《掌中璧》芝书

2、02 交易。

　　天，彻底黑了。
　　迷迷糊糊中，云姝感觉自己被灯火包围着。

　　这光，真暖和啊。
　　像极了嘉州家中，父王书房里那盏常亮的夜灯……

　　“父王，母亲...”

　　刹那间，天旋地转，眼前景象寸寸碎裂。浓郁的血腥气扑面而来，取代了北燕街巷的清冷空气。

　　远处传来士兵的阵阵凄厉哭嚎，云姝抬眼望去，蜀中如今已成人间炼狱。

　　正在这时，一名亲卫踉跄着狂奔而来。

　　“女姬——！大事不好！！”

　　“绥远侯…绥远侯谢晋已带着一众宗亲，将少主和夫人围在了正殿！他们口口声声说少主年幼，不堪重任，要…要即刻废立，另立新主！”

　　“王夫人，主公罹难，蜀中不可一日无主。还请您速速交出玉玺，由我父侯与众位叔伯共商大计。”

　　王氏面色惨白，嘴唇颤抖：“你…你们…主公尸骨未寒，你们不思退敌之策，不念同族之情，反倒对自家骨肉操戈相逼...”

　　“你们怎敢如此？”

　　......

　　“不，不要...”

　　“姑娘出了好多汗...”耳边似有人在焦急私语。云姝浑身动弹不得，似乎被梦魇深深扼住。

　　她看到夜晚灵堂的白幡在穿堂风中无力摇曳，父王的尸身暂厝中央，香火微弱，暮色四合下更添几分凄惶。

　　云姝一身重孝，跪在蒲团上。继母王氏却突然攥住她的手，“跟我来。”

　　她声音压得极低，拖着云姝往侧面退去。

　　有些破败的书房里，王氏转动砚台，从暗格深处取出一个用明黄绸缎包裹的方匣。

　　“拿着。”她把方匣塞进云姝怀里，“这是你父王的玉玺。你拿着它去找北燕，请萧少主发兵。”

　　云姝猛然后退，将玉玺往回推：“母亲，您这是何意？”

　　王氏：“我了解谢晋，他不会善罢甘休。”

　　这时，外头忽然火光冲天。下一秒，厚重的殿门被几名带刀亲卫狠狠踹开，谢晋父子身穿甲胄闯入殿中。

　　“给我搜，一寸也不许放过！”

　　谢晋竟敢擅闯灵堂，硬夺玉玺？

　　火把的烟味搅动着，王氏扣住云姝的肩膀，“我已经派人去通知李副将，他会在北门接应你，快走！”

　　云姝眼眶微红，“我走了，您和云安怎么办？”

　　继母王氏十五岁伴随先夫人身侧，随着主公东征西战。先夫人生下云姝之后，身体久病不起，三年不到就撒手而去。

　　主公可怜女儿无依，便娶她作续弦。十几年来，她视云姝如己出，呵护备至。是以她和主公的儿子降生后，云姝也将他视作亲弟弟一般。

　　一家四口其乐融融，从未有过怨隙。

　　外头的动静越来越大，兵刃撞击声、急促的脚步声、叫嚣声交织成一片，越来越近。

　　火光映在王氏脸上，那双素来温柔的眼睛此刻却无比地冷静。

　　“袖袖放心，只要谢晋没拿到玉玺，我和云安就不会有事。待你走后，我会与卫期将军退守蓉城，蓉城城防坚固，我们撑上半个月不成问题。”

　　云姝摇头，她知道母亲在骗她。谢晋有备而来，蓉城根本守不住...

　　“袖袖，听话！”

　　王氏眼神决绝，字字如铁，“蜀中大业，决不能交给谢晋这样的人。玉玺是正统所在，玉玺在，大义就在，复国的希望就在。”

　　她抬手，用颤抖的指腹擦去云姝脸上的泪，“云姝，不管怎么样你一定要活下去，知道么？”

　　“母亲…”

　　“快走。”王氏松开手并推了她一把，转头看向缩在一旁的谢云安，“云安跟我来，我们去引开他们的注意。”

　　谢云安猛地扑过来抱住云姝的腿：“阿姐，我要跟阿姐走！”

　　王氏一把将儿子扯回来，捂住他的嘴。谢云安拼命挣扎，眼泪大颗大颗往下掉。

　　王氏狠狠推了云姝一把，压低声音，“走！从后窗翻出去，绕过柴房就是北门，记住，我们会等你半个月。”
　　.......

