《枯木生花》慕靖池白

10、第 10 章 心有畏途

　　“就这破地方找几株草还要费那么大劲，真是折腾死人！”

　　峡谷崖边，草木狼藉。几道人影围立在水边，其中一名黑衣人抬手抹了把脸上的泥水，咒骂着发泄心中不满。

　　“别抱怨了。若非金师兄为我们寻来这珍稀灵草恢复灵力，恐怕刚才那群妖兽围攻时，你早就尸骨无存了。”他身旁的同伙淡淡开口。

　　“那也是我本事过硬，能扛能打！”

　　这时，其中身形较为低矮的少年忍不住开口问：“话说那群妖兽为何打一半又突然跑了？”

　　“啧。你管那些畜生作甚？”最先说话那魁梧壮汉不耐烦地瞥了他一眼。

　　“陶师兄……你的教养呢。”少年面上毫不掩饰对他的嫌弃。

　　“林彗星，你找死。”陶剃胡被激得当即抡起臂膀。

　　林彗星嬉笑着闪身躲开，“莽夫又生气咯~”

　　“行了，你俩。”并没掺和进两人斗争的到瘦高男子上前将林彗星给挡得严严实实。

　　陶剃胡怒气冲冲，抬脚逼近，“杜子归！让开！”

　　被点名的杜子归揉了揉眉心。他一只手便卸了迎面袭来的蛮力，阻止住这场闹剧。

　　“别闹了，小九回来了。”

　　林间树叶沙沙作响，三人同时循声望去，只见金巫九面色沉冷，周身萦绕着浓烈的阴鸷戾气，从幽暗树影中缓步走出。

　　彼此间气氛变得有些压抑，杜子归见状立刻上前，轻声问道：“找到他了吗？”

　　哪壶不开提哪壶。此话刚好戳中了他的痛处。金巫九沉默不语，周身气压愈发低沉。

　　看这样子，不用说就知道是失败了。

　　在这沉凝的氛围中，金巫九带着压抑的怒火：“他进了那片瘴林。”

　　“当真？！”

　　此话一出，在场三人皆是一怔，神色各异。

　　“那白苍术他……”林彗星犹犹豫豫的打算追问，结果刚一开口，才被杜子归眼神制止，旁边的陶剃胡替他冒头道，“他肯定也需要这些草！”

　　陶剃胡难得机灵一回，指向身后那一大片泛着莹润微光的珍稀灵草，急切道：“那家伙孤身一人闯入那瘴林，出来后他也一定需要这些灵草疗伤。我们正好在此坐收渔翁之利！”

　　“不。我们该走了。”杜子归开口道。

　　“啧。”陶剃胡一脸不爽，“你说走就走？凭什么要听你的？”

　　杜子归眼底掠过一抹不易察觉的不悦，却并未动怒。林彗星见状连忙帮腔劝解道：“陶师兄说得好听，这地方妖兽横行，我们此番本就死里逃生，根本不宜久留。你若是执意留守，那我们便先回玄鸟宗等你的好消息。大不了我就跟长老们报告说这次所有的功劳都尽数归你如何？”

　　陶剃胡接连被他驳了面子，额头上青筋暴起，“要你多话！老子今天不撕了你这个——”

　　“陶剃胡。”

　　金巫九视线扫了过去，其中包含着极强的威慑力，让暴怒中的陶剃胡瞬间气焰全无，乖乖站在原地，噤若寒蝉。

　　为了照顾莽夫情绪以免接下来的路程不多招惹事端，杜子归只能多费口舌安抚道：“这里异兽无数，太危险了。我们的任务已经失败，再耗在此处毫无益处。况且白苍术能否走出瘴林尚且未知，变数太大。当务之急是要立刻返回宗门回禀。后续再请长老们定夺后，重新再派人前来缉拿即可。”

　　林彗星连连点头附和，极为赞同。

　　金巫九转头看向脸上依旧写满不甘的陶剃胡，沉声问道：“你还有异议吗？”

　　陶剃胡无力反驳，最终只能狠狠咬牙，闷声应下。

　　-

　　日上三竿，仍然不见林时晏的踪影。柏枝连带着满身倦意，走回院中。院中石桌上还放着林时晏早些时候沏的茶。茶杯边沿凝着细珠，旁侧叠着一方干净帕子，是他素来的性子。

　　往日这个时辰他早已在此整理药笺，可院外空空荡荡……

　　到底跑哪儿去了……

　　柏枝连指尖轻触微凉石面，心头暗自疑惑。然而他在外寻了一整晚早已身心俱疲，他正准备回房歇息，余光中却忽然瞥见一路紧随的小黑犬，步态似乎有些轻微的不协调？

　　先前一直活泼黏人的小家伙，此刻正垂着尾巴，每一步都走得小心翼翼，明显是在强忍伤痛。

　　“等等！”

