122、力挽狂澜回（三十四） ...
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靖安侯府同样接到了旨意，甚至比何元微早了半个时辰。彼时，侯府亲卫倾巢而出，以马车倾翻的小巷为核心，向外辐射方圆五里街道，然而挖地三尺，却连青砚一根发丝也没寻到。
消息报到魏暄案头，一干亲卫惭愧地跪在檐下请罪，说什么也不肯起身。到最后，还是崔绍亲自出马，挨个将人拉起，好说歹说才让他们退下。
崔副将出身世家，人却没什么世家郎君架子，玩笑开得、花酒喝得，成日里脸堆三两笑，天塌下来能当被盖似的。但是这一回，他罕见地沉下脸色，眼看魏暄展开明黄旨意神游天外，三两步折回案前，宽大的手掌抵住黄绸：“不准去！”
魏暄没与他争执，顺势撒开圣旨，抬手冲一旁招了招。原本蜷在火盆旁打瞌睡的猫儿弓起背脊，踩着轻巧的步子凑到近前，两只前爪抱住魏暄手腕，不胜亲昵地蹭了又蹭。
魏暄瞧着这撒娇卖痴的狸奴，不由想起极为久远的过往。彼时，他被何菁菁困在马车中，手足受缚动弹不得，意识也是时昏时醒。昏迷时固然饱受梦魇与阳和关外淋漓血色的折磨，清醒时也并不好受，千机之毒仿如跗骨之蛆，寒意无孔不入地纠缠着心肺，他唯一的暖源是那女子纤细温软的躯体……以及蜷在身旁，用融暖身躯为他捂热胸口的小小活物。
魏暄一度有些不解，何菁菁的狸奴随了主人脾性，看谁都满怀警惕戒备有加，缘何对自己另眼相待。
直到现在，他才恍然明白，果然是……随了主人脾性。
他想得出神，浑没留意崔绍说了些什么，直到崔副将抻直脖子连喊两三声，这靖安侯才将飘摇在外的神魂拖回：“你说什么？”
崔绍抓了把脑袋，在他对面盘膝坐下：“我方才说那么多，你是不是一句都没往心里去？”
魏暄轻抚怀中狸奴脑袋：“是啊。”
崔绍：“……”
魏暄：“所以你到底说什么了？”
有那么一时片刻，崔绍恨不能将长案掀了，再跟这姓魏的割袍断义。可惜局势不容许他这么做，崔副将再想掐死靖安侯，那毕竟是他一同长大的发小，他不能眼看着魏暄入宫送死。
“除夕当晚，督帅绝不可入宫！”崔绍神色凝重，“圣人命你于除夕宫宴上给出交代，意图明摆着，就是要用你的人头，换取京中世家平息愤怒。你若是接了这封旨意，必定凶多吉少！”
魏暄曲起手指，为猫儿梳理凌乱的长毛。力道许是有些重，猫儿娇怯地“喵呜”一声，在他手指上轻轻咬了口。
“依继明之见，魏某应当如何？”
这个问题自打魏暄班师回京起，就搁在崔绍心头掂量过无数回，此时道来有条不紊：“咱们的根在河西，五万玄甲军，还有河西道数十万百姓，都翘首盼着督帅。京郊还驻扎着八千玄甲前锋营，南衙左右千牛卫也有一多半是从玄甲军出来的兄弟，纵然督帅无意犯上……护着您退回河西道还是不难的。”
“塞外虽然苦寒，却有天高地迥、沙海千里，足以任君驰骋——不比困守京中动辄得咎来得痛快？”
魏暄听出崔绍的好意，无声叹了口气。
“回到河西，然后呢？”他心平气和地反问，“阳和关外英魂哀泣，薛府阶前血色晦暗，若是连你我都一走了之，谁来还他们一个公道？谁又能洗清薛家身上的不白之冤？”
崔绍急道：“可是……”
“就算你我能放下这一切，”魏暄似是知道他想说什么，缓缓续道，“普天之下莫非王土，河西道也不例外。”
“继明，你出身清河崔氏，却在河西驻守了十年之久，应该知道河西境况如何。临近塞外的荒凉之地，虽有些田地，却不比河东富庶，勉强自足而已。每逢青黄不接，还需朝廷拨粮支援，否则单是五万玄甲军的口粮，就是一个无底洞。”
崔绍似乎明白了什么，急切与恼火渐次消退，露出若有所思的神色。
“若我矫诏离京，落在圣人与政事堂眼中，便是做贼心虚畏罪潜逃。届时，圣人一道旨意，截断通往河西的粮马道，玄甲军怎么办？河西道内的数十万百姓又当如何？”
崔绍倏尔起身，焦灼地踱了几步，突然转过身：“督帅，不然……”
魏暄未容他说完，便沉声喝道：“没有不然！”
