《在重生文里考科举》栗银

23、023 永绝后患

　　方才宽慰梅鹤时的青年倒吸凉气，虚指着他：“你你你......你竟是梅鹤时？！”

　　饶是淡定如梅鹤时，此刻也有些不自在。

　　他抵唇轻咳一声，上前作揖：“多谢山长、教谕认可，学生往后定当恪守书院规制，潜心向学，修身立德，不负书院栽培。”

　　青年紧随其后，躬身称谢。

　　另一旁，未被录取的考生皆满心复杂。

　　同走科举路，谁不曾拜读过县案首的文章？

　　除却一丝技不如人的妒忌，更多是由衷心服。

　　败给这般人物，不冤。

　　李山长见他二人虽年轻，却沉稳有度，眼底闪过赞许：“后日辰时便可正式入院就学，若离家甚远，可入住寝舍，每月需一钱租金。”

　　梅鹤时恭声应是，恭送李山长与王教谕离去。

　　梅鹤时信步走出明伦堂，身旁冯思源不时打量他一眼，像是在看什么奇珍异宝。

　　他侧首避开杨柳垂落的丝绦：“冯兄，有话直说便是。”

　　冯思源摸了摸下巴，故作羞恼：“先前我夸赞县案首，梅贤弟却隐而不发，莫不是在看冯某的笑话？”

　　“冯兄说笑了。”梅鹤时无奈道，“方才廊下偶遇，你只顾感慨，何曾给梅某半句解释的机会？我若贸然自报身份，反倒显得刻意卖弄。”

　　冯思源哭笑不得：“倒也是这个理。往日只闻梅贤弟才名满县，今日亲眼得见其人，才算落了实。”

　　城中文人众多，口口相传，如今这般盛名皆在梅鹤时预料之中。

　　对此，他只微微一笑：“冯兄过誉。”

　　冯思源知他谦逊，摇头不再多言：“梅贤弟是住家，还是租住寝舍？”

　　梅鹤时从善如流道：“每日来回奔波实在耗神，亦耽误课业温习，不如租住寝舍，以便安心读书。”

　　“巧了，冯某正有此意！”冯思源抚掌，“若是运气好，咱俩的寝舍还能在一处。”

　　二人又闲聊几句，行至书院大门前便拱手作别，各自归家。

　　......

　　入学事宜尘埃落定，梅鹤时心境舒畅，步履亦轻快了几分。

　　清甜香气涌入鼻息，循味望去，是街旁的糕点铺。

　　梅鹤时买了十一块松子饼，一块犒劳自己，余下与家人分食。

　　刚出炉的松子饼外皮酥松绵软，内里清甜绵密，满口皆是松子的醇香与糕饼的温润。

　　正品尝，前方传来一阵铜锣声响。

　　循声望去，竟是陈耀文。

　　多日未见，陈耀文衣衫脏乱，发髻散乱，面色灰败憔悴，眉宇间满是颓丧与阴郁，哪还有初见时的斯文端方。

　　围观百姓指指点点，鄙夷唾骂声此起彼伏。

　　“县试构陷同年，心术不正，活该落得这般下场！”

　　“枉读圣贤书，竟干出这般龌龊勾当，真是畜生不如！”

　　梅鹤时立于人群后方，冷眼欣赏陈耀文的惨状，吃完最后半块松子饼，再度启程。

　　他并非没有动过一举除掉陈耀文，永绝后患的念头。

　　可无论陈耀文品性如何卑劣，他到底是重生之人，身负逆天气运，冥冥之中自有天道气运庇护。

　　而自己身为闯入此方世界的外来者，根基不占先机，犯不着为了一个败类贸然铤而走险，逆势而动。

　　与其硬碰硬，触其气运锋芒，不如静观其变，壮大自身。

　　-

　　回到太平村，村口老槐树地下坐着几个妇人，指尖熟稔穿针走线，不时交头接耳几句。

　　见梅鹤时孤身走来，面上喜怒难辨，一妇人拽了下身旁人的衣袖，压低声音嘀咕：“你瞧他那冷冰冰的样子，多半是没考上。”

　　身旁那人与徐桃花交好，每日听对方哭诉，越发觉得陈家文哥儿可怜，更觉梅鹤时冷心冷肺，对多年邻里赶尽杀绝。

　　“多半是先前得了案首，便搞不清自己几斤几两，以为随便写两笔便能入学。”

　　待梅鹤时由远及近，她便扯着嗓子问道：“时哥儿啊，今早听你小妹说，你去考书院了，结果如何？可考上了？”

　　另几人手上忙着针线，耳朵却竖起来，眼底藏着几分看热闹的意味。

　　考上县案首却考不进书院，岂不是要丢死人？

　　梅鹤时似无所觉，唇边牵起一抹笑：“劳婶子们挂心，后日便可正式入学。”

　　少自作多情，谁挂心你了！

　　热闹没看成，反倒被恶心得不轻，几人脸色僵了瞬，干笑两声：“那敢情好，去了书院好好学，争取早日考个秀才回来。”

　　“借婶子吉言。”

　　望着梅鹤时挺直如松的身影，忆起梅家往日的辉煌，妇人们哪还有心思做针线，揪着浑身脏兮兮，十来岁了只知满村疯跑的儿子回家，二话不说赏一顿竹笋炒肉。

　　“就知道玩！待你长大了，全家老小喝西北风去？”

　　“明日便送你去村塾，梅家小老二能考上案首，你也给老娘考个第一回来！”

　　一时间，哭嚎声从村头传到村尾，热闹至极。

　　......

