《梨花颂》一只橘子的桔

117、春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干

　　白灵子离去后，陆才笙正欲转身回院，却见陆才瑾自屋内走来，轻声问道：“阿兄，白小娘子她走了？”

　　“嗯。”陆才笙微微颔首，“你要出去？”

　　“我正要与你说。我回去吩咐阿荷熬些粥食。霜儿姐姐若是醒着，定是半口不愿进的。不如趁她昏睡时喂些汤粥，好歹能垫一垫。劳烦阿兄在此看顾片刻。”

　　“好，你去吧，我进去守着。”

　　待陆才瑾出门，陆才笙缓步走进内室，在榻边的矮凳上坐下。他静静凝视着宋凝霜的睡颜，心中百转千回：

　　“安儿，姜书梨在你心中，当真比你自己的性命还重要么？”

　　这句深藏心底的轻问，也唯有在她沉眠之时，才敢悄然流露。

　　而榻上的人自然无法回应。

　　陆才笙伸出手想要握住她的手，最终却停在半空，缓缓收了回来。

　　……

　　临近午时，陆才瑾提着食盒从陆宅出来，刚走到宋院门前，恰遇见李婶打门口经过。

　　李婶瞧见她，脚步一顿，脸上堆起笑，上前招呼道：“陆家丫头，又来给宋先生送饭啊？”

　　对于宋凝霜，相识多年的街坊早已习惯，如今依旧顺口称她一声“宋先生”，一时也难改口。

　　“嗯。”陆才瑾低低应了一声，心里知道这些人无非是想从她这里打听些消息，并不愿多寒暄。

　　李婶见她语气淡淡，却并不退缩，反而凑近半步，压低声音道：“哎哟，宋先生也是可怜，病了三个月还不见好，得亏你们陆家帮衬着，不然这日子可难熬哦。”

　　“她与我情同姐妹，如今病了，我照顾她是应当的。”

　　“是是是，应当的。”李婶连连点头，随即话锋一转，“哎，话说回来。当初我第一眼看着姜小娘子，分明是个标致人物，谁承想……大伙却都说她是妖物！诶哟哟，现在想起来还觉得瘆得慌！”

　　陆才瑾看着她，唇角掠过一丝几不可察的冷笑: “外头怎么传，是别人的事。是人是妖，本也与咱们不相干。俗话说得好，各扫门前雪，管好自己那一亩三分地才是正理。李婶，您说是这个理儿吧？”

　　李婶脸上那探究的热切瞬间凝住，嘴角扯了扯，终是没接上话，只余一个尴尬的干笑。

　　陆才瑾提着食盒轻步走入内室，见宋凝霜仍闭目静卧，便转向一旁的陆才笙，轻声劝道：“阿兄，你先回去罢。”

　　她将食盒轻轻置于案几上：“这里有我照料便是了。”陆才笙毕竟是男子，久处内室终究不便。

　　“好，晚些我再让阿荷过来替你。”

　　“嗯。”陆才瑾轻声应道。

　　陆才笙未再多言，只是深深望了榻上的宋凝霜一眼，便转身悄然离去。

　　陆才瑾走至窗边，将支摘窗轻轻推开一隙。夏日的风带着草木清气徐入室中，微微摇动着帐幔。她回到案前打开食盒，正欲趁宋凝霜昏睡时喂些米粥，却见那细密的睫羽微微颤动——宋凝霜竟在这时醒了过来。

　　见她醒来，陆才瑾安心了不少，她在榻边坐下，柔声问道：“霜儿姐姐，你醒了？”

　　她仔细端详着对方的神色，又轻声道：“饿了吧？我刚从家里带了温热的粥来，扶你起来用些可好？”

　　宋凝霜没有立刻回应。她的目光缓缓扫过室内熟悉的陈设，最终无力地落回锦被上，只是极轻地摇了摇头，几不可闻。

　　“你已三个月未曾好好进食，再这样下去，身子如何撑得住？”

　　宋凝霜闭上双眼，不愿回应，用沉默筑起一道无形的墙。

　　“霜儿姐姐……”

　　那无声的拒绝像一块冰冷的巨石，沉沉压在陆才瑾的心口，堵得她几乎喘不过气。她眼眶微红：“霜儿姐姐，小瑾明白你心里苦……可你非要这般折磨自己么？”

　　见她依旧无动于衷，仿佛自己所有的恳求都只是在空寂中自说自话，陆才瑾强撑的坚强终于溃不成军。

　　温热的泪珠不受控制地滑落，正滴在宋凝霜手背上。

　　那一点微小的暖意，却如同在平静的湖面漾开了一圈无法忽视的涟漪。

　　宋凝霜眼睫一颤，终于缓缓睁开了眼睛。她望着对方许久，哑声道：“对…不起……”

