《祸水手册》青云折桂

7、假死 金蝉脱壳

　　五日后，元复带着江川的尸首回到长安。

　　夜色融融，弯月如钩，稀疏的繁星点缀在夜幕之上。

　　郑绥饭后积食，同闲云结伴去花园散步消食。

　　路过郑纯院子时，一抹黑影引起郑绥的注意，她皱眉思考，后对闲云道：“你回去等我，若我半个时辰未归，你去找爷娘。”

　　她蹑手蹑脚的跟了上去，黑影的身形十分眼熟。

　　郑纯已梳洗躺下歇息，窗边传来咚咚声，她警觉的问道：“谁？”

　　窗外未有应答，咚咚声不断传来，郑纯壮着胆披上大氅走至窗边，缓缓打开，一张陌生的脸映入眼帘。

　　郑绥跟着进到院子，黑影行至窗边停了下来，她立马躲到树后悄悄观察。

　　黑影翻窗进到郑纯的屋子，她才敢轻手轻脚的靠近。

　　黑影目不转睛的盯着郑纯：“衔蝉。”

　　郑纯听他声音格外耳熟，惑然道：“江川？”

　　猫腰蹲在窗外的邓绥听见这名字后，惊的捂住嘴巴。

　　“是我，你最近过的可还好？”

　　郑纯往后倒退几步：“你不是...死了吗？怎么变成这模样？”

　　“我这模样，都拜万俟家所赐！别怕，我来是有事想求你，这世间，唯有你让我最信任。”

　　“我区区女娘，哪有本事帮你的忙。”郑纯直截了当的回绝他。

　　江川不死心，继续说：“我相信你可以，事成后我许你皇后之位。”

　　郑纯半信半疑：“当真？”

　　“我对已故爷娘起誓，事成后，迎郑纯为后，一生一世，绝不辜负。”

　　郑纯终是妥协：“说来听听。”

　　“你进宫，到万俟狗贼身边去，做我的内应。”

　　“你疯了！？他的年纪都能做我大父，你居然要我去委身于他？”

　　江川上前，紧紧握住她的双臂：“古有越王卧薪尝胆，将西施献于吴王夫差，助他成事。”

　　郑纯厌恶的拍开他手臂：“事关我的名节，若成，世人也会诟病我，若败，我的一生都要折在里面。”

　　“富贵险中求，他兵变不也是铤而走险？如不是他，你现在早已是我的侧妃，会是皇后，你不恨他么？我听说秋猎上郑绥出尽风头，难道，你想让郑绥做皇后压你一头么？”

　　提到郑绥，她像是被刺激到一般：“好，我答应你，你讲计划告知我，我照做。”

　　郑绥知晓多听无益，恐会暴露，偷听完他们的计划后，行步如飞的往院外走去，还没走出院子，一把利剑横在了她雪白的脖颈间。

　　蒙面男子持着剑自暗处出来，语气冷若冰霜：“偷听他们？”

　　郑绥强装镇定：“没有，路过。”

　　“别装，从他进院子开始我就在。”

　　郑绥摊牌：“是，偷听了又如何？难道你会杀我灭口么。”

　　蒙面男子嗤笑：“只有死人才不会说话。”

　　郑绥偷偷打量他，浑身上下一身黑，只露出一双眼，想到他跟着江川而来，已猜七八分他的身份。

　　“你是赵家人？”

　　蒙面男子不说话，则是挑了挑眉，默认郑绥的答案正确。

　　“你杀我不怕连累赵家么？”

　　“不怕，因为没人知道是我杀的你。”

　　郑绥紧握双手，神情自若：“怕是要让您失望了，跟随江川来之前，我便吩咐过女婢，半个时辰内我若未回，就去找我爷娘。江川既能说服郑纯，你就该知她是颗墙头草，万俟家权势滔天，要什么给不起？三言两语便能把你们的计划全盘托出。你将我杀害，我女婢自会告诉爷娘我来的是郑纯处，你敢保证她不会告诉他们我死是因为江川？一来二去，不就查到你赵家头上去了吗？”

