《山河故人叹，君思知不知》清雨墨雲Qymy

18、 账册残页，宫宴交锋 暮

　　暮云垂落官道，晚风卷着尘土掠过两侧密林。
　　曹府心腹管家裹着深色大氅，押着两辆不起眼的马车缓缓出城。
　　车厢夹层之内，存放着曹家近年与朝中官吏、漕运沿线官员往来的账目清单，还有数封早年疏通关系的手书。
　　管家指尖始终攥着火折子，心中谨记曹大人吩咐，一旦遭遇截杀，第一时间焚毁所有凭证。

　　密林深处，于深蓝一身玄色劲装隐于树干之后，目光沉静望向官道。
　　多年北疆征战，她极擅长伏击布局，数十名亲兵分散隐匿，层层布防，截断前后退路。

　　“将军，目标已经进入包围圈。”亲兵低声禀报。
　　于深蓝微微颔首，声线冷淡：“不要第一时间痛下杀手，优先控制人，抢夺文书。严防对方焚毁证据。”
　　话音未落，官道两侧骤然冲出大批黑衣亲兵。
　　曹府护卫大惊，立刻拔刀阻拦。短兵相接的脆响撕破暮色。
　　管家王展见状心头一沉，迅速掀开车厢挡板，就要点燃怀中引火之物。
　　“拦住他！”
　　两名亲兵迅猛扑上，一掌打落王展手中火折子。
　　混乱撕扯之间，管家拼死将大半信纸账本撕碎，一部分纸片随风飘落在地。
　　待到众人彻底控制局面，大半文书已经损毁，只剩下一叠被油布包裹、侥幸保全的残页账册。
　　于深蓝走上前，弯腰拾起散落的纸片，指尖抚过残缺字迹。
　　“可惜。大半证据被毁，但残存账册依旧记录着曹家定期向宫中输送巨额银两，收款人隐晦代称直指皇后宫中。”
　　她将残页仔细收好，吩咐亲兵押解管家秘密送往城郊别院审讯，不可走城内大道，避开所有曹府眼线。

　　“立刻派人快马将账册抄录一份送往东宫，原件妥善封存。”

　　“属下遵令！”

　　诸事安排妥当，远处传来马车轱辘声响。陆阮七放心不下伏击行动，按捺不住独自赶来，马车匆匆停在林间道口。
　　陆阮七掀开帘子快步走下，裙摆沾了不少尘土，一双杏眼四处张望，径直找到于深蓝。
　　“于将军！伏击……事情进展如何？成功拿到证据了吗？”
　　于深蓝转过身，看着她急匆匆赶来的模样，眉梢微挑：“公主怎会亲自前来？此处刚刚经历厮杀，十分危险。先前我特意叮嘱，让你留守别院。”
　　陆阮七脚步一顿，闻言微微一怔，脑子短暂宕机，呆愣愣站在原地。
　　她只顾着打探消息，全然忘记之前的叮嘱，半晌才局促地攥紧衣袖。
　　“我、我一时心急，忘了……”
　　那副茫然无措的样子，全然没有皇室公主端庄自持的仪态。
　　于深蓝素来冷硬的心绪稍稍松弛，耐着性子将残存账册一事告知。
　　陆阮七凝神倾听，努力梳理其中利害，许久才慢慢反应过来：“也就是说，我们只有残页，无法完整定罪曹家？”
　　“正是。”于深蓝直言，“残页可以佐证猜想，却不足以作为铁证呈上御前。皇后若是有心辩驳，大可借口字迹模糊、旁人伪造，轻易搪塞过去。”
　　陆阮七眨了眨眼，呆呆思索许久，小声问道：“那……我们能不能严刑审问被俘管家，逼他写下完整供词？”
　　于深蓝缓缓摇头：“曹家家仆早被灌输死士信念，宁死也不会轻易指证曹家与皇后。贸然用刑，一旦管家身死，我们连这条线索都会断掉。”
　　陆阮七又陷入沉默，脑袋缓缓垂下去，思索半天，想不出别的对策，只能闷闷道：“原来是这样，我又想简单了。”
　　于深蓝见她垂头丧气，难得开口宽慰：“不必灰心。残账虽不完整，却是重要筹码，足以在宫宴之上试探皇后底线。”
　　陆阮七猛地抬头，眼中重新燃起光亮，只是反应依旧慢上半拍，隔了两息才开口：“对！皇后三日后设宴，我们正好借着这份线索观察她的反应！”
　　看着她后知后觉的模样，于深蓝眼底依旧平静：“回去之后多加戒备，浅碧与人证老妪千万不可外出。曹家损失账册，必定狗急跳墙。”
　　“我记住了！”陆阮七用力点头，又想起一事，絮絮发问，“宫宴之上，倘若皇后刻意刁难我们，我应当如何回话？”
　　于深蓝有条不紊一一提点对策。
　　陆阮七听得十分认真，可思绪转换迟缓，常常听完一条，要停顿许久才能消化，时不时茫然追问细节，一问一答间，气氛少了朝堂的肃杀，多了几分趣味。
　　辞别于深蓝，陆阮七乘坐马车折返别院，第一时间将伏击结果告知浅碧。

