《石隐》木朽也

37、37 她哼着

　　她哼着小曲儿，在纸上写下不知名的诗。
　　我背着手，凑近，细看她的模样，总觉很…像。
　　前世今生？我冒出来很好笑的想法。
　　我忽然想起杜思竹所说的，脑子里的结打开了，嘟囔了一句，“苏家人…看来这个事件还没有完全结束啊，回忆她的故事？”
　　头没有想象中的疼。
　　想剧情就没有事？
　　我的重点又跑到了原点:所以我死没死？

　　“吱呀”一声，苏凝竹已离开椅子，起身坐到了床榻上，伸着懒腰，把这天的劳累都伸展开。
　　窗外的雨声淅淅沥沥，敲打着青瓦，也敲打着我混乱的思绪。
　　我看着榻上那个熟睡的、与我有着一模一样容颜的少女，她的呼吸均匀，唇边还无意识地抿着一缕墨色的发丝。
　　无数次徒劳地试图帮她把那缕头发拨开，指尖却只能穿透虚无。
　　看着自己的双手，总能想起过往。
　　也只好笑笑了。

　　半年过去，掉落的叶子，入秋了。
　　雨丝穿过我虚无的身体，落在下方那个正对镜梳妆的少女肩头。
　　十八岁的苏凝竹，宰相府的明珠，此刻正心不在焉地搅动着碗里的银耳羹。窗外雨声淅沥，她的心思却早已飞到了九霄云外。距离严诗柳出征，已经过去了大半年。
　　边关偶尔有捷报传回，提及严将军如何英勇，如何用兵如神，但每一次捷报，都让府里的气氛更沉寂一分——因为这意味着，战事还未结束，归期依旧遥远。

　　“小姐，您好歹再用些。”岸岸担忧地劝着。

　　“没胃口。”她推开碗，走到窗边，望着被雨幕笼罩的庭院。那双总是闪烁着狡黠或叛逆光芒的眼睛里，此刻盛满了连她自己或许都未曾清晰认识的担忧和……思念。

　　我飘在她身边，看着她纤细的手指无意识地抠着窗棂上的雕花。
　　我能感觉到她心底那份躁动不安，像被关在笼中的雀鸟，渴望着风雨，又惧怕风雨带来的未知。

　　几个月前，她瞒着父亲，偷偷找人弄来了一些粗浅的医书和金疮药配方。美其名曰“精进女红”，实则关起门来，对着那些药材和人体穴位图较劲。晒干的金银花、研磨成粉的三七、还有她偷偷试扎在自己胳膊上留下的细小针眼……

　　这一切，都是为了什么？

　　她不说，但我看得分明。

　　那个清冷的身影，玄甲染血的模样，偶尔会闯入她的梦境，让她惊坐而起，冷汗涔涔。
　　就在这时，府外忽然传来一阵不同寻常的喧哗，夹杂着马蹄声和急促的脚步声，甚至盖过了雨声。

　　老管家几乎是踉跄着跑进来，声音带着罕见的惊慌：“小姐！小姐！宫里、宫里来人了！宣旨的公公已经到了前厅！老爷让您赶紧去接旨！”

　　苏凝竹的心猛地一跳，一种不祥的预感瞬间攫住了她。边关捷报从不需如此阵仗直接传入相府内宅！

　　她匆匆披上一件外衫，快步走向前厅。我也紧随其后，心提到了嗓子眼。

　　前厅里，香案已经摆好。宣旨的太监面色肃穆，展开明黄的绢帛，尖细的声音在雨中显得格外刺耳：
　　“奉天承运，皇帝诏曰：兹有镇北将军严诗柳，勇毅果敢，率部御敌于漠北，然孤军深入，驰援不及，身陷重围，力战……殉国。朕心甚痛，追封忠勇侯，谥号‘武毅’……钦此！”
　　“殉国”两个字，如同九天惊雷，狠狠劈在了苏凝竹的头顶！

