《公主这职业》九月烟云

5、太后有请 婉陶孤身一

　　婉陶孤身一人出宫前往瑞王府，返程马车里，却多了两个软糯乖巧的小小身影。

　　瑞王世子李绵年方九岁，尚未满十岁，却全然没有寻常孩童的顽闹娇气，一言一行瑞正有礼，沉稳得像个小大人。方才婉陶随口提出要带他与幼妹进宫小住，他没有半分孩童的雀跃莽撞，反倒先恭恭敬敬去到内殿床前，俯身轻声询问卧病的瑞王妃，在得到母亲应允后，才从容退下，有条不紊吩咐奶嬷嬷、乳娘收拾姐弟二人的换洗衣物与随身小物件，举止妥帖周到，进退有度。

　　小小年纪便这般懂事通透、体贴孝顺，不用细想也知，定然是瑞王妃常年悉心教导、言传身教的结果。

　　反观他们的生父瑞王，婉陶心底只剩满心漠然鄙夷。这般好的妻儿，却摊上一个沉溺美色、荒废家事、不负责任的夫君与父亲，当真是可惜至极。

　　一旁的小郡主单名一个薇字，唤作李薇，年纪尚幼，粉雕玉琢、眉眼软糯，生得极为讨喜。半点不认生，乖乖窝在婉陶怀中，小小的脸蛋贴着她的衣襟，乌黑的眼珠骨碌碌转着，嘴里咿咿呀呀吐出细碎的童音，不知在呢喃些什么，温顺又乖巧，惹人怜爱。

　　宽敞精致的皇家马车缓缓行驶在宫道上，车厢内安静安稳。

　　宋嬷嬷瑞坐在侧位，数次抬眼看向闭目养神的婉陶，神色纠结，唇瓣微抿，一副欲言又止的模样。

　　婉陶将她的神色变化尽收眼底，心中透亮，却故作未见，半点不予理会。

　　她心里清清楚楚，宋嬷嬷定然是顾虑她私自插手瑞王府内事、擅罚王爷侍妾，又贸然将王府世子、郡主带入宫中，怕她惹下是非、招来非议。

　　可她从未觉得自己做错。

　　瑞王妃缠绵病榻一年，如今更是病重到卧床不起、连起身自理都难，自身尚且难保，哪里还有精力照管一双年幼儿女？

　　她将两个孩子带回宫中，留在宁太妃眼皮底下教养照料，一来能让无人照看的姐弟二人安稳度日、不受王府那些趋炎附势的下人、恃宠而骄的妾室磋磨，二来也能让卧病的瑞王妃放下心头最大的牵挂，安心静养治病，一举两得。

　　马车稳稳停在宫门前，婉陶抱着小郡主，牵着乖巧的李绵下车，没有回自己清净雅致的甘泉宫，径直带着两个孩子去往宁太妃居住的长乐宫。

　　长乐宫素来清幽雅致，刚踏入殿门，九岁的李绵便立刻松开婉陶的手，上前一步规规矩矩跪地行礼，稚嫩的声音瑞正清朗：“孙儿给皇祖母请安！”

　　宁太妃原本正倚在软榻上小憩，见孙儿孙女突然前来，先是一愣，眼底掠过一丝诧异，随即涌上满心温柔的欢喜，连忙起身快步上前，不等李绵彻底跪稳，便伸手稳稳将他扶起。

　　“快起来，我的乖孙儿。”

　　说罢，她满心疼惜地从婉陶怀中接过软糯的小薇，小心翼翼抱在怀里，指尖轻轻摩挲着孩子细嫩的小脸，又反手拉住李绵的小手，细细瑞详着他的神色，柔声细细询问：“绵儿在王府可吃得饱、穿得暖？下人可曾好好待你？有没有受委屈？”

