《城上已三更》蔺月笙

2、第二章

　　十分钟后，他牵着容瑄再次回到小卖部，又给他买了一瓶太子奶，一脸肉疼地看着小孩边走边喝。
　　攒了好久的几块钱一分不剩，许晏琛摸摸空空的口袋，抿了抿唇。

　　黄昏了，农村的傍晚总是伴着鸡鸣蛙声，许晏琛推着自行车走在靠外的一侧，影子落在身旁小小的容瑄身上，像是把他整个人都包裹起来。
　　远处传来有些奇怪的音乐，容瑄吸着太子奶，好奇地朝声音来源看去。
　　慢慢走近，白色的纸花落在水泥路旁，引魂幡高高撑着，被晚风吹动飘摆，像是往生者留在世间的最后一缕魂。
　　那原本听得模糊的乐曲也逐渐清晰起来，声音巨大，曲调庄严，叫人生出一股说不出的悲恸与恐怖。
　　容瑄害怕地伸手攥紧许晏琛的衣角。
　　许晏琛见惯了村里做白事，安慰他道：“没事，是在吃席呢。”
　　容瑄不解地看向他。
　　许晏琛说：“有老人过世了，大家聚一起吃饭。”
　　这条路是回家的方向，绕不开，许晏琛单手推车，另一只手牵着容瑄，带着他走。容瑄半个身子躲在许晏琛后头，但经过那户人家大门时，又忍不住好奇偷看。
　　透过大敞的铁门，他看到院子里摆了好几桌流水席，男女老少吃着大碗菜，喧哗吵闹，还有些人头上戴着白色的布，有的在门口接待，有的在端菜，有的跪在台阶上哭。
　　里头有人认出了许晏琛，立刻招呼道：“雁生，吃了没？没吃进来吃一口。”
　　许晏琛扬声道；“谢谢三伯！我回家吃！”
　　那人朝他招手：“来，有东西给你。”
　　许晏琛只好把自行车挺好，牵着容瑄往里头。容瑄才走到门口就被黑白挽联吓住，怎么也不肯再迈步，许晏琛只好把他抱起来，容瑄立刻把头埋进他的肩膀。
　　三伯提了一个袋子过来，里头是一些新毛巾，“剩的回礼，你也别嫌弃，拿回去给你大姨用。”
　　村里人对许晏琛这个孤儿或多或少都额外关照，有富余的东西基本都会送给他，许晏琛接了，道了谢。
　　三伯注意到他怀里抱的小孩，问：“这个娃娃就是秉良的儿子？”
　　许晏琛点头。
　　三伯于是叹气，“也是造孽。”

　　他让许晏琛稍等，进屋拿东西给容瑄。等待的时间里，三伯那桌的客人招呼许晏琛坐下，拿了两个炸麻团给两个小孩吃。
　　油乎乎的团子，容瑄不想接，许晏琛让他坐在自己腿上，自己嘴里塞一个，另一个拿手掰着喂容瑄。
　　“好吃的。”许晏琛说，把麻团抵在他嘴唇上。
　　容瑄瘪嘴，但饭菜的香味往鼻子里钻，最终还是把食物咬进嘴里。
　　“怎么样，没骗你吧。”许晏琛说，又掰了一点喂他。
　　旁边的人看容瑄长得可爱，随口逗了几句，都是方言，容瑄听不懂，眼睛便瞟到别处。
　　柴火灶台，大水缸，地上的鸡毛和内脏，摞成一堆的脏盘子……容瑄的视线慢慢落到院子一隅塑料棚下黑黑的长方形物体。
　　棚子是临时撘的，电路也是从里屋牵出来的长长一条，绕过顶梁垂下一个简陋的灯泡，昏暗的灯光照得棚里透出几分阴森。那长方形的黑箱就摆在灯泡下头，箱子一头摆着一个火盆，几个穿白色的人跪在那烧黄纸，另一头则是一个木桌，上面摆着瓜果香火，以及——
　　容瑄用力看去，霍然与那黑白照片上的人脸对了个正着，当即吓得钻进许晏琛的怀里。
　　“怎么了？”许晏琛问。
　　容瑄不说话，只拼命往他怀里躲。
　　三伯终于出来了，手上又是一个袋子，里头是七找八找出来的一些零食，“一点吃的，给娃娃的。”
　　许晏琛道谢，抱着容瑄，提着两袋子东西，艰难走出这户人家。
　　到了自行车旁，他把袋子一边一个挂在车把上，又把容瑄抱到后座坐好，在西落的余晖里蹬车往家走。
　　容瑄还是把头埋在他背上，一路瑟缩着。

