《西山》藏风林下

3、密雨

　　大雨连着下了三天。听闻上游渠段雨势极猛，郡守下令封了航，官船商船全都截在那头。
　　原本热闹非凡的黄粱渡一时冷清下来。只看着水位一点点涨高，漫过白石屋基下干结的黑绿藻痕。
　　这对于急着去东山学宫考试的学子而言，并不是个好消息。
　　新弟子招募一年一度。听说今年陛下大笔一挥，扩了五十个名额。倘若错过此次再等一年，怕是不会有这样的好事。
　　众人盼得望眼欲穿，日日打听何时能通航。渡口茶馆酒楼人满为患，掌柜也发了善心，将那些无处可去的码头短工唤来店里做几天跑堂。
　　客栈大堂熙熙攘攘。
　　陆阔立在梯子上，拿抹布擦拭梁木。
　　这扫洒的活计不用太费心神，他便默默听客人们谈论。
　　“刘兄，你家公子今年十四了吧，不打算去东山学宫碰碰运气？考上后读十年出来便能授官，可是一步登天的好机缘！”
　　“害，我那讨债的孽子，能娶妻生子继承家业就不错了，还指望他有什么出息？”
　　“再说，东山学宫可是天子门下，每年只有一百个名额。就算今年多了一半，遴选起来也是千里挑一，实在是难！”
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　　“……今年家里给我请了位先生，交了几百两束脩，说是能必过……”
　　“真有这么神？”
　　“我家里去大佛寺捐了百两功德，那方丈也说必过……”
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　　“听说此地津尉（1）大人也是出身东山呢……文武双全，年轻有为……生的一表人才……还不曾婚配。”
　　“……我家中有三个女儿，五个侄女，明儿便请镇上的王媒婆去说上一说……”
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　　陆阔面无表情擦拭房梁。
　　东山，东山，一步登天。
　　那个姑娘嫁的夫婿也是东山弟子。
　　她定下亲事那天，一个人躲在屏风后掩唇笑，眉眼弯弯，像……挂在冰雪林中的新月。
　　他出神想着。
　　要去东山……首先要攒一笔盘缠……
　　积了十几载的陈年老灰簌簌落下，蒙了过路人一头一脸。
　　便听那客人破口大骂道：“你他娘的没长眼睛吗！”
　　堂中陡然一静。
　　见陆阔毫无反应，那人又愤愤踹了梯子一脚，“你这小厮！聋了吗？”
　　“说你呢！还不滚下来！”
　　掌柜看到这边的情况，连忙小跑过来赔礼：“哎哟客官，真是对不住！来来来，您这边坐！”
　　“掌柜的，你们家小厮真是太不懂事！”
　　“哟，这不是张勉老兄？今年还去东山？”
　　那客人被认出，终于收敛了些，道了句：“嗯。”
　　“正好，犬子今年十四了，也去东山碰碰运气……我还担心路上没个伴儿……快过来，见过你张伯伯！”
　　“你张伯伯考了好多年，经验丰富……叫他跟你说说考些什么……”
　　张勉却依旧拉着掌柜不依不饶：“我这身袍子，可是大师加持过的，要穿去东山考选，你说说怎么赔！”
　　掌柜满脸堆笑：“这小厮是新雇的，不懂规矩。您大人有大量，莫要跟他计较……这样，您今天的茶水钱就从他工钱里扣，如何？”
　　张勉道：“那行，先来壶上好的云麓毛尖！”
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　　做一日扫洒能挣五个铜板，点一壶好茶却要花掉百八十个。
　　去东山的盘缠不翼而飞。
　　陆阔下梯子洗了把抹布，又爬上去继续擦。他木着一张脸，好像根本不曾听懂，自己接下来一个月都要在这里白白打工了。
