《狼烟引》井上三尺

3、守株待虎

　　北洲苦昼日见短，霜衣冻骨月长寒。帐外焰光灼灼，肉炙飘香，但闻斗酒呼酌，划拳赌赛，呼闹争喧盈于耳。

　　厉伏藏与部众喝到半夜，迟迟未见计都出帐，好生纳闷。以他对计都性情的了解，他向来最喜这种场合，况酒量又不差，没有不凑趣的道理。于是叫来一名心腹，打发到王帐去请汗王。那人酒意已有两分，到得帐前忘了礼数，想也不想便掀帘欲入。脚才迈出一半，陡见自家汗王跟个女的单独对坐，似乎正在谈心。他吓了一大跳，急忙缩头，仓皇退出。那人走了两步，仍不甘心，将帐前当班的侍从叫过来，指了指王帐，问道：“这是怎么个情况？”

　　侍从一挤眼，低笑道：“这不明摆的事吗？要么就是咱们汗王看上人家的阏氏了，要么就是人家的阏氏看上咱们汗王了。不瞒您说，已如此这般过了好几夜，上上下下早传遍了。”

　　那人听他说得这样直白，倒也不好再问。原来碗子里本为南北商贩往来之所，狼取部拿下此地后于市集掠到许多货物。其中便有东陆新到的贡茶。在北瀚茶叶乃奢侈物，草原狼嗜酒不嗜茶，因此大多以茶代金银与南人交易。

　　计都从未饮过茶，两分为好玩，两分贪新鲜，叫人连茶叶带茶具取了一套来，向牧云冶道：“听闻龙格大阏氏乃茶道高手，龙格豪对你的技艺颇为称道。今日让我一开眼界如何？”

　　牧云冶道声“谬赞了”，便替他烧水泡茶。待水滚，头一道冲下去，清芬滑甜，沁人心脾。计都接杯先呷一口，微微皱眉，末后一饮而尽。牧云冶再瞧他的神色，似有两分不悦，又有两分难受。若说得难听点，便如误饮了马尿的模样。他将茶杯撂下，只道两个字：“寡淡！”

　　牧云冶实实忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了出来。计都问道：“为何发笑？”

　　她自觉失态，掩口和声解释道：“抱歉，我并非有意笑你。只不过发现你们北瀚的男人饮茶都是这般一口饮尽。饮完后，表情皆是这般痛苦，实在令人……同情。”

　　计都却不瞧她，微微一笑，漫不经心道：“你也同情龙格豪么？你在天启宫廷长大，自幼学的都是中州那一套。嫁到如此偏远之地，要重新适应我们的习俗与生活方式。对你来说，是种不小的考验。”

　　牧云冶对这个问题早已处之淡然，答道：“我倒觉得比起天启深宫中一生一世不能见到外面世界的女人，能在北瀚居留，是我的幸运。”

　　“看得真开。只是不要忘记，在这里，男人对待女人，比中州的人要残忍得多。”

　　她嫣然一笑，目中光芒一闪即逝，道：“可我也不是普通的女人。”

　　“这句话，我倒是不反对。既然不饮茶，还是拿酒来。”

　　牧云冶早料到他一定要酒不要茶，于是起身取了烈酒换过大盏给他斟满。她自己却给自己倒了杯茶，徐徐道：“其实汗王觉得酒好茶劣，这只是一种习惯使然而已。蛮族久居北瀚，需要饮酒驱寒，饮酒则必烈，烈酒烧喉舌，久而久之味觉便会麻木。所以再饮茶就尝不到其中的甘甜。”

　　“习惯，是种有趣的东西。有时候，习惯可以造就一个人。惯于享乐的人，容易失去警惕心。惯于守成的人，比如龙格豪，容易失去放手一搏的气魄与胆量。惯于征伐杀戮的人……”

　　“比如狼取计都？”

　　“狼取计都习惯用直接的方式达到目的，想要的东西会用双手去抢。”

