《在重生文里考科举》栗银

24、024 二度交锋

　　“不行！我不答应！”

　　徐桃花从粪水里跳起来，尖声大叫：“你凭什么赶我们走？一个毛头小子，考上个破案首便敢作威作福，真当自己是皇帝老子不成？”

　　梅老太爷脸色瞬变：“住口！”

　　陛下岂是她一个无知妇人能随口妄议的？

　　这话若是传到官府耳中，一百颗脑袋都不够砍！

　　徐桃花被梅老太爷吓得瞬间噤声，身后院门“吱呀”打开，陈老太拄着拐杖走出来，三角眼怨毒地盯着梅鹤时。

　　寅哥儿见陈家人倾巢而出，牵住蘅姐儿小手，快步躲进东屋。

　　暄哥儿见状，连忙拉着凤姐儿跟上去。

　　陈老太往地上啐了一口，吊着眼梢骂道：“小兔崽子也配把我陈家逐出太平村？我告诉你，做梦！”

　　陈老头在一旁唱红脸：“时哥儿，做人留一线，日后好相见。你婶子性子冲，一时糊涂，你大人有大量，饶她这一回，她往后再也不敢了。”

　　梅鹤时抬眼，锐利目光直逼陈家众人：“看来我方才说得还不够明白。”

　　“我只给你们两个选择，要么我即刻进城，求县令大人延长陈耀文的刑期，让他多受几年牢狱之灾。要么趁早收拾家当，搬出太平村，永不得再来我们一家面前碍眼。”

　　事不过三，先前陈家人两次登门寻衅，他都一再退让。

　　只因那时他尚为一介白身，不愿惹上是非，拖累名声与科考前程。

　　如今他考上县案首，又入了清河书院，已有足够的底气与陈家硬碰硬。

　　梅鹤时所言如同一记重锤，狠狠砸在陈家人心上。

　　他们之所以敢屡次登门挑衅，无非是觉着读书人在意名声，梅鹤时不敢与他们撕破脸。

　　此时见他态度坚决，无半分退让余地，再想起牢中服刑的文哥儿，一个个吓蔫了，哪敢再撒泼耍赖。

　　陈老头眼珠一转，忽而软下双腿，瘫坐在地，抹着眼睛扮起可怜：“时哥儿，求你高抬贵手，别撵我们出去。”

　　“我们若是搬离太平村，这宅子与田地谁来照看？春娟母子也没人守着了。”

　　梅老太当即一声嗤笑，手中拐杖几乎要戳他脸上去，眼里满是讥讽：“春娟？真难为你还记得她。

　　“老娘还以为，自打你娶了这个恶婆娘，就再也不记得春娟母子，不记得自己原先是个什么货色了！”

　　早年间，陈老头逃荒流落太平村，因重伤被梅老头的远房堂叔收留。

　　远房堂叔是个老童生，家境殷实，却仅有一个独女梅春娟。

　　为保住家中田产，梅老童生便招了陈老头入赘为婿。

　　刚入赘那几年，陈老头勤快本分，对梅春娟体贴周到，村里谁见了不夸他一句好？

　　谁知好景不长，梅老童生离世不过半年，梅春娟难产血崩，没撑住一尸两命。

　　妻儿尸骨未寒，陈老头竟半点不念夫妻情分，匆匆续娶邻村寡妇，还将长子改随自己姓陈。

　　续娶的陈老太性子刻薄，容不下前头留下的孩子，待她嫁过来八个月，诞下一子，即陈耀文他爹，自觉腰杆硬了，便暴露本性，平日里对那孩子非打即骂，百般苛待。

　　那孩子本就体弱，常年缺衣少食，受尽磋磨，没熬上几年，一场风寒下来，人便没了。

　　至此，村里人方才知晓陈老太的所作所为。

　　陈老头气得吐血，狠狠打了陈老太一顿，在梅家祠堂外跪了整整一日。

　　彼时的族长念及梅老童生一脉再无后人，又顾念几分旧情，并未追究陈老头的过错，反而力排众议，准他继续住在梅家老屋，还分他三成田产。

　　只一个要求，将长子改回梅姓，每年按时祭拜梅春娟母子及梅老童生夫妇。

　　陈老头依言照办，逢人便哭诉他不知情，若不是为了老二，定要休了陈老太那毒妇。

　　可在梅老太看来，这老东西虚伪至极。

　　同住一个屋檐下，怎么可能对陈老太的恶行一无所知。

　　不过是默许纵容，只为抹去那段不堪的入赘过往，以及早逝长子这个人生污点罢了。

　　村里与梅老太想法一致的不在少数，再加之陈家行事张扬跋扈，久而久之，名声早已烂透。

　　若非梅家败落，只余下这几间黄泥房，梅老太压根不想跟这种烂人做邻里，闻着味儿都觉得晦气。

　　而今机会当前，她自然要力挺乖孙。

　　“老叔，您给句准话，到底答不答应？”

　　陈老头心里打突，急声争辩：“当年白纸黑字写得清清楚楚，我生是老梅家的人，死是老梅家的鬼，您若因为一点邻里口角，便忤逆老叔公的安排......”

