37、雪与杀意 与杀手搏斗 ...
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霍格沃茨的十一月末已经落了三场雪，城堡的石缝里积着薄薄的冰晶，图书馆的窗沿挂着冰棱，风卷着雪沫敲在玻璃上。
潘西·帕金森坐在赫敏的身旁，对面是哈利和罗恩充满敌意的眼神。
她观察格兰杰已经三天了。
这个麻瓜出身的女巫总是坐在同一张靠窗的桌子旁，很多时候旁边还跟着疤头和韦斯莱，面前堆着如小山般的书籍——不仅仅是《标准咒语·四级》，还有《高级变形术指南》、《魔药材料特性大全》，潘西眯起眼睛，看着赫敏一边翻阅一边在羊皮纸上飞速记录，那种专注让她莫名烦躁。
她本该讨厌这个女孩——事实上，在大部分时候她也确实如此，赫敏·格兰杰，那个总是知道答案的万事通，那个和芙蕾越走越近的泥巴种。
“所以你有什么事情找我？你盯着我看已经十分钟了，如果只是来监视我，那么我要提醒你，平斯夫人刚刚往这边看了三次，我想她不会介意待会把你赶出去。”
平斯夫人在书架间游走，潘西注意到她的确在往这个方向移动。
“我需要和你谈谈，”潘西压低声音，语气里是她对赫敏惯有的不耐烦，“关于芙蕾。”
赫敏的笔尖顿住了，墨水在羊皮纸上晕开一个小点。
“图书馆不是谈话的地方。”赫敏说，但已经合上了书。
“我知道。”潘西站起身，她的黑色长袍在暖黄的灯光下泛着冷光，“跟我来。”
她们选择了城堡七楼的一间废弃教室。这里堆满了破损的盔甲和被灰尘覆盖的桌椅，一扇窄窗透进冬日惨白的光。
潘西挥动魔杖，门在她身后关上，发出沉闷的响声。
“所以？”赫敏抱着手臂，背挺得笔直，“你想谈什么？”
潘西没有立即回答，她在教室里踱步，鞋子敲击石地板的声音在空旷中回响。
三天前，她收到了父母的又一封信——甚至可以说是命令。羊皮纸上优雅的花体字掩盖不住字里行间的杀意:“圣诞前解决她。我们已经派了人。你只需要配合。”
家里派来的杀手已经在霍格莫德监视了整整一周——这是她从几个低年级斯莱特林那里旁敲侧击得知的，那些孩子无意中提起“一个看起来很严肃的陌生男巫总是在猪头酒吧附近转悠”。
那之后她一整晚没合眼，窗外的黑湖在月光下泛着幽暗的波纹，就像脑海中翻涌的念头。
她还能怎么办呢？家族已经说得很清楚，如果伏地魔复活，沙菲克家族的永生宝石将是关键。
而宝石据他们“可靠的消息来源”就在芙蕾体内。潘西不知道这是真是假，她只知道，如果黑魔王归来，所有纯血家族都将面临选择，而帕金森家早已在十几年前就做出了选择。
“有人在计划杀死芙蕾。”潘西最终说出口，声音干涩得不像自己的。
赫敏猛地抬起头，她的脸瞬间白了，“什么？谁？什么时候？”
“我的家族。”潘西吐出这几个字，感觉像是从喉咙里撕扯出什么血肉模糊的东西，“还有其他几个——我不知道全部，但肯定不止我们一家。他们雇了人，一个专业的巫师杀手，计划在圣诞节前动手。”
教室里的空气仿佛凝固了。
赫敏松开抱着的手臂，手指微微颤抖，潘西看见她在努力控制呼吸，一下，两下，然后她的眼神重新聚焦，变得锐利。
“为什么现在告诉我？”赫敏问，“我以为你讨厌我。”
“我确实不喜欢你。”潘西诚实地说，“不过，”她顿了顿，“我需要帮手。”
“帮手做什么？”
“阻止那个杀手。”潘西说，每一个字都像在宣誓，“我要保护她。”
