111、力挽狂澜回（二十三） ...
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何菁菁觉得魏暄处置庾氏的手段过于激进，这个判断是对的。但她万万没想到，这只是个开始。
庾昭交出的账簿记录了多年来京中世家与庾氏的利益往来，度春风兰娘的供词，则将各大世家卖了个底朝天。
这世间消息最灵通之处，莫过于秦楼楚馆，平日里迎来送往、龙蛇混杂，口风再紧之人被声色犬马迷惑，酒酣之际也难免透露一二。
尤其是，谁也不将酒肆之地的女子当人看，在他们眼中，这是供人取乐的“玩意儿”，是生杀予夺的“猪狗”，聊起秘辛更加肆无忌惮。
于是谁也没想到，那些年灌下的黄汤、调笑的字句，竟会成了淬毒的利刃，一刀刀插回自己要害。
“陇西李氏第三子，曾借宴饮之名，于度春风交易如意散，并转手售与同行往来的世家郎君，由此获利无数。”
“吴郡朱氏五郎君，曾与度春风中的舞娘打得火热——这舞娘原是摩尼教安插京中的暗桩，借着服侍朱五郎君，以及朱五郎君时任兵部侍郎的父亲，探得机密情报无数，尽数传回西域，其中甚至包括玄甲军对阵回纥时的布防图！”
“陈郡袁氏十六郎君，光顾度春风的常客，出手最为阔绰。有一回与人相争一名新到的舞娘，竟豪掷万金之数。据其所言，他是家中幼子，最得父母宠爱，每年所得银钱不下十数万金。可据我所知，他父亲及同族叔父官居工部主事，每年俸禄有限，远远支撑不起如此豪奢的开销。”
这些蛛丝马迹经由兰娘之口，一一记录在案，看似无关痛痒，却与庾昭帐簿中的条目相互对照，最终汇聚成一股来势汹汹的吞天怒涌。
魏暄对敌时杀伐果决，对付国之蠹虫也毫不手软。南衙禁军——尤其是他如臂指使的左右千牛卫倾巢而出，借着账簿与兰娘供词的由头，挨个清查涉案世家。若是查得实据，那便是如庾氏一般的下场：抄家封户、财产充公、一干人等缉拿下狱……还不是三法司牢狱，而是如庾氏一般，关押侯府，逐一过堂。
一连串雷霆手段下来，莫说京中世家叫苦不迭，幕后始作俑者亦是措手不及。
“本以为度春风和兰娘之事，能分一分魏相的心神，断了对十一娘的心思，没想到兰娘为求活命，供出这许多内情，彻底搅浑了京中的水。”
花木扶疏的庭院中，何元微独自坐于水榭中，怀中抱着一把古琴。他用干净丝绸将琴弦擦拭干净，清雅的眉目微微低垂，将霍璇的禀报声听入耳中。
“当日魏相拒绝了殿下邀约，转眼就闹出如此大的动静，且获罪人家十有八九与殿下交好，可见胁迫示威之意。如此下去，还不知会折腾出何等动静……殿下，还须早做打算。”
何元微忽然打断他：“可曾派人探视十一娘？”
霍璇怔了片刻才道：“魏相将十一娘软禁于大长公主府，莫说咱们的人，便是宫中内宦也不准探视。燕未归曾试着潜入，结果没等接近后院，就被巡防的亲卫察觉了。”
何元微又道：“苏珊娜呢？”
“她是个聪明人，知道京中风雨欲来，不肯掺和进去，只管待在万国城，”霍璇道，“那地方临近西市，本就是番胡扎堆的地方。自从龟兹王向圣人请旨，将其改建为万国城，便由番人自己主理。即便朝廷想派人进去，还得拿到礼部与政事堂的批文。”
“万国城”是朝廷允许西域诸国通商往来的附加条件。以往，来京通贸的番商聚居于临近西市的崇化坊，坊中街道摆满了西域舶来的稀罕物件儿，两侧的民居建筑亦带着浓厚的番胡风。
但龟兹王要求更进一步，他希望在崇化坊的基础上单独建城，原本的坊门和土墙得到保留，并且进一步增高加固。再于城门四角设望楼，由番邦亲卫往来巡值。
这个要求已经够无礼够出格，龟兹王的胃口却不止于此。他当庭提出，在万国城内治以番胡之法，并由番邦自行派遣人手维护治安。除非发生十万火急的变故，否则大夏朝廷不能插手城中事宜，即便派人入城，也需得到礼部与政事堂的联合批文。
