32、蠢蠢欲动作死序曲 ...
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在杰克先生走进屋子梳整之后，艾玛懊恼一般地拍拍脑袋，“瞧我这记性——外边的太阳大着呢，别被晒着啦，快进客厅休息休息——我来给各位准备下午茶！”
多萝西推脱道：“这些小事怎么能麻烦可爱的艾玛小姐呢？我们完全可以站在外边多赏一会儿花，过一阵子就回去。”
艾玛用不容置喙的语气说：“害！别说这些客套话啦，这十月的烈阳和发霉的臭气可真是要人命啊！反正刚刚到下午茶时间，我本来也要去厨房做些吃食——”
听了艾玛的解释，艾斯和多萝西方才不情不愿地应下，进了客厅。
等到艾玛脚步轻快地进了厨房，艾斯才低声询问多萝西：“洛芙尔小姐——伍兹小姐和杰克先生有什么不对劲的地方吗？”
他这几年来也摸索出了这位大人的一些性格，至少她大多数时候都是无利不起早。
“没有呢。”多萝西微微垂眸，脸上挂着浅淡的笑意，“只是许久没见到小蓟花，甚是想念，便特地动身来拜访。”
小蓟花什么的——一听就很不对劲啊！艾斯心知自己完全套不出洛芙尔小姐的话，只好作罢。
“倒是你，小艾斯，”她紫灰色的眼眸中盛满了揶揄的笑意，“怎么也跟着来了？”
艾斯：“……”
不是您——洛芙尔小姐硬要拉上我一起来的吗？怎么还颠倒黑白，成了我死皮赖脸求着您拖着我来了？
多萝西脸上的表情抽搐了一下，好像是听见了什么很可笑的事情，神情介于想笑又不好意思笑之间。
楼上传来脚步声，艾斯一想便猜到是杰克下来了。
杰克的打扮令人耳目一新，和先前邋邋遢遢的模样完全不同。青年戴着一顶黑色圆通高帽，勉强压住那头细看有些泛灰的小卷毛。他穿着白色牛仔裤和精致到闪光的皮质修身墨绿色燕尾服，带有流苏的皮靴在白衬衫和黑领带的映衬下，更凸显出了他的贵族气质。
反观艾斯，倒也是一副典型的伦敦小绅士：黑发少年穿着件镶着银色荷叶边的纯棉高领白色长袖衬衫，戴着一顶灰色的贝雷帽，一头半长的黑发和他清隽的五官显得雄雌莫辨，乍一看像是个清秀的小姑娘。他穿着墨蓝色吊带裤，白色长袜外套着棕色小皮靴，愈显青春活力，十分可爱。他那宝蓝色的眼睛在微笑起来时盛满了微光，恍若晨曦女神已然降临。
其实两人的容貌不分伯仲，艾斯是年下型，杰克是年上型。然而小男孩完全没有意识到自己的优势，在气势上被杰克压了一头，被可恶的成年人的打扮吓呆了。更可恶的是，洛芙尔小姐还凑到自己的耳边，轻笑着揶揄道：“看吧——杰克先生这下完全把你碾压了呢。”
艾斯：“……”
他知道成年男人必然有其熟男魅力和吸引伍兹小姐的特点，但是，亲爱的洛芙尔小姐，您完全不必把残酷的真相赤衤果衤果地展现在他的面前啊！超打击人的！
这时艾玛小姐正好冲进客厅来，她变戏法一般地从身后取出餐盘放在圆桌上。然而抬头甫一看到杰克，艾玛毫不遮掩她眼睛中的惊艳之色。但令艾斯大松口气的是，艾玛只是对杰克的扮相感到惊艳，并不是对杰克产生了情愫上的喜爱。
“不过哦，甜心小艾斯，”多萝西恶魔低语，“想想吧——一个年轻可爱的小姑娘，和一个英俊多金的艺术家在一起……”她没有说下去，给艾斯留了足够的想象空间。
当然，这时正常的剧本。
多萝西微笑着，目光在杰克、艾玛和艾斯三人之间不断巡视，最后停留在黑发蓝眸的少年身上。他的神情有些惶惶不安，似乎已经脑补到了天涯海角。
但如果剧本中的人物是一位杀人如麻、心理状态极其不稳定、手段阴狠的杀人魔，和一位白切黑、看上去温柔无害、却是完美犯罪的策划者呢？
……好吧，这么一想，艾玛和杰克倒是更相配了，也不怪小艾斯会生出危机感来。