赫敏盯着她看了很久，那审视的目光让潘西几乎想要退缩，但她不甘示弱地迎接这个女孩的评判。最终，赫敏缓缓点头。
“好。”她说，“但我要知道全部——你的家族为什么要杀芙蕾？那个宝石是什么？还有，为什么是现在？”
潘西知道这一刻会来。她深吸一口气，开始叙述——关于伏地魔对永生宝石的渴望，关于沙菲克家族古老的秘密，关于那个在芙蕾体内却连她自己都不知道存在的力量之源。
她说到自己父母的命令，说到她的挣扎，说到日日夜夜在忠诚与良心之间的撕扯。
“我不知道宝石是否真的在她体内。”潘西最后说，“但我的家族相信这一点，而且如果伏地魔复活，他会需要它。所以，要么他们抢在伏地魔之前得到宝石，要么确保伏地魔得不到——也就是杀死芙蕾。”
赫敏听着，感觉自己的血液在一点点变冷。当潘西说完，她转过身，面对着那扇窄窗，窗外开始飘雪，细碎的雪花在灰白的天空里旋转。
“所以之前那场中毒…”她的声音很轻，“也是这个原因？”
“很可能。”潘西说。
“她什么都不知道。”赫敏说，更像是在自言自语，“她一直在找妈妈，在查沙菲克家族的历史，却不知道所有人都在盯着她——食死徒家族想杀她，伏地魔想利用她…”她突然转身，“我们必须告诉邓布利多。”
“我同意。”潘西说，“但首先，我们要处理眼前的威胁，那个杀手叫夏洛克，我父母已经安排他和我对接。他们以为我顺从了，所以把行动时间告诉了我——霍格莫德日的猪头酒吧，他会先和我碰头，然后我们一起‘诱杀’芙蕾。”
“你要我去帮你对付一个专业杀手？”赫敏挑起眉毛，“为什么是我，为什么不找马尔福，或者你斯莱特林的朋友？”
潘西没有立刻回答，反而思考了一下，“因为德拉科会第一时间告诉芙蕾，”她说，“而我不想让她知道，至少现在不想。至于为什么是你……”潘西转过头，黑色的眼睛直视着赫敏，“我需要一个足够聪明、足够冷静，而且在关键时刻能吸引火力的人。”
赫敏听懂了潜台词，她的嘴唇抿成一条细线。“你是说，必要时你打算让我当诱饵，然后自己逃跑？”
“如果情况不妙，是的。”潘西毫不掩饰，“我首要目标是保护芙蕾，不是保护你，不过如果我们合作得好，也许两个人都能全身而退。”
这坦诚到残忍的回答反而让赫敏松了口气，至少潘西没有试图用虚伪的友谊包裹阴谋，她走回教室中央，从书包里抽出羊皮纸和羽毛笔。
“那么我们来制定计划。”赫敏说，语气恢复了那种让潘西既佩服又恼火的务实，“首先，我们需要了解这个夏洛克的实力。你父母有没有提到他的背景？擅长的魔法？”
“没有。”潘西说，“只知道他是个自由职业的‘问题解决者’，要价很高，成功率百分之百。”
“没有人成功率百分之百。”赫敏一边快速记录一边说，“那只是宣传说辞，但既然他能让帕金森家族雇佣，实力不容小觑，我们假设他精通黑魔法，战斗经验丰富，而且对偷袭有防备。”
她们花了三个小时制定计划。
赫敏像准备期末考试一样严谨，列出了三个主要方案和两个备用方案。潘西惊讶地发现，这个人在战术规划上有着近乎冷酷的条理性——她考虑到了地形、天气、可能的逃生路线，甚至分析了猪头酒吧的顾客构成。
“最关键的一步，”赫敏在羊皮纸上画出一个简单的霍格莫德村地图，“是让夏洛克相信你真的能把芙蕾引到埋伏地点，所以我们确实需要芙蕾出现在那里。”
潘西皱眉，“我不想把她卷进来。”