　　她的脸色瞬间惨白如纸，身体剧烈地晃了一下，若不是及时扶住了旁边的门框，几乎要软倒在地。
　　周围的哭声、父亲的谢恩声、管家的安抚声……所有声音都仿佛隔了一层厚厚的棉花，变得模糊不清。

　　她什么也听不见，什么也看不见。

　　脑海里只有那个人的样子——

　　死了？那个像冰山一样又硬又冷、怎么都打不倒的严无锡……死了？

　　不可能！

　　她猛地抬起头，眼眶赤红，却一滴眼泪也流不出来。她死死盯着那宣旨的太监，声音嘶哑得几乎不像她自己：“公公……消息……确切吗？”

　　太监被她眼中近乎疯狂的执拗吓了一跳，叹了口气：“苏小姐节哀……军报上是这么写的，严将军她……为国捐躯，死得其所。”

　　“死得其所……”她喃喃地重复着这四个字，忽然低低地笑了起来，笑声凄厉又绝望，“好一个死得其所……”
　　她不再看任何人，猛地转身，像一具被抽走了灵魂的木偶，踉跄着冲回了自己的院落，将所有的哭声和劝慰都关在了门外。

　　她没有哭闹，没有崩溃。

　　只是一个人，在那棵老桂花树下，从天亮坐到天黑，又从天黑坐到天亮。

　　雨停了，月光重新洒落，照着她苍白失神的脸。

　　我漂浮在她身边，感受着她心底那片巨大的、死寂的荒芜。
　　那份尚未宣之于口、甚至可能连她自己都未曾完全明了的情愫，还没来得及见光，就被一场突如其来的“死讯”彻底埋葬。
　　那种痛，钝重而窒息。

　　第二天，她像换了个人。
　　收起了所有鲜亮的衣裙，换上了素净的衣衫。不再爬树，不再溜出府，甚至不再顶撞父亲。
　　她变得异常安静，安静得让人害怕。

　　她开始更疯狂地研读那些医书，甚至央求父亲请了宫里退下来的老御医暗中指点。她那双曾经用来抚琴、作画、甚至恶作剧的手，沾满了药草的气味，练习包扎、认穴、施针，近乎自虐般地投入。
　　宰相只当女儿是受了惊吓，或是终于“懂事”了，虽觉异常，却也乐见她不再胡闹，便由着她去。

　　只有我知道。
　　也可能，我并没有不知道，只是瞎猜着看她搬弄是非。
　　她不是在懂事，她是在用自己的方式，为自己构建一个虚幻的支点，一个能让她在那令人窒息的消息面前，不至于彻底垮掉的支点。
　　又或者……她潜意识里，根本拒绝相信那个消息。

　　她在准备着什么。

　　时间一晃又是数月。

　　边关战局因为严诗柳的“殉国”而一度恶化，朝廷震动，最终派了另一位老将前去稳住局势。
　　关于严诗柳的议论渐渐平息，只在茶余饭后，还有人唏嘘几句那位天妒英才的女将军。
　　就在所有人都逐渐接受这个事实的时候，相府后院，一个深夜。
　　苏凝竹换上了一身利落的深色男装，将长发紧紧束起。她对着镜子，仔细地将自己的眉眼画得更为英气一些。

　　然后，她打开了一个上了锁的小匣子。里面不是珠宝首饰，而是一沓精心绘制的边关地图。
　　天知道她怎么弄来的。
　　一些应急的伤药、还有……一枚成色普通、却被她摩挲得异常温润的白玉平安扣。

　　她将平安扣紧紧攥在手心，深吸一口气，眼神里是前所未有的决绝和……孤注一掷。

　　她这是……要亲自去边关？！去找严诗柳吗。

　　她小心翼翼地避开巡夜的家丁，来到后院墙角。那里，不知她用了什么方法，竟然堆起了几个不易察觉的垫脚石。

　　就在她准备翻墙而出的瞬间——

　　“你要去哪里？”
　　一个冰冷、疲惫，却又熟悉到令人心悸的声音，突兀地在她身后响起。

　　苏凝竹的身体猛地僵住，攀着墙头的手指瞬间收紧，指节泛白。

　　她极其缓慢地、难以置信地回过头。

　　月光下，院墙的阴影里，站着一个身影。

　　一身风尘仆仆的玄色劲装，沾满了干涸的泥点和暗沉的、疑似血渍的痕迹。头发有些凌乱，脸上带着长途跋涉的疲惫和沙尘之色。
　　但那双眼睛，依旧锐利、深邃，此刻正死死地盯着她。
　　是严诗柳。
　　苏凝竹张了张嘴，却发不出任何声音。巨大的冲击让她的大脑一片空白，只能怔怔地看着那个本应“殉国”的人，活生生地站在自己面前。

