《千纸尽（双重生）》曾阴

38、吾友再难换

　　距离幽州越来越近，依稀可以看见城门叠叠起伏的轮廓，乔吟的心脏开始快速跳动，曾义无反顾向前，未料到重逢近在咫尺。

　　远处一蓝衫男子于城门口来回踱步，焦急之态丝毫不逊。

　　“阿兄！”

　　乔吟跳下马去，狂奔着朝那个方向，周遭风声不足以阻碍她前进的步伐，呼啸着祝贺她。

　　男子紧紧抱住她以示回应，扬起的嘴角和和煦的目光绕过乔吟一圈，妹妹穿着略带乳白的纱裙，是自他们落难以来不再敢沾染的颜色。

　　余光中，顾淮孑和喻承姗姗来迟。

　　乔鸣赶紧拉过乔吟，朝着顾淮孑深深一拜。

　　“下官见过御史大人。”

　　“请起，临时上任可有不适之处？”

　　乔鸣料想能够一举扳倒杨贺文的，定是个了不起的人物。毕竟当初他可是指着自己的脑袋立誓，他永远扳不倒他，不懈求真的路被迷雾覆盖，他想赌，却不慎赌上了全家。

　　落子一刻，的确是悔了。

　　顾淮孑将其虚扶起身，他近距离才发现大人竟是如此风华亲和，与他想象中的鹤发持冠简直天壤之别，莫名流出几分惭愧。

　　“谢大人关怀，并无不适。宋大人将幽州种种安排的事无巨细。下官只需按历法行事，幽州经历虽有苦痛，却点滴于心，也算是第二故乡了。”

　　“那就劳烦你多多照看第二故乡了。”

　　“下官谨遵大人教诲。”

　　乔吟听闻阿兄言语不禁感慨，大人总能做到事无巨细，无论眼界还是手段都可谓上乘，他于日照行走，乔吟背道而驰，唯有跟在他身边才能稍微蹭上一点光亮。

　　所幸，自己如今也在光中。

　　她不欲过多否认自己，毕竟她没有大人那般的气魄和出身，有的只是自己这稀薄的双手双脚，无论是过去还是现在，都是她拼命挖掘行走而来的路。

　　乔吟收拾思绪跟上前人的脚步。

　　阿兄是个书呆子，大人更是闷葫芦，两个人凑到一起，尽是官话事务没完没了。

　　乔吟鼓起腮帮子上前打断，生生挤入两人中间。

　　两人均未有闪避，同时抬手各扶一边。乔鸣拉的是妹妹的手臂，顾淮孑握的却是腕部。

　　乔鸣的目光突变清澈，于顾淮孑淡然不惊的面部上逗留一瞬，妹妹全然无知。

　　“怎么不见爹娘和嫂嫂来，莫不是我离了太久，情分淡了？”

　　“惯会胡说。”乔鸣收回视线宠溺地捏了捏她的鼻头。

　　“阿爹阿娘知道你要回来，起了大早收拾屋子准备吃食，然儿近来身子不适，晚间常常惊起气色不佳。本来都是要来看你，被我全劝下了。”

　　“哦～原来是迫于阿兄淫威啊。”乔鸣笑着骂了句“臭丫头”，仰头已至街区中央，他成了一脸讳莫如深。

　　“还有个人在等你呢。”

　　顺着乔鸣所指的位置而去，一家米店外有个人正默默等待。

　　“小姐……”

　　女子梳着妇人发髻，圆脸微胖，已然泪流满面，她匆匆踏下台阶，拉起乔吟的手不停抚摸。“真的是你，小姐。太好了太好了。”

　　“落屏……你怎么到幽州来了？”

　　在父兄确认要继续上告的前日，他们准备将府上的几位奴仆一一遣散，乔家素来为主和善，大多下人都不愿意离开，有部分在官兵到场时抵抗遇难。

　　落屏是乔吟的贴身丫鬟，与府上的护卫朝联情投意合已久，乔吟对她骂着打着才将其勉强赶出，可算保住一条性命。

　　前世自己偷偷回登州看过，她过的很好，竟不知道她也来幽州看过自己。

　　“朝联来走镖，我听闻是幽州，便央着他带我一起来。没打听到小姐的消息实在不放心，执意多留两日，庆幸听到公子沉冤得雪。总算，一切都好。”

　　“好……”乔吟低头留意到她高高鼓起的肚子，立刻面露责怪。“胡闹，有了身子该休养才是，跑这么远来受罪。”

　　“我害怕嘛，怕小姐冻着饿着。早知道这么苦，当初真该陪着你一起来的。”

　　“再多个人吃苦，我可不要。”

　　朝着梨花带雨的落屏，乔吟说不出半句重话，她们从小相伴，形同姐妹，所有不能同父母兄长说的话，都可以说给落屏听。

　　“回府吧。我同落屏说起你要来的消息，她当下便决定要在这儿定居，苦了朝联这会儿正回登州搬行李过来。如今你嫂嫂也怀了身子，算起来比落屏的月份小些，我便邀她一同在府上暂住，你们有的是时间叙旧。”

　　“那敢情好。”乔吟亲昵地拉起落屏的手，搀着她一同步入可见的美好。

　　顾淮孑眼含欣悦，觉她高兴不忍打断，唇角动了又动没有开口。

　　残酷却不留片刻侥幸，平静在深夜被残忍打破，门外是兄长急促的敲门声。

　　“阿吟，快，出事了……”