“她已经在漩涡中心了，帕金森。”赫敏说，语气里有一种潘西从未听过的疲惫，“而且如果我们不让她出现，夏洛克会起疑的，我们要做的是控制局面——让他看见芙蕾，但在他动手之前先制服他。”
“我们可以修改他的记忆，”潘西抬起头，“用混淆咒，让他以为自己任务失败是因为意外，或者被其他势力干扰。这样既不会暴露我们，也能暂时保证芙蕾的安全。”
“视情况而定。”赫敏说，“但我们必须做好最坏的准备。”
潘西看着地图上赫敏标记的埋伏点——霍格莫德村边缘，靠近尖叫棚屋的一片废弃空地，那里平时很少有人去，积雪很厚，既能掩盖痕迹也会影响行动。
“还有一个问题。”潘西说，“我们怎么约芙蕾去那里？我们两个人都跟她最近…关系有点僵。”
赫敏的表情发生微妙的变化，潘西注意到她耳尖有些发红，但很快那抹红色就褪去了。
“我去约她。”赫敏平静地说，“就说我想和她谈谈——关于我们最近的事，她会来的。”
“你们最近什么事？”潘西明知故问道，像一条步步紧逼的毒蛇。
“与你无关。”赫敏迅速收起羊皮纸，“就这么定了。三天后霍格莫德日，我们按计划行动，在那之前我们必须多讨论计划的细节，确保万无一失。”
潘西点点头，正当赫敏准备离开时，她突然开口：“格兰杰。”
“什么？”
“如果你敢背叛我，”潘西的声音很轻，但每个字都像淬了毒的刀，“如果你敢借此机会对芙蕾做什么，或者向邓布利多告密破坏计划，我会让你后悔的。”
赫敏转过身，冬日的微光从她身后照来，在她的轮廓上镶了一道模糊的金边。
“我保护芙蕾的原因和你不一样，帕金森。”赫敏说，“但我想，在这一点上我们是同盟。”
她推门离开，留下潘□□自站在空旷的教室，雪下得更大了，整个世界都在变白，仿佛要覆盖一切污秽。
潘西的脸色变得非常难看，垂落在两边的双手用力地攥成拳头，指甲深深地戳进肉里，什么叫保护芙蕾的原因不一样？这个泥巴种根本就什么都不知道。
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接下来的三天，霍格沃茨的学生们都在为即将到来的圣诞舞会兴奋不已，走廊里到处都在讨论礼服和舞伴，连上课时都有窃窃私语，但赫敏和潘西的世界里只有一件事：制定计划。
她们每天在图书馆的角落碰头，用课本做掩护，在羊皮纸上写下又擦去各种方案。
“我会从远处施咒支援。如果我们都失败了…”她深吸一口气，“备用计划是逃跑，把他引向霍格莫德村人多的地方，他不敢在众目睽睽下动手。”
霍格莫德日来得很快。天空飘着细雪，村庄的屋顶覆盖着一层白色，三把扫帚酒吧的窗户透出温暖的光。学生们三五成群地在街上走着，笑声在寒冷的空气中显得格外清脆。
芙蕾站在蜂蜜公爵糖果店门口，呼出的气息在空气中凝结成白雾，围巾整齐地绕在脖子上，银色的长发有几缕从兜帽里滑出来，在雪中仿佛闪着微光。她在等赫敏——这是几天来赫敏第一次主动约她，而她们之间的冷战还没有真正结束。
“芙蕾！”
赫敏从街角跑来，棕色的卷发上沾着雪花，脸颊因为奔跑而泛红。她今天看起来有些不同——更紧张，眼神不停地扫视着周围。
“赫敏。”芙蕾轻声说，试图让自己的声音听起来自然。
她们一起加入人流中，一路上，赫敏一直在说话——说哈利和罗恩为了邀请舞伴焦头烂额，说麦格教授对舞会礼仪的严格要求，说海格最近在培育一种耐寒的南瓜品种。她的语速比平时快，话题一个接一个，几乎不给芙蕾插话的空间。