　　到家，许晏琛生火烧水。本来是打算在外头吃的，奈何零花钱全给容瑄买了太子奶，只得回家自己做。
　　他煮了两碗面，边吃边喂容瑄。小孩依旧挑食，吃了两口就不肯吃了，于是剩下的全进了许晏琛的肚子。
　　姨婆也回来了，让他带容瑄洗澡。小孩平时最讨厌在简陋的厕所洗澡，这里没有小浴缸，也没有花洒，不能和小黄鸭快乐泡澡就算了，隔壁还能听到姨婆养的猪吭哧吃食。
　　但今天容瑄乖得蹊跷，不仅听话地站在那让许晏琛冲水，肥皂迷了眼也没闹，只微微哼唧了几声。
　　许晏琛拿小毯子把洗好的小孩裹起来，抱回到卧室，床上铺着凉席，但他怕城里的娃娃感冒，擦干后给人穿上衣服才让他躺下。
　　容瑄躺在床上，抱着自己的小海豚，眼巴巴看着许晏琛。
　　“怎么了？”许晏琛看他一脸要哭的表情。
　　容瑄忽然把头扎进他的怀里，小小的身子一抖一抖的，“我妈妈也会死吗？”
　　许晏琛愣了愣，不知道小孩为什么突然问这个。
　　容瑄闭着眼，脑海里想起白日见过的那口棺材。那是他第一次近距离接触死亡这件事，昏黄的色调，凄怨的哭声，冲击着他小小的大脑。
　　“妈妈也要被关进那个大箱子吗？”容瑄又问，这回声音听上去是真的要哭了。
　　许晏琛赶紧把人抱起来，说：“不会的，医生会治好她的。”
　　容瑄只有五岁，却已经不被这样的谎言骗住，周围人充满遗憾而又同情的目光让他隐约明白妈妈可能治不好了。
　　他抱着许晏琛哭了出来：“不要妈妈死，呜呜……”
　　许晏琛有些慌，他也只有十岁，不知道要怎么安慰这种话题，只能手忙脚乱地颠着怀里的人，好半天才止住容瑄的眼泪。
　　容瑄哭得打嗝，许晏琛就让他面对自己跨坐在腿上，小孩贴着他的胸膛抽泣，他一下一下顺着小孩的背。
　　“我爸妈也死了。”许晏琛找不到合适的话，只好这么说，“但我也长大了，大姨照顾我，别人也照顾我。”
　　容瑄抬起头，泪眼朦胧地问：“那谁照顾我？”
　　许晏琛说：“容叔会照顾你。”
　　顿了顿，又说：“我也照顾你。”
　　容瑄懵懂地眨眼，想起自行车后座的微风，想起太子奶的香甜，终于不再觉得这个小叔叔讨厌，趴在许晏琛身上慢慢睡着了。

　　乡下的夏天是忙碌的。
　　姨婆家没有田，但菜地里丰收的蔬菜瓜果也足以让她忙碌。许晏琛白天上学，放学后则要帮着挑水施肥。
　　容瑄捏着鼻子蹲在院子里唯一的水泥地上皱眉看许晏琛浇菜。
　　“臭。”容瑄说。
　　许晏琛嘿嘿笑，“这样才长得快。”
　　又恶作剧地说：“你吃的菜都是这么浇的。”
　　容瑄立刻开始干呕。
　　许晏琛得意地大笑。
　　干完活，许晏琛摘了一根黄瓜，随便拿井水冲了一下，从中间掰断，跟容瑄一人一半。容瑄嫌弃地撇嘴，许晏琛就笑话他：“什么都不吃，以后长不高。”
　　容瑄不乐意了，跳起来说：“我长得高！幼儿园老师说我是大班最高的！”
　　许晏琛拿手比划，小人还不到自己腰部，比村里同龄的孩子矮多了。
　　“你老师哄你的，”许晏琛说，“一米都没有吧。”
　　容瑄就急了，“我有，我有！”
　　许晏琛于是进屋翻出卷尺，容瑄认认真真贴着墙根站好，让他量身高。可惜结果并不让他欢喜，居然只有九十九厘米。
　　“你看。”许晏琛指着卷尺上的数字给他看。
　　容瑄很聪明，父母又是知识分子，从小抓早教，才幼儿园就已经认得100以内的数字了，于是那个“99”便当场挫伤了他的自尊心。
　　他不肯相信自己居然真不到一米，一双大眼睛立刻积蓄起两汪珍珠，嘴巴狠狠抿着，委屈又愤怒地怒瞪许晏琛。
　　许晏琛喜欢逗他哭，又怕他真哭，于是总在犯贱与道歉之间不断切换。
　　他把人抱起来哄，给他擦眼泪，忍受小孩软绵绵的拳头，还不忘摆出大人姿态说教：“所以你要多吃饭，不吃饭就永远只有九十九。”
　　容瑄边哭边吃了半根黄瓜。