　　牧云冶与他对视片刻，手指桌上茶杯与酒杯道：“汗王，我手中的是茶，你手中的是酒，对不对？”

　　她停了一停，方才继续说道：“茶与酒，前者味薄而淡，后者味烈而醇。但是，茶味虽淡其香弥久，酒味虽浓其甘短暂。其实人，也是一样。锋芒毕露的人容易取得功名成就，但其位难永，其势难久。宽和圆融的人容易得到民心，但相对的，在常人眼中也就不是那么容易被记住。两者所求不同，得到的结果也不会一样……”

　　牧云冶说到这里，忽然发现计都从方才起就一直盯着她。她不由尴尬，忙别过头去，干咳半声。计都收回目光，笑道：“失礼，刚才你说话的口气和模样使我想起一位故人。”

　　“听汗王的口气，这位故人与你应该交情匪浅。”

　　狼取计都默然半晌，道：“从前，我们是朋友。”

　　“现在呢？”

　　“他死了。”

　　狼取部众驻扎碗子里，接连两日只管安养。同胡关数次派人刺探，只是惮于狼取劲骑，不敢发兵来攻。牧云冶暗觉奇怪，计都以闪电战一路打到龙格大门外，距龙格首府繁城已不远矣。刻下既然取了碗子里，应当加紧打下同胡关，如此进可以攻，退可以守。他放着近在咫尺的军事要地不打，只顾休养生息，难道不怕龙格豪调兵来援？眼看两天已过，龙格援军想必已在路上了。

　　到了第三日傍晚，计都忽然叫来厉伏藏，命道：“你派人去向同胡关守关之人下一封战书。就说给他一夜时间考虑，明日天明倘若不降，此关将易主。”

　　待厉伏藏走后，狼取计都回头，见牧云冶嘴角微挑，便道：“你好像松了一口气。是不是在想我刚刚做了一个失策的决定？”

　　牧云冶亦不否认，笑而不答。计都冷冷道：“同胡关地势险峻，易守难攻。想要打下来，除非四面围城绝其后路。但是这种战法拖耗必久，消耗必剧。这样就给龙格豪调遣援兵充分的时间，我说的对么？

　　他越说到后来，牧云冶面色越见严肃。她虽不擅兵法，但擅长揣摩人意，察言观色。察对方言行，似早有筹谋。她心道：计都此人性骄狂，用兵弃常法而行险棋，多是主动出击，以攻代守。龙格豪则正好相反，性情内敛深沉，顾全大局，稳中求胜。对上计都，难免处处被动，束手束脚。呀，不好，难道他打算……

　　狼取计都见她神色，颔首道：“猜对了。接下来，拭目以待吧。”

　　龙格豪收到狼取部突袭入境的消息，继而同胡关连发三封急信，言计都陈兵道左，不日便要取关。他即刻点兵，同胡关乃要地，一旦失守后果不堪设想。三万兵马火速起程，皆为龙格训练已久的劲旅。率队将官得了汗王指令，日夜兼程，未敢稍有懈怠。

　　眼看路途十之尽九，再有一日便近关隘。到得日暮时分，全军就地扎营，打算暂歇一夜，稍复精力，以待来日与狼取遭遇，才好应付一场大战。其时，龙格对狼取，之前几番战役虽然败多胜少，然龙格势力地盘毕竟较之狼取大了许多，人马数量上更占优势。所以，情势尽管出人预料，军心士气却未见低落。大家都觉，计都得手不过侥幸，只要正面遭遇，一鼓作气，没有不赢的道理。

　　到得圆月中天，夜凉如水，众人枕戈待旦。连续数天奔波，鞍马甚为劳顿，大多卧下即眠。忽有黑云吞月，风声鹤唳，忽闻啸音乍现，弓轨飞光。“嗖、嗖、嗖”弦动处，一从火箭疾射，行营西面顷刻烈焰大作。火趁风势，风助火威，三处营帐立时成了火把，灼灼而燃。