芙蕾只是偶尔应和，心里那种不对劲的感觉越来越强烈。赫敏不是那种会没话找话的人，尤其是在她们之间还有未化解的尴尬时。
她偷偷瞥了一眼身旁的女孩，发现赫敏的手指紧紧攥着衣角的边缘，指节泛白。
“赫敏，”当她们走过蜂蜜公爵，转向一条较少人走的小路时，芙蕾终于忍不住开口，“你没事吧？你看起来…”
“我们可以找个地方坐坐，”芙蕾说，指了指三把扫帚的方向，“喝点黄油啤酒，休息一下？”
“不！”赫敏的声音突然尖锐，然后在芙蕾惊讶的目光中咳嗽了一声，“我是说…我知道一个更好的地方。比较安静，风景也好。就在村子边缘，从那里可以看到整个霍格沃茨。”
这不正常，芙蕾本想说点别的什么，但看着赫敏期待又紧张的眼神，她控制不住点了点头。
越往村边缘走人越少，积雪越来越厚，踩上去发出咯吱咯吱的声音，芙蕾注意到赫敏一直在东张西望，像是在确认什么。
“赫敏，”芙蕾终于忍不住问，“你到底怎么了？”
芙蕾心中警铃大作，这不正常，太不正常了，她试图放慢脚步，但赫敏几乎是在拖着她往前走。
转过一个拐角，芙蕾看见了一个废弃的棚子和一堆空木箱，这里离尖叫棚屋不远，积雪很厚，没有任何脚印。
“为什么带我来这里？”芙蕾停下脚步，挣脱了赫敏的手。
赫敏转过身，她的脸上有一种芙蕾从未见过的表情——焦虑、恐惧还有某种决心，她的嘴唇在颤抖，像是想说些什么，但发不出声音。
然后一切都发生的太快。
一道红光从左侧的树后射来，擦过芙蕾的肩头，击中了厚厚的积雪，激起一片白色的雪雾，芙蕾本能地拔出魔杖，但第二道咒语已经到来——这次是赫敏的声音，尖锐而惊恐：
“芙蕾！”
赫敏扑向芙蕾，两个人一起倒在了雪地里，芙蕾的头撞在木箱上，眼前黑了一瞬。她听见脚步声——沉重的，脚步声，踏着积雪向她走来。
赫敏飞快站起身挡在芙蕾前面。
一个高大的男巫站在几米外，他穿着普通的深色旅行斗篷，手里握着一根黑胡桃木魔杖，脸上没有任何表情。
三十岁左右，棕发，眼睛是冷淡的灰蓝色，他看起来就像任何一个路过的巫师，除了那双眼睛里毫不掩饰的杀意。
“小姑娘，我要的是你的朋友，如果你把她交给我我可以放你一条生路。”男人说，声音平稳得像在评论天气。
潘西从另一侧走出来，脸色苍白如雪，但握着魔杖的手很稳，她没有看赫敏，而是盯着那个男人。
“你想要她就得通过我这关。”赫敏咬牙切齿道，魔杖指着夏洛克，脸上是真实的恐惧和愤怒。
夏洛克没有回答，他举起魔杖指向赫敏：“昏昏倒地！”
赫敏向侧面扑倒，魔咒擦着她的肩膀飞过，打碎了一个木箱，她迅速爬起来，回击了一个束缚咒，但夏洛克一挥魔杖就把它打散了。
“你在干什么？”潘西厉声问，她握紧了藏在袖中的魔杖。
“清除证人。”夏洛克说，他的魔杖再次指向赫敏，“你不会以为我们要留活口吧，帕金森小姐？”
计划从这一刻开始失控。
潘西知道她必须行动——现在，她从夏洛克身后发出一道昏迷咒，但夏洛克像是背后长了眼睛，他甚至没有转身，只是微微侧身，潘西的咒语擦着他的斗篷飞过，击中空地边缘的雪堆，溅起一片白色。
魔咒飞行的轨迹经过赫敏的方向，她猛地蹲下，红色光束从她头顶掠过。
“就知道你不可靠，帕金森小姐。”夏洛克的声音冷了下来，“你父母警告过我，说你可能下不了手，情感用事的小女孩。”
潘西的脸因愤怒而扭曲，但她没有回答，距离太近，拼魔咒她没有胜算，干脆直接收起魔杖握紧拳头，一拳狠狠打在夏洛克的腹部。