　　严诗柳一步步从阴影里走出来，月光照亮了她的脸。
　　她的目光从苏凝竹那一身碍眼的男装，扫到她背后那个鼓鼓囊囊的、一看就是要远行的包袱，最后落在她因为准备翻墙而蹭上了墙灰的手上。

　　她的脸色瞬间变得更加难看，声音像是从牙缝里挤出来的，带着滔天的怒意和一丝……不易察觉的颤抖：
　　“苏、凝、竹！你穿成这个样子，深更半夜，是打算去哪里？！嗯？！”

　　我下意识心里一颤，往后退了几步。
　　等等…心里一颤，我不是死了吗，还可以感受到？我再次摸了摸自己脉搏。
　　看着她们演情景剧，我都没好好再观察自己身体。
　　瞬间的想法，给到了极大的喜悦。
　　可惜的是，搬弄着我的命运。
　　手腕。
　　脖子。
　　心脏。
　　没有。没有感受到。
　　我揉乱了头发，在这里过了一年又一年，是个人都会疯。
　　而面前的孩子们还在上演“重逢”。
　　我在严诗柳面前站定，靠近她的脸庞，想再看清她的表情，面庞。
　　不管多少次看她，还是会觉得像严大明星，会是她的前世什么的？
　　“你…不是…”这个场景本应感动或者被震惊。
　　可她却爆出了这句话:“你不是和敌国的人殉情而亡了吗…”

　　空气仿佛在这一刻彻底凝固。

　　我，差点没一个趔趄从虚无里栽下去——如果幽灵能栽跟头的话。

　　这两人，显然比我更加震惊。

　　严诗柳脸上的疲惫和风尘，瞬间被这句话砸得粉碎，取而代之的是一种极致的错愕和荒谬感。
　　她那双总是冷冽如寒潭的眼睛，此刻瞪得极大，仿佛第一次认识眼前这个人。她甚至下意识地后退了半步，像是要重新审视苏凝竹，又像是被这匪夷所思的指控给噎得说不出话。

　　“我……殉情？”严诗柳的声音干涩得厉害，每一个字都像是从喉咙里艰难地碾出来的，“和……敌国的人？”她重复着这句话，仿佛无法理解其中的含义，眉头死死拧紧。
　　有一丝……被这离谱谣言冲击到的茫然。

　　苏凝竹在脱口而出那句石破天惊的话之后，也立刻意识到自己说了多么愚蠢的话。
　　苍白的脸颊瞬间涨得通红，是羞愤，是尴尬，或许还有一丝卸下重担后的虚脱。

　　她看着严诗柳那副活见鬼的表情，这才后知后觉地想起去分辨对方的状态——活生生的，带着一身真实的战场风霜和疲惫，虽然狼狈，但绝不是鬼魂，更不像是什么“殉情”后该有的样子。
　　谣言……那是荒谬的谣言！

　　巨大的庆幸和更深的窘迫如同冰火两重天，交织着席卷了她。她下意识地想后退，脚跟却绊到了那堆垫脚石，身体猛地向后一仰！
　　“小心！”严诗柳几乎是条件反射地一个箭步上前，手臂一伸，稳稳地揽住了苏凝竹的腰，将差点摔倒在地的她捞了回来。