　　那之后，吃饭便不再是一件挑战，“长高”这件事对容瑄有很大的诱惑，只要他对某样菜流露出迟疑，许晏琛就吓他不吃不长个，容瑄立刻往嘴里扒。
　　姨婆高兴坏了，说总算可以给容秉良一个交代，她打电话报告了这个好消息，容秉良立刻在电话里表扬了容瑄。
　　得到表扬，容瑄开心了一会儿，然而又忍不住问：“爸爸什么时候来接我？”
　　容秉良人在医院，病床上是孱弱的妻子，如今全靠呼吸机吊着，昏迷的时候居多，偶尔醒来说不到两三句话便又睡过去。
　　“快了。”容秉良说，“宝宝要听话，好吗？”
　　容瑄瘪着嘴想哭，但又怕爸爸听到会不来接自己，努力忍着，带着鼻音“嗯”了一声。
　　容秉良听得难受，怕再说几句自己会先忍不住掉眼泪，于是让他把电话给许晏琛。
　　突然被点名，许晏琛有些紧张，容秉良在他心中不仅是见多识广的城里人，还是知识渊博的文化人，许晏琛很崇拜他。
　　“容叔。”许晏琛声音干涩地叫了一声。
　　“晏琛啊，”容秉良温和的声音透过座机话筒传来，“放暑假了吗？”
　　“快了。”许晏琛说，“下周期末考试。”
　　“读四年级了吧，你大姨说你读书刻苦，次次都是第一。”
　　许晏琛不好意思地“嗯”了一声。
　　容秉良闲聊了几句，转到正事上来，“大姨说这段时间都是你在带瑄瑄，辛苦你了啊，瑄瑄人小不懂事，要是哪里让你不高兴了，你跟容叔说，容叔替他跟你道歉。”
　　他这番话并没有把许晏琛当小辈，而是当大人在交流，许晏琛心里便升起一股被重视的感觉，正色道：“放心吧容叔，我会照顾好弟弟的。”
　　尽管辈分大，在面对容秉良时，许晏琛还是遵循年龄，叫容瑄为弟弟，这让容秉良更觉得这个孩子沉稳懂事。
　　他又跟许晏琛聊了几句，末了说以后得空来家里玩，然而挂了电话后，看着床上的病妻，不免又苦涩地想以后又是何夕。

　　这通电话让许晏琛对容瑄生出一股责任感，领通知书那天，班上玩得好的几个同伴邀他一会儿结束后去河里抓鱼，他都拒绝了，怕容瑄在家等得无聊。
　　同桌吴柱神神秘秘道：“柳娣也去。”
　　许晏琛内心难免挣扎，想了想，还是说：“不去了，我要带弟弟。”
　　“什么弟弟比这个娣娣还要紧？”吴柱挤眉弄眼，班上互有好感的男女生比比皆是，许晏琛与柳娣也是心照不宣的一对。
　　许晏琛还是忍痛拒绝了，拿了暑假作业和报告书就急匆匆往家赶。
　　容瑄乖乖坐在门槛上等他放学，手里抱着水瓶，里头是姨婆煮的绿豆水。
　　这两天他有些上火，嗓子都哑了。
　　看到许晏琛的单车，他立刻站了起来，用沙哑的声音喊道：“哥哥！”
　　“哎！”许晏琛加速骑到门口，边跳车边道：“快别喊了，都成小公鸭了。”
　　“你才是小公鸭。”容瑄听出这不是什么好话，粗声粗气道。
　　许晏琛笑，揉他的脑袋，带他进屋。
　　姨婆在院里弄西葫芦架子，许晏琛过去搭把手，容瑄蹲在旁边仰着脑袋看。好不容易弄完了，姨婆就去厨房切了个西瓜，两个小孩边吃边看电视。
　　17寸的台式小彩电是容瑄家淘汰的，顺手给了姨婆，两人一人一个小马凳，看小燕子和五阿哥吵架。
　　许晏琛看得津津有味，容瑄却更想看海尔兄弟。
　　许晏琛不想转台，于是试图通过向他讲解剧情来吸引他的兴趣：“……小燕子是假格格，紫薇才是真格格。”
　　容瑄问：“什么是格格？”
　　许晏琛解释道：“就是皇帝的女儿。”
　　“哦。”容瑄点点头。
　　许晏琛又说：“这个男的叫尔康，跟紫薇是一对。那个男的是五阿哥，”顿了一下，主动解释道：“阿哥就是皇帝的儿子，他跟小燕子是一对。”
　　然而容瑄又有了新问题：“什么叫一对？”
　　“……”许晏琛脸红，“就是互相喜欢。”
　　容瑄点头，问他：“那我和爸爸是一对，我喜欢爸爸，爸爸也喜欢我。”
　　“不对。”许晏琛纠正他，“得是一男一女，像你爸爸和你妈妈那样，谈对象，懂吗？”
　　容瑄懂了，但还有疑问：“那我呢？”
　　“你太小了，还不能谈对象。”
　　“那你呢？”小容瑄像十万个为什么，“你有没有对象？”
　　这回把许晏琛问住了，他目光闪烁地撇开视线，半天都没回答这个问题。
　　容瑄心里充满了疑惑，觉得许晏琛也不是很聪明，怎么连自己有没有都不知道。
　　这时门外传来一个女生的声音：“许晏琛！许晏琛！你在家吗？”
　　许晏琛一下就站了起来，整个人肉眼可见地变得局促，险些破音：“在！”

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作者有话要说：　　朋友帮我试读这章，说那个年代这个村的人还挺富裕，又是新毛巾又是小零食的。
我：这是经济示范村