　　“……您问哪个？擦房梁的那个？是个怪人呢……这人原本是码头上搬货的短工，这几天没活计可做，竟然哪都不去，只知道一个人淋雨干等……”
　　“我们掌柜寻思这汉子大约是个傻的，怕他冻死了，叫来店里帮工。唉，白长了这么高个子，连句话都不会说……好在还能干些扫洒的活计，便给他口饭吃……总不能眼睁睁看着人饿死……就是笨了些，总是毛手毛脚的，给店里惹了不少麻烦……”
　　“……”
　　角落中传来些关于他的模糊低语，身上还聚着许多道视线。有厌恶鄙夷的，也有同情怜悯的。陆阔毫不费力地忽略了它们，埋头擦拭，仿佛那房梁藏着什么深奥的玄机。
　　没人再谈论东山，他也觉无趣。这般重复擦拭良久，竟渐渐出了神。
　　掌下是几十年的老木头，在水乡烟雨里浸泡久了，有股淡淡的霉腐气。
　　曾经在山上时，也常被师父罚去打扫藏剑阁。那屋子比这儿旧得多，却因为天凛气干，松杉木会泌出脂块，又被日光淬出清透的冷香，浅浅萦绕在西山冰雪林中，叫飞扬的剑气也浸上松香……
　　他这般想着，抬眼却对上了一张人脸。
　　他怔住了。这人头发虬结、干瘦的面庞爬满了青黑胡茬，茫然的眼睛静静看着自己。
　　愣了良久，才反应过来这是面黄铜八卦镜，掌柜悬在梁上辟邪的。
　　镜中的自己，怎么会是这个样子呢？
　　他明明在剑身的倒影中见过很多次——面庞整洁，眼神冷峻，衣冠利落。而那剑上总是附着皎洁的霜华，点缀在倒影的眼角，衬得眉峰更为凌厉。
　　霜华……霜华……
　　他情不自禁伸出手去。指尖触及镜面，黄铜明镜忽得模糊起来，仿佛附了一层水雾。
　　而后以他的指尖为中心，凭空凝出一簇霜华，遮住了镜中迷茫的目光。
　　霜华蔓延。一簇，两簇……五簇。
　　还是五簇。他皱眉。
　　“啊——阿姊快看！雪！镜子上下雪了！”
　　少女清脆的惊呼引来堂中众人注目。
　　堂中一刹静得落针可闻。
　　陆阔如梦方醒，连忙伸手去擦镜面，但是已经迟了。
　　“是神仙吗？”
　　“这……这是什么仙术？”
　　“咔擦——”竟是张勉失手打碎了茶壶，“你你你——”
　　掌柜也惊呼：“你究竟是什么人？”
　　陆阔心跳如擂鼓，慌乱间抹布落在地上，又连忙抬起袖口擦。
　　他十分懊悔，今日不知何故，竟被扰乱心神至此。若是被人认出……怕是会有大麻烦。
　　思绪刚落，便听一中年商贾掷杯起身：“什么仙术？你们这些没见识的，分明是妖术！诸位难道没听说过西山妖道？”
　　石破天惊，满堂哗然。
　　“西山？西山是什么山？我只知道东山……”
　　“哪座西山？什么妖道？”
　　“难道是传说中那长年冰雪不化的西山？”
　　“对啊！我想起来了，三十年前那个寒烟国师，领着一帮西山妖道祸国殃民，蛊惑先帝去求什么长生之术！”
　　“那些人后来不是被陛下杀光了吗？”
　　“……”
　　又听最先喊出声的少女道：“有什么可怕的，他不就是凝了几朵霜华？”
　　“姑娘莫要妄言！”一中年人颤声道：“听说他们用妖术杀人时，方圆十里都会下霜！被西山妖道杀死的人，五脏六腑会被冻成冰块！你看他在镜子上施展妖术，应当就是要杀人的前兆了！”
　　此言一出，客人们吓得纷纷起身躲去大堂另一头，还有些不顾大雨逃也似地冲出店外。
　　还有最后一片。马上就擦干净了。陆阔深吸了口气，对堂中议论充耳不闻，埋头用力擦拭。
　　“掌柜的，你竟包庇妖道，还不将他赶出去！”
　　“不对，该去报官将他抓起来！不能放跑了妖道！”
　　“可万一他发了狂要杀人——”
　　“怕什么，隔壁便是银衣卫驻所，咱们津尉大人还出身东山学宫！难道降伏不了区区一个妖道？”
　　“对对对，快去禀报津尉大人！”
　　“……”