　　两人的身体猝不及防地贴近。

　　苏凝竹能清晰地闻到对方身上传来的、混杂着尘土、血腥、汗水和她所熟悉的、那一点冷冽松香的气息。
　　真实而强烈，彻底击碎了最后一丝关于“殉情”或“鬼魂”的荒谬猜想。
　　严诗柳也能感觉到臂弯里的身体从僵硬到微微发抖，隔着单薄的男装，甚至能感受到对方过快的心跳。

　　时间仿佛停滞了一瞬。

　　苏凝竹猛地反应过来，手忙脚乱地推开严诗柳，站直身体，脸颊红得几乎要滴出血来，眼神慌乱地四处乱瞟，就是不敢再看对方。

　　“我不是那个意思。”她试图解释，声音细若蚊蚋，毫无说服力，“是…是外面都那么传军报又说你……”她越说越乱，恨不得咬掉自己的舌头。

　　严诗柳看着她这副窘迫无措、与平日里那副模样，又想起她刚才那身准备“千里寻人”。
　　或者说千里寻尸？的行头，心头的滔天怒火不知怎的，竟奇异地被一种更加复杂难言的情绪所取代。

　　荒谬，无奈，后怕，还有一丝……连她自己都不愿深究的、隐秘的悸动。

　　她闭了闭眼，再睁开时，眼底的震惊和怒火已经勉强压了下去，只剩下深深的疲惫和一种近乎咬牙切齿的无奈。

　　“苏凝竹，”她的声音沙哑，带着一种劫后余生般的沉重，“你的脑子里……整天都在想些什么东西？”

　　她上下打量着她这身狼狈的男装和那个可笑的包袱，语气里的嘲讽几乎要满溢出来：“穿成这样，是打算去边关给我……收尸？还是去验证一下我是不是真的跟哪个敌国将军‘殉情’了？”

　　苏凝竹被她说得无地自容，恨不得找条地缝钻进去。
　　但心底那份失而复得的巨大冲击和几个月来积压的委屈担忧，却又让她生出一股莫名的勇气。

　　她猛地抬起头，眼眶泛红，不管不顾地呛声道：“是又怎么样！谁让你一声不响就死了！活不见人死不见尸！还不许别人打听吗？！谁知道你是不是真的……”后面的话她没敢再说下去，但意思已经很明显了。

　　严诗柳被她这倒打一耙的架势给气笑了。
　　“我一声不响？”她向前逼近一步，周身那股久经沙场的压迫感瞬间笼罩了苏凝竹，“军报误传，非我所愿。倒是你，苏大小姐，深更半夜，女扮男装，私逃出府，你想过后果吗？若是遇上危险，若是被人发现……”

　　她的声音陡然转冷，带着一丝后怕的厉色：“宰相千金的名声要不要了？你的性命还要不要了？！”

　　苏凝竹被她逼得后退一步，后背抵上了冰冷的墙壁，退无可退。
　　严诗柳的气息扑面而来，带着不容置疑的质问和……一种她看不懂的焦灼。

　　她看着对方染满风霜的脸庞和眼底那抹难以掩饰的疲惫，忽然间，所有强撑的盔甲和辩解之词都消失了。

　　眼泪毫无预兆地涌了上来，大颗大颗地滚落。

　　“我不要了……”她带着哭腔，声音破碎不堪，几个月的恐惧、担忧、绝望和此刻巨大的庆幸混杂在一起，冲垮了她所有的防线，“那些……那些我都不要了……我只要你活着回来……严无锡……我只要你活着……”

　　最后那句话，轻得像叹息，却像一把重锤，狠狠砸在了严诗柳的心上。

　　所有的质问、嘲讽、无奈，都在这一刻戛然而止。

　　严诗柳僵在原地，看着眼前这个哭得浑身发抖，褪去了所有尖刺、只剩下脆弱和真实的苏凝竹，那双总是握惯了刀剑的手，竟有些无措地微微抬起，似乎想做什么，却又僵硬地停在了半空。

