霍山先生绝无不敬之意，之前或许有些误会，霍先生不妨稍安勿躁，待得婚仪礼毕，元微再向你赔罪？”
教王勾起嘴角，从何元微的角度看去，那个表情与勾唇冷笑的何菁菁极为神似。
何元微被教王挟持时没怎么样，此刻却无端心头发冷。
“你还真是像阿芙娜说的一样，从来不会听人说话，”教王桀桀冷笑，“也对，谁会听金丝笼里的小鸟唱了些什么？”
“只可惜，你和我一样看错了人，以为自己是布局之人，却没想到，从头到尾都被自己豢养的宠物耍弄于手心里。”
教王口中极尽嘲讽之能事，脚步却不曾停留，拖着何元微往外走去。这二位力量对比太过悬殊，何元微根本没有反抗的余地，被他生生拖出厅堂。
早在喜堂剑拔弩张之际，别院部曲就接到调令。此时，庭院夜色沉寂无声，表面的安逸背后却潜藏着杀机——假山、屋顶、花木，所有可以藏人的掩体背后，都闪烁着尖锐的金属微光。
那是弩机上弦，静候猎物的征兆。
“听说大夏军中的强弩威力巨大，一箭甚至能将一匹马拦腰截断，”教王微笑起来，“恒王殿下不沾朝政，别院居然藏了这么多军中所用的强弩？”
“不会是专门为我准备的吧？”
何元微确实定力过人，都这时候了还能若无其事地淡笑：“京中水深，总要有些保命的底牌，见笑了。”
教王却没有嘲笑他：“越是身份贵重，越不能轻易舍弃性命，这番顾虑倒也周全。”
这二位言笑晏晏，丝毫看不出片刻前已然撕破脸。教王甚至松开扣着何元微咽喉的手，转为扣着他脉门，看上去有些像是一对执手闲谈的好友。
“既然恒王殿下惜命，今晚还要请你亲自送我一程。”
他手中扣着当朝恒王的性命，别院部曲投鼠忌器，谁也不敢主动出手。但他们有顾虑，旁人却没有，就在教王迈下台阶之际，身侧劲风疾响，一道寒光破空而至，竟是丝毫不顾及何元微的处境，要将他与摩尼教王钉成一串透心凉！
燕未归失声惊呼：“不许放箭！都给我住手！”
教王不在乎何元微的死活，却不能拿自己的性命陪葬，手指一曲一弹，周遭空气被看不见的漩涡拉扯，朝着强弩射来的方向反向弹出。两道劲风当头相撞，精铁铸造的弩箭发出一声悲鸣，居然被裂痕从中贯通。
失了气势的弩箭不再具有威胁性，被轻易拨落，比弩箭更可怕的是随之而来的强敌——一身黑衣的刺客不知从何处杀出，身手快到惊人，虽然用黑色布巾蒙住面孔，却不难凭借招式与娇小的身量判断出身份。
是止水。
单就武道修为而言，止水无法与教王抗衡，但是眼下，霍山手里扣着何元微。这就意味着，他不仅被限制了一半的战力，还要防着止水对何元微下杀手。
因为止水不在乎当朝恒王的死活，霍山却不一样。那是他安然走出别院的底牌，亦是他图谋东山再起的筹码。
他不能让何元微死，至少不能死在自己手里。
于是形势出现逆转，止水第一次在与教王的交手中占据主动，当她落入下风时，她甚至可以主动攻击何元微，逼迫教王撤招回援。
那绝非试探性的威吓，而是实打实的杀招，霍山别无选择，只能出手相护。与此同时，何元微的脸色彻底沉下，这样近的距离足够他认出来人，印象中，这个小侍女沉默寡言又性格温驯，时常亦步亦趋地跟在何菁菁身边，仿佛没有自己的思想。
是谁给她的胆子，对当朝亲王下杀手？
答案不言而喻。
所有的心机与城府都压制不住身体本能的反应，何元微突然回过头去，只见相隔不远，何菁菁站在一盏宫灯下，绯红的晕光映亮她的侧脸。她噙着一丝笑意看来，那眼神冷静至极，也陌生至极。
不是印象中温驯倔强的小小家臣，甚至不是臆想中的恨之入骨，而是保持着极度的清醒克制，看着一个困兽犹斗的局外人。
冷静，却又疯狂。
教王终于不耐烦了，他在止水下一轮进攻到来时推开何元微，双手御敌远比单手受制更具效用。再者，何元微与他的距离太近了，足够他击退止水，再将对方重新纳入掌控。
他对自己十分自信，这并不难理解，摩尼教王是横扫西域的至强者，何元微却几乎没有战力，霍山制服他，就像老鹰制服幼兔一样轻而易举。
但他忘了，那终究不是无害的幼兔，而是心思深沉的当朝恒王。
就在霍山全力一击逼退止水之际，身后突然传来异响，看似孱弱无害的何元微没有选择逃走，反而出乎意料地接近他身后，手里不知何时多出一把匕首，翻腕刺入他后腰要害。
——那是方才霍璇攻击过一次的部位，衣料破口犹存，渗出丝丝缕缕的血迹。再一次遭受袭击，创口毫无意外地撕裂了，更多的血汹涌渗出。
但是依然不致命。
教王第一时间回掌后拂，那一击运足全力，精铁铸造的刀锋也禁不住，“呛啷”一声断成两截。他不费吹灰之力地钳住对方咽喉，手指扣拢的一瞬，脆弱的喉骨发出清脆的响声。