可以想见，这个要求在朝堂上掀起了怎样的轩然大波，一旦允了，无异于在大夏都城内生生剥离出一片“法外之地”。
这是对大夏国都的公然挑衅，无论神启帝还是文武百官都不能接受。但龟兹王的条件同样让人无法拒绝，他允诺为这片“法外之地”支付租金，数额相当于大夏国库赋税的一成。
事实上，自先帝朝以来，大夏国库便呈现入不敷出的窘状。只是当时的大夏家底尚厚，一时半会儿还撑得住。
待得神启帝登基，昏招频出，先是于阳和关外断送两万玄甲精锐，又将自己送到北律铁骑手中，差点叫开国都大门。一来二去，便是有座金山也禁不起这般折腾，国库那点家当早就见了底。
靖安侯年年为了军费开支与户部掰扯，不过是大夏财政紧张的冰山一角。
大夏君臣拒绝不了黄白之物的诱惑，就像饿殍拒绝不了送到手边的胡饼。
于是在龟兹王一掷千金的攻势下，政事堂终于松了口，允许国都之中存在这样一片“法外之地”。真金白银流入国库，挤在鸿胪寺中的番邦使团也有了落脚之所，双方各取所需皆大欢喜，却是谁也不曾留心万国城背后的深意。
除了何元微。
他在丁承宗提出兴建万国城时就觉出不妥，并且难得与魏暄达成默契，坚决反对这片“法外之地”的存在。可惜没多久，靖安侯就被长公主说服，神启帝与政事堂也默许了此事，何元微不愿崩了自己“清贵贤王”的人设，只能保持沉默。
哪怕他心里知道，此举着实不妥。
“万国城虽在京中，却是龟兹王一手兴建，驻防巡检皆由其掌控，”何元微眉头紧蹙，“朝廷的耳目被城墙阻拦，谁也不知城中发生了什么，这种感觉令人很不安。”
霍璇：“所以苏珊娜公主自请进驻万国城。她虽是龟兹公主，与龟兹王却并非一条心。姐弟之间彼此制衡，不是好事吗？”
“苏珊娜不是个简单的女人，你也听说了她那日在含元殿上的举动，不是谁都有勇气亮出伤疤供人观瞻，”何元微话音不自然地顿住，由苏珊娜想起另一名坦露伤疤的女子，“她向本王投诚，是因为她明白，单凭自己无法与新任龟兹王抗衡。可一旦她如愿以偿、得势上位，你信不信，她会立刻撕毁盟约，对着昔日盟友亮出獠牙。”
霍璇不相信一个女子能有这般能耐，但他同样无法驳斥自家主子的判断：“既然苏珊娜不可信，殿下为何要用她？”
“因为仅凭本王，同样无法与皇叔抗衡，”何元微叹息道，“霍璇，你追随本王多年，最明白我的心意。其实自三年前北律围京之后，紫宸殿已然不成气候……为什么圣人还能稳坐龙椅至今？”
这个问题太敏感，即便霍璇深受恒王信重，隐为家臣第一人，也不敢接这个口。
“因为皇叔还站在含元殿上，”何元微沉沉道，“圣人当他是心腹大患，欲除之而后快，却不知皇叔以及他身后的玄甲军，同样是大庆宫最坚不可摧的长城。”
“只要皇叔还活着，只要那五万玄甲精锐撑起的‘靖安’之名屹立不倒，就没人能撼动紫宸殿。”
霍璇不解：“可魏相行事跋扈，丝毫不给圣人颜面，属下还以为……”
“那是因为皇叔尝过将命运交由旁人的苦头，不愿重蹈覆辙，”何元微摩挲着茶盏杯壁，低眉敛目，“他若有心谋逆，早在窦定章逼宫之际便可顺水推舟，哪容得圣人多过这几个月的逍遥日子？”
修长的手指把玩着兔毫金茶盏，忽而将茶杯放回案上，“铿”一声脆响，没来由惊人心神：“看来，要促使皇叔下定决心直取中宫，还需再加一把火。”
霍璇：“可您上回约魏相见面，被他推拒了。”
“因为皇叔猜到了我的意图，他想用这种方式告诉我，主动权掌握在他的手里，”何元微微笑着摇了摇头，“既如此，你便再投一封帖，也好叫皇叔知道，我是真心与他合作这一回。”
***
恒王殿下的苦心没有白费，三日后，花萼相辉楼再次备下丰盛酒菜，何元微苦等之人披着玄黑大氅，若无其事地撩袍坐下。
相隔一道长案的当朝恒王亲自拎起酒壶，欲为魏暄斟酒，却被靖安侯抬手挡住：“魏某偶感风寒，不宜饮酒，恒王殿下想说什么，但言无妨。”