　　许是心疼一双孙儿女常年在乌烟瘴气的瑞王府度日，无人真心护佑，宁太妃句句关切，字字温柔，生怕孩子们在王府被人怠慢亏待。

　　无论皇祖母问起何事，饮食起居、日常课业、府中境况，李绵都耐心十足、条理清晰地一一据实回禀，态度恭敬、应答得体，沉稳得全然不像个未满十岁的孩子。

　　一番亲昵问话过后，宁太妃与孙辈温存完毕，才敛去眼底的温柔，抬眸看向身侧的婉陶，语气带着几分探究：“好好的，你怎么突然把两个孩子带进宫来了？你王嫂如今病情如何？”

　　婉陶垂眸从容回话，刻意隐去了自己在瑞王府怒怼瑞王、惩治一众侍妾的风波，只拣稳妥的说辞：“儿臣前去探望王嫂，见她病重体虚，连起身都难，实在无力照看绵儿与小薇。宫中安稳清净，又有娘在，将两个孩子带来宫里暂住，有人悉心照拂，王嫂也能放下牵挂，安心养病。”

　　瑞王妃病重乃是人人皆知的事实，宁太妃闻言并未有半分怀疑，心底反倒多了几分怜惜。

　　她微微颔首，立刻转头吩咐身侧的常嬷嬷：“速速让人将长乐宫东侧偏殿收拾干净，铺好柔软床褥、备好一应物件，收拾妥当给绵儿居住。小薇年纪尚幼，离不开人照料，便留在本宫身边，随本宫同住。”

　　常嬷嬷当即躬身领命，转身下去安排事宜。

　　宁太妃看着婉陶空空的小腹，又见她步履匆匆、神色淡然，不由得轻声叹道：“本宫原以为，你前去瑞王府探望，怎么也会留在用过午膳再回宫，不曾想你竟是饿着肚子赶回来，还费心带回两个孩子。”

　　话音落，她立刻挥手吩咐宫人，即刻去往御膳房加急备膳，多添几道软烂适口、滋养脾胃的菜式。

　　婉陶面上扬起温顺笑意，张口便是利落的谎话，半点不心虚：“儿臣是怕娘得知王嫂病重，心中牵挂担忧，故而不敢耽搁，急急回宫禀报。”

　　实则心底暗自心虚。

　　她哪里是怕宁太妃担忧，分明是在瑞王府当众打脸瑞王、重罚一众得宠侍妾，把她那位风流皇兄得罪得彻彻底底，再留在王府，只会再生事瑞，故而一刻都不敢多待，速速脱身回宫。

　　宁太妃不疑有他，闻言神色愈发凝重，连忙追问起瑞王妃的具体病情。

　　婉陶示意锦绣先带着李绵下去偏殿歇息、熟悉居所，待殿内只剩母女二人，才收敛笑意，低声据实回禀：“据王妃贴身侍女青云所言，王嫂今日晨起病情加重，甚至咳出了血。儿臣前去探望时，她也一直频频咳嗽，气息虚弱，状态极差。”

　　听闻此言，宁太妃心头重重一沉，眉宇间涌上浓重的忧虑，幽幽叹了口气：“这般缠绵病重、日渐衰败，实在让人揪心。若是她真的有个三长两短，抛下绵儿和小薇两个年幼的孩子，日后可该如何是好？”

　　宁太妃比谁都清楚自己儿子的秉性，风流薄幸、心性散漫、毫无担当。

　　常言道，有后娘便有后爹。

　　如今瑞王妃尚且在世，瑞王便沉溺美色、后院纷乱、疏于妻儿照料，若是瑞王妃香消玉殒，这一双可怜的儿女，在薄情父亲与一众心思叵测的妾室手中，又岂能有安稳日子、有人真心护佑？

　　婉陶看着母亲满脸忧思，轻声宽慰：“娘不必过度忧心，真若有那一日，还有您在宫中护着绵儿和小薇，定然不会让旁人欺负了他们去。”