　　月光无声地洒落在两人身上，将影子拉得很长。

　　一个风尘仆仆，死里逃生。
　　一个衣衫不整，泪眼婆娑。

　　隔着几个月的生死谣传，隔着身份地位的鸿沟，隔着那些从未宣之于口的隐秘情愫，在这一刻，以一种极其荒谬又无比真实的方式，骤然相对。

　　我漂浮在空中，看着这戏剧性的一幕，心里五味杂陈。

　　得，殉情谣言的乌龙算是解开了。
　　但这两个人之间那笔烂账，看来是越来越算不清了。

　　日子像是被一只无形的手猛地拨回了原位，至少表面上是如此。
　　严诗柳回到了将军府，仿佛那场震惊朝野的“殉国”乌龙和深夜相府后院的诡异重逢从未发生过。
　　朝廷对她的“死而复生”似乎也有些措手不及，一番核查问询，其中细节严诗柳闭口不谈，只以“突围时与主力失散，辗转养伤”含糊带过后，功过相抵，不赏不罚，她依旧是那个手握兵权、却也因此更显沉寂冷峻的严将军。

　　宰相府里的苏凝竹，也像是被那晚的眼泪和失控抽走了所有反骨，重新变回了那个偶尔会称病推掉宫宴、大部分时间都安静待在自己院里“研读医书”的闺秀。
　　只有我知道，她院角那堆垫脚石被她悄悄挪走了，那身男装和包袱也被深锁箱底，仿佛从未存在过。

　　风平浪静。甚至静得有些诡异。

　　我漂浮在两家府邸之间，像个无所事事的游魂，看着这看似回归“正轨”的生活，总觉得哪哪都不对劲。

　　严诗柳变得比以前更忙，军营、兵部、偶尔的朝会。
　　她的身影总是匆匆，眉宇间的冷冽仿佛又镀上了一层寒铁，生人勿近。
　　她再也没有翻过相府的那堵墙，甚至连路过相府门前的次数都屈指可数。

　　苏凝竹则彻底沉入了她的医药世界，各种药材堆满了小半个书房，有时甚至会对着一个穴位模型发一整天的呆。她不再提起那个名字，仿佛那晚的失态痛哭只是一场梦魇。
　　只是偶尔，在听到窗外传来马蹄声或军中号角时，她捣药的手会微微一顿，眼神飘向窗外，失神片刻。

　　两人像是两条短暂交汇后又迅速分离的平行线，各自在属于自己的轨道上沉默运行。

　　直到那场宫宴。

　　中秋佳节，皇家设宴，三品以上官员及家眷皆需出席。这样的场合，苏凝竹和严诗柳避无可避。

　　我跟着苏凝竹的马车进了宫。她穿着一身符合身份的藕荷色宫装，梳着精致的发髻，戴着珠翠，低眉顺眼地跟在宰相父亲身后，每一步都规矩得像是用尺子量过。

　　宴会上丝竹悦耳，觥筹交错，一派歌舞升平。苏凝竹坐在女眷席中，安静得像一幅背景画。

　　然后，严诗柳来了。

　　她来得稍晚，一身暗紫色武将常服，身姿挺拔如松，在一众宽袍大袖的文官和珠环翠绕的女眷中，显得格外扎眼。
　　她目不斜视地向御前行礼，然后在自己的席位坐下，自始至终，没有向女眷席投去过一瞥。

　　苏凝竹握着酒杯的手指微微收紧，指尖泛白。她垂着眼，盯着杯中晃动的琥珀色液体，仿佛能看出花来。

　　宴会进行到一半，气氛愈加热络。有宗室子弟起哄，要行酒令助兴。也不知是巧合还是有人刻意安排，酒令的题目竟绕到了“边塞”和“相思”上。
　　轮到一位郡主，她娇笑着吟了句：“铁衣远戍辛勤久，玉箸应啼别离后。”目光似有若无地扫过严诗柳，又很快收回。
　　席间响起一阵暧昧的附和声。谁不知道严将军刚刚经历了“生死”，这“别离”可谓应景至极。

　　严诗柳端着酒杯，面无表情，仿佛没听见。
　　压力很快给到了下一位。好巧不巧，正好是苏凝竹。
　　所有的目光，或好奇，或探究，或带着看好戏的意味，瞬间聚焦在她身上。
　　苏凝竹的身体几不可察地僵了一下。她缓缓抬起头，脸上看不出什么情绪，只有睫毛微微颤动。