　　柏枝连满脑子只想着找人，倒是完全把它给忽略了，现在细想起来之前它好像被那魔藤给一鞭子抽中了背脊？

　　就这样受伤了也不吭声，一路上安安静静的跟着他到处奔波，懂事得几乎让他瞬间就起了心疼的感觉。

　　“让我看看伤势可以吗。”柏枝连蹲下身，语气轻柔。

　　小犬不顾自身伤痛，听到他说话便主动蹭进怀里，将脑袋抵在他的胸前可劲撒起娇来。

　　“乖狗狗。”柏枝连抚了两下，他视线顺着背脊看去，才发现它背部的毛发发尖边缘混着些干涸的血液，早已凝结成簇。

　　柏枝连眉头微皱。虽说毛色深黯的确不容易被人发现，但它陪自己走了这么久，居然都愣是没有发觉异常。

　　他小心翼翼拨开犬毛，一道红肿翻裂的血痕赫然呈现。不过好在伤口干净无毒，还来得及处理。

　　“你都不知道疼的吗。”

　　柏枝连轻拍它的脑袋，语气带着浅淡嗔怪。

　　“嗷呜？”小犬耷拉着耳朵，委屈地蹭了蹭他的手腕，像是反过来在安抚他。他顿时觉得又好气又好笑，伸手捏了捏它的耳尖，“你先进屋等我，我去给你找药。”

　　小犬低呜一声，顺着他指的方向，一步三回头的挪动脚步。

　　目送小犬安然进屋后，柏枝连转身走向药炉房。

　　还好。林时晏每晚都会提前分拣好次日所需药材，整齐码放在锅炉旁的木桌上。否则自己不通药理，此刻定是要感到头痛了。

　　柏枝连拉过矮凳生火，接连打了几个哈欠：“……也不知道人类的药能否治疗妖兽……”

　　他低声自语，拨弄着柴火间，无意瞥见廊柱背阴处的层层木架。

　　那边是什么？

　　门后角落僻静背光，等柏枝连走近了才发现，那些被他忽视的木架上赫然摆满了各类药品！

　　架上药材分类规整，什么人用、兽用乃至鬼用药剂一应俱全，包括对症各类外伤与内伤，每个器皿上都贴着工整的手写字条，标注药材名称和功效，可谓是细致入微，俨然就是一处宝库！

　　柏枝连略显诧异。所幸他发现这里的时间不晚，否则等他费劲熬煮半天又没丁点儿作用，那就太耽误伤势了。

　　他过去灭了柴火又走回来感叹，“没想到他竟私下将琐碎事务打理得面面俱到。”

　　总算找到了炼制好的专为妖兽止血生肌的药瓶，他在回去路上忍不住又赞叹了一遍林时晏的细致稳妥。

　　回来以后小黑犬就那样乖乖趴在榻边软垫上小憩，直到听见动静看了过来，眼底满是依赖地蹭了蹭柏枝连掌心。

　　柏枝连屈膝蹲下，轻柔擦去伤口周围的血污，然后将药粉均匀撒在创口处。药香清浅。神奇的是这药起效极快，涂完后没多久，背上深一点的伤口以肉眼可见的速度不再往外翻滚血珠。

　　见状他总算松了口气。如释重负地靠在小榻上，极致的疲惫瞬间席卷全身。可怜他昨夜忙活了半天实在没有休息好，现在光是强撑着脑袋都感觉耗尽了气力。

　　不多久，待柏枝连呼吸绵长，逐渐熟睡以后，小犬轻轻从他臂弯中抽身，静静凝望片刻后蹿出了房门。最后屋内只剩少年安稳的轻鼾，一派安然。

　　这一觉柏枝连少见的，没有梦到以前那些繁杂纷扰的旧事，或是另一个人的记忆，睡得格外沉酣。

　　再次醒来时，午后暖阳透过窗棂，洒落满地斑驳光影。

　　“你可真能睡。”

　　温润熟悉的嗓音在耳畔响起，柏枝连掀被的动作一顿，混沌的神志瞬间清醒大半。

　　他寻着声音转头望去，果然，看到了一个无比熟悉的身影在桌旁忙碌。

　　“怎么，一觉睡醒不认人了？”只见男人取下身前的白布，抖了抖上面的碎屑，再规整地挂在一旁，动作从容舒缓。

　　“你——”柏枝连望着他，心头又闷又委屈。这人什么也不说就凭空消失，害得他昨夜历经波折，满山寻人。

　　他沉默着，静静看着对方，丝毫不打算遮掩眼底的愠怒。

　　林时晏被他看得心虚，局促地挠了挠颈侧，主动致歉道：“抱歉……昨日我本想去仓房取炼丹辅料，谁知道半路毫无征兆地昏过去了。”

