26、 谗言再起，双线相持 三 ...
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三日时光转瞬即逝，南北两地局势持续紧绷。
北疆隘口，于肃苦苦坚守整整两日两夜。
马蹄踏碎山石，兵刃碰撞之声从未停歇。
就在所有人濒临极限之时，远方终于传来援军号角声。
旌旗涌动，于凯派遣的支援部队赶至隘口，两面夹击之下，胡人难以支撑，终于仓皇撤退。
尸骸遍布隘口山道，鲜血浸透泥土。
于肃浑身力气耗尽，直接瘫坐在乱石之上，左臂伤口失血过多，脸色苍白如纸。
亲兵迅速上前为他包扎伤口。
“胡人退了！我们守住隘口了！”欢呼声断断续续响起，混杂着伤员痛苦的呻吟。
于肃望着胡人远去的方向，眼底满是沉郁。
他清楚，这次击退只是暂时，倘若幕后之人继续暗中资助胡人，边境战火随时可能再度燃起。
镇北将军于凯收到捷报，稍稍松了口气，可心中忧虑并未消散。
胡人突袭一事必须彻查，同时，他时刻关注京城动向，预料皇后必定借着这次边境战事大做文章。
果不其然，京城皇宫风云再起。
皇后得知北疆爆发胡人战事，立刻整理说辞，一早奔赴御书房求见皇帝。
凤袍曳地，皇后步入殿内，面上带着忧戚之色，行礼之后，声音哀切。
“陛下，北疆胡人大举突袭，巡边队伍遭受重创，死伤众多。于家镇守北疆多年，如今边境再起战祸，不得不令人深思。”
陆隆川指尖按压眉心，连日接收边境急报，心绪本就烦躁，听闻皇后话语，抬眸看向她：“胡人反复无常，时常劫掠边境，古来常有，此事与于家何干？”
“陛下明察。”皇后缓缓开口，言语暗藏杀机，“以往胡人最多劫掠商旅，绝不敢主动袭击官军巡边小队。此番悍然开战，难保不是于家守备出现疏漏。于深蓝久留京城不归北疆，军中主将缺位，边防调度必然出现纰漏。臣妾恳请陛下下旨，严令于深蓝立刻启程返回北疆主持防务，若是继续滞留京城，恐怕边境祸乱永无休止！”
她刻意回避自己暗中勾结胡人的事实，将所有罪责推给于深蓝滞留京城一事。
只要皇帝下令遣返于深蓝，太子阵营便失去最重要的武力支撑，追查曹家旧案的计划被迫中断。
帝王沉默良久，心中权衡利弊。
边境战事紧急，确实需要主将坐镇北疆。
可先前他已经判定勾结谋逆的流言为假，若是贸然强行遣返于深蓝，又显得太过听信皇后之言。
“传召于深蓝即刻入宫。”皇帝最终开口，想要再次当面问询。
内侍领命，火速前往城西别院传旨。
消息很快经由暗卫传入竹湘亭，众人闻讯立刻齐聚亭中商议对策。
“皇后抓住北疆战事大做文章，想要逼迫你返回北境。一旦离开京城，我们辛苦搜集的证据很难发挥作用。”陆炀安眉头紧锁，“但边境烽烟四起，于家本就身负守土重任，若是公然抗旨，等同于授人以柄。”
宋倾澜狭长眼眸精光流转，缓缓道出思路：“不能直接抗旨，也不能立刻动身离开。可以向陛下请命，给予半月时限，处理京城尚未了结的边防文书交割。半月之内，我们必须拿到梁冽答复，找到关键人证，寻机会将曹家旧案呈递御前。只要旧案得以受理，皇后自顾不暇，便无暇逼迫于深蓝离京。”
于深蓝微微颔首：“此计可行。我入宫之后，主动向陛下请罪，承认边防调度存在疏漏，主动请求限定时间处理京城公务，随后赶赴北疆。态度诚恳，陛下很难苛责。”