　　营门巡营军士大声呼救，高叫有敌来犯。然而不等众军反应，早有一彪快马冲营直入。敌人有备而来，势若迅雷，一气呵成。龙格兵将哪里想到会半路遭伏？泰半的人马未及鞍，衣未及甲，又是夜黑皇急之间，忙忙摸了兵刃冲出抵挡，但见外边已然大乱。

　　狼取强弓彪骑，矛戈叱咤，仿佛狼入羊群，横杀而往。他们之前快马加鞭彻夜疾走，就为此刻一着出其不意。因而纵马闯营，使龙格部措手不及，即刻长驱直入，在营中横冲直撞。那睡意迷朦反应不及的，不是稀里糊涂送掉性命，便是慌忙走避时一刀失首。当场鲜血四溅，死伤难计。

　　放眼周遭，尽是刀光剑影，尽是烟沙火雨，想逃，不知该当逃向哪方。人在慌乱中，最易被趁，将士即便再勇，群龙无首，哪里还有心思对敌？军心大乱，各各只顾奔出保住性命再说。这么一来，或撞入敌方罗网，或自相践踏，溃势难抑。狼取两股人马一前一后，一南一北，便似两张捞鱼的排网，自外向内慢慢收拢。那逃不出去溜不走的皆给逼压，困在阵中。

　　那龙格率军首将方闻有变，急切出帐，外边早是处处战火，烧得一塌糊涂。他大惊失色，顾不得披挂铠甲，正想转头取兵刃哪想背后一痛，给马鞭卷裹右臂倒拖而去。那拖他的骑手放声大笑，横过草场，他浑身剧痛，给地下石硕剐得生疼。他忙中不见慌乱，另一只手摸出怀中短匕，勉力扬起头颅，看得分明，一刀投出。马上之人应手即落，马匹受惊，自行跑远。他就地一滚，滚至落马敌人身畔，对方未及反应，咽喉已给扼住，吭也未吭半声便给拧断了脖子。

　　他解下臂膀所缠马鞭，猛地抬头时，见对面火堆中一人策马冲出。那人手舞长戟，白发黑铠，锐不可挡。炽焰照耀下，正是天兵邀斩，杀气动容，如鬼魅出无间，风头猖狂无俩，无人敢缨其锋。他不由心折，瞧得一怔，心道：这就是狼取战神，他便是计都？

　　狼取计都亦瞧见了他，收招横戟，拍马趋前，断然道：“去取兵器，我等你。”

　　他听到这话，心下了然，既有欣喜，亦有微惧，却终究斗志胜过了气馁。北瀚草原狼，遇上对手愈是强大，嗜血好胜的欲望也就愈加强烈。一挑狼取战神，可谓是种莫大的荣耀了。

　　计都见他并无惧色，不禁微微颔首。那人转身走出几步，心中一面思忖，目光一面游移。他自知处在劣势，武艺上想要胜出希望不大，况且狼取计都人在马上，居高临下，占得先机。只可用取巧的手段，限制对方的行动，才有机会近身搏杀。想到这里，他俯身在方才那人腰间抽出配刀，暗暗又将皮鞭笼在手中。计议定，骤然转身，一鞭甩出，恰缠住计都坐骑前蹄。他力道方位拿捏精准，骏马步伐不由一错。趁这火石电光瞬息，那人闪身抢近，自下而上一刀插向计都肋下。

　　不想胸臆重重一击，身躯腾空飞出，落下时血湿衣襟，一口气喘不上来。他口吐鲜血，颤声道：“你……你……”

　　狼取计都一招灭敌，肃容道：“你能做到这样，表现得很好。”

　　听到最后一句话，他方才断气。狼取大获全胜，计都令部众折了龙格军旗，将尸首头颅全部砍下，打道回府。

　　这一夜，牧云冶辗转难眠。想计都打下碗子里，约战同胡关，其意不在打关，而是守株待虎。他算到以龙格豪的性情，定会发兵来救。所以在这里换上良马，以逸待劳。等到龙格大军走到中途，再千里奔袭，出其不意。她心中尤存一丝微弱希望，但愿中途能有变数，或者大军忽然改道，或者有人事先泄机。

