《石隐》木朽也

45、45 那

　　那场秋狩最终草草收场。皇帝受惊，虽未受伤，但龙颜不悦，下令彻查刺客之事。整个京城的气氛骤然绷紧，街巷之间巡逻的兵士多了起来，盘查也严格了许多。
　　苏凝竹被父亲严令禁足，这次是动真格的，院外明显加派了看守的人手。她尝试了几次，别说西角门，连靠近院墙都难。

　　她像只被关在笼子里的雀鸟，每日只能透过窗户望着四方的天。心里却像烧着一把火，焦灼难安。
　　她想知道真相。想知道严诗柳到底卷入了什么，想知道那杜府旧案究竟是怎么回事，想知道那晚她在桥上做了什么。
　　这种被困住、一无所知的感觉，比挨打挨骂更让她难受。
　　就在她几乎要被这焦灼逼疯的时候，转机以一种意想不到的方式出现了。
　　这日午后，岸岸悄悄塞给她一个小巧的、用油纸包得严严实实的东西，低声道：“小姐，门外有个小乞儿塞给我的，说是务必交到您手上。”
　　苏凝竹心中一动，连忙接过，挥手让岸岸退下。她走到窗边，背对着门口，小心翼翼地拆开油纸。
　　里面是一块普通的鹅卵石，石头上用炭笔画了一个极其简单的图案——一座桥，桥下寥寥几笔水纹。

　　苏凝竹的心脏猛地一跳。是严诗柳！一定是她！
　　她翻来覆去地看着那块石头，除了这个图案，再没有任何信息。时间？没有。为何约她？不知道。甚至不能完全确定就是严诗柳。
　　但这几乎是目前唯一的线索，是她挣脱这囚笼、触碰那迷雾的唯一可能。
　　去，还是不去？

　　理智告诉她，这很可能是个陷阱，或者至少是严诗柳不愿明言的麻烦。父亲明令禁止她出门，京城风声鹤唳，此刻溜出去风险极大。
　　可是……不去的话，她可能会疯掉。那些盘旋在脑海里的疑问，会像藤蔓一样把她缠死。
　　几乎没有太多犹豫，冒险的因子在她血液里沸腾起来。她将石头紧紧攥在手心，下定了决心。

　　夜幕如期降临。
　　苏凝竹换上一身最不起眼的深灰色衣裙，将头发简单挽起。她观察了几天，发现东侧院墙靠近厨房的地方，有一棵老梨树，枝叶繁茂，有几根粗壮的枝桠恰好伸到了墙外。
　　那里守卫相对松懈，或许是个机会。

　　她等到子时前后，府中最寂静的时刻，悄悄潜到梨树下。

　　深吸一口气，抱住粗糙的树干，手脚并用，艰难地向上爬。树枝刮破了她的衣袖，在她手臂上留下几道红痕，她也顾不上。
　　好不容易爬到墙头，她伏低身子，观察片刻，确认下方巷子无人，这才心一横，顺着枝桠滑了下去。落地时脚踝传来一阵刺痛，她咬咬牙，忍住了。
　　不敢停留，她辨认了一下方向，便朝着城西桥的方向快步走去。夜路寂静，只有她自己的脚步声和急促的心跳声在空旷的街道上回响。
　　越靠近桥，周遭越是僻静荒凉。月光被薄云遮住，光线昏暗，只有河水流动的微弱声响。
　　远远地，她看到了那座老石桥沉默的轮廓，以及桥头立着的一个模糊身影。
　　那身影挺拔孤峭，正是严诗柳。
　　苏凝竹停下脚步，躲在巷口的阴影里，微微喘息着，一时间竟有些近乡情怯，不敢上前。
　　严诗柳似乎早已察觉到她的到来，转过身，目光穿透夜色，精准地落在她藏身之处。
　　“过来。”她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量，在寂静的夜里格外清晰。
　　苏凝竹抿了抿唇，从阴影里走了出来，一步步踏上石桥，在离严诗柳几步远的地方站定。
　　借着昏暗的月光，她看到严诗柳今日未着戎装，只穿了一身玄色劲装，脸色比上次见时更显疲惫，眼底带着血丝，但眼神依旧锐利，此刻正沉沉地看着她。
　　“你叫我来，到底什么事？”苏凝竹先开了口，声音因为紧张和走路而有些发干。
　　严诗柳没有立刻回答，只是走上前，抬手，冰凉的指尖轻轻碰了碰她手臂上被树枝刮破的伤口。
　　苏凝竹下意识一缩。
　　“疼吗？”严诗柳问，声音里听不出情绪。
　　“不、不疼。”苏凝竹别开脸，“你快说，找我干嘛？要是没事我就回去了，被我爹发现就完了。”
　　严诗柳收回手，沉默了片刻，才低声道：“我要离开京城一段时间。”
　　苏凝竹猛地转头看她：“离开？为什么？去哪里？”
　　“去查清一些事情。”严诗柳的目光望向幽深的河水，语气平静，却带着一种破釜沉舟的决绝，“关于杜府，关于……我自己。”
　　苏凝竹心头巨震：“那……那秋狩的刺客，跟你有关吗？还有通缉令……”
　　“有些事，现在知道对你没好处。”严诗柳打断她，重新看向她，眼神复杂，“我找你，是想告诉你，我不在的这段时间，你安分待在府里，不要相信任何人，尤其是……像赵无涯那样刻意接近你的人。”
　　“赵无涯？他怎么了？”
　　“他背景不简单，可能与某些势力有牵连，还有别让他碰你，脏。”严诗柳没有多说，只是强调，“记住，保护好自己。”
　　苏凝竹看着她，忽然觉得鼻子有些发酸。她这般郑重其事地交代，像是在托付什么，又像是在诀别。