　　夜风割在脸上，像刀子一样疼。身后的火光越来越远，可那些画面却越来越近——父王轰然倒下的身影，母亲决绝的眼神，幼弟的哭喊……还有嘉州城冲天的火光与百姓绝望的哭嚎……

　　所有的一切扭曲、交织，化作最深的梦魇，将她紧紧缠绕。

　　挣不脱。
　　喘不过气。

　　“母亲……不要……”
　　云姝猛地睁开眼。

　　胸口剧烈起伏，额上沁出细密的冷汗。眼前是一片陌生的昏暗，不是火光，不是战场，只是静悄悄的夜。

　　屋内，一缕清雅中带着微苦药香的熏烟袅袅升起。

　　她缓缓坐起身来，低头看去，发现自己已换上了一身干净的素白中衣，衣衽样式虽与蜀地不同，倒也不奇怪。

　　而后，房门被打开。

　　“醒了，姑娘醒了！”

　　一个穿着水绿色比甲、模样伶俐的小丫鬟见状面露惊喜，转身就朝外间轻快地跑去，“快去禀报夫人，姑娘醒过来了。”

　　须臾之后，屋外传来了一阵急促却不失沉稳的脚步声，数道身影一齐走了进来。

　　云姝下意识攥紧了指尖。

　　虽说当年，祖父对萧老将军有过知遇之恩，可那点情分在滔天权势与铁血时局面前，何其微薄?

　　公孙袭曾与父亲情如手足，还不是背信弃义?

　　她见惯了手足之间相互残杀，又怎敢奢望北燕萧家会因一纸婚约，就帮助他们对抗整个周室和虎视眈眈的南方各诸侯...

　　这么想着，一行人已进了内室。云姝粗略地环视一周，目光微沉。
　　萧晏不在？

　　她和北燕唯一的联系，便是她与萧晏未竟的那桩婚事。他明明知道却避而不见，是否还在为当初谢家出尔反尔而生气？

　　“你醒了？”

　　云姝循声抬头，出声的是一位少女，身着鹅黄狐袄缎，身姿灵动，语气娇俏，她身侧站有另一位雍容的妇人，她之后数名仆从恭敬垂首。

　　想必这便是萧晏的母亲，徐惠。而她身侧的少女便是她的侄女徐雯，从小父母双亡，被姑母早早接到身边悉心教导。

　　云姝挣扎起身欲行礼，“见过夫人...”

　　她膝盖尚未及地，温热有力的手臂却已稳稳托住她，“姑娘万万不可，”妇人声音温厚，却不容置喙，“你身子正虚，医官再三叮嘱需静心休养，万事都不及身体要紧。”

　　徐夫人又微微含笑，“你认得我？”

　　云姝抬眸，眼底是藏不住的光亮：“夫人当年红装戎马、孤军深入敌营的奇闻响彻天下。”

　　她顿了顿，声音里多了几分少年人独有的热切，“我虽未见过夫人，却时常听父亲提起您，今日一见，夫人气质不同凡响，想来身份不会有错。”

　　她说的并非虚言。

　　在北燕这片土地上，盘踞着萧、魏、梁三大家族。三族祖上同宗，百年前曾携手共灭北燕王室，可子孙继后，彼此牵制，谁也无法真正一统北燕。

　　十年前，三族遭奸人挑拨，魏梁两家大开睢西关城门，引外族洛氏伏击萧将军五万大军。

　　那一战，几近绝境。

　　是徐夫人亲率百骑夜渡寒江，如一把利刃直插敌后，而后与萧将军里应外合，声东击西，生生逼退敌军三十里，才保住了萧家今日的根基。

　　云姝至今记得父亲说起这段往事时的神情，那是一种她从未见过的模样。

　　那时她便想，若能活成这般模样，此生该是何等痛快。

　　可无奈她自小体质偏弱，身形单薄，连挽弓都吃力。父亲也不准她强求自己，劝道：“不是只有刀剑才能杀敌。谋略运筹同样能退敌千里，为天下尽一份力。”

　　她才终究作罢。

　　徐夫人见她神情向往，也不由地忆起往昔，怅然片刻后道：“那都是从前的事了。”

　　她顿了顿，目光落在云姝脸上，“对了，你的父亲母亲，如今可还安好？”

　　其实，官署早几日就将南边的军报送至府中，徐夫人也知道云姝北上的原因，无法装作不知情。

　　提起父亲，云姝泪水便如决堤一般止不住地涌出来。

　　她眼尾薄红，道：“承蒙夫人记挂，父亲为了蜀中百姓，与敌军死战致最后一刻...可，”她强撑着，声音发颤：“可仍解决不了蜀中危局，因此云姝此番冒死北上，实则是...”