　　浅碧翻阅亲兵送来的账册抄件，神色凝重：“只剩残页，确实棘手。曹家早有预备，做好了销毁证据的打算。”
　　“于将军说，可以借着这份残册，在宫宴试探皇后。”陆阮七老老实实复述，顿了顿，又呆呆补充，“可惜我想不出更深的法子，没有浅碧你这么聪明，只能听从安排”
　　浅碧莞尔：“公主不必苛责自己。朝堂权谋层层嵌套，本就不是一朝一夕能够通透。”

　　同一时刻，皇城东宫。
　　陆炀安立于窗前等候消息，殿外脚步声响起，暗卫捧着抄录的账册快步入内。
　　宋倾澜立刻上前接过纸张，逐行阅览，狐狸眼微微眯起。

　　“终究还是晚了一步，没能拿到完整账册。”
　　陆炀安走到他身侧，目光落在残缺的字迹上，语气沉凝：“曹鸿思心思缜密，早就备下焚毁文书的后手。如今仅有残页，想要单凭此物撼动皇后与曹家，难于登天。”
　　“但也并非毫无用处。”宋倾澜指尖轻点纸面，思绪飞速运转，“皇后不清楚我们手中证据究竟残存多少。宫宴之上，稍加言语暗示，便能扰乱她的判断，迫使她露出破绽。”
　　“风险极大。一旦皇后察觉我们证据残缺，便会彻底有恃无恐。”
　　“棋局本就险象环生。”宋倾澜扬起一抹狡黠浅笑，“而且我们手中还有城南老妪的口述笔录。两份线索相互呼应，虚实交织，真假难辨。”
　　连日持续筹谋奔波，宋倾澜下意识抬手抓挠脖颈，疼得轻嘶一声。
　　陆炀安见状，转身取来常备的清凉药膏：“又被蚊虫叮咬。再过几日便是宫宴，若是带着满身红肿赴宴，难免被旁人借机调侃。”
　　宋倾澜顺势微微低头，任由陆炀安替他上药，语调散漫戏谑：“皇城蚊虫与曹府、皇后可谓同气连枝，日日骚扰我，生怕我想出破局之计。”
　　“休要玩笑。”陆炀安指尖动作放轻，“宫宴之上暗流汹涌。于深蓝手握兵权，是皇后首要针对之人；浅碧身负身世仇恨，极易被人抓住情绪发难；阮七心思单纯，容易落入言语圈套，万事都要多加照拂。”
　　“我自有分寸。”宋倾澜抬眸望向陆炀安，眼底玩笑散去，只剩郑重，“宫宴便是一处棋盘，皇后执黑子步步紧逼，我们执白子伺机反击。不必追求一击制胜，只要扰乱对方布局，便是胜利。”

　　两日后，皇后主办的宫廷盛宴如期开席。
　　皇宫凤仪殿灯火璀璨，丝竹乐曲萦绕回廊。
　　宗室王公、文武百官依次入席，衣香鬓影，看似一派祥和，每个人心中却各怀算计。
　　陆炀安携宋倾澜一同赴宴。
　　不多时，于深蓝一身规整武将朝服踏入殿内，身形挺拔，女扮男装的模样英气逼人。
　　紧随其后，陆阮七与浅碧结伴走入大殿。

　　皇后端坐主位，妆容雍容，目光缓缓扫过几人，唇角噙着温和笑意，眼底却无半分暖意。
　　宴席推杯换盏，客套寒暄接连不断。
　　酒过三巡，皇后率先开口，目光落在于深蓝身上，语气看似随意，实则暗藏锋芒。
　　“于将军常年镇守北疆，劳苦功高。只是近日京城流言四起，不少人传言将军私下与北境胡人往来，不知此事真假？”
　　话音落下，殿内瞬间安静大半，所有官员不约而同停下交谈，暗中观望。
　　这一问，是当众试探，只要于深蓝应答稍有疏漏，便会落人口实。
　　于深蓝神色不改，从容起身拱手：“皇后娘娘明鉴。北疆边防乃是重中之重，末将一心守土安民，从未与胡人私相往来。流言乃是小人蓄意捏造，意图离间君臣，扰乱北疆防务。末将早已上奏陛下，陈明边防实情。”
　　应答滴水不漏，不卑不亢，不给对方任何抓住把柄的机会。
　　皇后轻轻一笑，没有继续追问，转而将视线移向陆阮七：“公主久居府中，近日频频与浅碧、于将军往来，不知在筹划何事？”
　　骤然被点名，陆阮七心头一紧，脑子瞬间卡顿。
　　她预想过无数种问话，却一时找不到合适的说辞，呆坐在席位上，脸颊微微发烫。
　　众人目光齐聚过来，场面微妙。
　　浅碧正要起身解围，宋倾澜已然轻晃酒杯，从容开口，语气轻松自然：“娘娘有所不知。浅碧姑娘寻访旧日乡邻，公主心怀悲悯，时常出手相助，不过是体恤百姓罢了。”
　　一句话轻巧转移重心，避开朝堂纷争的敏感话题。
　　皇后淡淡瞥了宋倾澜一眼，心知这名幕僚心思诡谲，难以套话，话锋一转，再度发难：“听闻近日城外多有骚动，曹府管家遭人掳走，不知太子殿下可知晓内情？”
　　矛头径直指向陆炀安。