　　然而，等到天明，看计都安然回转，希望落空，心中滋味好生复杂。说不出是忧，是慰，是怒，是烦。照理说来，他杀的乃是龙格将士，自己身为龙格大阏氏，应该倍感郁闷愤怒才是。可实际上愁倒是真愁，怒倒未见得有多怒，心中反隐隐松了口气似的。牧云冶向来自持，面上对人亲和，实则防心甚重，对人轻不动情。便连做了一年夫妇的龙格豪，她对其也没有这样微妙复杂的感觉，所以更加烦乱。

　　狼取计都回至王帐，将龙格军旗掷在座前，朝她一笑，即吩咐从人，道：“传我的令，叫厉伏藏带人将龙格军旗连同枭下来的人头拖到同胡关前。就说现在献关，我赦他们一条活路。不然，结果就是这样。”

　　牧云冶的心直沉到底，好险恶的攻心之策。

　　报信使者说到这里，放低声音，道：“于是，同胡关守关的将官见外援无望，举刀自戕，余者无奈，只好开门投降。计都倒是兑现了承诺，并没滥杀。”

　　龙格豪听罢，失神半晌，默然无语。三万精骑，乃他数年囤兵，留下的最精锐之师。这一仗败下来，龙格元气大伤。接下来的仗，可想而知是更难打了。

　　路然卓摸着光溜溜的下巴，不由赞道：“好漂亮的打法。行止这样迅速，决断如此果敢，将帅之才也。”

　　正在这个当口，下人来禀，说戈雅羌汗王祖尔恭特来会见，龙格豪忙亲身迎出。路然卓不便逗留，欠身退下。龙格豪见祖尔恭并非独自前来，身后跟了名艳姬，那女人涂脂抹粉，模样十分妖娆。蟾璃王与他打个照面，劈面即道：“老弟，同胡关已失的消息我都知道了。狼取计都这小子好生可恶。你龙格有难，戈雅羌绝不会坐视。只要你一句话，老哥哥这就替你灭了他！”

　　龙格豪谢过好意，答道：“计都此人用兵诡诈，现在风头正盛。日前一战得胜，恐怕联盟之内不久的将来局面会更为动荡。若说原先大多数人只不过隔岸观火，那么现在，大约不少人都会站到他那边去了。近来投他的部落应该不少。”

　　祖尔恭不以为然，挥手道：“管他那些！不过一群乌合之众，能成什么事？只要你我连手，小小一个狼取，转眼夷为平地。”

　　龙格豪摇头道：“此事还需妥善计议。”

　　原本立在身侧一语不发的蛮舞由女，不禁抬起双眸，滑了龙格豪一眼，忽道：“汗王这么说，可就太过畏敌了。狼取计都的野心，此刻昭然若揭，接下来挥兵指向繁城不过早晚之事。若不趁这时加紧剿灭，养虎怠患，必酿大祸。来时路上，小女子还在奇怪，计都为何能以六千兵力大溃龙格三万铁骑？现在见到汗王，当真不言自明啊。”

　　“此话怎么讲？”

　　“计都处处主动，自然处处占先。汗王思前顾后，自然被动挨打。若是继续下去，哪有胜机可言？若想扭转颓势，就该变被动为主动才是。”

　　祖尔恭怒喝一声，道：“住口！你是什么东西，就在这里乱插嘴？这里有你说话的份么？”

　　蛮舞由女自悔失了分寸，忙双膝跪下，向龙格豪谢罪。龙格豪却不恼怒，只道：“你把刚才的话说下去。”

　　“汗王恕罪，我刚才想要说的是，若要变被动为主动，与其正面对上计都，不如避开他的锋芒，针对他的弱点下手。蟾璃王此来，就是为了帮助汗王，找到狼取计都的致命弱点。”

　　“什么致命弱点？”

　　蛮舞由女瞥向祖尔恭，微微一笑。

　　祖尔帜眼看大哥披挂完毕，欲待出征，自己不能随同，十分不悦，道：“为何你可以去，却不准我去？”