多萝西从来都不相信庄园中会有什么小天使——更何况是在疯人院中泡过一回的艾玛。但是她也对此感到欣慰：这个时代对女孩子们的要求依旧苛刻，对自己进行恰当的保护也是必要的行为。
外界的传闻——杰克有个帮凶并不完全正确，在这段关系中，艾玛才是主犯，杰克仅仅是被艾玛推出去展现在外界的好用的刀。是很戏剧性，与原先本该是的剧情完全不同的发展呢。
艾斯随意地往小圆桌上扫了一眼，愣了一下：“wow，艾玛你家里的条件真是不错。”纸杯蛋糕，苹果馅司康饼，约克郡布丁，公爵红茶。艾斯隐隐觉得这样的菜单，自己似乎在什么地方见过。
他转头一看，洛芙尔小姐的脸上出现了类似欣喜和满意的神情，矜持地冲着艾玛点点头，赞许道：“伍兹小姐的手艺过人。”
对于平日相当毒舌，不常夸赞的洛芙蕾丝公爵而言，这种程度的赞扬可是十分罕见的！艾斯终于想起自己在什么地方食用过这样的下午茶：一次公爵把她带进了她的公爵府邸，他在那里蹭了一次下午茶，那边的厨子的菜单就是这样的。
这样一想，艾斯的目光诡异起来：艾玛她不会是偷了公爵府上厨子的秘制菜单吧？主厨阿琳达恐怕会勃然大怒；热爱阿琳达的作品，也常来府上蹭饭的戚小姐、唐小姐和克劳德小姐等人恐怕也会如此。
虽然在他的眼中，克劳德小姐只是个疯疯癫癫的奇怪艺术家，不知为何洛芙蕾丝公爵非常地器重她——难道是因为主上喜欢漂亮的女孩？越想越有道理，毕竟洛芙蕾丝公爵是出名地少近男色。
艾斯依旧没有自己也是那“男色”一员的自我意识。和洛芙尔小姐待久了之后，他对男女性别的认知越来越模糊，几乎可以和沐云絮现代的那些沙雕男同学相比——当然，这也是多萝西精心控制的结果。毕竟如果跑腿的是个普信男，或者大智若愚，那可是要命的大麻烦。
艾玛听后也弯起唇来，“谢谢您的赞美呢——不枉我特地做了近日时兴的公爵下午茶。”这是在解释配菜来源了。
“公爵下午茶？”多萝西高高地扬起眉毛，意味不明地评价，“那可真是有心了。只有公爵开的下午茶茶餐厅才会有这样的美味吧。”
“噢是的，”艾玛坦然地应对，“我有个好友是在茶餐厅工作，她给我带来了菜品条子。”出现了，我有一个朋友文学。杰克欲言又止，似乎是想大义灭亲，揭穿艾玛的诡言谬语。
艾玛面不改色地继续说：“关于那位朋友，杰克先生恐怕也认识呢。温蒂是茶餐厅的店长……”杰克移开目光，心虚地附和：“well，温蒂·克莱尔夫人曾经做过一幅绘画作品的模特。”
多萝西闻言眯了眯眼——艾斯不知道，她可是知道杰克的真实身份的。这“绘画作品”，怕不是直接把人家虐杀了吧？
艾斯听了倒是没有多想，只是感叹：“那个朋友待您着实不错啊。”
所有人的目光都聚焦在了艾斯身上——特别是多萝西用一种打量二傻子的鄙夷神情看着他。艾斯摸不着头脑，大感冤枉奇怪：“怎么了？”
多萝西缓缓摇头，心中腹诽：本以为看艾斯一派高情商、机灵模样应当也是个聪明人，没想到也是个傻的。若非如此，难不成碰上了艾玛他就恋爱脑上头被降智了？
算了，也不怪他。艾斯可没经历过现代各色网络用语的洗礼，不知道这个梗，听不懂艾玛的言外之意也是情有可原。
艾斯不知道为什么洛芙尔小姐突然露出这么复杂的表情，但他直觉对方没在想什么好东西。身边三人的目光几乎在他的身上烧出个洞来，艾斯坐立难安，试探着站起身，用解手的借口匆匆跑出客厅。
多萝西慢悠悠地收回目光，笑眯眯地给艾斯的行为打补丁，仿佛随口一说，“我弟弟啊，年轻人嘛，总是面皮薄的，大概是联想到了些风流韵事，觉得可敬的杰克先生做了些不太好的腌/臜事呢。”
杰克：“……”
杰克微笑：“洛芙尔小姐和洛芙尔小绅士怎么会有这么糟糕的联想呢？”
这是在阴阳怪气多萝西和艾斯的家教不好了。他急了，甚至露出了些破绽——好孩子可不会说这样的话呢。