　　“昏迷？”柏枝连面上依旧不悦，却又忍不住默默为他担忧。

　　“……是身子不适？”

　　林时晏轻轻摇头，走到榻边坦然道：“事发突然，来得毫无预兆。具体为什么昏迷我也不清楚，但我醒来后没查出什么异常，也就没当回事了。”

　　说到这他稍作停顿，轻声试探道：“你……是不是出去找过我？”

　　柏枝连偏过头轻哼一声，别扭道，“就算换作别人，我也不会放任不管。你别多想。”

　　“嗯。不多想。”林时晏垂眸轻笑，心底生出一片柔软。他甚至想说他趁无人管束的机会就此出山的概率，都比冒着危险出去寻他的概率更大。结果这般赤诚，说没有一点触动是假的。

　　林时晏目光坦荡诚恳的许诺道：“对不起，是我的问题。以后我绝不会再无故消失害你担心了。”

　　柏枝连耳尖泛红，明显气势不足的反驳道：“我才没有担心！”

　　真可爱。林时晏勾了勾嘴角，顺势退让，迁就道：“好好好，是我自作多情了。”

　　“这回算我的错。我做几样好吃的菜当作赔罪可好？”

　　林时晏锋利眉下刻着一双看过去并不突兀的圆润桃眼，他手指搭在塌边，半蹲在那儿，比坐起来的柏枝连还矮了小半个头。柏枝连视线投下来时，正好能对上那双深不见底的明亮桃花渊。

　　“……”

　　他目光清亮，这般放低姿态的，目光清亮。柏枝连满心的闷气都被这份妥帖迁就冲淡大半，根本无从发作。

　　……算了……对方是突发意外，并非刻意为之。更何况他本就没什么立场真正怪罪。

　　林时晏见他神色松动，捏着嗓子故意打趣：“大人就原谅我这一回吧~”

　　柏枝连顿时脸颊发烫。他才刚跟自己和解，林时晏索性就见缝插针的报出几样菜名，皆是他前几日尝过的比较偏爱的口味。

　　“好……好了，你别再说了！”柏枝连连忙打断，错开视线道，“也别这样看着我。我不怪你了。”

　　“当真？”林时晏嘴角上翘，眼见目的达成，他爽朗地笑了笑，“那大人上座，小的这就去给您布菜。”

　　他站起身来假装手里有一条抹布，搭在肩上，有模有样地学着动作。

　　“噗嗤。”柏枝连被他逗得眉眼舒展，轻笑出声，连日积压的阴郁散去大半，抬手推了他一把：“快去快去，别贫嘴。”

　　林时晏笑着应声，步履轻快地转身离去。

　　直到房门合上的瞬间，柏枝连脸上的笑意收敛，转而在被褥枕榻间手忙脚乱的翻找起来。

　　——不见了？

　　刚才聊到一半柏枝连突然想起那只小黑犬。

　　他睡前分明记得自己将小家伙抱在怀里安睡，朦胧间还能感受到它的暖意。结果一觉醒来，榻上空空如也，什么也没有。

　　“小狗？”

　　柏枝连下床翻找屋内各个角落，他压低声音呼唤，却始终没有他期待中的回应。

　　“小黑？”

　　柏枝连全身心都放在寻犬之上，连门外归来的脚步声都未曾察觉。以至于林时晏端着热菜一推门，就看见他佝着身子，藏在案桌底下翻找着什么。

　　他轻咳出声想要提醒，奈何柏枝连专注太过，全然没有发觉。

　　林时晏无奈失笑，放下食盘，走过去弯腰询问：“找什么呢？这么着急。”

　　“！”

　　太投入的代价就是忘记头上还有块厚重的案桌。柏枝连猛地起身，头顶直直冲着那木案狠狠撞了上去。

　　……嘶……咦？

　　柏枝连预想中的疼痛并未落下，而是一只温热宽厚的手掌稳稳垫在他的头顶，卸掉了所有力道。

　　“慢些，慌什么。”林时晏语气带了丝纵容。

　　柏枝连脸色瞬间窘迫泛红，连忙解释：“对不起，我不是故意想翻你东西，只是……只是……”看着歪斜的木箱，他指尖微蜷，略显愧疚。师尊自幼教他守礼，不可擅动他人私物，今日实在情急失度了。

