《在重生文里考科举》栗银

25、025 身份疑云

　　陈家人拖拖拉拉，两个时辰才收拾好家当。

　　陈老头攥着钥匙，田产契书被他揉得皱巴巴，每走一步都觉得脚下如坠千斤。

　　几个村民蹲在墙头底下闲谈，风卷着议论声，直往他耳朵里钻。

　　“还是时哥儿有本事，案首之后又进了清河书院，将来定是要飞黄腾达的。”

　　“守财这辈子值了，先是兴祖，如今又养出这么个好孙儿。”

　　“陈家一窝子蠢货，为了个前程尽毁的文哥儿，得罪时哥儿这个金娃娃。”

　　这些话如万千细针，扎得陈老头喘不过气，他头都不敢抬，飞快走过去。

　　好容易到了梅老太爷家，老人家正在院中磨刀。

　　沙沙磨刃声听得人心头发紧，陈老头瞄了眼锃亮刀刃，下意识缩了下脖子，后背冒起一层冷汗。

　　“老叔......”陈老头咽了口唾沫，颤巍巍递上契书与钥匙，像是在割自己的肉，“往后我不在村里，您多加保重。”

　　梅老太爷抬手接过，不咸不淡道：“没你们一家惹是生非，老头子活到一百岁都不成问题。”

　　陈老头老脸瞬间涨红，攥着拳头掉头就走。

　　他走后不到半柱香，门外再度传来脚步声。

　　梅老太爷磨刀动作一顿，抬眼便见族里几位长辈鱼贯而入。

　　为首的是大太公，满头白发，精神却矍铄，身后跟着三位叔公，及数位辈分稍长的族人。

　　大太公于石凳落座，开门见山道：“听说时哥儿考上清河书院了？”

　　梅老太爷放下刀：“确有此事。”

　　大太公清了清嗓子：“时哥儿这孩子踏实肯学，又有天赋，先是考了案首，如今又进了清河书院，乃是整个太平村的荣耀。”

　　二叔公接过话茬：“守财家日子苦，书院里的束脩、笔墨、食宿，哪一样不要花钱？不如咱们凑几两银子，给时哥儿送去，也算咱们梅家宗亲的一点心意。”

　　六叔公附和：“如今帮扶时哥儿一把，将来他科举入仕，步步高升了，咱们也能跟着沾光，有个倚仗。”

　　几人你一言我一语，显然是真心看好梅鹤时，亦是打着长远盘算。

　　唯独三叔公，揣着手半晌没吭声。

　　大太公看出他不乐意，明知故问：“老三，你怎么看？”

　　三叔公思及报喜那日，梅鹤时害他颜面尽失，磨了磨牙：“不过是考个案首，进个书院罢了，有什么值得大惊小怪的？”

　　“县试后头还有府试，能否考上童生还不一定，作甚急着凑银子，上赶着讨好？”

　　在场几位知晓三叔公与梅守福交好，碍于他辈分长，无人反驳这番凉薄言语。

　　大太公捻须：“老三说得也有几分道理，时哥儿如今刚起步，前路尚且未知。”

　　三叔公见辈分最为尊崇的发话，顿时底气大增：“依我看，咱们也不必急着表态，暂且静观其变便是。”

　　“待他过了府试，考上童生，到那时再帮衬也不迟。”

　　其余几人仔细一想，科举之路艰难，县试不过是第一步，确实不宜操之过急。

　　梅老太爷沉吟片刻，点头应允：“也好，就按老三说的，咱们先观望一阵。”

　　横竖府试在四月，短短一月光景，他等得起。

　　“不过有些话还是得说清楚，时哥儿家中若有什么难处，咱们还是得帮一把，让他能安心读书。”

　　几人纷纷应下，各自归家。

　　......

　　另一边，梅鹤时去了村塾，将他考入书院的喜讯告知许夫子。

　　这位对原主有开蒙之恩，万万怠慢不得。

　　“为师已有耳闻。”许夫子满面欣慰，“明日去了书院，切莫松懈，望你潜心向学，方能更上一层楼。”

　　梅鹤时躬身作揖：“学生谨记夫子教诲。”

　　说罢，取出先前许夫子赠与的墨册：“学生闲暇之余做了几道，尚有几处不解，特来向夫子请教。”

　　许夫子自是乐意之至，耐心为他解了惑，二人闲谈片刻，待日头渐斜，梅鹤时才起身告辞。

　　出了村塾，迎面撞上梅书珩。

　　往日见了梅鹤时，他必是要冷嘲热讽一番的。

　　今日却反常安静，只面色阴沉地瞪了梅鹤时一眼，转身便走。

　　想来是屡次碰壁，午时又出了陈家之事，终于学乖了。

　　梅鹤时并未放在心上，回到家中又取来梅兴祖遗留的墨册，伏案研读。

　　梅兴祖精通算学，册中试题皆罗列出多种解题思路。

　　梅鹤时沉浸其中，一时看入了迷，云恩玉在屋外几番呼唤，他都未曾听见。

　　蘅姐儿见状，挪着小碎步上前，白胖手指轻戳他的手肘：“二叔，吃饭。”