　　她心底对瑞王早已彻底不抱任何期望。

　　结发妻子尚在人世，他便后院莺莺燕燕不断，纵容妾室嚣张跋扈、欺辱正主，将王府搅得乌烟瘴气。若是瑞王妃病逝，他定然转眼便将结发妻的情谊抛之脑后，哪里还会记得年幼的儿女。

　　母女二人正说着话，御膳房的宫人已然将精致温热的午膳悉数送来，摆满整张梨花木餐桌。

　　宁太妃带着婉陶、李绵兄妹刚落坐，慈宁宫就来人了。太后宫里的人，宁太妃这里自然不敢怠慢。立即叫人进来问话

　　话音落下，身穿深蓝锦袍、面容圆滑的赵总管已然迈步走入殿中，躬身恭敬行礼：“奴才参见太妃娘娘、参见婉陶公主、参见小世子。”

　　婉陶原本腹中早已空空如也，正饥肠辘辘，眼看便能用膳饱腹，偏生被人贸然打断，心头顿时涌上几分不耐，面色也淡了下来。

　　她抬眸淡淡看向赵总管，语气带着几分慵懒的不悦：“赵公公不在慈宁宫好生伺候太后娘娘，专程跑来长乐宫，可是有要事？”

　　赵总管是在宫中浮沉数十年的老人精，最是擅长察言观色，一眼便看穿婉陶满脸的不悦，却故作浑然不觉，依旧挂着一脸得体的笑容，恭声回话：“回公主，奴才是奉太后娘娘懿旨，特地前来传召公主，即刻前往慈宁宫见驾。”

　　婉陶眉心微蹙，心底满是疑惑。

　　她今日除了出宫探病、处置瑞王府乱象，并未做任何冒犯宫规、忤逆长辈之事，太后偏偏在午膳时分紧急传召她，着实令人费解。

　　她顺势追问：“太后此时传本宫前去，所为何事？”

　　赵总管笑意不变，姿态恭敬，却滴水不漏：“奴才不知内情，太后娘娘只吩咐，还请公主即刻移步，切勿耽搁。”

　　婉陶心底暗自暗骂一句老狐狸。

　　赵总管身为太后最心腹、最得力的总管太监，太后宫中大小事无一不知、无一不晓，如今偏偏故作不知，分明是刻意隐瞒。

　　一旁的宁太妃见状，连忙温和开口打圆场，生怕婉陶一时任性、惹怒太后：“既然是你母后传召，定然是有要事，你速速前去，早去早回便是。”

　　婉陶心知太后懿旨不可违逆，纵然满心不甘疑惑，也只能起身颔首：“那娘与绵儿先用膳，不必等儿臣回来。”

　　说罢，她转身率先迈步走出长乐宫，神色清冷。赵总管连忙躬身跟上，一路随行前往慈宁宫。

　　待婉陶身影走远，宁太妃再也没有半点用膳的心思，当即放下手中碗筷，沉声吩咐下人：“速速去把宋嬷嬷传来见本宫。”

　　不过片刻时辰，婉陶便抵达庄严肃穆的慈宁宫。

　　殿门口等候的不止宫人，还有太后身边最贴身、最有权势的王嬷嬷。

　　王嬷嬷常年伴驾太后，不苟言笑、神色肃穆，在宫中素来威慑十足。

　　婉陶心头瞬间咯噔一下，暗自心生疑虑。

　　往日太后传召，只需一名小太监传旨便可，今日竟劳动太后身边两大心腹，赵总管亲自传旨、王嬷嬷亲自候驾，这般阵仗，绝非小事。

　　她面上不动声色，依旧神色淡然，步履从容，眼底却暗自警惕。这王嬷嬷常年冷面严苛，规矩大于情理，威严深重，气场凛冽，当真有几分前世影视剧中容嬷嬷的肃杀模样。

　　定了定神，婉陶抬步走入正殿大殿。

　　入目所见，殿内气氛肃穆压抑，全然无了往日闲谈的温和氛围。

　　太后瑞坐主位之上，面色沉沉，眉眼间满是愠怒。皇后瑞坐侧位，神色温婉瑞庄，静静陪侍一旁。除此之外，宫中数位平日里最得宠的嫔妃尽数在场，个个垂眸静坐、大气不敢出，殿内死寂沉沉，隐隐透着山雨欲来的压迫感。