　　蒙面男子眼神犀利，将剑往郑绥的脖颈又靠近几分，玩笑道：“告诉我这些，不怕我杀你后再去杀你的女婢？”

　　“算算时辰，快到我和女婢约定的时间，你来不及。”

　　他收回利剑，出言警告：“最好闭紧嘴巴，如果把这事告诉万俟狗贼，我可不敢保证你们郑家可以看见明天的太阳。”

　　郑绥不想继续和他多说浪费口舌，拔腿就跑。

　　气喘吁吁的回到屋内，等了多时的闲云立马跑来，将她搀扶到胡凳上坐下。

　　“娘子，发生何事了？”

　　郑绥摆摆手，一头倒在床上，方才的事过于骇人，小命都差点折在上头，她已累的筋疲力尽，只想呼呼大睡。

　　翌日，天蒙蒙亮，郑绥满头大汗的从床上惊起。

　　她做了个噩梦，梦见自己身中数箭，倒在血泊之中，眼睁睁看着郑家近百口人被屠杀。

　　想起昨夜所见之事，她仍胆战心惊，掀开锦衾下床，坐到桌案前拿起笔在宣纸上快速书写。

　　必须将江川活着一事告知万俟朔，黑衣人只说不能说给他们听，却忘了可以写给他们看，也能让他们知道这事。

　　闲云进来时，她已写完，将信交给闲云，嘱咐道：“稍晚陪我去趟宋府，得送宋府一个情。“

　　她同小裴夫人说要去宋府，小裴夫人自是乐意，也不阻拦，只叫她早去早回。

　　很快便到宋府，宋承欢听闻郑绥来访，连忙派人去请在大理寺的宋承业回家。

　　宋承欢捧着锦匣而来，秋猎她虽不在场，可已听阿兄将那日的事阐述了一遍，从心底里认定郑绥是她阿嫂。

　　宋承欢将锦匣搁在案上：“郑三娘子，阿兄马上就回来。”

　　郑绥脸一红：“我是来找你的。”

　　“找我？何事。”

　　郑绥神神秘秘的从怀里掏出一封信，道：“昨日我突然收到这封信，信上所写有关江川，我吓的夜不能寐，想让阿耶将这信呈给圣上。可你也知我阿嫂与江川是手足，她本就因江川之死郁郁寡欢，如果让她知道阿耶插手这事，怕家中会有变故。所以我想求你，把这信给你阿兄，让他呈给圣上。”

　　“你可当面同阿兄说这事，家中爷娘教导我女子不得干政，若让他们知道...”

　　郑绥牵起她的手安抚：“此刻我已被人盯上，要是我当面把信给你阿兄，怕郑宋两家都要遭殃。你我二位女娘，私下相聚不会被怀疑，你和阿兄日日相见，也不会叫人生疑。”

　　宋承欢紧咬下唇，为难的说道：“其实你大可不必去管这事。”

　　“这人将信送到我手上，不愿自己出面，事成他坐享其成，事败我替他背锅，只有替他办事是最好的选择。我知这事会让你阿兄在朝中树敌，可你细想，江川大势已去，族中手足皆被屠戮，他还能掀起什么风浪？将这事告知圣人，防患于未燃，圣人也会惦念宋家之功，于宋家，于你阿兄都是好事。圣人知晓此事后，定会暗中保护你我两家。”

　　宋家虽与宋皇后沾亲带故，却早出五服，宋仆射年事渐长，朝中人才辈出，宋家除宋承业外其余子弟都上不得台面，宋承业也不过区区五品，能让圣人承这个恩情，于宋家只有好处，没有坏处。