他显然没料到这种物理攻击，闷哼一声，身体弯了下去，赫敏趁此机会从另一侧发射昏迷咒：“昏昏倒地！”
但夏洛克反应惊人，他甚至在疼痛的间隙还能一挥魔杖，一道无形的屏障弹开了赫敏的咒语，随后他的手如闪电般伸出，掐住了潘西的脖子，将她整个人提起来抵在木箱上。
“我猜到你跟这个女孩是一伙的了，你们计划多久了？一周？两周？”
潘西感到呼吸一滞，那只手像铁钳一样掐着她的喉咙，她挣扎着，用脚踢向他的膝盖，但对方只是微微侧身就躲开了。
“放开她！”赫敏喊道，魔杖指着夏洛克，但不敢念出咒语，这个角度太危险了，很容易伤到潘西。
“把那个女孩交出来。”夏洛克的声音在潘西耳边响起，冰冷而平静，“我可以放过你们。”
赫敏僵在原地。她的脑子飞速转动——夏洛克的注意力在潘西身上，芙蕾晕倒在几米外，醒没醒目前还未知，自己的魔杖还指着对方，但任何咒语都可能误伤潘西。她需要时间，需要一个机会。
时间仿佛变慢了。潘西的视线开始模糊，她能感觉到自己的脸憋得通红，她用尽最后的力气，用魔杖抵住夏洛克的手臂：“霹雳爆炸！”
爆炸声没有可以杀死人的威力，但能伤到夏洛克的手臂，他本能地松开了手，那块皮肤开始变得血肉模糊，潘西摔在地上，大口喘着气。
赫敏抓住了这个机会，让离夏洛克不远的木箱飞起来再狠狠砸到他身上，夏洛克向后跳开，木箱在他刚才站立的地方摔的粉碎。
潘西飞快地爬起来，和赫敏站在一起。
“配合我。”赫敏低声说，声音急促但清晰，“我数到三，你向左，我向右，然后用你最擅长的咒语。”
“一——”
夏洛克举起了魔杖。
“二——”
潘西调整呼吸，她的手指紧紧握住魔杖。
“三！”
她们同时向两侧翻滚，赫敏在翻滚中大喊：“飞鸟群群！”
一群黑色的鸟从她的魔杖尖端飞出，尖叫着扑向夏洛克，他挥动魔杖，一道火焰将鸟群烧成灰烬，但这一瞬间的分神给了潘西机会：“腿立僵停死！”
咒语击中了夏洛克的小腿，他踉跄了一下，但没有倒下，他反手一挥，一道无形的力量将潘西击飞，她撞在积雪上，闷哼一声滑倒在地。
“潘西！”赫敏喊道。
夏洛克转向她：“结束了，小女孩。”
他举起魔杖，杖尖开始泛起绿光——
任何人都没反应过来，就在这个瞬间，一道银光从松林深处射来，精准地击中夏洛克，他被冲击力撞飞差不多两米远。
一个女人从树影中走出来。
葛蕾斯·罗齐尔穿着银灰色的旅行斗篷，兜帽已经放下，露出那张美丽得惊人的脸，红色的长发在风雪中微微飘动，脸上挂着惯有的漫不经心的笑容，但那双眼睛里没有任何温度。
“哎呀，”葛蕾斯说，声音像丝绸滑过刀刃，“这里可真热闹。”
夏洛克踉跄地爬起来，刚才那一击让他吃了不少苦头，显然女人来头不小，他警惕地盯着葛蕾斯问，“你是谁？不要多管闲事。”
“我是谁不重要，”葛蕾斯向空地中央走来，“重要的是你要杀的人是我的教女，这让我很不高兴。”
她在距离夏洛克五步远的地方停下，这个距离很微妙，足够远以避免突然袭击，又足够近以施加压力。
“夏洛克·维尔顿，去年在法国干掉了一个走私妖精制品的纯血家族，前年在德国让一个魔法部官员‘意外’坠楼。要价不菲，效率尚可。”
夏洛克的脸色彻底变了，“你怎么知道——”
“雇主是谁我不关心。”葛蕾斯继续说，“但我建议你放弃这个任务，沙菲克家的女孩受我的保护，如果你坚持要完成合约……”她微微一笑，那笑容美得惊心动魄，也冷得令人胆寒，“我不介意让魔法部发现你前年那桩‘意外’的调查里，多几页有趣的证据。”