　　陆炀安神色平静，缓缓开口：“皇城治安归京兆府管辖，宫外琐事，孤未曾过多过问。若是曹府蒙受损失，大可递交状纸，请官府追查。”
　　一来一回，言语交锋暗藏刀光。
　　表面和气的宴席，处处都是陷阱。

　　宴席中段，皇后安排宫中女官前来向浅碧敬酒，话里有话，旁敲侧击打探她四处寻访旧人的目的，隐隐想要牵扯出多年前的暴乱旧事。
　　浅碧攥紧酒杯，强压心中情绪，冷静周旋。
　　一侧的陆阮七见浅碧步步受迫，情急之下想要出声维护，脑子一急，险些脱口说出人证老妪一事。
　　宋倾澜及时轻咳一声，暗中示意劝阻。
　　陆阮七猛地回过神，呆愣一瞬，连忙闭上嘴，惊出一身冷汗。
　　宴席过半，皇后始终没有探查到确切信息，心中暗生焦躁。
　　她清楚，必须尽快打压太子一众，否则一旦对方寻齐完整证据，曹家将万劫不复。
　　宴席将近尾声，皇后再度开口，笑意温婉，杀机暗藏：“如今朝野不宁，流言丛生。本宫以为，应当下令严加盘查城外流民，防止有心之人借着流民滋生事端。”

　　此言意在搜捕隐居的老妪，斩除最重要的人证。
　　于深蓝立刻起身，沉声反驳：“娘娘不可。流民本就颠沛流离，大肆盘查只会引得人心惶惶，极易再度激起民乱，得不偿失。十几年前北境暴乱，便是前车之鉴。”
　　她刻意提起旧事，不动声色敲打皇后。皇后脸色微滞，一时无法辩驳。
　　陆阮七在一旁认真聆听两人对峙，努力理清其中利害，许久才后知后觉反应过来皇后的用意，心中一惊，呆呆看向浅碧，眼底满是担忧。

　　宴席最终在紧绷的氛围中散去。
　　众人辞别皇宫，一同乘马车离开。
　　夜色沉沉，皇城笼罩在静谧之下，暗流依旧奔涌不息。
　　马车之内，几人低声商议。
　　陆阮七依旧有些惊魂未定，小声开口：“皇后方才提议盘查流民，是想要找到那位老婆婆，对不对？我差一点当众说漏嘴……”
　　于深蓝看向她，语气平和：“知晓自身短处，时刻谨慎，便是好事。今日幸而宋先生及时阻拦。”
　　陆阮七闻言不好意思地低下头，又呆呆问道：“接下来我们该怎么做？残账、老妪笔录，都无法直接定罪，难道我们只能被动等着皇后出手吗？”
　　“自然不是。”宋倾澜唇角扬起筹谋的笑意，“皇后急于清除人证，便是她最大的弱点。我们正好可以借此设下圈套，引诱她与曹家主动露出马脚。”
　　陆炀安轻轻颔首：“攻守之势，即将互换。只是接下来每一步，都凶险万分，任何人不得轻举妄动。”
　　马车渐行渐远，消失在长街尽头。
　　凤仪殿内，皇后独坐殿中，指尖狠狠掐紧锦帕。
　　“一群人防备滴水不漏，今日竟没能抓住任何破绽。”
　　幕僚躬身回禀：“娘娘，曹大人传来消息，被俘管家始终不肯招供。城郊别院藏着那名老妪，是心腹大患，不如调集死士，连夜强攻别院！”
　　皇后眼底寒光乍现，沉吟许久缓缓摇头：“不可贸然强攻。于深蓝必定在外布下重兵埋伏，一旦动手，极易留下把柄。再寻别的法子，不动声色除掉老妪。只要人证一死，太子手中所有线索，尽数作废。”

　　深宫烛火摇曳，杀机潜藏夜幕。