　　“你……会有危险吗？”她忍不住问，声音带上了一丝自己都没察觉的担忧。
　　严诗柳微微怔了一下，看着她写满关切的眸子，冰封般的眼底似乎裂开了一丝微不可查的缝隙。她抬起手，似乎想碰碰她的脸颊，最终却只是拂过她被夜风吹乱的发丝。
　　“或许吧。”她轻声道，带着一丝若有若无的叹息，“但有些路，必须走。”

　　她收回手，从怀中取出一个东西，塞到苏凝竹手里。那是一个小巧的、触手冰凉的金属物件，形状像一片柳叶。

　　“拿着它。若遇到实在无法解决的危急情况，去城东‘百草堂’找李大夫，出示此物，他或可助你一次。”
　　苏凝竹握紧那枚冰冷的柳叶，感觉它几乎要烫伤自己的掌心。
　　“严诗柳，你……”她张了张嘴，有千言万语想问，却不知从何问起。
　　“回去吧。”严诗柳后退一步，重新拉开了距离，声音恢复了惯常的清冷，“记住我的话。安分待在府里，等我回来。”
　　说完，她最后深深看了苏凝竹一眼，仿佛要将她的模样刻进心里，随即转身，身影几个起落，便消失在桥对岸浓重的夜色里，快得让人来不及反应。
　　苏凝竹独自站在空荡荡的石桥上，握着那枚柳叶，望着她消失的方向，夜风吹得她衣衫猎猎作响，心里空落落的，又沉甸甸的。
　　等她回来？
　　她真的……还会回来吗？

　　莫名的，连着我的心也落空，感觉是会传递的吗。我这样想。
　　我飞到严诗柳的身边，哪有什么将军，只是孩子而已。
　　两个都没有嘴的孩子。
　　这副容颜看了多少年了，还是会把她和那位明星搞混，两个小家伙和我们模样真有点像，会不会是另一个世界的小说。我爬在她的肩膀上，像女鬼一样。
　　再者，前世。
　　“苏凝竹…”
　　我一激灵。
　　“你太可恶了。”
　　她站在梧桐树底下，不知是在抱怨还是在念叨什么。
　　我用食指怼着她的额头，“说着可恶，表情怎么要掉泪了。”
　　怎么莫名其妙说人可恶呢？
　　情情爱爱谁能搞懂。

　　反正我不懂。

　　出了一公里多，我又回到了苏凝竹的身边。
　　街上闹哄哄，围观的群众目睹着她被男人强硬的拉着。
　　“放开我！”
　　“苏大人，平日里你随意走，现如今怎行，那位大人莫是要生气了！”
　　“你倒是放开我！”

　　苏凝竹手腕被那男人死死攥住，疼得她眉头紧皱，四周投来的目光更是让她又恼。“你放开！光天化日之下，你想干什么！”
　　那男人一脸为难，却又不敢松手，只压低了声音急道：“苏小姐，您就别为难小的了！上头有令，您不能乱跑！要是冲撞了哪位贵人，小的吃罪不起啊！”
　　“哪位贵人？你倒是说清楚！”苏凝竹用力挣扎，奈何对方力气极大，她根本挣脱不开。周围的人群指指点点，窃窃私语，却无人上前。