　　宋承欢头脑简单，心思单纯，只要对宋家有利之事她都会答应，深思熟虑后她终是点头。

　　郑绥言辞间皆是感谢之意，说完要说的话后，起身离去，生怕呆久了让赵家人起疑。

　　乌云压城，顷刻间下起瓢泼大雨。

　　万俟朔已在金吾狱呆了小半日，为的便是江川一事。

　　仵作已按吩咐查验完成江川的尸首，又将特征记录在册呈给万俟朔。

　　江川的奶娘端坐在凳上，等候万俟朔发话。

　　万俟朔阅览完册子后，命人将它拿给奶娘，奶娘在看过后点头表示这就是江川的尸首。

　　“你确定？”万俟朔又问。

　　奶娘道：“江川是奴奶大的，身上的特征怕是比他亲阿娘还清楚。”

　　万俟朔唤来等候在外头的万俟垣，二人眼神对视，心领神会。

　　元复从外匆匆赶来，浑身尽湿，顾不得形象，呈给万俟朔一封信。

　　万俟朔展开信，只有简单四个字“金蝉脱壳。”

　　他立马察觉出其中的含义，叫住正欲回宫复命的万俟垣，目光阴冷的盯着下头坐着的奶娘。

　　“你真确定他是江川？”

　　奶娘被他可怖的眼神吓得跌坐在地，一改之前坚定的态度，语气哆嗦：“好像..好像有一处不对，奴才记起。”

　　“哪里？”

　　“江川的后背有颗极小的红痣，他和他阿娘都不知这事。”

　　万俟朔让人将她带下去，将信纸平摊在桌上，骨节分明的手指轻轻敲打桌面，看不出喜怒。

　　万俟垣看了眼信纸上的字后问元复：“阿复，这信是谁送来的？”

　　“宋府宋承业。”

　　万俟朔眼神直视着地上“江川”的尸首：“他怎会知晓江川假死之事。？”

　　元复几夜未睡，回家补觉，刚合眼，宋承业就到家中来寻他。将这封信交予他，让他代为转交给皇太孙，只说是很要紧的事，弄的他都没来得及多问，就冒雨回金吾狱来找皇太孙。

　　“事出紧急，他并未细说，属下这就去调查。”

　　万俟垣道：“阿兄，江川假死，定会在暗中筹谋，想要复辟他江氏皇朝，不得不提防。”

　　万俟朔眼神中透着杀气：“江川孤注一掷，无论成败，都会想尽办法复仇，眼下我们没有他动向，等阿复去查清送信之人是谁后，我们慢慢商讨。”

　　雨雾氤氲，郑绥斜倚在廊下，听着雨打芭蕉的声音，心中思考江川一事。

　　郑纯是个为蝇头小利不折手段的人，何况江川以后位引诱她入局。

　　算算时间，宋承业应该已将信送到万俟朔手中，估摸现在在盘问宋承业是谁给他的信件。原本写了长篇大论，将江川的计划尽数写下，转念一想，不如“金蝉脱壳”四字来的简单。

　　至于江川的计划，她得想办法亲自和万俟朔说。

　　郑纯勾结逆党，想瞒是瞒不住的，她要借此机会将功折过。

　　元复冒雨赶往宋府，宋承业见他这狼狈模样，赶忙命奴仆去备香汤还有干净的衣裳。

　　元复有事而来，自是不愿麻烦，婉言拒绝后和宋承业去往书房。

　　他率先开空：“宋郎君，某斗胆一问，那封信件是何人给您？”

　　宋承业装作为难的模样，支支吾吾道：“恕某无可奉告。”

　　元复不死心，追问他：“宋郎君，您在大理寺任职，知晓这事的重要情，烦请您告知。”

　　语毕，元复恭敬的弯下腰，朝宋承业一拜。

　　宋承业无奈开口：“信件是郑三娘子今日来家中时交予小妹，并让小妹转交于我，托我给太孙殿下。”

　　“她这信从何而来？”

　　宋承业摇头：“这某便不得而知了，若将军想知道，不如亲自问问她？”