　　陆阔终于擦净了霜痕，像是松了口气般，缓缓从梯子上下来。走到掌柜面前，摊开手掌。
　　掌柜趔趄几步，后腰碰上栏杆，将楼梯撞出“吱呀”一声响。
　　“你……你要做什么！”
　　陆阔从蓬乱的长发间抬一双漠然的眼睛，静静看着他。
　　“工、钱。”他沙哑着吐出两个字。
　　掌柜想到方才商人的话，霎时觉得浑身浸在了冰水里：“道……道长，小……小人不曾得罪过你，你你你大人有大量——”
　　忽听门外一阵骚乱，正是驻扎此地的银衣水军到了。
　　一名身着青兰色官袍的年轻男子收了伞，举步进来。
　　“津尉大人救我！”掌柜连忙躲去津尉身后，指着陆阔道，“这西山妖道在码头潜藏多时，又混入小店意图作乱，还请大人立即将他拿下！”
　　“我等亲眼所见！”店中几名商人也附和道，“此人能凭空凝结白雪，确是西山妖道无疑！”
　　津尉淡淡点头。挥手间银衣卫涌入小店，将陆阔团团包围。
　　事已至此，再无退路。
　　陆阔面上依旧没什么神情，好似对一切都可以逆来顺受。唯有那双眼睛更加冷漠了些，仿佛高山之巅化不去的冰雪。
　　他看到堂中客商纷纷逃也似的躲去大堂角落，掌柜从酒架上掏出一只小匣揣进怀里，两名少女藏在柜台后瑟瑟发抖。还有个书生打扮的中年男子呆若木鸡地看着他，身上雪白唯有肩头一片灰——正是那害他丢了盘缠的张勉。
　　他面无表情地想，东山西山，不过一字之差。
　　当今世人对东山趋之若鹜，却对西山避如蛇蝎。
　　他流落他乡，以搬货为生，被掌柜和客人欺辱；什么都没做，却要被驱逐、被捉拿，只因为出身西山就要背上妖道骂名。而这津尉看起来比他还小几岁，却能辖一方渡口、掌梁舟之事、受众人追捧，则因为他是东山弟子。
　　不知他那掩耳盗铃一辈子的师父雪崖真人，若是泉下有知，见到这一幕会作何感想。
　　银色甲胄叮当作响，携来的雨滴飞溅，甩得满堂无一处干爽。
　　陆阔辗转腾挪，躲过枪林刀雨。他身形矫健灵敏，如同雪山云豹。扎实苦练十余年的童子功让他行动间挥洒自如，在数名银衣卫的密不透风围攻之下，竟然丝毫不落下风。可他刻意避免使用西山一脉的武功，只是用灵巧的步法一味闪躲，再也未见半点霜华的影子。
　　他听见有人轻喝了一声：“退下。”
　　便见那一旁观战的津尉，提剑向他袭来！
　　想到这人出身东山，陆阔瞬间被激起了几分血性。他劈手夺过一名银衣卫的长剑，与津尉缠斗一处。
　　真气流转，剑身凝上五朵霜华。西山剑寒意逼人，招招迅疾如风，店中桌椅横飞。碰撞之下感觉到对方实力稍逊于他，可东山的剑法四平八稳，却被津尉使得密不透风，如一张连绵不绝的巨网。霜华虽凌厉，被束缚网中，竟一时寻不到破局之法。
　　双方僵持不下，陆阔虽然表面不露颓势，心中确有些焦急。这里是银衣卫的驻所，纵使他能赢过津尉，又如何逃出众多银衣卫的包围？
　　他稍有不慎，左臂被划上一刀。陆阔吃痛，真气本能流转，伤处迅速凝上一层血霜，生生将流血的伤口冻住！冷意在大堂中弥漫开来，人人都觉遍体湿寒。
　　再拖下去百害而无一利。陆阔却突然看到津尉朝他眨了眨眼睛。
　　“？”
　　陆阔愣了一下，却没有犹豫。他将剑气运到极致，逼迫津尉连连格挡。趁他专心防守之时，竟突然弃了剑，不顾自身空门大开，朝津尉猱身扑上！
　　“噗嗤。”
　　剑入血肉，陆阔闷哼一声。
　　与此同时，霜风拂过，一只冰冷的手紧紧捏住了津尉的咽喉。
　　“大人！”
　　银衣卫纷纷停手。

　　注：
　　1.津尉：掌管渡口事务的主官。本文背景架空，借用隋唐时期的称法。《新唐书·百官四下》末尾小字注：“上津置尉一人，掌舟梁之事；府一人，史二人，津长四人。下津，尉一人，府一人，吏二人。”