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13、 郊野截杀，暗线窥账
夜 ...
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夜色如浸了浓墨的纱，沉沉覆住京郊旷野。
官道两侧荒草疯长，没过成年人的腰肢，晚风穿草而过，沙沙声响连绵不绝，极易掩藏马蹄与脚步声。
几间破败土屋稀稀拉拉散落于丘陵之下，正是宋倾澜多方打探，寻到的难民幸存者栖身之处。
于深蓝提前拆分麾下可靠亲兵，改换寻常布衣，分三路赶赴此地。
她一身玄色劲装，褪去官袍束缚，长发简单束起，腰间佩剑寒光内敛，静静驻马立于土丘高处，目光沉沉扫视下方荒原。
随行亲兵压低声音禀报：“将军，三处土屋之内，一共寻到四名当年北境暴乱的幸存者，我们已经派人暗中看护。只是方才探哨回报，西北方向有十余骑疾驰而来，装束隐蔽，腰间暗藏短刃，十有八九是曹府豢养的死士。”
“来得倒是迅速。”于深蓝指尖扣紧缰绳，眸色冷冽，“曹家急于斩草除根，不会给我们留下喘息余地。传令下去，分出一半人手，正面阻拦这批杀手；余下之人，即刻带着幸存者由后山小道撤离，去往城郊别院暂避，务必保证人证周全。”
“属下遵命！”
亲兵迅速四散传令，旷野之中悄然调动人手，没有明火，只有隐约的手势传递指令。
不过半柱香光景，一阵急促马蹄声由远及近。
十余蒙面骑士策马冲出夜色，马蹄肆意践踏荒草，直扑几间土屋。
为首之人一声低喝，杀手纷纷翻身下马，抽出利刃就要破门而入。
“动手！”
于深蓝一声令下，潜伏荒草中的布衣亲兵骤然杀出。
刀锋相撞的脆响撕破旷野寂静，夜色里瞬间缠斗成一团。
曹府死士久经搏杀，出手狠辣招招致命，只求尽快灭口。
可于深蓝带出的亲兵皆是跟随她镇守北境、历经沙场的老兵，对战经验远非私养杀手可比。
兵刃交锋之间，不断有杀手哀嚎倒地。
混乱之中，一名刺客察觉正面难以突破，悄悄绕到侧面土墙，想要翻墙冲入屋内斩杀幸存者。
于深蓝眼疾手快，足尖一点马背凌空跃出，长剑出鞘，精准挑开对方短刀。
“你的对手是我。”
蒙面刺客眼中闪过惊惧，不敢耽搁，奋力挥刀反扑。
于深蓝久历北疆战事，招式干脆利落，不过三招，便一剑抵住对方咽喉。
“谁派你们前来？曹府打算清理多少幸存者？”
刺客牙关紧咬，忽然想要咬破藏在齿间的毒药。
于深蓝早有防备，迅速抬手重击他下颌，毒药药丸滚落泥土。
此人自知难逃，依旧疯狂挣扎，厉声嘶吼：“曹大人说了，所有当年北境流民，尽数要死！你们休想翻案！”
话音未落，远处剩余杀手见大势已去，心知无法完成任务，彼此对视一眼，果断调转马匹，拼尽全力向着城内逃窜。
“不必追击。”于深蓝抬手拦下想要追赶的亲兵，“穷寇莫追，谨防对方设下埋伏。优先护送幸存者撤离。”
不多时，后山小道传来信号，四名难民幸存者已经顺利转移。
地上横七竖八躺着数名被俘、战死的曹府杀手。
于深蓝吩咐亲兵将俘虏妥善看管，押往隐秘别院，仔细审讯曹府下一步动向。
荒郊血腥味渐渐弥漫开来，于深蓝收剑归鞘，望着皇城方向，心底警钟长鸣。
曹家既然敢肆无忌惮派出死士在京郊行凶，足以证明他们已经彻底狗急跳墙。
往后搜寻线索，只会愈发凶险。
“派人快马传信入城，告知宋先生与太子，曹家杀手已经出动，所有人外出务必多加戒备。”
与此同时，皇城曹府深处。
深宅大院回廊曲折，灯火幽幽。
曹府管家借着夜色，悄悄寻到负责打理内院杂务的仆役阿贵。
阿贵家中老母重病，急需银两，前些时日浅碧托中间人暗中接触，许诺重金，只求他帮忙留意多年前漕运粮草相关旧账。
阿贵手心不断冒汗，左右张望确认无人，才低声开口：“账房大院看管极严，寻常下人根本不能靠近。尤其是十几年前北境大旱那几年的往来漕运账本，老爷特意下令，全部锁在内院地下密室，钥匙仅有老爷一人持有。”
“密室可有其他出入口？或是平日里有无机会窥见账目？”中间人轻声追问。
“密室墙体厚重，没有旁的通道。”阿贵眉头紧锁，思索片刻，忽然想起一事，“每逢每月初五，老爷会独自前往密室核对旧册。而且去年雨季，密室屋顶渗水，曾经请来工匠修葺，工匠说密室木柜存在缝隙，若是运气好，或许能短暂窥见卷宗一角。只是想要拿到账册原件，难于登天。”
中间人将消息一一记下，叮嘱阿贵谨言慎行，不可露出丝毫破绽，随后悄然离开曹府，折返公主府向浅碧复命。
公主府暖阁之内，浅碧静静端坐，听完回报，指尖轻轻敲击桌案，陷入沉思。
每月初五，曹家家主亲自入密室查看旧账。
今日距离初五，仅剩三日。
一旁的陆阮七忧心忡忡：“仅仅三日，时间太过仓促。曹府守卫森严，地下密室更是重中之重，想要趁此时机探查，风险极高。一旦暴露，你根本无法脱身。不如暂且搁置，另行谋划。”