　　陆才瑾抬起泪眼：“我不要听什么对不起……我只想看你好好振作起来。”

　　“她…回…不来了……”

　　陆才瑾将她的手紧紧握住，声音哽咽道：“你的心情我怎会不懂。当初荀蓉离去时，我也只觉得整颗心都被碾碎了，几乎无法面对这一切。后来接连发生的变故，尤其是看着你昏迷不醒的那些日夜……我连悲伤的余力都没有，只怕稍一松懈，就连你也要离我而去……”

　　宋凝霜何尝不明白这些道理。只是如今心已成灰，徒留这具躯壳不过苟延残喘。

　　陆才瑾泪眼朦胧地望着她，声音里满是无力：“霜儿姐姐，我实在不知该怎么办了。求你……就算为了我，勉强用几口可好？小瑾真的不能再失去你了……”

　　望着陆才瑾泪眼婆娑的模样，她死寂的心终是不忍，生起一丝微澜。

　　宋凝霜沉默良久，终是轻声应道： “……好。”

　　闻言陆才瑾拭去泪水，眼中顿时漾开光彩，喜极而泣: “霜儿姐姐！”

　　“来，瑾儿扶你起来。”

　　她小心翼翼地扶起宋凝霜，端起一旁的粥碗，将温热的粥一勺勺送到她唇边。

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　　自那日陆才瑾含泪劝说后，宋凝霜终于开始进食。虽然每餐只是勉强用上几口，却足以让身边牵挂她的人稍感宽慰。

　　在陆才瑾与阿荷流照看期间，陆才瑾特意安排她去医馆学习推拿手法。自此，阿荷每日都会悉心为宋凝霜按摩那日渐消瘦的四肢，试图为这具身躯重新唤回些许生机。

　　可细心的阿荷逐渐察觉到，这位宋娘子变得愈发沉默。莫说主动开口，就连必要的应答也极为简短；连下地走动都极少愿意。即便每日坚持按摩，她四肢的恢复依旧十分缓慢。

　　不仅如此，宋凝霜大多时候独自待在房中，偶尔会让阿荷推她到院中透口气。往往一坐便是大半日，只是静静地仰望着天空出神，仿佛在云卷云舒间寻找着什么。

　　经历了这许多变故，尤其是目睹宋凝霜这般模样，陆夫人早已将那些世俗纷扰抛在脑后，如今只剩满心怜惜。

　　见她依旧清减得厉害，陆夫人更是费尽心思，每日变着花样制作各式粥膳餐点，就盼着她能多进几口，将那消瘦不堪的身子一点点养回来。

　　至于陆才笙，身负要职实在不便久留，临行前特地前来与宋凝霜道别。

　　这一次的告别却与往日不同——曾经总是陆才笙道出珍重，而今次换作宋凝霜抬起眼帘，轻声对他说出这两个字。

　　即便之前他一直劝说自己离开姜书梨，可宋凝霜望着眼前这个为她奔走数月的人，苍白的唇轻轻开启：“阿笙，无论之前如何……多谢。” 这番话虽短，却是她这数月来说得最完整的一句，字字清晰，带着久未开口的深沉。

　　陆才笙目光温沉：“若你能重新振作，便是对我最好的答谢。”

　　宋凝霜闻言垂眸，长睫轻颤不语。

　　陆才笙深深望了她一眼，终是转身与冯青、曹勇扬鞭策马，向着都城方向疾驰而去。

　　而宋志承虽自身病体未愈，仍坚持时常前来探望。陆才瑾多次劝他好生休养，但见他执意如此，也只好由着他往来奔波。

　　夏去秋来，日子在落叶声中悄然流逝。

　　宋凝霜与妖怪相恋的传闻，风声早已不似当初。信者寥寥，毕竟谁也难以想象，那位曾与宋先生同进同出的清丽女子竟是妖物。相较于此，百姓对于“二女相恋”之说更为不齿。如今见她缠绵病榻半年，终日不出，他们更愿相信宋凝霜是遭了妖邪蛊惑。至于真相到底如何，无人得知。时日一久，这桩奇闻便也只在饭后被偶尔提及，再激不起多少波澜。

　　宋院——

　　眼前景色浓稠如墨，宋凝霜茫然立于一片混沌之中。四野无声，唯有她自己的心跳在耳畔轰鸣。她下意识迈出脚步，环顾四周，景物浮动在虚实之间，模糊的轮廓里藏着说不清的熟悉。

　　“凝儿——”