　　祖尔旌在他头上揉得两揉，笑道：“并非不相信你的能力。只是你岁数太小，身形太矮，要伪装成龙格部的人马就未免太不像了。”

　　祖尔帜将自己方才磨得雪亮的刀递上，又道：“他既是打算偷袭狼取，之前为何又叫‘那个女人’向计都私下泄秘？”

　　祖尔旌知道他口中所说的‘他’乃指父王祖尔恭。只是这父子三人间彼此疏离猜忌，因此私下要么直呼其名，总不以父亲相称，于是解释道：“其实龙格豪与计都，都是他想要铲除的对象。龙格豪背后有申王的支持，活着一天，戈雅羌部就得屈居人下一天。计都新近崛起，是心腹之患。让他们二人相争，最好不要太快分出胜负。互相争斗，慢慢削弱，方为上策。狼取连赢数仗，风头太劲，需得有人打压一下计都的气焰。否则，让他下了繁城，那时他首当其冲会对付的，就是我们。”

　　祖尔帜“嗯”了一声，沉声道：“所以伪做龙格人马反取狼取本部，让计都误以为此皆为龙格豪的布置。将来若有麻烦，也是龙格豪的麻烦。”

　　“你在这里好好顾守，等我回来。”

　　祖尔帜瞧着他的背影，心有不甘，忍不住道：“下次，也带我去。”

　　祖尔旌道：“以后有的是机会，放心吧。”

　　这天，牧云冶晨起，洗漱方毕，离帐步出。她与计都虽同卧一帐，却一直以来分塌而眠。彼时，狼取汗王尚未醒转。只见一乘快马径直驰到王帐前，鞍上骑手翻身滚落，不待通报便闯入其中。牧云冶暗暗诧异，心知必出变故，便在左近逗留，不肯走远。等没多少时候，忽见计都掀帘。他神色大异，厉声喝道：“传厉伏藏！”

　　侍从得令，慌忙跑去通传。狼取计都衣衫尚未穿好，赤着上身，面色铁青，双眼四下一扫，恰恰与牧云冶目光对上。片刻对视，她打个寒噤，只觉对方好似一头将要发狂的野兽，目中所藏，分明凛然杀机。狼取计都不看她还好，看到她，一腔怒火登如火上浇油，顷刻引燃。牧云冶见他直直向自己走来，不由自主后退两步。哪想咽喉一紧，被他不容分说一手抓了过去。

　　计都扼住她颈项，指下用力，吼道：“龙格豪不攻别处，偏偏去打魇都，屠城焚城，是谁的主意？说！”

　　牧云冶眼前发暗，脖颈上仿佛有道钢箍一般，哪里还能说得出话来？她竭力摇头，想说自己一直被扣在这边，如何能够知情？然而，计都此刻哪里还能听得进解释，又再喝道：“魇都非属主城，亦非要塞，如若不是受人撺掇，龙格豪不会这个时候使这种手段！他屠我一城，我便杀了他的阏氏！”

　　牧云冶已瞧不见他的模样，脑中发懵，心里只有一个念头掠过：你要杀我？

　　厉伏藏将将赶到，见计都动怒，急忙抢上拦阻。哪想他力量奇大，急切间拉之不住。他乃汗王长辈，还能说得上话。其他人都知计都的脾气，皆闪在旁侧，不愿出手。厉伏藏疾道：“小子快些放手！她是端帝公主，杀不得的！”

　　狼取计都将他一把摔开，回头陡见牧云冶脸色惨白，全无血色，已没了呼吸，心下一震，松开了手。牧云冶摔倒在地。一时周遭寂然，众人面面相觑，谁也不敢说话。厉伏藏忙将她扶起，再探时，脉息微弱，生死未甫。

　　牧云冶昏昏沉沉，犹记当年远嫁时，红妆十里，临行前，母妃握了她的手，涩声说道：“出了天启，恐怕将来便是天各一方，此生再无见面的机会。北瀚苦寒之地，就只……就只你一人了。好孩子，记住，无论发生什么事，都要努力好好活下去。母亲从没求过你什么，就这一次，你答应我吧。”