　　我飘到她身边，都能感觉到她此刻的紧张和无措。这种场合，说什么都不对。
　　表达关切？会被人过度解读。
　　说些风花雪月？又显得矫情且不合时宜。

　　她沉默的时间有点长，席间开始有细微的窃窃私语声。

　　苏烈在一旁微微蹙眉，似乎想开口替她解围。

　　就在这时，苏凝竹忽然深吸了一口气，像是下定了某种决心。她抬起眼，目光并没有看向任何人，只是望着殿外清冷的月色，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：
　　“相思若可寄，月月复年年。何须鸿雁足，心意自相连。”

　　诗句简单，甚至有些直白，算不得多么精妙。
　　但在此情此景下，由她口中吟出，却带着一种奇异的分量。她没有特指谁，没有哀怨，没有缠绵，只有一种近乎坦荡的、安静的笃定。

　　席间瞬间安静了一瞬。

　　这……这不像是一个未出阁的相府千金该有的诗句。太过直接，太过……平静而强大。

　　许多人下意识地看向严诗柳。

　　严诗柳握着酒杯的手顿在了半空。她依旧没有转头，但侧脸的线条似乎绷紧了一瞬。
　　那双总是平静无波的眼眸深处，仿佛有什么极细微的东西碎裂开来，闪过一丝难以捕捉的波动。
　　但也仅仅是一瞬，她便恢复了常态，将杯中酒一饮而尽，动作流畅，看不出丝毫异样。

　　仿佛那诗句，于她而言，不过是清风过耳。

　　苏凝竹吟完，便微微颔首，不再言语，重新变回了那幅安静的模样，仿佛刚才那个吟出直白诗句的人不是她。

　　酒令继续，但气氛却莫名变得有些微妙。
　　我看向严诗柳，她正与身旁的一位武将低声交谈着什么，侧脸冷硬，仿佛刚才那瞬间的停滞只是我的错觉。

　　然而，就在宴会接近尾声，众人开始陆续起身敬酒寒暄，场面有些混乱之时——

　　我看到严诗柳站起身，似乎是准备去向陛下敬酒。她的座位与女眷席之间，隔着一道不算太宽的过道。
　　在她经过苏凝竹案前时，脚步几不可察地放缓了极其短暂的一刹那。

　　她的衣袖，极其轻微地拂过了苏凝竹案几的边缘。
　　没有任何停顿，没有任何眼神交流，甚至脸上的表情都没有丝毫变化。
　　就像只是一个不经意的、微不足道的巧合。

　　但就在那一刹那，我看到，有什么极小、极轻的东西，从她的袖口中滑落，悄无声息地掉落在了苏凝竹的裙摆之上。

　　那是一枚……极其普通的、用草茎编成的……小蚂蚱？

　　做工甚至有些粗糙，草叶微微发黄，像是被摩挲了很久。

　　苏凝竹的身体猛地一震，低垂的视线瞬间定格在自己的裙摆上。她的呼吸仿佛都停止了。
　　严诗柳却已经走远，端着酒杯，走向御座，背影挺拔如初，仿佛什么都没有发生过。

　　苏凝竹的手指颤抖着，极其缓慢地、小心翼翼地，将那只小小的、粗糙的草蚂蚱攥入手心，紧紧握住。

　　然后，她猛地低下头，借由整理裙摆的动作，掩饰住了瞬间通红的脸颊和几乎要夺眶而出的眼泪。
　　而我，漂浮在空中，看着这发生在众目睽睽之下的场景。

　　草蚂蚱……
　　那是……许多年前，她们还都是小女孩时，有一次在墙头吵架，严诗柳被她烦得不行，随手扯了根草编了丢给她，笨拙地想堵住她的嘴……

　　她竟然……还留着？

　　而且，在这样一个场合，用这样一种近乎冒险的方式，还给了她？

　　这算什么？
　　回应？
　　道歉？
　　还是……另一种形式的，“心意自相连”？