　　忽然，一声久违的呼唤穿越迷雾，轻柔地落在心上。

　　“是书梨？！”她脱口而出，声音里带着难以置信的欣喜。

　　目光急切地扫过每个角落，可除了流动的暗色，什么也捕捉不到。

　　“书梨！”她不假思索地迈开脚步，试图向声音的源头追去。然而四周的黑暗仿佛化作了无形的泥沼，每一步都沉重而滞涩，她拼尽力气，却似乎仍在原地打转。

　　“凝儿，我在这里。”

　　那声音明明近在耳畔，她却始终触不到半分踪影。焦灼随即缠绕心头，她朝着空茫伸出手：“书梨！你在哪儿！”

　　“凝儿……” 声音里带着一丝幽怨的颤音，“你为何还不来寻我？是不要我了么？”

　　“不！书梨！我怎会不要你！” 这句指控，刺得宋凝霜心口剧痛，几乎要跪倒在这片虚无里。她心头如被撕裂，向着虚空嘶喊，双手徒劳地向前伸去，可仍是一无所获。

　　“书梨，我等了你好久好久，你到底在哪儿？” 她几乎是在哀求，害怕下一秒，那个声音便蓦地消散不见。

　　可那声音终究是没能等到。虚空寂寂，再无回响。

　　书梨？” 她不甘地轻唤，语调已近乎呜咽：“书梨？你别走！”

　　“霜儿姐姐。” 另一个声音蓦地闯入，天地瞬间颠倒，万物剥离。

　　“不要…不要走——”

　　晌午时分，陆才瑾好不容易哄着宋凝霜多进了几口餐点。见她眉眼间终于染上些许倦意，便轻手轻脚地服侍她躺下，仔细掖好被角。待那呼吸渐渐均匀绵长，才与阿荷交换了个眼神，两人一前一后轻掩房门，退至门外。

　　陆才瑾压低声音对阿荷细细叮嘱，将今日的汤药时辰、膳食安排，以及待宋凝霜醒后要做的推拿事宜一一交代清楚。待诸事吩咐妥当，她转身便欲返回陆宅。

　　然脚步刚迈，便被屋内骤然响起的惊叫生生切断。陆才瑾霎时色变，一把推开门疾步闯入，直奔向内室榻边。

　　她连忙俯身，双手稳稳扶住宋凝霜那单薄而颤抖的肩头，目光直直望进她涣散失焦的眼底，声音里带着难以掩饰的焦灼： “霜儿姐姐！霜儿姐姐！”

　　床榻上，宋凝冷汗涔涔，猛地睁眼。梦魇的余威未散，她脱口而出：“书梨——”

　　“霜儿姐姐，你看清楚！是我，我是小瑾！”

　　宋凝霜怔怔地，失焦的瞳孔缓缓转动，良久，才迟疑地吐出两个字：“小…小瑾？”

　　“是！我是小瑾！”陆才瑾连忙握紧她的手，试图用掌心的温度将她从梦魇的余悸中唤醒，“霜儿姐姐，你是不是做梦了？”

　　“梦？”宋凝霜喃喃重复着这个字，眼神有一瞬的空茫。她轻轻摇头，下一秒，声音带着异常的执拗：“不！不是！这不是梦！”

　　她挣扎着想要撑起身子，似要追回那个消散在虚空中的身影。可这半年缠绵病榻，即便后来阿荷日日为她推拿按摩，双腿也仅能微微屈伸。此刻她拼尽全身力气，也不过让被褥泛起几道无力的褶皱——莫说下床追寻，就连最简单的坐起身来，于她而言都极其困难。

　　“霜儿姐姐，你冷静点！”

　　她终是耗尽了所有气力，颓然跌回枕上，那双枯瘦的手却猛地攥住了陆才瑾的衣袖: “小瑾！相信我……那不是梦！她一定还活着！”

　　见她急得眼圈泛红，呼吸急促，连指尖都微微发颤，陆才瑾连忙放柔了声音，一边轻抚她的背脊为她顺气，一边顺着她的话连连安抚： “好，好！不是梦！霜儿姐姐，你别急，慢慢说，我在这儿听着呢。”

　　宋凝霜的呼吸渐渐平复，口中仍是喃喃道：“她肯定还活着……”

　　“霜儿姐姐，你别这样……”陆才瑾心头一痛——那日姜书梨被天雷劈得身形俱灭的场景，是她亲眼所见。

　　见陆才瑾不信，无数纷乱的思绪在宋凝霜脑中翻涌。忽然，她抬起眼，目光直直看向陆才瑾：“小瑾……我要站起来。”

　　“什么？”

　　“我要……重新站起来。”

　　这句话，陆才瑾足足等了半年。每个字都像浸透着生命力的石砾，沉沉砸在她的心里。而在那张苍白的脸上，陆才瑾终于看到了这半年来未曾有过的生机。