　　“无妨。只是些闲置杂物。”林时晏掌心微麻，视线却没朝木箱挪过去一丝。甚至还贴心地替人拂去了衣衫上沾染的浮尘。“日后行事再稳妥些，不要这般莽撞了。”

　　柏枝连盯着他泛红的掌心，心头愧疚更甚，“撞疼你了。”他伸手攥住林时晏的手腕拉近，对着泛红处轻轻吹了口凉气，再用指尖轻柔按揉，当作致歉。

　　林时晏身形微顿，垂眸望着对方低垂的眉眼，心里竟泛起点点暖意。

　　静默片刻，林时晏轻声将话题拉回，“方才在找什么。”

　　柏枝连抬眼，“是一只小狗。”

　　“我原本以为是你养的。”

　　他语气稍显失落道：“它为了帮我受了伤，回来后我给它上完药就睡着了，醒来后就发现它不见了。”

　　林时晏：“我从未养活过活物。”如果印长河不算的话……

　　那迷林里究竟是……柏枝连眼底疑惑一闪而过，但也没有细想，随即就被他给抛之脑后了。

　　“它长什么样。”林时晏追问。

　　“通体漆黑，体型不大，有灵核却无妖气。”柏枝连简单比划，惋惜道：“昨夜一直跟着我，应当是趁我睡着自己跑出去了。”

　　黑色……太多这样的野犬了。林时晏回想片刻，无奈摇头：“这片山林低阶妖兽多随性，我并无印象。”

　　见他还是闷闷不乐的，林时晏抽开手揉了揉他的头顶，声音安稳可靠：“先吃饭，吃完我陪你去找找，应该还没走远。”

　　柏枝连心头稍安，轻轻点头道：“好。”

　　二人落座用餐，桌上菜式清淡适口，还有一碟他爱吃的蜜渍青梅，显然是林时晏特意准备的。

　　席间安静，只有碗筷轻碰的细碎声响。柏枝连心系小黑犬，吃得沉默寡言。

　　林时晏也知晓他心绪不宁，不多言语，默默将适口的菜肴夹入他碗中，不扰他心境。

　　而打破这个氛围的，是院外忽然传来的一声清脆剑鸣。

　　“嗡——”

　　剑鸣穿透庭院，悬停窗外。

　　林时晏手上动作一顿，放下碗筷道：“我去看看。”

　　他起身走出庭院，素色衣摆轻扬。

　　‘主人，月明道君已在雪落峰上等您。’

　　院中悬立的银剑微微震颤，剑身浮起一层竹色微光，浮现一行字迹。

　　剑穗上的青竹玉坠轻轻晃动，温润古朴。字迹只在剑身上停留了片刻便随风消散。

　　林时晏有些犹豫，回头望了眼屋内埋头用餐的少年，随即冲银剑吩咐道：“我知晓了，在此等候。”

　　银剑轻颤，应声静立院中。

　　“我与你师尊有约，此刻他正在雪落峰顶，你可想与我一同前去？”林时晏回去落座问到柏枝连。

　　听到这话柏枝连动作一僵，错愕失神。

　　“你说什么？”

　　手中筷子微微打滑，“啪嗒”落在碗沿。

　　“柏雩风，雪落峰。”林时晏放慢语速，坦然开口，“你尚未苏醒时，我便与他定下过商议心石一事。”

　　柏枝连回过神来仓促咽下食物，声音带着细微颤抖：“你……没觉得我那日是在胡说？”

　　“从未。”林时晏靠在柱边，目光笃定，“怎么，不信我？”

　　“不是！”柏枝连连忙摇头，眼里有些无措，“我只是太震惊了，没想过会这么快就……”

　　“去与不去，全凭你心意。”林时晏给足他空间，任由他再三斟酌。

　　“我……可是……就这样去见他，真的没问题吗。”

　　柏枝连暗指全身。他日夜期盼重逢，可现在机会就摆在面前，他反而不自觉的生出了怯懦之意。

　　身为灵域之人，素来最憎恶那些游魂窃躯人身作恶。如今的他是世人眼中的阴邪异类，纵使他从未作恶，但道门规矩与世俗偏见，也绝对不会通融，放任他继续留在这具身体里的。

　　或者说师尊若是知晓了真相，是否也会像林时晏这般包容他？还是会再次摒弃他，或者将他视作邪魔歪道？

　　无数猜疑与不安缠绕心头，压得他有些喘不过气。

　　林时晏就这样静静看着，眉头微蹙。他不知道二人之间的过往纠葛，也不想贸然干预，只是他看不惯别人一味怯懦退缩的胆小模样。

　　他微微倾身，褪去平日里的温柔迁就，正色严肃道：“想与过往了结便拿出几分勇气。若是连直面的胆量都没有，那我不会再帮你第二次。”