何元微从善如流地放下酒壶：“元微知道，皇叔一直在彻查当年阳和关一役与薛府受冤的真相，这个答案，我可以给皇叔。”
他用一句话稳准狠地捅穿魏暄软肋，靖安侯撩起眼皮，眼底锋芒一掠即过。
“其实个中原委，皇叔已然查得差不多，欠缺的只是一根贯通始末的线头，”何元微不轻不重道，“当初圣人即位伊始，外有政事堂掣肘，内有太后压制。他无法发号施令，便迫不及待地想做出一两件彪炳青史的功勋证明自己。”
“恰好这时，北律南下犯边，在圣人看来，这简直是上天赐给他的良机。”
这些都是魏暄早已知晓的，他不置可否，眼看案上有新熬煮的酪浆，于是给自己盛了一碗。
“其实就圣人本心而言，只想让皇叔吃一次败仗，并不打算将那两万将士陷入死地。所以他授意窦定章，替换了送往玄甲军中的粮草——粮车数量减半，更掺入大量霉米烂面，玄甲军粮草不足，自然抵挡不住北律铁骑的步步进逼。”
魏暄听了半晌，面无表情地打断道：“恒王殿下如若只想说些魏某已然知道的事实，请恕魏某不奉陪了。”
他长身而起，朝着门口转过身，就听何元微徐徐道：“裴康迁延出兵，是想借北律人之手重创玄甲军，趁机谋夺泼天功劳。此事皇叔已然知晓，但皇叔可知，在你与薛勣下狱之后，裴康向圣人献上一位奇人，此人精诗书、通文墨，尤其擅长仿造笔迹。”
魏暄意识到什么，瞳孔放大了一瞬。
“就像皇叔想的那样，薛老将军撞死狱中，此事本可到此为止，但圣人深恨薛将军固守京师拒不开门之举，打定主意要用薛府满门祭了天家权威。”
何元微叹了口气：“可怜薛家人至死不知，北衙禁卫从书房中搜出的通敌谋逆信件，原是旁人伪造，而始作俑者，便是高居紫宸殿的一国之君。”
魏暄握住剑柄的手缓缓攥紧。
他并不怀疑何元微的话，他与神启帝自小一同长大，对天子的刚愎自用了然于心。当初只是因为魏暄不遂他心意，不肯支持他御驾亲征的决定，神启帝便能将两万将士的性命当作自己夺取权柄的踏脚石。
相形之下，薛勣在“固守京师”和“出兵救驾”之间选择了前者，险些令天子一条性命断送于乱军中，简直是神启帝的毕生之辱。他又如何能容忍薛家人活在世上，时时刻刻提醒他当年的失败与耻辱？
至于北律人叫开国门后会有何后果，以及薛家人是否冤屈……与天子权威相比，又算得了什么？
“我知皇叔苦心孤诣，无非是为了还那两万将士……以及薛府满门一个公道。可你须知，薛将军身上的脏水是当今天子亲手所泼，他又如何能自打耳光，反过来替薛家洗雪冤情？”
何元微悠悠一笑：“薛氏不昭雪，那位薛家郎君便只能改头换面躲躲藏藏，一辈子都无法顶着薛氏之名，光明正大地站在人前。”
“这是皇叔所乐见的吗？”
魏暄转过身，森然目光定格在何元微脸上。
“恒王殿下知道的倒是详尽，”他淡淡地说，“魏某却有些好奇，若非局中人，又如何能对个中细节了如指掌？”
何元微笑了笑，避重就轻道：“因为元微明白自己的处境，圣人并不是能容人的性子，今日能对皇叔下手，他日便不会顾念血脉亲情。”
“只有知己知彼，方能早做打算，于元微如此，于皇叔……难道不是这样？”
魏暄神色漠然：“殿下僭越了。”
“事实如此，”何元微心平气和地说，“今日邀约皇叔，只想问一句：皇叔当真不想为薛氏满门昭雪沉冤，不想还那两万玄甲将士一个公道？”
魏暄眯起眼：“殿下方才还说，圣人刚愎自用，绝不会自打耳光，如今又有法子了？”
何元微勾起嘴角，冲对面比了个手势：“皇叔请坐。”
魏暄沉吟片刻，终于归位落座。
***
谁也不知权倾朝野的靖安侯与当朝恒王密谈了些什么，直到夜幕低垂，浓雾深处传来辘辘的车轮声，载着靖安侯的马车终于回到大长公主府。
崔绍已等候多时，见状立刻迎上前：“督帅，你怎么才……”
他话没说完，就被车中传来的嘶哑咳嗽声打断。旋即，车帘掀开，一只苍白瘦削的手递到面前：“如、如意散……”
作者有话说第111章 力挽狂澜回（二十三）