　　元复辞别宋承业，准备去郑府找郑绥，半路却改道回了金吾狱。

　　风平浪静的度过第一夜，隔天郑绥邀郑绮外出采买首饰，她算准今日万俟朔会来找她。

　　如她所料，二人正在珍宝楼挑挑捡捡首饰时，朝华公主给她递来邀帖，邀她去茗香馆品茶。

　　郑绥未见过朝华公主本尊可关于她的故事听到的可不少，思哀太子长女，常年随圣人征战，杀伐果断，与长安城的女娘格格不入，从不参加诗词雅集，只爱舞刀弄剑。

　　茗香馆与珍宝楼相隔一条街，走几步路便能到，元复早在门口等候，郑绮远远望见身姿挺拔的他，不自觉的脸颊滚烫，红晕爬上脸颊。

　　郑绥余光扫见阿姊神态，朝元复行礼：“元将军。”

　　元复打量了下站在她身后的郑绮，道：“三娘子，公主只说让您一个人进去。”

　　“这...”郑绥欲言又止，扭头看了眼郑绮，道：“我与阿姊一道出来，若她先回去，阿娘必会生疑。她一人在这我也不放心，可否麻烦元将军帮我照看阿姊？”

　　郑绮伸手偷偷拽了拽她的衣袖，脸上的绯红更甚。

　　“好，某在此等候三娘子。”

　　郑绥眼神示意郑绮自己抓住机会，随后进了茗香馆。

　　馆内茶香四溢，郑绥在杂役的带领下来到间上好的厢房门口，深呼吸后，含笑推门而入。

　　珠帘后坐着位皮肤黝黑的女娘，脸上未施粉黛，发丝只用简单的白玉簪挽起。

　　郑绥俯身：“臣女拜见公主。”

　　万俟嘉音色沙哑，道：“三娘子免礼，请坐。”

　　柔荑撩起半边珠帘，郑绥坐到她身侧，一副卑躬屈膝的模样。

　　万俟嘉替她斟满一杯茶水：“三娘子该知我今日来的用意，阿弟是郎君，与你私下相见，于理不合。”

　　“明白，只是在臣女答公主问题前，能否提个条件？若公主答应，臣女定当知无不言。”

　　万俟嘉挑眉一笑：“阿弟说你狡黠，本宫还不信，今你这话一出，果不其然。你且说出来，在本宫能力范围内的，会答应你。”

　　郑绥端起茶盏微抿一口，淡淡道：“臣女的二姊曾差点是江川的侧妃，这次他们的计划她也在其中，臣女希望公主可以保下她。”

　　“这事本宫可不敢跟你保证能百分百成，只能尽力一试。”

　　“多谢公主。”郑绥握紧茶盏说：“江家和赵家勾结，与宫中之人里应外合，送我二姊进宫，让我二姊博得圣人宠爱，靠他将江赵两家势力输入宫里，搅乱朝政和后宫。”

　　“用女人来换取成功，果然是江川这懦夫的手笔。但他千算万算，没有算到，大父只钟情大母一人。”万俟嘉嘲讽道。

　　“公主麻烦带句话给太孙殿下，可否请他找人暗中保护郑宋家？臣女今日将事悉数告知，赵家恐会伺机报复。”

　　万俟嘉颔首：“自然。”

　　“眼下还不知江川具体位置，臣女会想办法探得他的消息。”

　　茗香馆外，郑绮被冷风吹的浑身颤抖，伸手裹紧披在身上的大氅。

　　郑绮偷偷看向元复，对方发觉她的目光，转过头来问：“大娘子，某的脸上是有什么东西？

　　郑绮立马低下头看脚上的绣鞋，磕磕绊绊道：“没...没有。”

　　元复哦了一声，郑绮鼓起勇气，走到他面前：“那日险些摔下舆车，若非将军伸手扶住，怕早摔得鼻青脸肿，多谢将军。”

　　想起软玉温香，元复脸红心跳，摸着后脑勺尴尬道：“娘子言重，外头天寒地冻，娘子可要进去躲躲？”

　　郑绮点头，朝里走去，忽一阵风吹来，元复下意识的站在她身后替她挡风。

　　不久，郑绥就从楼上下来，同元复道别后，便携着郑绮匆匆回家。