几人敲定应对之策，于深蓝跟随内侍入宫觐见。
御书房内气氛压抑，皇帝开门见山：“北疆胡人突袭，边防危急。皇后上奏，请你即刻返回北疆主持防务，你如何看待？”
于深蓝躬身行礼，语气诚恳坦荡：“陛下，边境再起战乱，臣心中万分焦灼。臣无时无刻不想重返北疆镇守疆土。只是入京之时，大量粮草、布防文书尚未交割完毕，账目繁杂，仓促离去，容易造成边防物资调度混乱，反而拖累前线。恳请陛下准许臣二十日时限，处理完所有公务，交割妥当之后，立刻启程返回北疆。”
她条理清晰，主动表达归边意愿，没有半分推诿抗拒。
皇帝仔细打量于深蓝，不见丝毫心虚犹豫，心中的疑虑稍稍缓解。
“准你二十日期限。”皇帝沉吟片刻做出决断，“二十日之后，无论事务是否完结，必须动身前往北疆。在此期间，你依旧需要谨言慎行。”
“臣遵旨！”于深蓝躬身谢恩。
顺利退出御书房，一场危机暂时稳住。
可二十日的期限如同悬在头顶的利剑，留给众人的时间已经所剩无几。
另一边，许府收到梁冽派人送来的消息，约定今日午后在城郊别院相见，愿意给出最终答复。
许文婕提前动身前往城郊别院，同时派人通知玥淑前来汇合。
玥淑赶到之时，远远看见许文婕独自立在海棠花树下，风吹动她的衣裙，神色带着几分忐忑。
玥淑缓步走上前，笑着开口：“二小姐这般紧张，看来十分在意梁冽的答复？”
许文婕闻声转身，看见玥淑靠近，下意识往后退了半步，脸颊微微发烫：“我只是担心计划落空，许家的风险白白承担。你不要随意打趣我。”
不多时，梁冽抵达别院。三方落座，梁冽深吸一口气，郑重开口：“几日来我反复思索，曹家克扣赈灾粮致使百姓惨死，罪无可赦。我愿意暗中相助，劝说父亲观望局势，必要之时，在户部层面提供便利。但我有底线，在没有确凿证据摆在陛下面前之前，梁家不会公开站队。”
这个答复，已经超出众人预期。许文婕心中一松，玥淑眼底也泛起喜色。
“只要梁家愿意暗中相助，便是莫大助力。”玥淑开口，“我们不会逼迫梁家公开表态，只求必要之时，户部不刻意阻挠我们调取文书档案。”
三方敲定默契，约定后续互通消息，谨慎行事。
梁冽离开之后，庭院之内只剩下玥淑与许文婕二人。
夕阳落在许文婕面颊，玥淑看着她松了口气的模样，微微凑近，低声笑道：“此番大功告成，二小姐打算如何答谢我？”
温热气息扑面而来，许文婕浑身一僵，猛地向后跳开，耳根通红，手足无措地瞪着玥淑，惹得玥淑低笑不止。
同一时刻，竹湘亭内，众人收到许文婕传来的捷报，精神一振。
“梁家愿意暗中相助，户部这条线算是打通了。”陆炀安长长呼出一口气，“二十日之内，我们必须找到幸存难民人证，整合所有证据，寻时机面圣揭发曹家罪行。”
宋倾澜却并未放松警惕：“皇后不会坐视我们拉拢梁家，很快便会察觉动向。另外北疆虽然暂时击退胡人，隐患没有根除，我们要双线戒备。”
于深蓝望向北方天际，心中牵挂远在边关的父亲与堂弟，皇城的危机、北疆的烽烟同时压在肩头。
她女子身份的秘密依旧深埋，如同随时可能引爆的惊雷。
陆阮七安静立于一侧，看着于深蓝沉静孤冷的背影，满腔心意无处诉说，只能默默祈祷一切风波早日平息。
