《花时清和（清宫文）》徐三多

10、揭前尘 前尘旧事

　　钮祜禄氏见棠宁睡得安稳，才由瑶琴扶着回了寝殿。本就浅眠，折腾这一遭，今夜大抵是不用睡了。

　　瑶琴体贴地奉上一盏参茶。钮祜禄氏接过来，浅浅啜了一口，搁下。田怀安还垂手候着。

　　“田总管，东西送到宁寿宫，太后怎么说？”

　　“回贵主，太后……看了那东西，脸色变了一变。”田怀安顿了顿，似乎在斟酌措辞，“然后让奴才在外候着，自己拿着那画进了暖阁，召了淑惠太妃进去说话。”

　　钮祜禄氏的心微微一沉。

　　太后没有当场表态，而是召了淑惠太妃密谈。这说明那幅话的分量，比她想象的还要重。

　　“大约过了一炷香的工夫，”田怀安继续道，“太后传奴才进去。她老人家说……”他压低了声音，“说请贵妃宽心，此事她已知晓，自会处置。那画，暂且留在宁寿宫。至于宁格格，太后说让娘娘好生照料，临了不放心又派了赛罕嬷嬷随奴才一道过来。”

　　钮祜禄氏听完沉默了片刻。

　　太后没有解释那画的来历，也没有说明那画中人是谁，只说“已知晓，自会处置”。这意味着太后认得那幅画，或者说认得画中之人。

　　而且，太后特意打发自己的心腹赛罕嬷嬷走一趟，这既是恩典，也是一种表态：她重视此事。

　　钮祜禄氏心中稍稍安定了一些，但疑虑却更深了。

　　那画中女子，究竟是什么人？

　　能让太后变色，要关起门来密谈的人物，绝不会是默默无闻之辈。

　　“田总管在宫里有年头了吧？”

　　田怀安愣了愣，“回贵主，奴才十岁净的身，至今四十多年了。从前在南苑伺候，到内宫不过二十来年。”

　　“南苑……倒是清静地方。”钮祜禄氏抬了抬眼，眼中多了几分审视，“本宫记得田总管是在本宫入主之前就已在永寿宫当差了。可知道那棵海棠树原有个树洞，还供过佛像？”

　　田怀安隐约觉得这话与今日之事有关，不敢隐瞒：“回贵主，奴才自到永寿宫，那棵树与现在并无不同。”

　　“那在本宫之前，这永寿宫都住过什么人？”

　　“永寿宫好几年都没有主位娘娘，先后只有几位小主，时间都不长，也未成什么气候。正因是冷灶，才由着奴才成了总管太监。”

　　“可曾有过一个眉间生有红痣的女子？瞧着像是北边蒙古来的。”

　　“太皇太后在时确实给万岁爷塞过几个娘家人，可都安置在储秀宫和咸福宫，与永寿宫并不相干。不曾有那样的人。”

　　他停了一停。

　　“不过贵主这样问，倒叫奴才恍惚想起个人来。只是实在过于久远。”

　　“就是先帝时，先前……坤宁宫里的那位主子。”

　　他喉结滚了一下，声音压得更低：“那位主子，奴才当年在南苑当差时，有幸远远见过几回。她常去南苑跑马，性子烈得很，纵马如飞，笑声能传出老远，鞭子甩得啪啪响。即便后来失了后位，移居侧宫，那份张扬恣意的气势，不减分毫。当真是容色倾城，见过的人，没有不记得的。至于红痣……”

　　他仔细回想，缓缓点头：“奴才离得远，不敢说十成十。但隐约记得，那位主子眉心，似乎是有一点鲜亮的颜色，朱砂似的。”

　　他又停了停，语速放慢了些。

　　“奴才还曾听过几个盛京过来的老人们议论，说那位主子的容貌酷似太宗朝的宸妃。之所以失了后位，除了帝后不和，婆媳关系也不好，太皇太后才没有力保。道听途说，真假就不得而知了。”

　　钮祜禄氏的手指几不可察地收紧了一瞬。先帝顺治爷的事，她略知一二。原配皇后本是孝庄太皇太后的亲侄女，有说是帝后性格不合，也有说是先帝因皇后是摄政王多尔衮所选，多有不喜。成婚三年，便不顾朝野反对，下诏废黜。

　　“那一位后来如何了？宫中祭祀，太庙陵寝，并不见她的牌位。”

　　田怀安愣了一下，似乎没料到贵妃会问得如此直接。他浑浊的眼珠转了转，脸上露出几分真实的困惑：

　　“回贵主，先帝龙驭归天之后，那位主子不是……回了娘家还改嫁了吗？宫里上下都是这么传的。说是太皇太后开恩，准其归宁再嫁。”