多萝西做出哀婉的模样：“哎，我这个弟弟也是命苦啊。刚刚满月就被扒手偷了，在贫民窟浸/淫/甚久，到了10岁才找回来……即使已经像正常人那般生活了一阵子，那贫民窟的烙/印依旧无法抹除。”
多萝西理直气壮：反正艾斯不在场——况且即使他在场，听了自己的胡言乱语也只能无能狂怒——毕竟官大一级压死人。
杰克点点头，像是相信了这个解释，正想澄清一番，却被艾玛抢了话头：“上帝啊，这可是天大的误会啊！”
园丁小姐超认真地解释：“我说过，认识这位温蒂女士的。她已经有丈夫和孩子了！她只是没有跟着丈夫改姓而已！洛芙尔小先生——”
艾玛用盈盈的绿色眼睛紧紧盯着刚刚进来、神色心虚又尴尬的艾斯：“你这样做可是不对的！不能这样子说一个可敬的女士哦。”
多萝西沉思片刻，打断艾玛的施法，“那么，请告诉我，亲爱的小艾玛——温蒂女士的丈夫叫什么？”
“啊？他叫莱斯特。”艾玛语气疏松平常。
多萝西：“……”
在听到温蒂女士婚后没有改姓的时候，她已经有了不祥的预感。
那家公爵茶餐厅记在她的名下，她也清清楚楚记得自己派了谁去担任——英国富商温蒂·克莱尔小姐。
温蒂也是个烂大街的名字，刚刚听说此人的背景时多萝西没多在意。然而骤然知晓温蒂丈夫的名谓，一切都联系在了一起：温蒂·克莱尔，安妮·莱斯特的母亲。
这个世界真小啊，随便收个学生就收到了爱哭鬼的姐姐，随意收个下属就遇到玩具商的亲生母亲。
想到一半，多萝西立马悬崖勒马——反正这次下副本只是为了招募疯人院的人，她完全不必去掺和安妮的家事。
多萝西切回正题：“其实，艾玛，我来这里是来给你忠告的。”她做出忧心忡忡的模样：“我听说最近有位连环杀手——代号是杰克的连环杀手，最喜欢谋害贫民窟的女性。我回忆了片刻，身边住在伦敦东区的好友似乎只有你了……于是特地来找你了。”
艾玛的表情有些僵硬，杰克也微微眯起眼睛。多萝西面带死亡微笑，看过去：“为什么不说话？是天生不爱说话吗？”
艾玛和杰克没有意会到梗的含义，棕发少女脸上的笑容维持得有些勉强，“洛芙尔小姐，我听了一位侦探先生的推测，杰克连环杀手案中受害者的特征并非贫民窟女性，而是怀孕的ji女。”
多萝西大感冤枉：“为什么要指桑骂槐？艾玛妹妹不会是故意的吧？”
她的逻辑非常很简单：既然艾玛反驳了自己的推论，那么就可以证明她并不信任自己，对她的信任程度还不足一个陌生的侦探。十足地无理取闹——
但多萝西要的就是这个效果。
艾玛大惊失色：“洛芙尔小姐怎么能这么看待我呢？我不过是把那人选择受害者的标准实话实说罢了，并没有想要指桑骂槐的意思啊！”
或许是再也看不下去艾玛和多萝西那夸张的、假惺惺的、矫揉造作的表演，黑发蓝眸的小绅士拉低了帽檐，却突然想起自己戴的是贝雷帽，只好松手，咳嗽几声试图引起伍兹小姐和洛芙尔小姐的注意。
艾玛没听到艾斯的声音那刻意的咳嗽声似的，依旧慌张地自我证明，她绝对没有要诬陷洛芙尔小姐的念头。那焦急的派头，恐怕是不指天发毒誓都无法好好收场。
艾斯感同身受地替艾玛惶惶不安起来：他深谙，洛芙尔小姐要是强词夺理起来，会把脸皮抛到哪边去。就算艾玛她再聪明伶俐，长了万张嘴，也说不过洛芙尔小姐。
——多好一个姑娘，怎么偏生惹上了洛芙尔小姐？艾斯惋惜地想，同时也没忘记洛芙尔小姐交给自己的任务：想尽办法，运用自他那巧舌如簧，抹了蜜般的小嘴让他们姐弟留在艾玛的家中。
艾斯只觉得槽多无口。先不说自己如何花言巧语，要在一个姑娘家过夜，怎么看都不怎么对劲吧？若是艾玛与洛芙尔小姐交好，他还不会多想；然而洛芙尔小姐的确没有接触过艾玛几次！他又为艾玛担心起来，开了许多不现实的脑洞，连艾玛是多萝西异母同父的姐妹的想法都涌出来了。