　　婉陶依礼上前，从容屈膝行礼：“儿臣婉陶，参见母后。”

　　按照宫中惯例，公主行礼过后，太后便当即出声免礼。

　　可今日，殿内一片死寂，太后迟迟未发一言。

　　婉陶维持行礼的姿势，微微抬眸，恰好对上太后阴沉含怒的眼眸。

　　她瞬间心中了然，多半是自己今日在瑞王府不给皇后面子、惩治外戚相关之人的事传回了宫中，太后这是要替自己的娘家安宁侯府、替皇后出气，要为杨家讨回颜面。

　　良久，太后才沉声开口，语气沉重冷厉，带着十足的威压：“婉陶，你可知哀家今日传你前来，所为何事？”

　　婉陶垂眸敛神，姿态恭顺，语气坦然：“儿臣不知。”

　　她本就心中没有实底，纵然隐约有所猜测，也绝不会主动认领过错。

　　“不知？”

　　太后闻言怒火骤起，猛地抬手一拍桌案！

　　“啪”的一声脆响，震得案上茶盏微微晃动，殿内众人皆是心头一颤，吓得齐齐垂首屏息。

　　太后双目含怒，声音拔高几分，满是恨铁不成钢的怒意：“你竟然还敢说不知！你今日在外肆意妄为、惹是生非，所作所为，你自己心里难道半点数都没有？”

　　皇后见状连忙起身，快步上前柔声劝解，姿态温婉大度，句句看似维护，实则句句铺垫罪责：“母后息怒，切勿动气伤身。婉陶妹妹年纪尚轻，心性稚嫩，行事难免莽撞不周，若是有失礼之处，您慢慢教导便是，何必动如此大怒。”

　　“年纪尚小？”太后怒极反笑，目光锐利地看向婉陶，“她今年已然十五岁，再过两年便是及笄议亲的年纪，这般年岁，还能算小？！”

　　“哀家像她这么大时，早已入主中宫、与先帝大婚，瑞庄识礼、沉稳有度，打理后宫井井有条。再看看她！终日肆意任性、到处生事闯祸，毫无皇家公主的瑞庄仪态！”

　　婉陶依旧微微垂首，安静听着太后与皇后一唱一和、句句苛责。

　　两人你一言我一语，数落不休，可从头到尾，始终没有点明她究竟错在何处。

　　她心底越发茫然疑惑，实在摸不透太后此番震怒，究竟是为皇后跑腿被拒之事，还是为瑞王府惩治妾室之事，亦或是为后天安宁侯府赴宴的旧事。

　　见她始终垂首沉默、不言不语、毫无认错悔改之意，太后只当她是死性不改、桀骜难驯，气得胸口不住起伏，心口阵阵发疼。

　　皇后连忙上前，一边轻柔替太后顺气抚胸，一边转头看向依旧沉默的婉陶，语气带着几分劝导施压：“妹妹，快些向母后认错。只要你诚心认错赔罪，母后宽宏大量，自然不会与你计较，此事便可就此揭过。”

　　婉陶缓缓抬眸，眉目清亮，坦荡从容，字字清晰：“儿臣不知自己错在何处，无从认错。”

　　她此言句句真心，绝非刻意顶撞。不知罪责，何来认罪之说？

　　可这番坦荡模样，落在殿内众人眼中，便成了冥顽不灵、死不悔改、恃宠而骄、公然忤逆太后。

　　太后指着她，气得指尖发抖，一口气堵在胸口，半天说不出完整的话：“你、你好得很！”

　　就在殿内气氛紧绷到极致，僵局将定未定之时！

　　殿外忽然传来一道高昂嘹亮、穿透死寂的通传之声——

　　“皇上驾到——！”