崔绍一愣，犹有不甘：“可是……”
魏暄撩起眼皮，猝然凝聚的目光比刀锋还冷，让崔绍头一回知晓“一刃穿心”的滋味。
“还记得当年，薛老将军为何自裁吗？”魏暄话音压得极低，像是从牙关里挤出一片带血的心肠，“薛将军忍辱背下污名，又以那样惨烈的方式自戕狱中，就是为了让我清白地活下去……若我犯上悖逆，如何对得起薛将军一片苦心？又如何对得起那枉死的两万同袍！”
个中道理，崔绍当然明白，但他更不能忍受眼看着魏暄自蹈罗网：“清白和公道固然重要，可若赔上性命，就算讨回公道又如何？”
他急怒攻心，一时顾不得尊卑上下，两步抢到近前，抬手薅住魏暄衣襟：“别与我说那些废话！比起旁的，薛老将军和那两万袍泽更希望你活着！”
“你活着，玄甲军的帅旗和军魂便在，若你有个什么，让河西那五万兄弟怎么办？你以为，圣人和京中世家能放任这五万祸根不闻不问！”
魏暄笑了笑，而后反手握住崔绍手腕，从自己领口处一分一寸地挪开。
“我不会让那五万兄弟步上薛家的后尘，”他语气平静，却自有一股抚慰人心的力量，“继明，别担心，我会安排好的。”
崔绍被他用渊水深沉的眸子盯着，不知不觉松了手。
***
发生在侯府的争执以崔绍的退让暂且告一段落，在崔副将看来，入宫赴宴固然凶险，但有驻守京郊的八千前锋营坐镇，不论京中世家还是紫宸殿中的圣人未必有胆量对魏暄如何。
但随后发生的事证明，崔绍能想到的，旁人也不会忽略。
仅仅相隔一日，京郊官道尘土飞扬，林立的旌旗遮天蔽日，铠甲鲜明的军队不期而至，以指向性极为明确的姿态，与玄甲前锋营驻地形成对峙之势。
霎时间，京中局势剑拔弩张，每一阵穿堂而过的朔风都带着浓重的火药味。
“关内道、河东道、山南道……合计兵力不下三万，眼下正驻扎京郊，意图非常明显，就是针对魏帅麾下的玄甲军。”
何菁菁自从再次踏入西山别院，就被严密监视起来。日常出入，哪怕只是去花园闲逛散步，也有不下五六名侍女随侍身侧，更有无数部曲藏身暗处，时刻关注她的行踪。
何菁菁十分厌恶这般亦步亦趋地盯梢，但还不至于立时发作。她流落回纥的七年间，处境只会更加艰难，当时能忍得下，如今就不会沉不住气。
她此次“自投罗网”做了充足的准备，何元微自以为西山别院滴水不漏，却不知她总能从意想不到的渠道得知外界消息。
好比这一日，一名未及笈的女冠出现在书房之中。她原是紫阳观的小道姑，当日还曾为何菁菁解读签文——紫阳观香火鼎盛，却无人想得到，这颇受京中贵人追捧的道观，竟也是摩尼教安插中原的据点之一。
待得紫阳放火烧观、金蝉脱壳，京中暗桩群龙无首，尽数收入兰娘麾下。昔日的小女冠亦销声匿迹，没人关心一个小小道姑的去向，因此没人知晓，她竟会于数月后，以座上宾的姿态，出现在恒王别院。
服侍在侧的婢女似乎对这位年纪不大的女冠十分敬畏，奉上清茶便悄然告退，将偌大的书房留给两人。确定周遭没有探听的“耳朵”，女冠口中询问着何菁菁的生辰八字，拢在胸前的双手却飞快打出手语。
“属下奉主上之命潜入京中，投靠紫阳，这些年一直留心摩尼教动向。紫阳看似听命于妙风使，实则与恒王来往密切。”
“紫阳假死遁走，属下蛰伏于玄都观，为恒王于京中世家传递消息。此次除夕夜宴，世家欲对魏相不利，调各方节度使入京勤皇，尤以河东军最为精锐。”
何菁菁手肘撑着长案，纤长指尖揉摁额角。
“同时联络这么多家节度使，看来京中世家是被魏帅逼急了，”她沉吟道，“玄甲军是中原第一强军，临时调来的兵力再如何占优，只要军心不齐，也未必奈何得了玄甲军……与其说，幕后之人是想剿灭驻扎京郊的八千前锋营，倒不如说，是想借这三万兵马威慑玄甲军，令其不敢轻举妄动。”
小女冠低眉顺眼——她出身西北边陲，家中虽贫苦，本也能勉强度日，只因战乱连年，父母亡于战火，她一个小小女孩难以谋生，只能背井离乡。走投无路之际，被“恰好”路过的何菁菁捡了去，又于一年后返回中原，成为紫阳观里一名不甚起眼的小女冠。