　　就在这僵持不下之际，一个略带轻佻的声音插了进来：

　　“哟，这是唱的哪一出啊？”

　　苏凝竹循声望去，只见赵无涯摇着一把折扇，分开人群，慢悠悠地走了过来。他今日穿着一身锦蓝长袍，依旧是那副风流倜傥的模样，目光在苏凝竹和那男人之间转了转，最后落在苏凝竹被攥得发红的手腕上。

　　“赵公子？”那男人显然认得赵无涯，神色微变，手上的力道却不自觉松了几分。

　　苏凝竹趁机猛地抽回手，揉着发痛的手腕，警惕地看着赵无涯。严诗柳的警告言犹在耳——不要相信任何人，尤其是赵无涯。
　　赵无涯仿佛没看见她眼中的戒备，用扇子轻轻点了点那男人的肩膀，笑道：“这位兄台，对一位娇弱小姐如此粗鲁，恐怕不妥吧？苏小姐可是宰相千金，岂是你能随意拉扯的？”
　　那男人面露窘迫，支吾道：“赵公子有所不知，是……是上头吩咐……”
　　“上头？”赵无涯挑眉，打断他，“哪位上头？这青天白日，朗朗乾坤，莫非还有什么见不得光的‘上头’，能越过苏相管束他的爱女不成？”
　　他这话声音不高不低，恰好能让周围看热闹的人听清。人群顿时一阵骚动，看向那男人的眼神也带上了怀疑。

　　那男人脸色一阵青一阵白，似乎被赵无涯的话拿捏住了，不敢再多言，只得狠狠瞪了苏凝竹一眼，低声道：“苏小姐，您好自为之！”说罢，便匆匆挤出人群走了。
　　苏凝竹看着那人消失的方向，心头疑云更重。这人是谁派来的？为何要拦她？赵无涯又为何恰好出现？
　　“苏小姐，受惊了。”赵无涯转过身，对着苏凝竹拱了拱手，笑容和煦，“京城近日不太平，些宵小之辈也敢出来作乱了。幸好让在下遇见了。”

　　苏凝竹后退半步，与他拉开距离，语气疏离：“多谢赵公子解围。不过，我还有事，先告辞了。”
　　她转身欲走，赵无涯却身形一晃，再次拦在她面前。
　　“苏小姐何必急着走？”他合起折扇，眼神带着探究，“看小姐行色匆匆，可是要去什么地方？或许……与严将军有关？”
　　苏凝竹心头猛地一跳，强作镇定：“我不明白你在说什么。我去哪里，似乎与赵公子无关。”

　　“有关无关，可不是小姐说了算。”赵无涯脸上的笑容淡了些，压低声音，“严诗柳牵扯杜府旧案，自身难保。苏小姐与她走得太近，恐怕会引火烧身。方才那人，恐怕就是某些势力派来监视你的。”
　　苏凝竹握紧了袖中那枚冰冷的柳叶，指尖微微发颤。
　　她强迫自己冷静下来，抬眼直视赵无涯：“赵公子似乎知道很多？那你可知，那些势力，又是什么来头？你与他们，是一路的吗？”
　　赵无涯被她一连串的反问噎了一下，随即又笑了起来，只是那笑意未达眼底：“苏小姐果然聪慧。在下只是不忍见小姐被蒙在鼓里，甚至无辜受累。若小姐想知道更多……或许我们可以找个安静的地方详谈？”

　　他伸出手，作势要引路。

　　苏凝竹看着他那双带着算计的眼睛，又想起严诗柳离去时那疲惫却决绝的背影，心里瞬间有了决断。

　　她冷冷地拂开赵无涯的手，“不必了。”又道:“我对赵公子的‘好意’没兴趣，对那些见不得光的势力更没兴趣。我的事，不劳赵公子费心。”
　　说完，她不再看赵无涯瞬间阴沉下来的脸色，挺直脊背，转身快步离开，将那些窃窃私语和探究的目光统统甩在身后。

　　她不知道前路有什么，不知道严诗柳正在面对怎样的危险。

　　但她知道，她不能停下。至少，不能在这种时候，被这些魑魅魍魉困住脚步。

　　严诗柳让她等。

　　可她苏凝竹，从来就不是一个只会乖乖等待的人。