多萝西聆听着艾斯的心音，满头黑线，只觉得他实在是辜负了自己的一番好意：她叫来艾斯只是为了锤炼他那菜的可怜的伪装技术，磨炼下小男孩不甚成熟的话术；却没想到在不知内情的外人看来，她软磨硬泡地要待在一个身份清白的姑娘家的行为确实很是诡异。千算万算，却是漏算这一步。
然而她面上依旧是笑意盈盈的模样，只是背地里恶狠狠地白了艾斯一眼。接收到洛芙尔小姐的凝视的艾斯慌了，他想破脑袋都不知道，自己到底又怎么触了这姑奶奶的霉头。洛芙尔小姐素来睚眦必报，瞧她那狠厉的眼神，和藏着刀子的笑容，简直是一下子就触动了艾斯的雷达！艾斯慌了，他有点想干脆跑路算了。
在艾斯缩在沙发的一旁，惊慌失措地脑补着事情的前因后果时，多萝西已经游刃有余，和艾玛、杰克两人大战三百回合，在心中暗骂艾斯不靠谱，方才拿到两人的准许，能留在这小小民宿之中过夜。
艾玛找的借口还甚为冠冕堂皇，但她的话，多萝西是一个字都不会相信。
多萝西做出一副受宠若惊、感恩戴德的模样，笑着说：“实在太麻烦您了！我特地来伦敦东区找些灵感，毕竟伦敦东区可是出了名的瘟疫温床；只是风餐露宿也不大好，又唯恐被黑中介给吃干抹净，只能求到您这里来……”绝口不提要在这边住多久、缴纳多少费用的事情。
艾斯在恍恍惚惚中听到她的话，骤然清醒过来。迎上艾玛复杂无比的目光，艾斯只觉得羞愤欲绝，恨不得找个缝钻进去。
还好多萝西算有点人性，从身后的行李箱——艾斯看到这里就眼角抽搐起来:在进门时，洛芙尔小姐分明没带什么行李箱亦或是行李，这下突然拿出个大行李箱来，艾玛和杰克居然一点都不惊讶？
艾斯心下隐隐狐疑，洛芙尔小姐先前说的那句“不要让私人感情干扰了判断”的劝导，他虽然看似漫不经心地敷衍了过去，还是牢牢铭记在心的。把这么多一点连串在一起，艾斯依旧觉得好生怪异，他明白自己定然有什么环节出了错，或是逻辑中缺了一环，导致事件皆联系不上来。
她拿出一套画具放在桌子上，盘子边。由于重物的冲击，盘子颤抖了顷刻，里头的糕点竟然是要摔下去。若不是艾斯反应快，下意识跑上前去将盘子扶正，那盘子和美食恐怕是要四分五裂了。
昨晚这一切，艾斯风度翩翩地回应了艾玛的接连感谢，突然感觉洛芙尔小姐的目光似乎比先前更是幽怨恐怖了。
他的疑窦更甚：洛芙尔小姐，究竟是在布置什么样的棋局？
现在还只是下午茶时间，杰克先生当机立断，风度翩翩地邀请多萝西同他散步。
艾玛闻言，微微蹙眉，倒是不赞同地说：“杰克先生，孤男寡女的，纵使河边确实有些散步的人，您这样的行为可是染了陌生姑娘的名节，说出去可是要被肆意地用以谣言涂抹！”
她明白这样的道德绑架是绑不住杰克这头凶兽，毕竟对方奉行没有道德就不会被绑架的原则；然而杰克对多萝西的杀意过于旺盛了，更何况艾玛本来就打算最近杀杀他那嚣张的气焰。如果多萝西主动答应，那她正好可以把这货转手让多萝西调/教；若是不同意也无妨，坏孩子那家伙报复心强的可怕，总有一天会跑上门去。
所以对于让多萝西代替自己进行管教这样的高难度工作，艾玛可是半点心虚都没有，权当让洛芙尔姐弟留宿的报酬了。
艾玛也不清楚洛芙尔小姐执意要留在她的宅邸的目的，只是一想到这样就算是让洛芙蕾丝公爵欠了她的一个人情——洛芙蕾丝公爵是出了名的不喜欠了他人的人情债，便从善如流地同意了。
“噢对了，我们宅邸中只有两个卧室——恐怕要委屈洛芙尔小姐和洛芙尔小先生啦。”艾玛笑吟吟。
多萝西：“……”
多萝西又露出完美的露齿笑:“没有关系噢，我们不介意这些小问题。想来伍兹小姐和杰克先生不介意和我们同床共枕吧？”她刻意将言辞修饰得暧/昧。
“伍兹小姐什么的，别叫得这么生分嘛——”艾玛眨眼，试图转移话题，“叫我艾玛就可以啦！”
多萝西按下作死称呼她为丽莎的冲动。
“好啊——亲爱的艾玛。”
亲爱的丽莎。
作者有话说
第32章 蠢蠢欲动作死序曲