　　钮祜禄氏的指尖在小几上轻轻一叩：“是有明旨下发，还是内务府有确凿记录，载明其归宁再嫁的时日、嫁往何处、夫家为谁？”

　　田怀安被问住了。他拧着眉头，努力回想，片刻后缓缓摇头，语气里带上了自己都未察觉的茫然：

　　“这……明旨似乎不曾见过。至少奴才没听说有颁示六宫的明旨。只是……只是大家都这么说，说得有鼻子有眼，时日久了，便成了定论。谁又会去查证呢？”

　　“也就是说，只有言之凿凿的传闻，没有白纸黑字的实证。”

　　钮祜禄氏沉默了一刻。好歹是明媒正娶的皇家媳妇，竟遭受这般敷衍潦草的对待。

　　“当初元后被废黜之后，迁居的是哪个侧宫？她身边可还有什么亲近之人？”

　　田怀安拧眉想了半晌：“贵主明鉴，奴才当时尚在南苑当值，这些事并不知情。不过……奴才依稀记得，那位主子身边，好像有几回跟着两个年纪相仿的女孩儿。一个听说是科尔沁来的，算是娘家侄女还是什么；另一个，似乎是哪家宗室的格格。一静一动，模样倒是记不真切了，想来是不差的。当时南苑还有老太监私下嚼舌，说美人也扎着堆，那一对姊妹花似的漂亮，也不知是哪辈子修来的缘分……”

　　他顿了顿，声音低了下去：“可等奴才入了内宫，那两位已不知所踪，再未见过，也不曾听谁提起。宫里这地方，能全须全尾活到老、脑子还能记事的，本就不多。知道点陈年旧事，还能安安稳稳开口说出来的，更是寥寥无几。旁的不论，就说孝献皇后崩逝那会儿，宫里悄没声儿地就少了一批人。先帝龙驭宾天，紧跟着没了一批。后来慈和皇太后薨了，又没了一批。那几年，人就像秋后的叶子，说没就没了，连个声响都听不着。奴才也是因着宫里各处都缺人手，才从南苑那清静地界被调拨进来的。”

　　话说得如此轻描淡写，细品却令人心悸。每一次“少了人”，都指向宫廷巨变背后，那些无声无息被抹去的生命、记忆，与可能存在的真相。

　　钮祜禄氏沉默了，指尖那一下下的叩击声，在寂静中显得格外清晰。她在衡量，在判断，在估量触碰这潭浑水的风险与必要。

　　“田总管，你在宫里年头久，人面也熟，行事也稳妥。想法子，悄悄地，不着痕迹地去查一查。内务府关于先帝朝，尤其是顺治末年到康熙初年，涉及……后宫嫔御、特别是坤宁宫，以及相关宗女、宫人变迁的记档。”

　　她顿了顿，抬起眼，目光平静却极具穿透力地看着田怀安，一字一句地强调：

　　“不必勉强，量力而行。更需万分谨慎，只查可查的，莫要深究，尤其……莫要打草惊蛇。明白吗？”

　　“嗻。奴才明白。奴才定会小心行事，绝不敢鲁莽。” 田怀安深深一躬，领命而去。

　　田怀安退出殿外后，殿内一时静极，只余烛火轻微的哔剥声。

　　钮祜禄氏坐在灯下，手中那盏参茶早已凉透，她却浑然不觉，只是望着跳动的烛火出神。

　　瑶琴轻手轻脚地进来，上前将那盏凉透的参茶撤下，重新换了一盏热的，轻声劝道：“主子，天都快亮了，好歹歪一歪，养养神。”

　　钮祜禄氏摇了摇头，指尖拂过茶盏边缘，目光幽深：“田怀安方才的话，你可听明白了？”

　　瑶琴略一迟疑：“奴婢愚钝，只觉得……那位废后娘娘的下落，似乎透着古怪。”

　　“古怪？”钮祜禄氏唇边浮起一丝极淡的冷笑，“何止是古怪。将不合圣心的妃子发还母家，这种事在我朝并非没有先例，就是万岁爷登基以来，遣归娘家的也不在少数。可如废后这般含糊其词，经不起推敲的却是没有，除非……”

　　她顿住，没有再说下去。

　　瑶琴心头一跳，压低声音：“娘娘是说，那位主子，或许并未出宫？”

　　钮祜禄氏没有答话，只是端起茶盏，轻轻吹了吹浮面的茶叶。氤氲的热气模糊了她的眉眼，那沉默本身，就是一种回答。

　　窗外传来第一声鸟鸣，天色将明未明，正是昼夜交替之际最晦暗的时刻。远处隐约有洒扫的动静，永寿宫的一天，即将在看似寻常的宁静中开始。

　　而有些秘密，正沉在这片宁静之下，等待着被人重新翻检出来。