　　她听到这里，侧头去瞧父王脸色，然而元帝神色却是漠然，望着前方，似如未闻。牧云冶压下心中的难过，反掌轻轻按住母妃手背，点点头，道：“我会好生照顾自己。”

　　“北瀚广袤，豺狼成群，处处荆棘。不过，北瀚男儿豪迈骁勇，也是……极好的。”

　　中州有中州的繁花似锦，北瀚有北瀚的天广地阔。北瀚男儿沙场征伐，志在四方。不求功名利禄，但求此生肆意纵横。她嫁予龙格豪，龙格豪稳重体贴，重她敬她，总是温存可靠的。她时常会想，天启她忘不了，但北瀚才是真正成就她的所在。

　　北瀚男儿豪迈骁勇，也是……极好的。

　　这等好，像酒，像刀，像狼取计都，并没风花雪月，却是犀利夺目，令人目眩神驰。饮烈酒，御骏马，比肩横野，自由自在，谁不心向往之？

　　只不过，选择了这样的道路，天启是再也回不去了。在这里，终归孤立无援，终归异乡殊途。想到这里，百感交集，泪水夺眶而出。却觉身畔有人替她拭去清泪。计都问道：“醒了么？”

　　牧云冶起身，果见他独坐帐下，怒火已然平息，神色却甚为沉郁压抑。计都将酒递到她手中，沉声道：“方才我不是故意的。”

　　她端过来一饮而尽，烈酒入腹，血液立时上头。牧云冶暗自凄凉，以手掩面，止不住啜泣。她性情外柔内刚，于人前一向不曾示弱，即便当年下嫁也没掉过半滴眼泪。听她哭得如此伤心，计都怔了片刻，忽然伸臂想要将她揽过。牧云冶却轻轻闪开，止住眼泪。

　　只听她说道：“此时两部交战，牧云冶既为人质，没有立场指责汗王。不过以我了解，这样的行动实不像夫君行事的手腕。其中或有隐情，汗王三思。”

　　狼取计都陡听她提到“夫君”两字，只感刺耳。他起身到得门边，又道：“以后我不会再向你动手了。”

　　牧云冶遭此变故，计都虽并没下令将她幽囚，然则狼取部中其他人对她无不痛恨鄙夷，出入之间屡遭白眼。计都对她的态度较之前些时候，也疏远冷淡了许多。这日，她趁计都出营未归，暗自来访厉伏藏。

　　厉伏藏未料这个时候她居然还敢送上门，以为她故意挑衅，火冒三丈，抽手一记耳光扇了过去。牧云冶受他一掌，半边面颊立时肿起。他举手还待再打，却见牧云冶不闪不躲，神色平静瞧着他。那手便停在半空，不知怎的打不下去。

　　二人僵持片刻，牧云冶欠身，道：“多谢前辈救命之恩。”

　　她说这话语气诚挚，并无半分虚伪造作。厉伏藏冷哼一声，转身背向她，道：“我阻止他只是因为你的性命还有利用价值。你若不是端帝公主，我一定亲手砍你的首级祭旗。”

　　牧云冶不接这个话头，轻声道：“有些话，想与前辈单独一谈。可否入内再叙？”

　　厉伏藏本来想说“我跟你没什么可谈的。”哪料话未出口，牧云冶早越他而过，厚着脸皮不请自入。他无可奈何，只好随入。两人对面盘膝落座，都慎了一慎，彼此揣摩对方心意。过了会儿，还是牧云冶先开口，道：“看得出，魇都对于他来讲，是个特别的存在。”

　　厉伏藏别过脸，似要隐藏面上悲伤神色。其实他心内十分清楚，这场仗，本就是狼取计都挑起来的。两方交兵，胜负死伤是绝难避免的事。在瀚北，屠人焚城乃是草原狼的惯用手段。况且之前，他们在龙格境内劫掠烧杀，行径也未见得好到哪里去。所以如今，并没有立场斥责龙格豪行此报复手段。