夏洛克在权衡。赫敏能看见他肌肉紧绷，眼神在葛蕾斯、芙蕾和村庄方向之间快速移动。
他的任务失败了，而且身份可能暴露。
“真墨迹。”葛蕾斯轻轻说，魔杖朝他一点，银色的光芒闪过，快到几乎看不见，夏洛克甚至没来得及念咒语就被击中了胸口，整个人向后飞去撞在树干上，最后滑落在地，一动不动。
赫敏这时候已经扶起了潘西，葛蕾斯走到夏洛克身边，低头看了看，然后用魔杖点了点他的额头：“一忘皆空。你会记得任务被一个不知名的人打断了，仅此而已。”
她转向潘西：“回去告诉你父母，任务失败了，有人插手，如果下次还要行动，告诉我一声，明白吗？”
潘西艰难地点了点头，她感到一阵寒意从脊椎升起——不是因为寒冷，而是因为葛蕾斯眼中的某种东西。那双漂亮的眼睛里没有任何情绪，就像在处理一件无关紧要的小事。
葛蕾斯走到芙蕾身边，魔杖轻点：“Rennervate。”
芙蕾的身体颤抖了一下，随后睁开了眼睛，她茫然地坐起来，看着四周——坑坑洼洼的雪地，倒在地上的夏洛克，站着的葛蕾斯，还有狼狈的赫敏和潘西。
“发生了什么？”芙蕾问，她的声音有些沙哑。
她看见了赫敏手臂上的擦伤，潘西脖子上的淤青，还有周围的战斗痕迹，表情从迷茫变为震惊，然后转为愤怒。
“谁能告诉我，”芙蕾站起来，她的声音冷得像冰，生气的同时又不可避免地担心她们，“到底发生了什么？为什么那个男人倒在那里？为什么你们两个——”她看向赫敏和潘西，“——伤成这样？”
“芙蕾…”赫敏刚开口，就被葛蕾斯举起手阻止了。
“有人想杀你，亲爱的。”葛蕾斯言简意赅道，“你的朋友们保护了你，仅此而已。”
“谁想杀我？”芙蕾的目光在赫敏和潘西之间来回移动，“你们是不是早就知道了？”
赫敏的嘴唇动了一下，她想要说什么，但葛蕾斯再次打断了她：“现在不是解释的时候，我们的动静太大了，应该很快就会有人来。马上回霍格沃茨，赫敏和潘西去医疗翼，”她又看了一眼昏迷的夏洛克，魔杖轻挥，他的身体漂浮起来，“我会处理他，现在，分开走，不要引人注意。”
芙蕾还想说什么，但赫敏轻轻拉了拉她的袖子，摇了摇头。
潘西一直沉默着，脖子上的淤青在苍白的皮肤上格外刺眼，她避开芙蕾的目光，拍掉身上的雪，头也不回地走了。
“芙蕾，你带赫敏去医疗翼，”葛蕾斯离开之前最后对她说，“等我来找你，我会解释一切——我保证。”
随后转身离开，身影很快消失在风雪中。
回城堡的路漫长而沉默，风雪更大了，刮在脸上像细小的刀子，赫敏几次想开口，看见芙蕾难看的脸色，话又咽了回去。
“谢谢，”芙蕾突然说，声音很轻，“为了今天，虽然我很生气你们瞒着我，但谢谢你想保护我。”
赫敏的心揪紧了。
她们一起走回城堡，门厅里温暖嘈杂，学生们带着从霍格莫德采购的糖果，讨论着圣诞舞会和即将到来的假期，哈利和罗恩在楼梯口争论，看见她们便迎了上去。
“赫敏，小芙，你们去哪了？我们找了你们好久——罗恩终于鼓起勇气邀请芙蓉，结果他没听见人家的答复就跑走了，哈哈哈——”
他的笑声在看到她们的表情时停住了，“你们怎么看起来像见了鬼一样，赫敏你为什么受伤了？”
“没什么，”赫敏勉强微笑，“我们还有事，先走了。”
她拉着芙蕾快步走过，留下哈利和罗恩困惑地对视。
作者有话说
第37章 雪与杀意