“我原本没想这么快动手，”教王撕下慈蔼的伪装，目光仿佛长钉般锐利，“恒王殿下，惜命是个优点，你不该忘记。”
何元微咽喉被扣，没喘一口气都十足艰难，更遑论开口说话。但他居然保持了极度的冷静，从几乎被锁死的喉咙中挤出话音。
何元微：“你不该碰她。”
教王重新露出笑意，这一刻他看穿了眼前人“清朗无尘”的表象下，隐藏极深的内心：“是她自愿把灵魂献祭给我……她宁可成为我的宠物，交出身体，也不愿困守在你为她编织的安乐窝里，无知无觉地当一个玩物。”
“恒王殿下，你所憎恨的、不愿看到的一幕，都是你亲手造成的！”
何元微脸色惨白，平生头一回，眼底浮现出死一般的灰霾。
重新夺回主动权的教王饶有兴味地欣赏着他的神色，正待多说两句，忽然心生异样——这是多年来生死场磨练出的本能，但他来不及做出应对，因为中间相隔整整三十步的距离，还有严阵以待的部曲暗卫。
于是下一瞬，爆豆般的炸响撕裂了夜色。
在这一晚之前，教王也好，何元微也罢，认知中威力最强的单兵武器就是强弩，弩机扣动，甚至能钉穿五十步开外的山石。
但是这一晚之后，固有认知被打破了。
在场众人像是被操控着线绳的木偶，姿态统一地回过头去，只见三十步外的回廊下，女郎长发披落，几与夜色融为一体。莹白的手中握着一只七寸长的金属管，管口徐徐冒着青烟。
她瞄准的方向，教王后背炸开一处血洞，衣衫破碎，鲜血汩汩渗出，迅速染红了半边身体——这个位置，这个出血量，极有可能是直接命中心脏！
而他竟然没有立刻咽气！
“阿芙娜……我的孩子，”教王转过头，血色以肉眼可见的速度从脸上消退，他却咧开干瘪的唇角，露出复杂又微妙的笑意，“当年第一眼看到你时，我就有预感……有朝一日，我或许会死在你手上。”
“你……果然没让我失望。”
话音落下，教王高大的身躯亦仰面倒落，“轰”一声，曾经碾压西域的至强者，充斥着鲜血与杀戮的一生就此尘埃落定。
与之一同打落尘埃的，是那只一度紧握西域权柄的苍老手腕，以及滚落满地的殷红珠子。
其中一粒红珠滚落到何菁菁脚边，她弯腰捡起，手中依然紧握着金属铳管。那是她一直藏在净袜中的保命底牌，当她决定将自己送到何元微手上时，她甚至一度将其藏在大腿内侧。
事实证明，这个举动很明智，何元微固然心机深沉、手段强硬，却喜欢在某些细枝末节上讲究君子风度。他会让女婢服侍何菁菁更衣，却不太可能趁其昏睡不醒，将她剥光了搜身。
这才给了何菁菁钻漏的空间。
她看着手中的金属铳管，那玩意儿十分接近于后世的转轮手枪，以燧石敲击点燃火药，驱使铳管喷射出金属弹丸，速度与杀伤力都远在冷兵器之上。
更可怕的是，这玩意儿将弹仓设计为一个酷似蜂巢的转轮，使用时可以连续射出多发子弹，碾压现有的单兵近身作战武器。
从她凭着记忆绘出转轮手铳的图纸，到丁承宗遍访名匠、寻找合适的铁矿石、改进火药配方与冶炼技术，足足花费了三年，才铸造出一把真正可以用于实战的手铳。
而现在，这把近身单兵之王就握在何菁菁手中，它可以让最孱弱的孩子手握生杀予夺的权柄，也可以让孔武有力的高手变得像绵羊一样柔弱无力。
于是方才，当教王背对自己之际，何菁菁毫不犹豫地扣动扳机，击穿了囚困自己七年之久的噩梦。
但这还不够。
何菁菁站直身，缓缓扫视过一干部曲，以及被他们护持在中央的何元微。那一刻，她前所未有地意识到自己正对抗着某种庞然大物，那是统治中原山河与生人意识数千年的皇权威压，门第之见与等级阶层经过一代又一代的强化，深深刻印在这片土地上，远非一把小小的手铳可以劈斩开。
方才教王中弹，何元微是离他最近之人。骤然迸溅的鲜血模糊了他的视线，他没有看清教王是如何到倒地的，却直觉何菁菁手里冒着青烟的金属铳很危险。
他接过燕未归递来的丝帕，将溅在面上的血迹擦拭干净，试图走近何菁菁，向她伸出手：“十一，过来。”
何菁菁眼神漠然地看着他，何元微曾做过许多次类似的动作，却一次也没等到她的接近，这一遭也不例外。
“止水，我让你办的事，都办好了吗？”
护卫在侧的小侍女立刻回转过身，对她速度飞快地打着手势：人已就位，悉听主上吩咐。
何菁菁垂落眼帘，浓密的睫毛好似一道帘幔，遮挡住她此刻所有心绪，唯有冰冷无澜的话音徐徐传出，打破沉寂的夜色。
“——传我谕令，全员进攻！”
“今夜此地，凡恒王部曲，就地格杀，一个不留！”
作者有话说第126章 力挽狂澜回（三十八）