　　厉伏藏冷着脸道：“不错，如今拜你丈夫所赐，这个特别的存在也不复存在了。”

　　“所以，战争永远是解决争端最坏的手段。一人发起的战争，为此付出代价的却是数以万计的无辜百姓。这样成就的功业，又有什么值得骄傲呢？”

　　厉伏藏听出她弦外之音，一拳砸在桌案之上，大声道：“妇人之仁，你说这话，只因不知其中的理由！”

　　“他有什么理由？”

　　“我若说出，你会公平看待这件事么？”

　　牧云冶肃容道：“我会尽量公允，假如他确有苦衷的话。”

　　她虽神色郑重，厉伏藏却不以为然，起身在帐下踱了两圈，末后一声长叹，缓缓说道：“很久以前，在计都还未子继父位，当上狼取一族首领时，老汗王就对他有过‘锋芒太盛，不知收敛’的评语。为了磨砺他骄傲自大，目中无人的脾气，老汗王特意在族人中为他挑了一位近侍。这位近侍便是我的独子厉牙凌。”

　　“牙凌性情与计都正好相反。这孩子生在瀚北，却有中州人的心思。少年老成，沉着多智，能谋擅决，即便那样年轻，老汗王也赞他将来必是‘王佐之材’。他们两人感情极好，同出同入，同塌而眠。计都脾气桀骜不逊，胆大妄为，有牙凌在左右，有些事上倒是能够劝得住他。”

　　“然而，那时候狼取只是瀚北小部，人丁稀少，所领疆域也十分有限。所以，老汗王刚刚病逝，便有人纠集别部来犯，意图瓜分狼取。由于兵力悬殊实在太大，因此数度遭遇，连连败退。最后，他们见狼取失了还手之力，于是兵分两路，一路攻向狼取首都沥泉城，一路攻打魇都。这两城乃狼取精锐集中之处，若能拿下，其余便不足为虑。”

　　“牙凌听说这消息后，立道‘敌人兵分两路，于我们大为有利。既分兵，则兵力削弱，正可分向击破。请主上率沥泉兵马坐阵中路。同时我会放出假消息，说汗王埋伏魇都，预备从后路偷袭。刻下敌人最为忌惮者，只有汗王，倘若得知这个消息，一定会派主力来打魇都。就由我假扮主上，在此守城。等汗王破了中路敌军，即可来援。到时里应外合，双边夹击，大军便不足畏。’于是计都便道‘你能守几天？’牙凌想了一想，答道‘我想三天已是极限，不能再多了。’计都与他约定，三天后，假如此计破敌奏功，即刻便来救援。”

　　牧云冶听到这里，不禁问道：“确是十分合宜的计策，后来奏效了么？”

　　厉伏藏苦笑一声，道：“奏效，奏效得很。若讲到领兵打仗，我认为计都这小子的天分，在普天之下王侯将相中，绝对排在头三名之列。只需给他一千上好的兵马，在瀚北就能横着走啦。当年那一仗，利用天时与地利，得胜不在话下。但牙凌什么都算到了，惟独算计不到的还是人心之叵测。”

　　“沥泉城外大破敌军，杀得对方丢盔弃甲。计都率众军一路追出数里，最后大半残兵被困在郊野一处险地。对方将领悬出白旗意欲和谈。若依照计都当时的意思，和谈绝无可能，哪想却碰上了申王派出调停的使者。你是端廷的人，当然明白，申王这个时候给双方调停，不过是为息事宁人。哼，当初狼取岌岌可危之际，怎不见有人出来放个屁？都只管躲在一旁看热闹。在我看来，什么端廷，什么申王，都是一路货色。但狼取王公贵戚及先王老臣中，不乏与申王牧云瞻暗中勾搭的人。计都的气性可想而知，当场想要与他们翻桌，但其时他接位不久，羽翼未丰，在部内可以说是寡不敌众。最后给人明里暗里使手段，无奈之下只能勉强同意放弃追击，勒令他们退还领地。可是，等他将那边的事情处理完毕，匆匆赶往魇都，方才发现，魇都已是满目疮痍，城破兵溃。他到底晚来半天时间。……牙凌自然……也殁在那一役中。”