　　“你住口！”

　　梅老太爷眼刀子甩过去，陈老头哽住，恨恨瞪了眼老二家成事不足败事有余的婆娘，不甘不愿闭上嘴。

　　梅鹤时轻整衣袖，不疾不徐道：“既是梅氏族人，又香火传承，身后事及田产理应由族中掌管，让一个赘婿越俎代庖，实在于理不合。”

　　他无视陈老头额头暴起的青筋，望向梅老太爷：“叔太公，您以为如何？”

　　梅老太爷捻须，视线在梅、陈两家之间游走。

　　当年力排众议留下陈老头的，正是他亲爹。

　　这些年，陈家屡次惹是生非，他私下没少责怪亲爹老糊涂，为了几分旧情，留一条忘恩负义的毒蛇在村里。

　　先前陈家寻衅梅家，他碍于亲爹当年的决定，一直睁一只眼闭一只眼。

　　如今看来，那情分反倒成了陈家作威作福的依仗。

　　梅家近几年虽败落，不复往日风光，可偏偏出了时哥儿这么个好苗子。

　　今日能考中县案首，明日未必不能登科及第，甚至金榜题名做状元。

　　梅家的香火脸面，多半要靠这孩子撑起来。

　　陈家文哥儿有几分小聪明，却心术不正，害人不成反自食恶果，身陷牢狱不说，还被终身禁考，相当于断了陈家所有的指望。

　　往后陈家只会日渐落魄，成为扶不起的烂泥。

　　权衡利弊不过一瞬，梅老太爷心中已然有了决断。

　　他松开捻着胡须的手，语气带着不容置喙的威严：“时哥儿说得对，春娟那一支早已无人，不该由一个另娶的赘婿越俎代庖。”

　　“还有这院子和田产，也要尽数收回。”

　　陈老头霍然抬首，满面难以置信：“当年老族长可是亲口答应，让我守着春娟的宅子和田产！”

　　“当年是当年，今日是今日。”梅老太爷板着脸，“我爹当年留你，是念你入赘梅家，曾为春娟她爹娘养老送终。可这些年，你所作所为对得起春娟？对得起她爹娘？对得起我爹的苦心？”

　　句句质问砸下，陈老头脸颊涨红，嘴唇哆嗦着，却说不出一句反驳的话。

　　梅老太哼笑一声，中气十足道：“陈家人本就不该占着老梅家的东西，赶紧收拾东西，今日就滚出太平村！”

　　陈老太想撒泼，被陈老头一把拉住：“想想文哥儿。”

　　陈老太霎时泄了气，气焰全无。

　　即便文哥儿一时糊涂犯了错，可他毕竟是老陈家的孙子。

　　大好年华，断不可耗在牢中。

　　且以梅鹤时的狠辣手段，若真将人逼急了，闹上公堂，到头来田产不保，还会连累家中儿孙。

　　陈老头长叹一声，哑着嗓子道：“我们搬还不成，希望你能说话算话，别去找文哥儿的麻烦。”

　　徐桃花急了，拉着陈老头的胳膊喊：“爹！咱不能搬！搬出去我们住哪儿？”

　　梅老太爷道：“村外一里地有两间黄泥房，原先是个老猎户住的，死了之后一直空着，你们直接搬过去便是。”

　　陈老头颓然点头，挣扎着从地上爬起来，回去收拾家当。

　　徐桃花虽心有不甘，却也不敢再闹事，顶着一身粪水跟上去。

　　梅鹤时躬身一揖：“今日之事劳烦叔太公了。”

　　梅老太爷直言无妨，拍了拍他的肩头：“时哥儿你是老梅家的希望，只需好好读书，莫要被这些琐事分心，有叔太公在，没人再敢欺负你们一家。”

　　梅鹤时略微牵唇，低低应了声。

　　送走梅老太爷，听着隔壁叮铃咣当的动静，梅老太只觉浑身舒畅，取出藏在袖中的松子饼，咬上一大口。

　　“不愧是我秦翠香的乖孙，做得好！”说着，冲梅二婶扬起下巴，“赶紧把粪水收拾了，臭死人。”

　　梅二婶不乐意，那玩意儿多脏，凭啥让她收拾？

　　梅老太瞪眼，梅二婶一缩脖子，老老实实去取铁锹挖土。

　　云恩玉定定看着幼子清隽的侧脸，半晌出声道：“我去瞧瞧蘅姐儿寅哥儿，别再被那疯婆娘吓到。”

　　她走进东屋，瞥了眼缩在角落的蘅姐儿寅哥儿，却未上前安抚，径直翻开一本墨册，又取出去年留存的草纸。

　　比对之下，竟毫无二致。

　　忽然，云恩玉余光瞥见门口立着一道人影，扭头便与梅鹤时四目相对。

　　她放下墨册，嗓音艰涩：“方才失手将墨册碰到地上了。”

　　梅鹤时摇头：“无妨。”

　　云恩玉应声，低着头从他身侧走过，连眼角都未抬一下。