暮色浸染京城长街，晚市灯火次第亮起，人流往来不绝。
许家城郊别院的密谈已然落幕，梁冽辞别玥淑与许文婕，独自乘马车返程。
马车轱辘碾过青石板，梁冽倚在车壁，心绪纷乱。
这几日他反复权衡利弊，最终选择暗中向太子阵营倾斜，看似只是一次关乎公道的抉择，实则将整个梁家拖入看不见的漩涡。
父亲梁平一向奉行中立避祸，若是知晓自己私下与太子一派往来，必然大发雷霆。
可一想到当年北疆流民流离失所、暴乱横生的惨状，想到曹家贪墨赈灾粮逍遥至今，他便无法袖手旁观。
“公子，前方街口行人拥挤，马车需要放缓速度。”车夫在外轻声禀报。
“无妨，慢行便是。”梁冽掀开马车侧帘，望向街面。
沿街茶肆、杂货铺人声喧嚣，不少往来士子、商户缓步穿行。
就在街角一处石桥之下，一名素衣女子静静伫立。
她一身浅青衣裙，发间仅簪一支素玉簪，不施脂粉，身形清瘦，眉眼却透着一股疏离的清冷。
她正低头翻看手中一卷纸册，似在核对信息，周遭喧闹市井，仿佛与她全然隔绝。
便是惊鸿一瞥，梁冽的呼吸骤然一滞。
他自小在京城长大，名门闺秀、商贾女子见过无数，或是温婉娇媚，或是端庄守礼，却从未见过这般气质。
她身上没有世家女子刻意雕琢的矜贵，也没有市井妇人的烟火俗气，像幽谷生出的翠竹，安静却自有风骨。
“停车。”梁冽下意识开口。
马车缓缓停稳，他不等车夫放好踏凳，径直迈步走下，不由自主朝着石桥方向走去。
他本不是唐突之人，此刻却难以按捺心底的悸动，想要上前搭话。
浅碧此时已然察觉到有人靠近，从容合上纸册抬眼望来。
目光落在梁冽身上，只是淡淡一扫，不起波澜，如同看待寻常路人。
梁冽走到近前，稍稍整理衣襟，放缓语调，尽量让自己显得温和有礼：“这位姑娘，冒昧打扰。方才远远望见姑娘在此驻足，一时唐突，还望海涵。在下梁冽，户部尚书梁平之子。不知姑娘芳名？”
浅碧眼底掠过一丝不易察觉的思量。
户部梁家，正是玥淑、许文婕费尽心思拉拢的力量。
她早听闻梁冽性情刚直，心怀苍生，是撬动户部的关键棋子。
心中念头飞速转动，面上依旧是淡漠模样，不卑不亢轻声应答：“浅碧。”
仅仅两字，简洁疏离，没有多余的寒暄。
梁冽听见她的名字，只觉悦耳，心头愈发悸动，继续寻话：“不知浅碧姑娘在此等候何人？眼下天色渐晚，街市鱼龙混杂，姑娘独自在外，未免太过危险。”
浅碧唇角浅淡勾起一抹极浅的弧度，看不出喜怒：“多谢公子关心，我自有要事处理，不必劳烦。”
她不愿过多攀谈，微微颔首，便打算转身离开。
梁冽心中一急，下意识上前半步拦住去路，又察觉到自己举动失礼，连忙收回脚步，略显窘迫：“浅碧姑娘且慢。若是日后有缘再会，不知可否有机会与姑娘闲谈一二？”
望着青年眼底毫不掩饰的倾慕，浅碧心中了然。
她一眼看穿梁冽萌生情愫，一个计划悄然在心底成型。
宋倾澜寻找多年的姐姐旧案线索悬而未决，太子想要执掌实权急需户部支撑，眼前这人，正是绝佳的助力。
她不会交付真心，却可以借着这份好感，顺势拉近关系。
浅碧缓缓停下脚步，目光落在梁冽身上：“公子若是有心，三日后辰时，城西静云茶肆，我或许会在那里。只是我有言在先，我身上牵扯许多麻烦，公子与我相交，极易卷入朝堂纷争，还望三思。”