　　这结局不可谓不惨烈，尽管寥寥数语，犹能想见当时情景何等惊心动魄。牧云冶记得魇都城墙共有内外两重。内墙残破不堪，想来便是当年破城时毁坏的。城池尚且毁成这个模样，守城之人的下场，那更是不敢想象。

　　厉伏藏道：“后来，计都将那时阵亡将士的名单都刻在了黄昏山的‘英雄冢’。他说‘以多数人的意志为借口，迫令少数人去牺牲，是世上最容易的事。正因如此，死去的人才更加应该被人记住。’龙格豪以和平与大义为理由，让没有罪过的战士去送死，这种取舍，算不得贤王所为。”

　　牧云冶无语可答，权谋政治，本就没有正邪对错的分野，只在利益与筹码的权衡。然计都叛龙格，确实有他自己的理由。到得这个地步，他与龙格豪，总有一方必须死。

　　龙格豪若死，瀚北刚刚统一的局面就要再度四分五裂。在她的立场，自然不想见到这种事情发生。

　　但如果死的人是计都……

　　牧云冶想到这里，心内一阵刺痛。

　　金戟逐鹿覆狂沙，一局兴亡看谁家？八百里外策鞍马，摘弓驰电惊雀鸦。

　　狼取引烽火，硝烟弥散。狼取计都以一族之力，独挑瀚北两大部，却越战越勇，一路北进。自魇都被灭后，狼取部众对敌益发勇猛，誓要攻占龙格首府繁城，以雪前耻。计都率众攻城陷地，龙格部兵马屡屡战败，其势不容乐观。眼看计都得上风，投奔狼取的人马也从四面八方不断涌至。他之声名传得愈远，狼取的势力就愈加浩大。牧云冶随于他左右，眼看局面朝着最坏的方向演变，愁容溢于言表。

　　随着时日推移，她与计都的关系倒略有缓和。眼看逐渐逼近龙格腑脏，计都也变得更加审慎。议事总要议到夜已过半，方才回帐。

　　这天，牧云冶待到深夜，抬头蓦见计都掀帘进来，扫了她一眼，斩钉截铁道：“再有数日，我与龙格豪之间的战争就要结束。倘若龙格败亡，龙格豪废位，我需要一个合适的人选助我稳住端廷势力。你是适合的选择。”

　　牧云冶面上神色一变再变，冷冷道：“你要怎么做？”

　　“娶你。”

　　“倘若我不答应呢？”

　　计都在她身旁坐下，哂道：“反正我总有办法让你无法拒绝。”

　　牧云冶蛾眉轻敛，计都早料她听到这个消息必定不悦。他明知对方有所误解，也不肯言语说明，反而道：“既是不能反抗的决定，不想装做开心一点么？”

　　牧云冶淡淡一笑，道：“在这世上，女人的命运总是由男人一句话来决定。开不开心都没有太大区别。被迫嫁人，对我来说不是第一次了，早有心理准备。”

　　计都侧身躺倒，懒洋洋道：“我知道以你的聪明，不会做出无谓反抗。”

　　或是连日以来征战劳乏，没过片刻他便睡熟。牧云冶耳闻计都呼吸安稳绵长，半晌没有动静，当下悄悄起身，走到他身畔。过了好一会儿，见他当真没有觉察，牧云冶自袖内肇出那支随身携带的长簪。她扳动末梢机簧，内中弹出一截利刃，眨眼成了柄锋利无匹的匕首。

　　牧云冶心道：我若不杀他，龙格必覆，这是为了千万人的性命不得不为。牧云冶，你岂可为私情所绊？

　　她虽这样告诫自己，悬在半空的手却迟迟未能落下。