　　“我知道你要说什么...”

　　徐夫人语气平静，却如刀锋般锋利：“如今嘉州沦陷，谢氏宗亲内乱，你想北上向我萧氏求兵助你平蜀地内乱，是不是？”

　　徐夫人闭了闭眼，再睁开时，目光沉定如铁，“可恕我直言，萧氏此时不能出兵助你。”

　　云姝心头一紧，袖中的手指被攥得发白，“”

　　徐夫人眉梢微挑，“谢姑娘是觉得，我做不了晏儿的主？”

　　“云姝不敢。”

　　“不敢？”徐夫人轻斥，“一年前，令尊在置厝已经单方面毁约时，你们就应该想到，背信弃义之人终将被他人所背叛。如今公孙袭反水，你的父亲何尝不是一种自食其果？”

　　她声音愈缓，威压却愈重，“如今你与晏儿的婚约早已不作数，你又是以什么身份来向我萧氏乞援？”

　　话音刚落，满室寂然。

　　徐雯站在姑母身后，忍不住悄悄觑向床上的云姝。她太清楚姑母的脾气：出身将门，年轻时策马扬刀、杀伐决断，即便这些年退居后宅，行事却向来雷厉，常常将下人们训斥地眼红心慌。

　　眼前这个瘦弱单薄的姑娘，如何能承受住姑母的这番话？

　　云姝垂下眼睑，心中自然不好受。再抬眼时，神色却不卑不亢，“夫人方才所言，云姝不敢苟同。”

　　“哦？”徐夫人微微偏头。

　　云姝两袖交叠，十指在袖中紧紧攥住，“毁约一事，我和父亲欠萧家一个道歉，我们无从辩驳。可公孙袭背信弃义，却是为了一己私欲不惜涂炭生灵，其罪为天地所不容，两者恐怕不能相提并论。”

　　她抬眸，声音不高，却字字如钉：“更何况云姝此次北上绝非乞援，而是想和萧家做一个交易。”

　　“交易？”徐夫人眉峰微动，终于正眼端详起这个女子。

　　这双眼睛，太不一样了。
　　明明家国破碎，身后再无寸土可依，却仍能挺直脊背一字一句地为自己和家人争一条生路。

　　这种倔强，很像年轻时候的她。

　　“夫人，”云姝迎着那道审视的目光，“只要萧家出手，助我蜀地击退叛军与外敌，日后我愿代表蜀地将钱州、滨州与洛河三处拱手奉上。”

　　“你倒是聪明。”徐夫人轻轻一笑。
　　她将云姝心中所想看得分明：与其让公孙袭把那三地占去，倒不如借花献佛，借北燕萧家之手击退公孙袭，顺便清除亲族异己。

　　一箭双雕，算得上精明。

　　“可三地距北燕千里之遥，我要来作甚？”

　　云姝没有急着作答。她凝视着徐夫人，片刻后缓缓开口：“此三地眼下虽非富庶，却是将来北燕打通西南十四州的咽喉要道。”她稍稍一顿，目光斗转，“夫人，难道您和怀瑾哥从未想过有朝一日率军南下？”

　　这一问轻飘飘的，却如落子天元。
　　徐夫人瞳孔微缩。

　　那是聪明人之间的过招，话不说尽，意已分明。

　　云姝继续道：“当然，我也明白夫人的顾虑。魏梁两家在北燕抱团，将萧氏视为眼中钉。若此刻萧家贸然出兵南下，稍有不慎便会打破三族平衡，反招祸患。”

　　她目光灼灼，却将话锋一转，“可若萧氏连这点冒险的魄力都没有，日后又如何担得起统一北燕、御宇天下的野心？”

　　静。
　　满室只剩下炉火偶尔的哔剥声。

　　徐夫人定定地看着她，忽然笑了。那笑意从眼底漫上来，“好啊，很好。”

　　“不过谢小姐说了这么多，据我所知如今蓉城已被你叔父谢晋控制，不知将来事成后你是否能做得了这个主，将这三地拱手相让？”

　　云姝直视她，语气坚定：“只要云姝在一天，便做得了这个主。”
　　她声音低下去，沉静如潭：“如夫人一般。”

　　四目相对。
　　徐夫人竟然感到了一种奇异的快感，那是一种对她权力的认同。
　　尽管她的儿子才是萧家少主，是北燕三族之首。

　　只要她想，她仍有能力左右这一切。
　　而谢云姝，真正看到了。

　　她正要再说什么，门外却响起一心腹侍从的声音，隔着门扉：“夫人，少主回来了。”