梁冽闻言大喜，全然忽略她话语里的警示，只牢牢记住约定的时间地点，连连应下：“在下谨记！三日前去静云茶肆等候姑娘！无论何种风波，我都不惧。”
浅碧不再多言，轻轻颔首，转身沿着石桥缓步离去。
青浅衣裙消失在人流深处，梁冽依旧站在原地，久久没能回神，心口怦怦直跳。
同一时刻，皇后宫中暗流汹涌。安插在许府外围的密探匆匆入殿，跪倒在地。
“娘娘，属下探查得知，许文婕暗中邀约梁冽密谈多时，二人往来密切，恐怕许家已经说服梁冽，倒向太子阵营！”
皇后手中茶盏猛地搁在案几，瓷身相撞发出刺耳声响，面色阴沉如水。
“好一个梁冽。梁平这个老狐狸恪守中立，倒是养出一个敢擅自站队的儿子。”皇后眼底寒芒涌动，“户部掌握全国钱粮，若是梁家彻底偏向陆炀安，我们后续行事处处受限，绝不能任由此事发展。”
身旁心腹内侍低声献策：“娘娘，不如寻一桩事端，捏造梁冽贪墨、私结东宫的罪证，送入陛下手中。只要梁冽获罪，梁平为保全家族，必然断绝与太子一切往来。”
“不可操之过急。”皇后沉吟片刻，缓缓摇头，“梁平为官数十年，根基稳固，没有铁证贸然发难，只会引起陛下猜忌。先派人紧盯梁冽一举一动，查清他与太子阵营往来的全部证据。另外，继续搜寻当年北疆暴乱幸存的证人，一定要赶在他们之前找到那人。”
密探领命退下，殿内气氛冰冷压抑。
另一边，竹湘亭内，众人刚收到消息，知晓梁冽答应暗中提供户部便利。
玥淑把玩着手中琵琶拨片，笑意狡黠：“梁家这条线打通，调取旧年粮草卷宗便不再艰难。只是皇后耳目众多，此事瞒不了多久，很快便会招来打压。”
宋倾澜指尖敲击石桌，狐狸般的眼眸思虑万千：“二十日期限越来越近，深蓝一旦奉命返回北疆，我们失去最重要的武力依托。必须尽快寻到暴乱幸存者，集齐全部证据。”
于深蓝一身玄色劲装，静静伫立，目光望向北方。
北境依旧隐患重重，胡人随时可能再度袭击，父亲与堂弟于肃尚在边关。
皇城之内陷阱密布，她女扮男装的秘密如同悬顶利刃，不敢有半分松懈。
陆阮七安静坐在一旁，目光时不时落在于深蓝身上，心底的情愫反复翻涌，可对方长久的疏离，让她始终不敢主动靠近。
就在众人商议布局之时，浅碧缓步走入竹湘亭。
众人齐齐抬首。
浅碧从容落座，平静开口：“方才我在街口偶遇梁冽，他对我生出爱慕之心。我已与他定下三日之后茶肆相见。此人是户部突破口，我可以借着这份好感，持续获取户部内部消息，推动梁家更进一步向太子靠拢。”
宋倾澜突然笑了一声。
但陆炀安微微一怔：“浅碧，你可知此举凶险？若是假意相交之事日后败露，梁冽心生怨恨，梁家非但不会相助，反而会彻底倒向皇后。”
“我心中清楚风险。”浅碧神色淡然，没有半分波澜，“我无意与他滋生私情，一切只为查清当年母亲惨死的真相，扶持太子清算曹家罪孽。于我而言，他是助力，仅此而已。我会把握分寸，不留下致命把柄。”
宋倾澜深深看了一眼浅碧，心中了然。
浅碧追寻母亲身亡真相，执念深重，为了目标，愿意利用一切可以利用的筹码。
他轻声提醒：“切莫操之过急，不要让梁冽察觉你的目的。一旦对方察觉自己只是棋子，所有谋划都会功亏一篑。”
“我明白。”浅碧应声。
作者有话说
第26章 谗言再起，双线相持