　　梅鹤时尚且不知，他已然成为全村孩童的“公敌”。

　　回到家，凤姐儿暄哥儿正蹲在菜地里，小手扒拉着泥土，兴致勃勃捉蚯蚓。

　　一旁的老母鸡咯咯叫，不时凑过来啄食。

　　凤姐儿笑得眉眼弯弯，满身泥土也毫不在意，摸着它柔软的羽毛：“多吃肉，多下蛋，卖钱供阿兄读书，往后凤姐儿便能有好多肉肉吃啦！”

　　暄哥儿拍着胸脯，五根泥指印看得梅二婶眼皮直跳：“我也读书，让凤姐儿还有蘅姐儿寅哥儿吃肉吃到撑。”

　　梅老太在正屋外，跟妯娌二人做针线，被两人的童言童语逗得直乐，故意虎着脸问：“阿奶呢？暄哥儿莫非不喜欢阿奶了？”

　　暄哥儿呆了下，余光瞥见一道人影，跳起来喊：“阿兄回来了！”

　　云恩玉连忙放下针线：“时哥儿累不累？阿娘去给你倒碗水喝。”

　　卯时至今，梅鹤时滴水未沾，还真有些口渴：“有劳阿娘。”

　　说罢，取出油纸包：“买了几块松子饼，还热乎着，阿奶二婶都来尝尝。”

　　“家里本就不甚宽裕，何必花这个冤枉钱。”

　　梅二婶嘴上嗔怪，手上却麻利接过糕点，一口咬下半块，将余下掰成两份，分给一双儿女。

　　暄哥儿叼着松子饼，蹬蹬跑进屋里，搬来小板凳：“阿兄，坐！”

　　梅二婶不轻不重踢了他一下，暗骂马屁精：“对了时哥儿，今日考得如何？”

　　梅鹤时撩袍落座，接过云恩玉递来的茶碗，浅酌一口：“多谢阿娘，后日便可入学。”

　　梅老太拭去蘅姐儿衣襟上的碎屑，闻言喜上眉梢：“这阵子的辛苦没有白费！”

　　暄哥儿挨着梅鹤时坐，仰着小脸满是好奇：“阿兄，清河书院是不是很大？里面是不是有好多好多书？里面的夫子是不是都跟许夫子一个样儿？”

　　梅鹤时缓声道：“书院很大，青砖铺地，古木环廊，亦有几间书斋，听闻里面有许多世间难寻的藏书，教谕如许夫子一般，皆是学识渊博......”

　　话未说完，隔壁陈家的院门“哐当”一声打开。

　　徐桃花拎着一只木桶，直奔梅家冲过来。

　　木桶八分满，隐约可见黄白秽物。

　　眼看她要将桶中粪水迎面泼来，梅鹤时眼神骤冷，起身挡在梅家众人身前：“今日我在城中见到陈耀文了。”

　　徐桃花动作一顿。

　　“他被衙役押着游街，那模样真是可怜。”

　　徐桃花双目赤红，恨意几乎要满溢出来：“还不是你害的！”

　　凭什么她的文哥儿身陷牢狱受尽折辱，这个小畜生却享尽风光，成为人人艳羡的县案首？

　　公爹三令五申，若不想再被梅老头打上门，便安分待在家中，别再招惹梅家。

　　可她实在咽不下这口气。

　　尤其在得知梅鹤时考入清河书院之后，徐桃花觉得她若是继续忍下去，便是那万年老龟了。

　　即便伤不了这小畜生，也要恶心他一番！

　　梅鹤时懒得同她纠缠口舌之争，冷声道：“看来我阿爷给你们的教训还不够，不如明日我进城，求县令大人延长陈耀文的刑期？”

　　徐桃花目眦尽裂：“你敢！”

　　梅鹤时步步紧逼：“一年如何？或者两年？”

　　徐桃花腿一软，“扑通”跪倒在地，粪桶摔落，粪水洒了一地。

　　她却浑然不觉，连连磕头求饶：“时哥儿我错了，求你别去找县令大人，求你饶了文哥儿吧！”

　　梅鹤时不予理会，唤来暄哥儿：“去请村长过来。”

　　暄哥儿不敢耽搁，撒腿便往村长家跑。

　　不多时，村长匆匆赶来。

　　这位年近七旬，乃梅老头的堂叔，在村中极有威望。

　　见徐桃花瘫坐在满地粪水里磕头，梅老太爷干呕一声，嫌恶掩住口鼻：“时哥儿，唤我过来作甚？”

　　梅鹤时略一拱手：“陈耀文县试构陷于我，陈家不知反省，屡次上门寻衅滋事，今日更是拎来粪水，欲泼洒我家老小。”

　　少年黑沉眼眸直视梅老太爷：“村中容不下这等寻衅作恶之人，理应将陈家一门逐出太平村，以儆效尤，安邻里之心。”