“不能等。”浅碧缓缓摇头，眼底带着挥之不去的执拗，“曹家此刻疯狂追杀流民证人，若是人证全部遇害，我们唯有拿到账册物证，才有机会撕开当年的真相。错失这次机会，不知还要再等多久。”
“可风险……”
“我自有分寸。”浅碧抬眸看向公主，“我打算安排可靠之人，借着工匠修葺房屋的由头，寻机潜入密室周边探查。不必强求盗取账本，只要能够确认账册依旧存放在曹府密室，便是一大收获。”
陆阮七长叹一声，终究无法劝阻，只得颔首：“公主府暗卫虽任由你调配，但切记，探查只为打探消息，万万不可贸然盗取卷宗，保命为先。若是察觉一丝危险，立刻撤离。”
“多谢公主。”
浅碧微微躬身，即刻着手安排人手。
一张细密的网，悄然朝着曹府地下密室铺开。
东宫之内，陆炀安正等候于深蓝传来的消息。
案上摊开一张张纸张，记录着所有幸存者的藏身地点、曹府势力分布。
窗外夜风拂动窗棂，宋倾澜倚在窗边，手里把玩着一枚小小的石子，神色若有所思。
“按时间推算，于深蓝应当已经抵达郊野土屋。只是迟迟没有消息传来，难免让人挂心。”陆炀安眉宇间萦绕忧虑。
宋倾澜轻笑一声，狐狸似的眼尾扬起：“将军久经沙场，对付区区曹家私养杀手绰绰有余，殿下不必过度焦灼。比起截杀，我更担心浅碧那边。潜入曹府探查账册，如同行走刀尖。”
提及浅碧，陆炀安语气多了几分凝重：“浅碧身世特殊，心中积压血海深仇，行事难免急切。若是一时冲动暴露身份，皇后与曹家必然会借机发难，牵连上公主府。”
“所以我们要做好两手准备。”宋倾澜直起身，走到桌前，指尖点在地图上曹府位置，“三日之后便是月初五，曹老爷入密室阅账之日，正是最好的时机。倘若浅碧的人能够窥见账册，我们下一步便可筹划如何寻找机会拿到证据；若是行动受挫，我们只能另寻突破口，从被俘的杀手身上撬开曹家口供。”
话音刚落，殿外传来脚步声，一名暗卫快步走入，躬身禀报。
“殿下，宋先生！于将军派人送来消息，郊野截杀顺利，幸存者全部安全转移，俘获数名曹府死士，现已押往别院审讯。只是曹府杀手出手狠辣，我方亲兵也有数人负伤。”
陆炀安悬着的心稍稍落地：“伤员妥善安置，重金寻医者医治，不可怠慢。”
暗卫领命退下。
宋倾澜唇角笑意淡去：“曹家敢于在京郊公然杀人灭口，足以说明皇后在背后默许纵容。眼下没有足够证据，我们无法直接向陛下参奏曹家蓄养死士。贸然上奏，只会被皇后反咬一口，诬陷我们蓄意构陷外戚。”
陆炀安缓缓落座，指尖摩挲折扇边缘：“所以一切重心，依旧落在粮荒旧案的物证之上。只要寻到当年漕运账本，证实曹家截留赈灾粮，皇后再也无法庇护曹氏一族。曹家一倒，皇后羽翼受损，孤才有机会逐步收回朝堂实权。”
二人正商议之间，门外小太监再度入内，递来一封密信，是公主府悄悄送来，记录着浅碧打探到的密室情报。
宋倾澜展开密信仔细阅览，看完之后轻轻叩击信纸：“时机凑巧。月初五，便是我们博弈的关键节点。”
“要不要派人暗中前往曹府外围接应浅碧的人手？”
“不可。”宋倾澜微微摇头，目光深邃，“东宫人手若是靠近曹府，极易被皇后安插的眼线察觉，引火烧身。我们只能在外围远远策应，不能直接参与。另外，吩咐审讯俘虏的人，加紧审问，尽可能挖出更多曹家隐秘，双线并行，才能稳妥。”
陆炀安颔首认可。
皇城之内，暗流分作两路汹涌向前。
一路，浅碧布局等待初五良机，伺机探查密室旧账；一路，于深蓝看管俘虏，持续审问曹府内情；宋倾澜与陆炀安坐镇东宫，统筹全盘，静静等候局势变化。
此刻曹府内，曹鸿思尚且不知，有人已经盯上了他藏在地底密室的陈年账册。
他正端坐厅堂，听着手下汇报郊野截杀的消息，听闻依旧有数名流民侥幸被救走，狠狠一拍桌案，面色阴沉。
“一群废物！这么多人，竟然没能斩草除根！”
幕僚连忙上前劝说：“大人息怒。虽然没能杀掉幸存者，但我们已经除掉大半知晓内情的流民。余下几人藏得隐秘，短时间想要搜寻难度极大。眼下最重要的是守住密室账册，万万不能落入太子一派手中。”
“这点不必你提醒。”曹大人冷声道，“密室周边守卫再加一倍，没有我的命令，任何人不得靠近。另外，密切留意公主府动静，浅碧那女子最近频繁调动人手，行为古怪，派人盯紧她所有行踪。”
一道道命令层层下达，曹府防卫再度收紧。
夜幕愈发深沉，皇城各处灯火次第熄灭。
所有人都在静静等待三日之后的初五。
那一日，曹府密室、旧年账册、尘封血案，各方势力将会再度碰撞。
储位之争与曹家旧案缠绕交织，每一步抉择，都赌上无数人的性命。
宋倾澜站在东宫窗前，望向沉沉夜色，低声自语。
“棋局已然铺开，只等落子之时。曹家，该偿还多年前欠下的血债了。”