　　乔吟得了消息边跑边不忘斥责乔鸣。

　　“不是说去熬药给嫂嫂吗，怎么反倒落屏出事了？我让她等我一起，怎么自己去送了？廊下的灯不是都点了吗，怎么会摔了呢！”

　　“我也不知道啊，我在里屋批文，外头突然一阵巨响，出去就摔在檐下了。你嫂嫂也吓坏了动了胎气。我已经第一时间去叫大夫了，落屏又一直喊你，实在是没辙了。”

　　乔吟预想了所有可能的情况，当真看见落屏摔在檐下的时候还是瞬间慌了神，鲜血摊满了遍体，来自她的好友。

　　没人敢挪动生怕伤到她，她就这样静静躺着一动不动。

　　乔吟一下腿软，踉跄着用胳膊搭着落屏的脑袋，跪在地上贴近她的脸颊不停安慰。

　　“小……姐……”

　　本已昏迷的落屏在此刻睁开了眼，要再言语已然格外费劲。

　　“不怕不怕我在呢，大夫已经在路上了，朝联也快回来了，不怕啊不怕。”

　　乔吟反复重复的词不止是安慰落屏，也是在安慰自己，她第一次产生了难以言说的害怕，第一次见到血里掺杂了恶魔的笑容。

　　多少次杀人不眨眼，能够换来这一次洗心革面。

　　大夫赶到一搭脉搏，无奈摇头。

　　乔吟用沾血的手疯狂祈求他救救大人，她只想让落屏活着，哪怕用自己来换，老大夫摸着他的胡子只是摇头。

　　救不了大人，亦救不了孩子。

　　落屏努力吞咽口水拉着她的衣袖，强撑着最后精神竖起一根食指弯勾，随后丢失全部力气撒手人寰。

　　一句不说，足以杀死乔吟千百遍。

　　乔吟瘫倒于地，泪水不听劝地接二连三滑落。

　　乔家父母赶到的时候她呆愣着不发一言，像是被定格一般抱着落屏不肯撒手，怎么劝都不听。

　　落屏本该平稳度日，有一个活泼可爱的孩子，只因为对她的牵挂遭遇此劫一尸两命，她怎么能不怨自己，她该怎么面对。

　　设想的完美结局，竟将原本无灾之人拉入漩涡，老天爷真是开了一个巨大的玩笑。

　　“松手，松手阿吟。”

　　顾淮孑蹲下来紧紧握住乔吟青筋泛起的手掌，不停安抚她。

　　乔吟轻抬眼帘，是无处宣泄的悲哀。

　　而此刻朝联正赶来，他从乔吟手中一把夺回落屏，撕心裂肺的哭嚎将乔吟的沉默一一击垮，她憋不下去，在顾淮孑送上臂膀的时候痛哭出声。

　　由于落屏的离世，朝联在大哭后精神受到了重创，一度想要自尽，被随行的伙伴拦下，强行绑了起来。

　　乔吟一整晚静静地守着落屏，顾淮孑也在一旁陪着她，看着自己好不容易保护起来的女孩又一次陷入自责怪圈，他无奈地叹了口气。

　　“原是想着能好好与你作别，却不料是这种场景。”

　　“大人要走？”乔吟难得抬头，顶着沙哑的嗓音问他。

　　“有些边关的事亟待处理，明日卯时出发。”

　　“既如此要紧，大人何必随我来幽州绕一绕。”

　　“是我带你出来的，自然要亲手将你送还给家人。”

　　换作往日，她必然要作势夸一夸大人，而今日她已经乏的无处寒暄不想应付，或许这才是真正的她吧。

　　“既如此，大人明日还要晨起，不必陪着我守夜。我一切都好。”

　　“无碍。明日让喻承租架马车，在车上眯会儿就行。我还有事要同你交代。”

　　乔吟半跪着调整姿势，额角缠绕的白带长长拖地，“大人请讲。”

　　“世人皆有心思。他们的心思或利己或损人。与人相处，不可过度信人，也不可太过疑人。分寸之间要多把握，才能摸准他们的心思。”

　　心思？顾淮孑莫不是在敲打她。

　　“大人也觉得落屏之死……有蹊跷？”乔吟虽然悲伤至极，但尚存理智，她始终有所怀疑。

　　“那方台阶不算太高。总之，多听多看多行多思。我纵使离开，也不可忘记答应我的事，遇险不可搏命。”

　　乔吟的左手还搭在落屏的左手之上。

　　夜深了，她变得好冷，她一直都是温暖的太阳才对。

　　“会的，好不容易得到的，我不会让它轻易被夺走。”

　　“我会尽快结束。”

　　似乎是心有担忧，顾淮孑补充了一句保证。

　　在乔吟扛不住疲惫眯眼的半个时辰间，再醒来时顾淮孑已不见踪影。

　　膝盖处静静躺着一柄折扇，是与大人形影不离的那柄。

　　展开后一副壮阔山水再现，刻画的是永禾最绚烂的峭壁狂浪，右上顶角边崭新笔墨是大人的笔迹，依次所书：幽州无忧、株洲难诛、左州中庸。