何菁菁思忖片刻，突然问道：“何元微怎会想到招你前来合庚帖？”
小女冠用手语回道：“听说，是沈先生在书房里说了两句话，恒王回身就将我招来别院。”
何菁菁手指微微蜷曲了下，随即无声无息松开。
“如今京中无人主持大局，沈先生让我询问主上，以何人命令为准？”
何菁菁怔了下，飞快回过神：“无人主持大局？兄长呢？”
小女冠：“丁爷行踪不明，绛丹身负重伤，亏得甄小神医及时赶到，拼力救治了一日一夜才将人从鬼门关拉回来。据绛丹说，丁爷应是落入教王之手，不过观恒王反应，似乎并不知晓此事。”
何菁菁多年来修炼出的定力在这一刻发挥了效用，她用极致的冷静摁下对丁承宗处境的担忧，思绪运转如飞：“教王不曾将此事告知何元微，说明他二人之间看似合盟，实则嫌隙不小。”
“倘若兄长不在何元微之手，那便只有一个答案。”
她没把话说完，心里却浮起答案：万国城，苏珊娜。
“我有三件事交给你去办，”何菁菁情知时间有限，不再废话，手语打得快如闪电，“其一，兄长失联期间，京中诸事听从沈先生安排。”
小女冠眼底生出讶异，又迅速回过神：领命。
“其二，传书楼兰王安归，令他务必于除夕宫宴前赶抵万国城。”
小女冠不解其意，却再次应下。
“其三，你去一趟桓氏，给桓卿传个话……”
何菁菁半侧过身，垂落膝头的广袖遮住了飞快打出的手语。小女冠瞧得分明，冷汗瞬间下来了。
***
发生在书房的对话神不知鬼不觉，在盯着何菁菁的部曲眼中，来自玄都观的女冠只是与“十一娘”探讨了几句语意深晦的道家经文，没有得到意料中的热切回应，只能失落离去。
山间日落早，低垂的夜幕将台面下的汹涌暗流遮掩得一丝不漏。
何元微从京中赶回别院时，已经敲过三更。他脚步轻巧地走进书房时，何菁菁正在梦魇中辗转翻侧。
其实噩梦的内容并不陌生，甚至于十分熟悉，以至于何菁菁刚看了个开头，就立刻反应过来，自己又重温了那场旷日持久的噩梦。
可即便如此，她依然陷入极强烈的应激反应，肌肉绷紧，呼吸不畅，心率与脉搏一路飙升，血液呼啸着逃离四肢百骸。
梦境中，她穿着轻薄的睡袍，长发披散腰间，赤足踩在厚实的毛皮氍毹上。层层叠叠的金帐深处，传来“泠泠淙淙”的声响，最细腻的羊脂白玉砌成台子，围着一口两丈见方的清池。池水是引入的沙漠清泉，池底铺满龙眼大小的明珠，中间升起赤金雕琢的火焰，火焰中立着一道身披宝石辉光的人影。
那是明尊的雕像。
水光与珠光交相辉映，光影离合中还站着一个人。那是个活人，胸口以下浸没在池水中，面庞上倒映着粼粼波光，眉眼五官瞧不分明，但何菁菁就是能一眼认出他。
摩尼教王，霍山。
“过来，阿芙娜，”那苍老的男人用西域语唤着她的教名，“脱了衣服……没有人沐浴时还穿着衣服，不是吗？”
何菁菁指尖剧烈颤抖，四肢却不听使唤——□□的脚丫向前走去，胳膊抬起解开腰间系带，轻薄的睡袍委落在地，露出肩头和胸口大片□□的肌肤。
“不，不……”
何菁菁在梦魇中挣扎，但她无法摆脱那苍老的面容和夜枭般的桀桀笑声。那一刻，她不再是悚动西域的“红桃女王”，又变回那个陷入回纥王宫、孤立无援的小小女孩。
直到光线消失，周遭再次暗下。
何菁菁在黑暗中茫然逡巡，□□的脚丫踩着沙砾奔跑。突然，一道光从身后打来，照亮了少女的身形，她用手掌挡在眼前，怯生生地回过头，就见一道长身鹤立的身影站在亮光深处，对她伸出手。
“殿下心如冰雪，您就是冰清玉洁，白玉无瑕。但您若自己看轻了自己，纵是天下人皆匍匐于您脚下，您便能从容释怀了吗？”
这话犹如黄钟大吕，在耳畔回荡不休。何菁菁好似着了魔一般朝他走去，将纤细的手指递到他宽厚的掌心中。
刹那间，黑暗潮水般褪去，何菁菁仿佛刚打赢一场艰苦卓绝的战役，从昏睡中睁开眼。
她如释重负地舒了口气，因为太过松弛，连坐在床边的熟悉身影看起来都没那么令人憎恶。
“做了什么梦，让你如此恐惧？”
作者有话说第122章 力挽狂澜回（三十四）