　　梅鹤时惊觉天色不早，遂放下毛笔，与侄儿移步灶房。

　　今晚夕食颇为简陋，仅一盆糙米饭，两碟咸菜。

　　一家人围桌落座，待梅老太分了饭，梅鹤时方才开口：“明日起，孙儿将去书院读书，每日往返要耗费不少时间，路上也累。孙儿便想着，不如住在书院寝舍，每月租金一钱银子，如此便有更多时间潜心读书。”

　　梅二婶听了这话，顿时不乐意。

　　一钱银子并非小数目，若是花在凤姐儿暄哥儿身上，买些糕点布料，或是笔墨书本，不知有多舒心。

　　单一个住宿便是一钱，委实不值当。

　　梅鹤时何等敏锐，一眼便看穿梅二婶的心思。

　　不待她动怒发作，梅鹤时便率先开口：“这会儿天色尚早，待吃完饭，我打算教凤姐儿和暄哥儿识字。”

　　梅鹤时顿了顿，又补上一句：“蘅姐儿寅哥儿将满四岁，也该开蒙了。”

　　梅二婶愣了瞬，下意识反问：“凤姐儿？她一个姑娘家识什么字？”

　　女儿家终究是要嫁人的，识不识字都无关紧要。

　　不如多学些针线活，将来好讨婆家喜欢。

　　梅鹤时却另有坚持：“女儿家学几个字，将来长大成人，不容易被人蒙骗。多一份学识，便多一份立足之本。”

　　梅老太眼底闪过几分考量，半晌赞许点头：“时哥儿说得对。如今这世道，可不是从前了，听闻不少女子靠着识字、懂账目，生意做得风生水起。”

　　“凤姐儿蘅姐儿都是机灵孩子，脑子活，若是能识几个字，学些账目道理，将来未必不能做个女商人，为自己谋一条好出路。”

　　说罢，梅老太不再犹豫，当场拍板：“就这么定了！时哥儿，你去住书院寝舍，租金家里来出，你只管安心读书便是。日后若是有空，便教几个孩子识字，也算圆了他们一个读书的念想。”

　　梅二婶见梅老太发话，纵然心疼银子，却没敢再吭声。

　　若是凤姐儿真能学出点样子，将来有出息，这一钱银子倒也不算白花。

　　......

　　用过夕食，妯娌二人收拾碗筷往灶房去，梅老太坐在院中歇脚，梅鹤时则让梅老头寻来四块平整的木板，又折了四根粗细适中的树枝，磨去毛刺，分给四个孩子。

　　凤姐儿暄哥儿及蘅姐儿捧着简易纸笔，一个个眼睛亮晶晶的，满脸新奇与期待。

　　梅鹤时取来《三字经》，撩袍落座：“咱们先从《三字经》学起，先跟我读前十句，人之初......”

　　凤姐儿蘅姐儿小声跟着念，字句磕磕绊绊，不时卡壳，念错了便偷瞄梅鹤时，脸颊微微泛红。

　　暄哥儿性子急，嗓门大，却总是念混字句，将“性相近”念成“性相远”，惹得凤姐儿咯咯直笑。

　　梅鹤时耐心十足，每念一句，便停下来等着他们跟读。

　　念错了便逐字纠正，不厌其烦。

　　梅鹤时留意到，寅哥儿不仅没有丝毫卡顿，字音亦格外标准，甚至比年长几岁的凤姐儿暄哥儿还要熟练。

　　他眼中闪过讶然，直言相问：“寅哥儿，你先前学过《三字经》？”

　　寅哥儿面无表情抬眼，黑黢黢的眸子盯着梅鹤时，微微颔首，却是一如既往的寡言。

　　梅鹤时心中的疑惑更甚。

　　据梅家人所言，原主阿兄年幼顽劣，是十里八乡鸡嫌狗厌的孩子王，时常被梅兴祖提着棍棒追得满村跑。

　　他只粗浅识得几个字，从军后常驻军营，根本无暇教导寅哥儿读书。

　　梅鹤昂的妻子是他意外救下的孤女，爹娘早亡，叔伯不仁，十岁便在外乞讨为生，更是没机会读书识字。

　　这般看来，寅哥儿究竟是从何处学得《三字经》？

　　梅鹤时瞧着寅哥儿冷淡的小脸，指着其中一句：“你可知此句何意？”

　　寅哥儿睨了眼，摇头：“不知。”

　　梅鹤时并未深究，又领着四个孩子，反复诵读几遍，直至凤姐儿暄哥儿及蘅姐儿勉强连贯念完十句，方才逐句讲解。

　　“今日讲授到此为止，贪多嚼不烂。”梅鹤时摊开《三字经》，“你们照着书本，在木板上练习这十句。”

　　四个孩子齐声应下，纷纷拿起木笔，蘸取碗中清水，在木板上写写划划。

　　梅鹤时坐于一旁，不时纠正他们握笔的姿势。

　　云恩玉靠在灶台上，静静凝视着这温馨的一幕。

　　半晌，仰头望着房梁，眼底闪过晶莹水色。